徐元朗哼了声，却也不再多言。此时已接近卯时四刻，众官员也都收了议论，在各自的位置站好。
  随着一阵“轰隆隆”的沉闷声响，毓德门自内向外缓缓开启。楚清音站在最前面，正要抬步率领百官入内，却见一人快步朝自己迎来。
  这也是一张熟面孔。五十岁上下，面白无须，手执拂尘，正是皇帝身旁近侍、禁内大总管高怀恩。所谓一朝天子一朝臣，秦煜阳登基后宫中内侍换掉了大半，此人却仍稳立在原位不动，足见也是个不容小觑的人物。
  “奴婢奉圣上御令，在此恭迎襄王。”高怀恩行了个礼，向楚清音笑道，“圣上体恤王爷伤势未愈，特许使用宫中步辇。”说着向后方一指。
  “臣弟谢皇兄厚爱，万万不敢领受此赐。”步辇是皇帝专用的车驾，楚清音可不敢随便坐上去，遥遥向宫中拱手拜谢后连忙推辞。万一有朝一日兄弟俩撕破脸，谁知道这件事会不会被翻出来做文章。“崇元殿与毓德门相距不远，这点路程，本王尚且走得。”
  孰料高怀恩听了，却是面现难色：“崇元殿确实不远，可圣上的意思是要奴婢将您直接送到惠安殿。这一路走下去，只怕王爷您吃不消啊。”
  “天子口谕，今日早朝，襄王……便不必参加了。”
  作者有话要说：　　幻之小剧场——
  王爷：朝中情况复杂，你能理清派系吗？
  楚二：有什么不能的，重点不就是你们几个大大佬嘛。
  王爷（不信任脸）：那你说给本王听听。
  楚二：你就是那新一代的xfxy男，有点风吹草动就会被挂墙头遭围观；徐元朗是你的一生黑，在他看来你浑身都是掐点，你的掐贴十个有九个是他发的，剩下一个是他歪楼成掐贴的；陈廷安是你的亲友团，大部分时间是正常队友，有时神队友，偶尔猪队友；我那便宜爹楚敬宗因为婚约的事情成了你的路人粉，把你当大大供着，但是遇上你被掐却不敢直接表明立场，多数时候只能装路人发言；郑之栋是真·理客中路人，但是很少插嘴，一般只是来拉拉架，和和稀泥；其他官员都是纯围观党。如果帖子吵得太狠，作为版主的你哥就会出面封贴，个别人禁言。
  王爷（痛苦扭头）：……简直是有辱斯文！
  #大周国事论坛日常#
  #我家媳妇的比喻画风清奇#
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  经过漫长（……）的第一天适应期后，剧情终于走上正轨啦~本章算是个小小的过度，接下来宫廷线与政斗线正式开启！
  【预告——揽月&临星：二姑娘的吃相太可怕，吓得我们都要管映玉叫姐姐了。】
  ☆、驭下之术（捉虫）
  今早的拈花楼很安静。
  二姑娘卯时刚过便起了。按理说她如今仍在病中，正该好好休息，谁知却反倒比平时提前了小半个时辰。这还不够，打从睁眼就黑着一张脸，浑身上下都散发着“我很不爽”的气息，明明昨晚睡前还好好的，也不知又被谁给怎么招惹了。
  从前的楚清音养了一屋子刁奴，所以梳头化妆、搭配衣服首饰都得由她自己完成。这些记忆秦景阳自然都有，但却是就算死也不会照做的。最终他只从橱子中挑了件最素净的浅蓝色袄裙，又将头发像昨日那般简单拢个髻，便出房门去了。
  此时早饭已送到了拈花楼。一碗鸡肉粥，四样小菜，做得十分精致。庄氏是精明人，绝不会在吃穿用度这些明显的事情上落人话柄。厅内无人，秦景阳径自落座，刚拿起筷子，便听见响起一阵稀稀落落的脚步声。
  映玉带着四个年轻女子走进来，行礼后先是小心翼翼地看了那四人一眼，才道：“姑娘，这四位姐姐是夫人拨来的，今日起在拈花楼做事。”
  聆雪阁总共也不过六个下人，这竟是要让他和楚沅音的待遇一样了。秦景阳看也不看地道：“报上名来。”
  四人面面相觑，其中一个站了出来，福身道：“婢子揽月，与临星一同，是近身侍候您的。这是秋红与冬碧，平日待在外间，做些洒扫跑腿的杂事。”
  秦景阳这才抬起眼来，将她们打量一番。四人都是丫鬟打扮，但明显分得出地位高低。揽月与临星所穿的短袄是上好的绸子面，颜色鲜亮光新，腕上戴着银钏，双耳缀着珍珠坠；后面两个小丫头身上却是寻常布裙，没有任何首饰，和映玉的打扮相差无几。
  这样对比着，秦景阳的视线便飘向了一旁。映玉低头缩肩地站在一旁边，两手攥着衣角，偷偷瞄向揽月与临星，目光中溢满了自卑与艳羡。他顿时了然，道：“既然如此，那我便谢过夫人好意。冯妈被我支使出去做事了，秋红和冬碧先把院子扫一遍。至于揽月与临星，”顿了顿，突然话锋一转指向映玉，“映玉是我的大丫鬟，你们以后就归她管着，有什么事要先请示，再由她汇报于我，断不可越俎代庖。听到了？”
  这话一说出口，三人顿时神色各异。映玉猛地抬头，神情又是感激又是惶恐；临星似乎有些不服，脸色顿时就有些不好看，嫌弃地瞥了映玉一眼。揽月倒沉得住气，只微微惊诧了一下便恢复了平静，拉着临星一同敛衽道：“婢子知道了。”说着又向映玉行礼，“映玉姐姐。”
  “我……我……”映玉惊得语无伦次，两只手都不知道放到哪里才好。秦景阳在一旁看着觉得实在掉价，不耐烦地训道：“你现在地位比她们高，被行礼是应该的。站直了受着！”
  映玉应声站成一根标杆。秦景阳懒得再去提点这笨丫头，摆摆手：“行了！都去一旁呆着，别杵在我面前，看着烦。”
  秋红冬碧连忙去扫院子，其余三人躲到一边。耳边总算清静下来，秦景阳继续吃饭。
  襄王毕竟是皇室出身，尊贵优雅刻在骨子里，礼仪自然不缺。可他年少从戎，在满是糙汉子的军营待了八年，多少染上了军队里一切以效率为先、不拘小节的习气。一旦不刻意拘着，举止就会变得随意许多。本来身为一个男人，这也无可厚非，只是现在他顶着女儿身做出这些行为，就显得有些出格了。
  看着二姑娘拣豆一样将四盘小菜吃了个净，又端起碗来一口干了鸡肉粥，揽月和临星对视一眼，都是一副活见鬼的表情。
  秦景阳倒没注意到她们的小动作，他正皱着眉看着面前空空如也的碗盘，心中很不满意。拳头大的碗盛上一半的粥，巴掌大的小碟里面放上一撮菜，这二姑娘简直是吃猫食长大的，怪不得如此弱不禁风。胃部的微胀感表示身体已经饱了，但大脑却依旧传来供需不足的信号。
  且不说他当年在军中，每天早上就要吃三个海碗口大的馕，就算是回到京师后不必每日操练，早餐也仍然算得上丰盛，这点量还不够塞牙缝的。
  必须改善！既要改善菜单，又要改善体质！襄王殿下脸色难看地站起身。“你们两个将碗筷收拾了，之后就在外面守着。冯妈回来后让她等着，映玉你随我来。”
  三人得令，各自分头行动。秦景阳带着映玉回了闺房，却不马上和她说话，而是站在小窗前，看着下面洒扫的两个小丫头。片刻后冷不丁道：“你认识那两人？”
  “回……回姑娘，揽月与临星原来分别负责夫人的衣裳与首饰，地位仅次于近前伺候的听琴与闻瑟。”映玉原本站在后面神游，听见他开口才回过神来，连忙答道，“婢子从前……烧火的时候，曾经去过主院一次。”
  “你觉得自己不如她们？”
  “婢子……婢子不识字，也不会绣工，更不会帮姑娘搭衣服、梳头发……”映玉磕磕巴巴地回答，越说越觉得自己一无是处，不禁难过起来。
  “再有能耐也是个下人，又比你高贵几分？”秦景阳却斩钉截铁地打断了她的话。他倏地转过身来，盯着映玉，“我挑手下，最重视的便是忠诚二字。没有才干，哪怕笨些，只要肯学便不打紧；可这一颗心若是偏向外面的，就算是有千手千眼，无所不能，那也只是个妨害。夫人对我是什么态度，你又不是不知，我岂能放心用她送来的人？只怕是要平白多几个监视的眼线。冯妈是小人，靠不住，在这拈花楼中，我能器重的便也只有你了。”
  “若是你尽心尽力，那么无论将来我去往何处，身边必定都会有你一块位置。映玉，你可不要让我失望。”
  “姑……姑娘！”映玉激动得满脸通红，“噗通”一声跪了下来，朝着秦景阳“咚咚咚”磕了三个响头。“婢子一定不会让您失望的！”
  “那便好。”秦景阳微笑，伸手去将她扶起，“你可是我身边的大丫鬟，走在外面腰杆挺直些，不然连我都要被看不起。”
  “是！”映玉重重点头。
  “现在你便去外面守着吧，我要写点东西。这次可不许再让人闯进来了，懂么？”
  “姑娘放心！”映玉答应得铿锵有力，带着视死如归的神情去了。毋庸置疑，这次只怕就算是楚敬宗亲至，想要进来也要费一番功夫。这正是秦景阳想要的结果，可以给他留下完全隐私的空间，来处理发生在自己身上的麻烦事情。
  秦景阳此时已能够确认，当自己白天成为楚清音时，那个妖物便顶替了他的身份。一更天到来时他可以做回自己，但是五更天结束后便会再次互换，如此周而复始。之所以说“妖物”，是因为这个灵魂并非准太子妃本人，而是另外一个性格举止完全迥异的孤魂野鬼。
  身为自己的时间只有晚上的五个时辰，这意味着秦景阳连去庙里拜佛袪灾都做不到，很可能法事进行一半身体里就换成了别人。这事实简直令人绝望，但襄王殿下从小到大都是波折重重，早就练就了一颗百折不挠的金刚心，因此尽管觉得郁闷烦躁，却至少还能理智地看待这个困境。
  当下最为紧要的，自然就是和那妖物谈谈，共同商讨一个解决——或者说，至少是能够改善现状——的办法。
  但麻烦也就麻烦在这里。大周风俗算得上开放，女子抛头露面并不会惹人非议，但唯独有一种情况例外，便是已许了人家、却还未过门的待嫁新娘。何况楚清音高门出身，将嫁入的还是皇室，限制就更要严格三分了。秦景阳虽是夫家，而且还是指婚的长辈，但毕竟年轻又未娶妻，自然是属于需要远远回避的那一类人。就算不提这些，相府和摄政王府的私下接触，单单这一条，便足够牵动不少人敏感的神经了。
  想要让两人相见，首先就要让深居闺中的楚清音走出门去；眼下的契机，就只有十四日后的纳征之礼。在那之前，他们所能做的，只有简短而效率低下的交流而已。
  认识到这个事实，秦景阳忍不住恼恨地捶了一下桌子。他开始后悔自己今早为什么临时起意要上朝，而且还事先嘴快通知了皇兄。现在他只期盼那妖物不会顶着自己的躯壳做出各种丢脸的事情，而自己晚上回去的时候，也不会接到一个超级烂摊子。
  “阿嚏！”
  楚清音突然狠狠地、毫无形象地打了个喷嚏。手指一松，指尖拈着的那枚墨玉棋子便落在了棋盘上，“啪”地一声脆响。
  “六弟可是着凉了？”棋盘对面的那人开口道。他的声音温雅悦耳，却透着比程徽更甚的虚弱感，“你向来身体强壮，可如今毕竟是在养伤，比不得平时。还是将那夹衣穿上吧，若是不够，朕让他们再拿件大氅来。”
  “不必劳烦。”楚清音连忙谢绝，一边低头拱手，“臣弟驾前失仪，还望皇兄切莫怪罪。”
  “六弟。”那人微微蹙起眉来，“你我是一母同胞的兄弟，何必说话如此生分？难道你还在介意朕免了你早朝的事情？”
  “臣弟岂敢。”
  “抬起头来！”那人不快地低喝。
  陛下您要求真多。楚清音在心里叹了口气，应声抬头，直视对方。
  年轻男人斜倚在矮榻上。殿中点了六个炭炉，已是十分暖和，他却似是依旧畏寒，将全身都裹进了一件宽大的白狐裘衣里面。露出来拿着棋子的那只手，虽然看得出平日养尊处优的痕迹，却是瘦得厉害，骨节突出皮肤苍白，手背与小臂上淡青色的血管清晰可见。
  俊美斯文，眉目儒雅，然而在眼底，却又隐隐流露出独属于九五至尊的威严霸气。
  他正是大周朝第十二任皇帝，襄王的同胞兄长，秦煜阳。
  作者有话要说：　　王♀爷作为闺阁小姐的生活简直丰富多彩_(:3」∠)_【死
  药罐子no.2黄桑隆重登场，宫里的一干亲（奇）戚（葩）也要陆续上线啦~
  【预告——楚清音：请允许我向各位介绍襄王殿下爹不疼娘不爱的童年辛酸史。】
  p.s.这两天感冒又犯了，周日请一天假，我要饱饱睡一觉。季节变换，大家也注意身体。
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  感谢以上霸王票！爱你们！么么哒！
  ☆、兄弟君臣
  早在来时路上，楚清音就将记忆中与皇宫相关的部分好好温习了一遍。
  襄王与皇帝虽然同为中宫所出，幼年境遇却是天差地别。一个是在父母恩爱时降生、倍受期待的嫡长子，另一个却是感情破裂后，作为母亲最后的邀宠手段而生下来的孩子。更不幸的是，这手段不但没有成功挽回先帝的心，而是将其推得更远。
  长子是储君，却生来体弱多病；幼子是计划失败的产物，反倒健康活泼。皇后有多怜惜长子，就有多厌弃幼子。特别是随着年岁渐长，幼子的五官越发呈现出酷肖负心帝王的轮廓，这份厌弃就更加水涨船高，最终发展为完全背离母性的憎恶，吞噬了理智和良心，让她将自己的亲生子视若天敌。
  上面的事，全是秦景阳在一次与太后宁氏爆发争吵时，后者亲口所说。当初尚且年轻、还对天伦之情抱有一丝希望的襄王，在听见母亲的恶毒言语后是什么反应，就连旁观者的楚清音都不忍心过多回想。
  秦景阳本人年幼时的记忆则是散碎模糊的。基调孤寂灰暗，穿插着母后冰冷的面容与父皇遥远的背影，唯一能带来些暖光的只有他的同胞兄长。母亲的极度偏向并未破坏兄弟之间的感情，就算是八岁后秦景阳在皇宫的时间日渐减少，两人的手足之谊也依旧存在。
  只可惜好景不长。数年后先帝驾崩，哥哥登基为皇，弟弟从军边疆。遥远的距离不仅冲淡了感情，更滋长了疑心与忌惮。在抵御铁勒人的战役中，秦景阳逐渐崭露头角、大放异彩，然而在二十岁及冠时，秦煜阳送来的贺礼，却是一道封他为镇北大将军、不可擅离边疆半步的圣旨。
  自从外公去世后，秦景阳对京师也断掉了最后一丝留恋。他对那张龙椅其实并没有过多的想法，一辈子留在漠北也未尝不可，但自愿留下是一回事，被强迫留下就是另一回事了。兄弟情义因为这一纸诏书产生了重大裂痕，虽然在襄王回京后两人都有意弥补，并且在表面上看似也修复如初，但终究还是留下了一道说不清道不明的隔阂。对此双方都心知肚明，却无法、也不想再将这隔阂进一步消除，或许这就是生在帝王家的悲哀。
  作为局外人来看，楚清音其实能够理解秦煜阳的担忧。自己缠绵病榻，不知还能活多久，而弟弟却拥有健康的身体与同样出色的才能，并且在天高皇帝远的边疆打下了一席之地，担心他对方会图谋不轨简直太正常了。她有足够的理由相信，四年前但凡皇帝还有能亲政的精力，是绝对不会召襄王回京的。而兄弟俩再度见面后，他一方面不得不拉拢秦景阳，一方面也是对弟弟有了重新的了解，这才出手挽回岌岌可危的手足之情。俗话说人心隔肚皮，身为天下之主，需要稳固江山，秦煜阳这么做实在是无可厚非。
  当然，她目前和秦景阳是一荣俱荣、一损俱损的关系，所以还是要站在襄王的立场上的。
  秦煜阳还是让高怀恩拿来了大氅。见弟弟听话地披上，皇帝的神情总算满意了些，感慨道：“朕四年间清静度日，久不理政，这几天重新上手，都觉得生疏了。你每日代朕监国，想必更加不易。”
  楚清音连忙谦虚：“为皇兄分忧，乃是臣弟分内之事。”
  秦煜阳听罢弯了弯嘴角，也没针对这句话再说什么，而是另起了一个话题：“昨晚秦庶人请求见朕，被驳回后便写了一纸供状。他大抵是指望着以此多活几日，但这个如意算盘怕是打错了。四日后，朕照旧要令他血溅庆春坊。”
  庆春坊东侧有一片空地，自前朝起就在此处决犯人。秦怀阳是襄王的仇敌，楚清音自然不会求情，只是说道：“皇兄英明。”
  “今日早朝，朕看到了那份供状。”秦煜阳又道，“他说自己是受了孟煦的怂恿，这才策划报复你，参与伏击的杀手也都是南梁的死士。当日那些人都被左戍卫就地格杀，尸体弃在乱葬岗，虽然朕已下令搜寻证据，但八成是要无功而返了。”
  他说着，以锦帕掩口咳了几声，这才续道：“今日廷议，探讨的便是该不该就此事质问南梁。朝臣们众说纷纭，各执己见，到散朝时也没能说出个所以然来。不过，朕的心里倒是已隐隐有了决断。”
  “皇兄的意思是……将这桩案子压下，到此为止？”楚清音试探地问。
  “四年前，你亲自与孟煦打过交道，应知此人狡猾谨慎，就算当真策划了这场阴谋，也断然不会给自己留下把柄。”秦煜阳无奈道，“仅凭秦庶人的片面之词便去怀疑他牵涉其中，进而破坏掉来之不易的盟约与贸易，朕……着实有些舍不得。”