“喀喀……”郭淮咳嗽不止，喘着粗气问道，“你说……是谁的信？”
  “回禀大人，是扬州刺史文钦。”侍从的声音略微提高，以便让郭淮能听清。
  “扬州……刺史……文钦……”郭淮停顿了许久，他的肉体衰老到几乎失去所有机能，唯有脑细胞仍在迅捷地飞转。文钦是昔日曹爽的亲信，他在东战区，我在西战区，无论政治上还是军事上都素没瓜葛，跟我八竿子打不着的人为什么要给我写信？不行，这信不能看，看了怕惹祸上身哪！“……喀喀……信……切勿拆封……拿去烧了！”
  侍从刚要转身离去。郭淮却又喊道：“不！等等……不要烧……直接、直接送给大将军……”
  几天后，郭淮病故。这位前半生跟随夏侯渊和曹真的名将，后半生义无反顾地投身于司马家族门下。郭淮祖籍太原，其家族被称为太原郭氏。后来，太原郭氏与贾充结为姻亲，形成一股庞大的政治势力。
  文钦的信在郭淮眼中如同犹恐避之不及的祸水，他连看都没看就匆匆逃离了人世。而在魏国的东南战区，临近淮南的豫州都督诸葛诞也接到文钦的来信。他有些举棋未定。
  诸葛诞在正始年间出任扬州刺史，算是曹爽提拔的嫡系，并且，他和夏侯玄、邓飏是至交好友，这种背景让他得不到司马家族的信任。不过，诸葛诞在扬州根基牢固，司马家族没法将他连根拔除，东关之战后，司马师让他和毌丘俭互换辖区以削弱其实力。诸葛诞一方面试图讨好司马家族寻求自保，而另一方面，他对司马家族也绝对谈不上忠诚。他思绪凌乱，纠结的念头在脑海中忽隐忽现。如果响应毌丘俭讨伐司马师，到底有多少胜算？如果自己一直这么隐忍下去，又能否得以善终？
  这时候，司马家铁杆盟友——廷尉钟毓亲自来到豫州和扬州一带颁布特赦令：“只要不主动勾结叛军，绝不会受任何牵连。”这道简单的赦令，所起到的效果远大于文钦言辞恳切、宣扬勤王道义的亲笔信。
  诸葛诞的案头上摆着两封文书，一封是文钦劝他举兵勤王的信，另一封则是司马师让他进攻毌丘俭后方的军令。同时，他很清楚，麾下将校应该已经获悉钟毓传达的特赦令。
  毌丘俭和文钦不会有胜算的。诸葛诞试着说服自己，他又想起先前担任扬州都督的时候，跟扬州刺史文钦关系闹得很僵。那些不愉快的往事，让他更坚定了自己的判断。就这样，诸葛诞把毌丘俭、文钦谋反的消息传谕豫州，宣布协助司马师讨伐淮南叛军。然后，他亲自率豫州军攻向毌丘俭的大本营——淮南郡寿春城。大概是秉承了琅邪诸葛氏谨小慎微的家风，诸葛诞到底没敢迈出这危险的一步。
  还有一个人接到了文钦的信，豫州境内的汝南太守邓艾。邓艾自年轻时被司马懿提拔，可以说是司马家族的嫡系，他果断斩了信使，火速入驻淮南军北上的必经之路乐嘉城，积极构筑防御工事，进入备战状态。
  淮南二叛：抗命
  公元255年2月底，毌丘俭率主力军进驻豫州项城，文钦则率偏军在周边游击，与毌丘俭遥相呼应。清代史家何焯对毌丘俭的部署不以为然，他批评说：“毌丘俭到项城坚守不知道想干吗？他缺乏必死的决心，有失勤王之义，真是耻于大丈夫所为。”何焯的意思是指责毌丘俭理应挥师北进直取洛阳。可当时的情况远没那么简单，毌丘俭仅六万人，司马师则拥兵十二万，两军迎头相遇，毌丘俭又怎能轻易突破二倍于己的敌军？说实话，他敢面对强敌，剑指京都，已是惊人之举了。
  与此同时，豫州都督诸葛诞直逼寿春，从后方抄了毌丘俭的大本营；徐州都督胡遵进驻兖州谯郡，隔断淮南将士和中原家眷之间的联系；司马师则卧病率十二万大军，以王基为前锋统帅，在项城附近严阵以待。
  三年前，司马懿经由这条路平定淮南，在豫州项城将王淩缉拿。三年后，司马师沿着父亲走过的足迹又来到豫州项城，他所做的一切，都是为保住家族的权势。
  就在司马师指挥中军安营扎寨后，前锋统帅王基仍是一个劲儿地往前冲。幕僚纷纷劝谏：“叛军彪悍难与争锋，请大将军赶快让王基转攻为守。”
  纵然司马师因为种种原因渴望速战速决，但他面对群臣这么大压力也扛不住了。要知道，在战争中，主帅违背众意是极危险的，就算司马师再强权，如果不能团结所有人也没法打这场仗。最后，他不得不下令让王基停止进军。可是，他心底依旧希望王基能坚持初衷。这么干挺不厚道，他等于把压力完全转嫁给了王基，至于王基能否扛得住，司马师并不能百分之百确定。
  王基扛住了。
  次日，司马师收到王基的答复：“毌丘俭裹足不前，肯定是军心不稳。不攻反守违背兵法要旨。如果给毌丘俭可乘之机，让他控制了临近州郡，叛军势头将一发不可收拾。据闻吴国已经有了动静，若拖延日久，不仅淮南，甚至连豫州（豫州在淮南西边）都会陷入危机。臣决定全速占据粮草充裕的重镇南顿。”
  接下来的几天里，王基屡次陈明进军的重要性。
  司马师下令：“最远进驻到隐水河畔，不能再冒进了。”
  可是，当王基来到隐水河畔后仍不止步，他再度给司马师写信：“进驻隐水于事无补！兵贵神速，眼下外有吴寇，内有叛臣，若不速战速决局面很快会失控。群臣劝大将军持重，但持重不代表畏首畏尾！缓战必败！”
  司马师再度下令：“不能贸然进军！”
  王基，记住你之前说过的话，一定坚持下去。
  王基早有觉悟，他答复道：“将在外，君令有所不受。南顿乃战略重镇，绝不能拱手让人。”于是，他冒着抗命的危险，果断抢占了南顿。
  这个时候，毌丘俭也打算进驻南顿，他行军十几里后，听说被王基抢先，只好又撤回到项城坚守。
  就这样，王基数度违抗司马师的军令，比毌丘俭先一步进驻南顿。局面对司马师愈发有利。
  先前，司马师只是希望王基速战，现在，他已经无比确信王基的正确。他下令道：“让驻守乐嘉城的邓艾示弱诱敌。”随后，他率主力军前往乐嘉城与邓艾会合，等待敌军上钩。如此一来，不仅王基在向前推进，司马师也同样顺势向前推进着。
  几天后，文钦果然被邓艾吸引，他离开毌丘俭直奔乐嘉城。当文钦抵达乐嘉后，却意想不到遇上司马师的主力大军。
  战局对文钦很不利，儿子文鸯提议：“若趁夜间突袭，必能大破敌军。”文鸯年仅十八岁，他自逞武勇提出夜袭的战术。有必要说明一下，三国前期存在大批以悍勇著称的猛将，这是因为小规模战斗比比皆是，或数百人，或上千人的小战场给猛将创造了成名的土壤。而在三国后期，动辄数万人参与的大型战役，个人武功就完全派不上用场了。不过文鸯恰在三国后期以勇力被载于史册，这实在很罕见。
  是夜，文钦文鸯父子各率一支部队夹击敌军。文鸯抢先抵达战场，他突进敌阵一边横冲直撞一边喊：“司马师！敢出来应战吗？”司马师摸不清楚对方底细，只能被动采取守势。可是，另一路文钦却遇到阻碍未能接应儿子，直到天明，文鸯擂了三通战鼓不见援军只好撤退。
  司马师被文鸯折腾得彻夜未眠，左眼疼得越来越厉害。他的外科手术很不成功，囊肿虽被切除却受到感染，左眼球凸起几乎快掉出眼眶。他咬紧牙，用手捂着眼睛猛一用力，居然以惊人的意志力将眼球强行按了回去。
  司马师差点昏死过去。黎明时分，他下令追击文钦父子。
  诸将迟疑：“文鸯军锐，明明占尽优势却全身而退，这很可能是诱敌。”
  司马师牙齿颤得咯咯作响，强忍痛苦解释道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。文鸯三次擂鼓，文钦都没来接应，士气肯定受挫。”
  旋即，邓艾、乐（魏国初代名将乐进的儿子）对文钦父子展开追击。
  待众将走后，司马师不想让人发现自己窘迫的样子，便用被褥蒙住头，独自对抗疼痛。
  我这是要死了吗？他只觉得眼前一阵发黑。
  不行，必须得忍到战争结束再死。
  淮南二叛：陨落
  司马师被褥蒙头。没一会儿，他的口水和血浸湿了褥子。这副惨状终于被人发现了。
  “难不成，司马师要死了吧……”这人姓尹，字大目，他正是在高平陵政变时劝曹爽投降之人。自那件事后，他心头就像堵了块巨石，终日在悔恨中度过。尹大目很想把司马师的状况告知文钦，他对司马师佯言道：“文钦本无叛心，只是被毌丘俭误导。我曾与文钦有旧交，想亲至阵前劝他归降。”
  “去吧。”司马师同意。
  于是，尹大目怀着不为人知的目的也随同邓艾、乐追赶文钦。当两军相遇后，尹大目疾驰到阵前对文钦高喊道：“将军何苦如此？难道就不能再忍耐几天吗？”他边说边向文钦使眼色，希望对方能明白自己的意思。
  但文钦没有领悟，他指着尹大目厉声叱骂：“你是大将军（曹爽）故吏，不图报恩反跟从逆臣，老天不会饶了你！”说罢，张弓搭箭瞄向尹大目。
  尹大目躲过射来的箭矢，无奈向己方军阵退去，他一边跑，一边忍不住回头喊：“世道衰败，还望将军自勉！”文钦缓缓收回弓箭，即便如他这样粗粝的神经，也察觉到尹大目话里有话。可是，文钦没有时间仔细琢磨了，他面对邓艾、乐的轮番猛攻节节败退。文鸯几次单枪匹马冲入敌阵，可勇猛并不能扭转战局。
  眼下，文钦返回项城的归路已被切断，他没法跟毌丘俭会合，若想活命只能逃往吴国。
  淮南，正是通往吴国的必经之路。
  两天后，文钦父子逃到淮南，却惊讶地发现有两支军队正在此地对峙。这两支军队的统帅，一个是魏国豫州都督诸葛诞，另一个则吴国大将军孙峻。原来，孙峻得知魏国发生叛乱想趁机分一杯羹，没料到诸葛诞已抢先占据淮南。
  倘若没有遇到孙峻，文钦父子很可能就在这里被诸葛诞截杀。此刻，他们见到了救星，不顾一切地狂奔到孙峻军中寻求庇护。自此，文钦和两个儿子文鸯、文虎开始追随孙峻。他们去了吴国，但没有就此退出历史舞台，不久后，他们还会重返淮南，父子三人也将迎来各自不同的命运。
  回到王基和毌丘俭的主战场，此时，王基已发出总攻项城的命令。
  毌丘俭获悉文钦战败的消息后士气跌落，节节败阵。在这场战役中，双方的战略部署均未能按照预想发展。司马师因为种种原因改变了先前既定的坚守策略，转为步步进逼。毌丘俭则在与王基争夺南顿失败后转攻为守。而将战局彻底打乱的，正是司马师的前锋统帅王基，他屡次抗命，最终营造出一个辉煌的战绩。
  “大势已去……”毌丘俭仰望着夜空，回忆起一个月前那颗耀眼的流星。当晚，他带着家眷亲信逃出项城，一路向南奔赴吴国。当他来到豫州汝南郡慎县的时候，左右亲随早散得无影无踪，身边只剩下弟弟毌丘秀和孙子毌丘重。三人惊魂落魄地蜷伏在水边的芦苇丛中，寄希望能找到一只渡船。
  “嘘，低声！”毌丘俭半截身子泡在水中，他手扶着芦苇，侧耳倾听。突然，嗖的一声，一支箭从毌丘俭的后背贯穿至胸前，他没反应过来怎么回事，只感觉胸腔一阵剧痛，咳出几口鲜血，接着，才发现胸前露出的箭锋。毌丘俭用尽最后的力气，手指向半空中，不知是为弟弟和孙子指向通往吴国的逃生之路？还是想起仍身陷中原杳无音信的长子毌丘甸？抑或是思念曹叡的在天之灵？他摇晃了几下，喉咙哽咽，仿佛要说什么，却一个字也没说出来，便跌落到水中。射箭者是安风津的一个民兵，名叫张属。张属这一箭算是中了大彩，他后来被封侯，从此过上了荣华富贵的生活。
  毌丘秀见状，顾不得毌丘俭，拉着毌丘重仓皇而逃，几天后，二人越过魏国边境逃到吴国保住了性命。
  再说之前逃出京都的毌丘甸，这个时候正躲在河东新安县的灵山之上。这里，正是毌丘氏的祖坟所在。“祖上有灵，我与父亲无愧于大魏！”在毌丘甸的四周围布满了京都禁军。几个月前，他不顾自己的安危，劝父起兵勤王，倘若还能重新来过，是否仍会做出这样的选择？他不想再去纠结这个无意义的问题。兵刃闪过毌丘甸的眼前，他毫无招架之力，很快身被数创，栽倒在灵山毌丘氏的祖坟旁边。
  公元255年3月中旬，毌丘俭起兵一个月后战败身死，文钦父子逃亡吴国。
  毌丘俭是继王淩之后发生在淮南的第二起叛乱，当然，更准确的说法应该称之为勤王。毌丘俭和王淩相比，准备得更加充分，王淩当年还在为如何获得淮南兵权绞尽脑汁，毌丘俭则成功调动了淮南六万大军直逼魏都洛阳，可最终，他还是失败了，因此，勤王也就变成了叛乱。
  权力的传承
  司马师得益于王基的速攻战术，总算见到最后的胜利。这并非魏国的胜利，而是司马家族的胜利。司马师听着络绎而来的捷报，脸上露出欣慰的笑容，然而这笑容伴随着几乎快悬挂到脸颊上的眼球，显得颇有些骇人。
  战后，司马师安排王基接替诸葛诞成为豫州都督。诸葛诞则接替毌丘俭成为扬州都督，他几经辗转，又回到了昔日的领地。另外，还有陈群的儿子陈泰接替郭淮成为雍凉都督。魏国几大主要战区的格局再度发生改变。
  这场历时一个月的战役，耗光了司马师余留的全部生命力。他急迫地想要马上率军返回洛阳，但当他走到许昌时，他知道自己撑不下去了。现在，他脑子里唯一的念头便是该由谁来继承家族的权柄。司马师总共有五个女儿，全部是由被他毒死的夏侯徽所生，其中一个女儿还嫁给甄德为妻，这是司马家维系甄家和郭家两个强大外戚的重要纽带（甄德本姓郭，后过继给甄家，因此身兼二家外戚）。可是，他却很不幸地未能生下一个男孩，他有一个养子名叫司马攸，是司马昭过继给他的，但司马攸才年仅七岁。
  司马师最亲的人无疑是镇守洛阳的胞弟司马昭。
  “快！让子上（司马昭字子上）……来见我！”司马师痛苦地吩咐道。然后，他望向旁边侍立的两个亲信——傅嘏和钟会。“拜托二位……助、助子上……辅政……”他勉强挤出这几个字后，便再也说不出什么话了。
  在《世说新语》中写道，司马师临死前将辅政重任授予傅嘏，傅嘏不敢接受。这基本没有可信度，傅嘏仅仅官居尚书仆射，政治资望明显不够。而司马家族枝繁叶茂，就算司马师跟傅嘏关系再好，也绝没可能将这得来不易、历经两辈人经营的权柄传到外姓人手中。
  几天后，司马昭从洛阳赶到许昌，见到了垂死的司马师，他伏在床前不住地哭喊：“大哥！大哥！”
  司马师微微睁开一只眼睛，艰难地向弟弟伸出手。司马昭见状，慌忙握住。
  给你了，接得住吗？司马师无力说话，只是凝视着弟弟，就如同四年前司马懿弥留之际所做的那样。
  接得住！司马昭泣不成声，他什么都没有说，只是拼命点着头，并紧紧握住大哥的手。
  司马家族的权势……这是司马师最后一个念头，想到这里，他终于结束了自己波澜凶险的一生，安静地死去了。有那么一瞬间，他竟见到自己满月时的一幕，父亲司马懿站在床前，眼神中充满无限温情，而他自己则向窗外的明月伸手拼命抓着，如今，他抓住了。
  公元255年3月23日，司马师病故，享年四十八岁。自司马懿死后，他接掌权力仅四年，在这短短的时间里，他铲除了夏侯玄和毌丘俭两个最顽固的曹氏死忠。另外，如果说高平陵政变时，司马懿以武力迫使郭太后就范，那么司马师则是靠怀柔手段成功笼络了郭太后及其背后的郭氏、甄氏两大外戚家族。不夸张地讲，正是司马师确立了司马家族权力传承的合理性。司马师死时食邑高达九万户，谥号“忠武侯”，多年以后，他的侄子司马炎建立晋朝，他遂被追尊为“景皇帝”，庙号“世宗”。
  兵临城下
  司马师病故的消息很快传到了魏都洛阳，一时间，朝野震惊。
  “陛下，司马师死了！天佑大魏啊！”内宫近臣悄悄对曹髦耳语。
  曹髦从皇位上一跃而起：“你说什么！再说一遍！”
  “司马师，他死了！”
  曹髦长长地出了口气，这绝对是一个天大的喜讯，一年来，他处处受到司马师压制，早就对这个权臣恨之入骨。不过，他年仅十四岁，并没有足够成熟的想法应付这一局面。“那你说现在该怎么办？”
  “陛下可以抓住这个千载难逢的机遇，拜中领军司马昭为卫将军，派他去镇守许昌，同时让尚书仆射傅嘏带大军回京，如此一来，这批大军就都在陛下的掌控之下。将来再逐步摒除司马家族的势力。”
  “好！传中书省，下诏！”
  当日，朝廷发出一封诏书：“中领军司马昭官拜卫将军，留镇许昌。尚书仆射傅嘏统率大军回京。”这则简短的人事安排用意明显，即是阻止司马昭入京。在《三国志·钟会传》和《资治通鉴》中，这封诏书都被称作“中诏”，“中”指皇宫禁中。对此，胡三省特别解释说，当时诏命皆出自司马师之口，而这封诏书则是直接来自皇宫内，故特别写明为“中诏”，也就是说，是由魏帝曹髦直接发出，这在当时是极少有的情况。在《晋书·文帝纪》中，同样直言不讳地写道曹髦命司马昭留镇许昌。
  很快，这封“中诏”传到了前线军队。
  诏书的内容令钟会不寒而栗，他身为司马家族的亲信，早就把自己的政治前途全部压在司马家族这棵大树上，眼见司马家族有倾覆之危，自然心生畏惧。此刻，他警觉地紧盯着傅嘏问：“傅君，你打算怎么应对？”
  傅嘏具备足够的洞察力，他清楚地看到自己正处于左右历史的十字路口。毌丘俭、王淩、李丰等人付出生命所争取而未能如愿的机会就摆在自己面前。如何应对？傅嘏也这样扪心自问。倘若按诏书执行，他肯定能成为魏国第一中兴功臣，而司马家族的权势也将就此终结。但遗憾的是，他对曹氏可以说毫无感情可言。傅嘏踏上仕途是从被司空陈群征聘为幕僚开始的，他目睹了陈群毕生与皇权的抗争，然后在曹叡的压迫下度过了郁郁寡欢的晚年。而后在曹爽秉政时代，他与何晏、夏侯玄等人为敌备受排挤。这些经历都让他义无反顾地投身于司马氏门下。
  天下士族心系司马氏，而曹氏，还是让他们走向没落吧！他安静地盯着眼前的诏书，突然转头凝视钟会的双眼，以异常坚定的语气说道：“钟君，我打算让司马昭辅政，请助我一臂之力！”
  “纵粉身碎骨也在所不惜！”钟会对司马家族的忠诚，全部建立在利益基础上，虽然他并不是一个为了别人肯粉身碎骨的人。
  是夜，傅嘏和钟会二人进行了一番密谋。
  钟会提议：“我们即刻上表，申明让司马昭辅政之意。”
  傅嘏点点头，却不知从何处下笔，他抬眼看着钟会问道：“依你之见，这奏表该怎么写呢？”
  钟会提笔，行云流水一般，顷刻间，一封奏表即告完成：“臣傅嘏以微末之功，实在无力应付军中事务，卫将军司马昭忠孝仁厚，深得将士之心，故，臣把军权授予司马昭，即刻率大军回京。”钟会的意思是让傅嘏把军权交给司马昭，然后一同率军回洛阳，以兵势威逼朝廷。在《世说新语》中记载了一段钟会擅长写表文的逸事。一次，司马师命虞松作表，结果总不如人意，钟会看罢，仅仅修改了五个字即令司马师大为悦服。
  傅嘏看完奏表的内容倒吸了一口冷气，颔首应允。
  翌日，傅嘏和钟会亲自拜见司马昭。“臣等写了封奏表，请卫将军过目。”说着，他们恭敬地递上奏表。
  司马昭看毕，顿时明白了一切：“感谢二位大人抬爱，司马昭在此拜谢了！”
  旋即，傅嘏将奏表送递朝廷，并不等朝廷答复，直接将军权交到司马昭手上。
  公元255年3月29日，司马师死后六天，这支平定淮南叛乱的大军在司马昭的率领下返回京都，可是，大军却没有直接进入洛阳城，而是在洛阳城外的洛水南岸屯驻了下来。
  “全军扎营！”司马昭下令。
  十二万魏军兵临自国都城之下。
  整个皇室和朝廷全然震惊了：“司马昭到底想要干什么？”
  不多时，一名使者携带着傅嘏的口信来到朝廷：“卫将军司马昭功勋卓著，理应继承其亡兄遗志辅政，请朝廷斟酌。”这口信的背后，是屯驻在洛水南岸，虎视眈眈威逼朝廷的十二万魏军。
  曹髦心里发毛了。他前面那封诏书完全没有奏效，事态在朝着更危险的方向发展。