郭彰是个平庸的权贵，他迅速调集亲兵保护自己，以防不测。令人难以置信的一幕就这样上演了，京都所有军队严阵以待，守备本营，却任凭武库在大火中熊熊燃烧。这也难怪，朝廷官员刚刚经历过杨骏和司马玮两起政变，自然会有风声鹤唳、草木皆兵的反应。但事实上，这起大火纯粹是场天灾。
  侍御史刘暾（直臣刘毅的儿子）匆匆跑到火场，眼前的景象让他惊呆了。郭彰在无数侍卫的簇拥中气定神闲，静静地看着火光冲天的武库，一动不动。
  “郭大人！你还傻愣着干什么！赶快派人救火啊！”
  “你懂什么！再乱喊，信不信我砍掉你的官帽！”
  “你！你！”刘暾气得直哆嗦，“你恃宠作威作福，天子授我的官帽你也敢动吗？我要上疏弹劾你！”
  旁边的公卿见状，纷纷劝和。
  “刘大人息怒，郭大人也是奉命行事。”
  伴随着争吵声，武库终于化为一堆瓦砾废墟了。因为张华的误判和郭彰的不作为，火灾损失极其惨重，在武库中存放的二百八十万件武器军械以及历代保存下来的珍宝，包括王莽的头颅、孔子的鞋、汉高祖刘邦的斩蛇剑等，全部被烧个精光。
  事后，张华又犯了老毛病，或者可以说是故技重施。他言之凿凿：“就在武库着火的时候，我亲眼看到，汉高祖那把斩蛇剑伴随一道亮光，冲出屋顶，直升九霄云外。”
  经张华这么一说，这场火灾就代表了天意。俗话说，天命难违，张华误判而没有救火的责任自然减轻了不少。
  张华的儿子张韪劝道：“这场火灾恐是凶兆。您就不考虑辞官避祸吗？”
  张华摸了摸腰间那把赝品太阿剑，脑海中又浮现出当年相面者的预言。他已经远离政坛很多年，如今好不容易才咸鱼翻生，他不舍得放下。最后，他叹了口气：“天道悠远，唯有修德应变。我还是以静制动，听凭天命吧！”
  武库失火的翌年，张华终于等来了天命。他官拜司空，如愿以偿登上三公高位，同时仍兼任中书监。张华对贾南风的感激之情也越来越深了。不过，张华用这些伎俩经营仕途倒也无可厚非，毕竟，这位曾助司马炎统一天下的名臣，其才干在当时首屈一指，对政治环境也的确起到了相对积极的作用。
  元康年：惊为天人
  这段时间，朝廷在张华、裴、贾模三人的努力经营下勉强维持着平静。而洛阳城也像个自我治愈能力极强的生物一般，虽然经历了无数场政变，但只要风波一过去，凭借政治中心的独有魅力，立刻又恢复到往日的繁华。
  这天，在洛阳城的主街聚了一大群人，人群中央堆了一捆干柴，干柴上拴着一只外形奇特的大鸟，有几个手持火把的侍卫站在柴堆旁边，不停推搡着往中间拥挤的好事者。人群外围没有挤进来的还不甘心，纷纷伸着脖子，踮起脚尖，往中间张望。
  “那是什么鸟？长得真奇怪！”
  “从没见过。”
  绝大部分人都没见过这种鸟，不由得啧啧称奇。只有几个见多识广的人知道这是怎么回事。
  “没见过吧！那是鸩鸟！”
  “当真？鸩鸟只生活在长江以南，剧毒无比。律法严禁把鸩鸟带到江北，怎么会出现在京都？”
  “听说它是石崇送给王恺（司马炎的舅舅）的礼物。傅祗把这事揭发出来，这不，朝廷要烧死这只鸩鸟呢！”
  须臾，侍卫看看时辰已到，将火把投到干柴之上，随着一阵嘶鸣，鸩鸟被烧死了。
  鸩鸟被广泛记载于古代史籍中，因其羽毛含有剧毒，故常用作暗杀神器。晋朝时因为考虑到鸩毒引发的恶劣的社会影响，明令禁止把鸩鸟带到长江以北。到了北宋，关于鸩鸟的记载日渐稀少，明清时已相当罕见。人们对鸩鸟的滥捕滥杀，最终导致这种可怜的生物灭绝了。
  回过头来讲石崇，他在杨骏掌权时被赶出京都，外任荆州刺史。荆州纵跨长江南北两岸，石崇有幸从江南得到一只鸩鸟，将之赠给了王恺。二人虽经常斗富，但私交倒还不错。傅祗听说后上疏弹劾石崇。于是，这只无辜的鸟被烧成了灰，但石崇和王恺却没受到什么处罚。不过，朝廷考虑到石崇在荆州也没干什么好事，便宣召他入京担任大司农。石崇生性放纵不羁，他听说自己马上要回京了，没等诏书下达就擅离职守。因为这事，他遭到罢免。但朝廷其实只想吓唬吓唬他，没几天又起用石崇做了太仆。
  石崇满载着他抢劫荆州富商积累的巨额财富，高高兴兴地回到京都。这一入京，他便敏锐地觉察出，政局跟自己离京时相比，已是天壤之别。
  如今的天下是贾氏的了……
  每天早朝后，石崇总是匆匆跑到皇宫的城门外等候，他知道，要不了多久，贾谧就会驾车而出。
  石崇不住向皇宫中引颈张望，不消片刻，远处扬起一阵尘土，一辆豪华马车飞驰而来。石崇扑通跪拜在路边，等马车临近，他扯开嗓子高呼：“恭迎贾大人！”车里坐的正是贾谧。贾谧看到趴在地上的石崇，满意地点了点头。马车并没有停下，嗖地一下从石崇跟前掠过。
  石崇依然五体投地，口中高呼：“恭送贾大人！”
  距离石崇不远处的路边，还有一个人做着跟石崇同样的事。
  “恭迎贾大人！”
  “恭送贾大人！”这人喊得比石崇还要响亮。
  直到马车远去，二人才缓缓站起身。石崇侧眼一看，不禁笑了：“安仁，怎么你也在呀？”
  安仁，正是中国历史上著名的美男——潘岳的字。潘岳又名潘安，时四十多岁。石崇的爸爸石苞有人称“姣无双”的相貌，石崇长得也很帅，但跟潘岳比起来，绝对是土鸡见凤凰。潘岳一站起来，刚刚猥琐谄媚的样子顿时荡然无存，又恢复了平时玉树临风的神采，引得路人啧啧称奇。
  “这长相，简直让人惊为天人！”
  潘岳到底帅到什么程度？史书中记载了一则事。每当潘岳乘车外出，就连路边的老妪都被其相貌倾倒，纷纷往他车里抛递花果，一路下来，潘岳竟能满载着一车花果。
  潘岳不只帅，还文采绝佳，学富五车。他二十岁的时候，正赶上司马炎初登帝位，他写了一篇赋为司马炎歌功颂德。可坏就坏在这篇赋，其辞藻过于华美，招致上司与同僚的嫉妒，竟让他十年中不得升迁。自然，这很可能只是冠冕堂皇的说法，潘岳仕途不畅，想必与他恶俗的品行不无关系。
  潘岳三十岁时官任河阳县令，他在河阳县种满桃花，成为当地绝景，有“河阳一县花”之称。后来，他担任杨骏幕僚。杨骏覆灭后，潘岳本受牵连，但他有一个好友，正是司马玮的幕僚公孙宏，因为这层关系，他躲过一劫。司马玮死后，潘岳又阿附在贾谧门下。后世有好事者，说潘岳和贾南风玩暧昧。但事实上，潘岳虽然热衷名利、性格谄媚，但他对老婆的忠贞却是出了名的。潘岳和发妻杨氏在十二岁时订婚，后二人两地分居十七年，从未相辜负。潘岳二十九岁和杨氏团聚，相守二十三年后，杨氏病故。杨氏死后，潘岳为杨氏写了一篇情深意切、感人肺腑的悼亡词。潘岳终生不曾纳妾，杨氏死后也没再续弦，始终如一。“潘杨之好”这个成语，即是源于潘岳和杨氏这一段佳话。
  石崇、潘岳这番不要脸的谄媚没白费工夫，很快，他们成为贾谧身边的红人。
  元康年：金谷派对
  这天，石崇盛情邀请贾谧去他新建的别墅做客。
  “贾公，下臣自从荆州回来，就在洛阳城东北处不远建了一幢别墅，若您能赏光，必令蓬荜生辉。”
  “好！”贾谧痛快地答应。他早知道石崇富可敌国，又在荆州发了横财，料想别墅肯定极尽奢华。可即便有这样的心理准备，当他亲临石崇别墅后，还是惊得瞠目结舌。
  石崇的别墅建在洛阳城外的金谷涧，正是史上著名的金谷园。金谷园依山傍水，顺着高低山势，建造层层错落的亭台楼阁，山坡上也保留着天然石窟，供石崇和他的宾客在其中享受别样风情。园中种植各种奇花异草，林间飞鸟啼鸣，又有小溪潺潺，绕着楼台奔流不息，最后汇入园中的人工湖。湖水清澈荡漾，湖中荷花盛开，鲤鱼穿梭。这里绝对是人间仙境。这还不算什么，石崇又用从南方搜罗到的珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙等奇珍异宝将金谷园装扮得金碧辉煌，就算是皇宫，也达不到这样的档次。
  《世说新语》中记载了一个小故事，足以说明金谷园的奢华。
  一次，太子太保刘寔（预言邓艾、钟会必死于巴蜀之人）到金谷园做客。席间，他想去上个厕所，遂在侍者的指引下来到一间屋外。
  刘寔迈步进屋，觉得不对劲。只见屋子中央有一张红纱大帐，地上铺着昂贵的毯子，旁边数名衣着华丽的美女手持甲煎粉、沉香汁等名贵香料侍立左右。见刘寔进来，美女们笑盈盈地拿起一件衣服，准备给刘寔更衣。
  刘寔仓皇逃出，见到石崇，连声致歉：“真是对不住，我刚刚误进了您的寝室。”
  石崇大笑：“什么寝室，那里就是厕所！您方便的时候会有人伺候您更衣。”
  刘寔愕然：“我实在受不起，还是憋着好了。”
  石崇豪奢，但绝非土豪，他颇富文采，著有《金谷诗序》，在文学史上地位极高。五十年后，“书圣”王羲之也写了一篇《兰亭集序》，时人评价能与《金谷诗序》媲美，这话让王羲之听得相当受用。
  金谷园很快就成为石崇邀朋聚友之地，渐渐地，这里形成了一个以石崇、潘岳为首，总共二十四人的小团体，史称“金谷二十四友”。“金谷二十四友”多是当世文人才子、社会名流，他们在文学史上很有分量，又以名士身姿引领着时代的潮流，同时，他们也散发着强烈的市侩气。他们的政治立场，全部是阿附贾谧，乃是贾氏势力的延伸和扩张。诚然，贾氏一族代表着黑恶势力，但我们也没必要以这种单纯的立场来定义这“金谷二十四友”。在他们当中，有很多人积极推动着政治往良性方向发展。下面，我们从“金谷二十四友”中挑选几位在政坛上颇具影响力的人讲讲。
  首先说陆机、陆云二兄弟。三国时期的吴国，江东吴郡最具重量级的“吴郡四姓”中的陆氏家族，虽然在最后的名将陆抗和名臣陆凯死后有所没落，但依然保留着先代的荣耀。陆抗的两个儿子——陆晏、陆景都在伐吴战役中被王濬所杀。而他另外两个儿子——陆机和陆云则活了下来。二人在吴国灭亡后深居简出，潜心学术，过起了隐居生活。
  出身江东豪族的周处，年轻时曾为非作歹，祸害乡里，有过一段不光彩的历史。后来，周处对自己的前半生有了悔意，便找到陆云坦露心迹：“我想弥补以往的过错，可年纪大了，恐怕来不及了。”
  陆云开导他说：“古人云‘朝闻道，夕死可矣’，周君既然有此志向，自然前程光明，完全无须忧虑名声不彰。”
  陆云这番鼓励令周处痛改前非，终成为一个刚正不阿的直臣。周处是吴国名臣周鲂的儿子，他拜访陆云时已年近半百，而陆云才二十来岁，由此可见陆氏家族在江东的地位。
  公元289年（司马炎驾崩前一年），陆氏兄弟在隐遁九年后前往洛阳，决定出仕晋朝。当陆机北渡长江时不幸被一群盗贼劫持。命悬一线之际，他望见岸边的盗贼头领器宇不凡，正有条不紊地指挥着下属抢劫。陆机被盗贼头领深深吸引，不顾身旁挟持他的盗贼，径自朝岸上高呼：“君有如此才略，怎能甘于沦为强盗？”
  一句话惊醒了梦中人。盗贼头领瞬间大彻大悟，从此与陆机结为莫逆之交，并跟随陆机来到洛阳。这位放下屠刀立地成佛的人，名叫戴渊，后来成为东晋开国名臣，后文还有故事。
  陆机、陆云并称“二陆”。太康年间，陆氏兄弟又被称为“太康之英”。“二陆”刚来到洛阳时，自恃是江东名士，心高气傲，对京都名士爱搭不理，只有张华才勉强能入他们的法眼。某日，陆机前去拜访张华。
  张华问陆机道：“怎么只有你一个人来啦？你弟弟陆云呢？”
  陆机回答：“我弟弟生性爱笑，怕大人见怪，所以没来。”
  “爱笑有什么打紧？”
  “大人您不知道，陆云笑起来可是不分场合。之前，我家中有人亡故，陆云穿着一身丧服坐在船头，赶巧，他看到水中自己的倒影，看着看着，突然前仰后合，狂笑不止，最后落到水里，差点被淹死。”
  用今天的话说，陆云就是笑点极低。张华听了，反而更加好奇：“无妨无妨，你去叫他一起来吧。”
  翌日，陆机和陆云兄弟齐去拜访张华。张华向来注重仪容，习惯以丝绸包裹胡须。陆云一见张华这副打扮，果然笑得不能自抑。
  张华倒也不介意，他和陆机、陆云相谈一番后，感慨道：“我现在可算知道讨伐吴国最大的收获了，就是得到了‘二陆’两个俊士啊！”
  “二陆”有多篇文辞诗赋流传于后世，最著名的是陆机的《平复帖》。该帖以草隶书撰写，笔意婉转，风格平淡质朴，是现存最早的名家法帖，有“法帖之祖”的美誉，被现代艺术界评为九大镇国之宝之一。
  关于陆机，还有件趣闻。
  陆机久居洛阳，思乡心切，便对自己的爱犬黄耳说：“好久没有家乡的音信了，黄耳黄耳，你还认得家不？能不能帮我传递封书信？”
  黄耳一边听，一边摇起尾巴，脑袋侧歪，耳朵一纵一纵，甚是可爱。
  陆机也觉得有趣，遂抱着试一试的心态将家书塞在竹筒里，挂在黄耳的脖子上，并指着南方，重复说道：“江东吴郡，家。”旋即，黄耳一溜烟跑出府外，一路往南飞奔而去。
  几个月后，黄耳居然真的带着吴郡家中的回信返回洛阳陆机身边。陆机大喜过望，从此后时常委托黄耳传达家书。自然，从洛阳到吴郡要跨越长江，黄耳纵然识途，也不可能游过长江去。假设这事属实，黄耳一路上肯定是得到很多好心人的帮助，偶遇黄耳的路人想是看到陆机的家书，便帮黄耳乘船渡过了长江。从黄耳的逸事，也能窥见当时的社会风气，人们对名士的好感以及成人之美的品德。
  “金谷二十四友”中除“二陆”之外，还有两兄弟名叫刘舆、刘琨。刘氏兄弟是东汉中山靖王之后，跟蜀汉开国皇帝刘备同宗，刘舆、刘琨的母亲是郭氏，乃是贾南风的姨母。两兄弟受过石崇救命之恩。
  一天夜里，石崇得到一个消息——刘舆、刘琨兄弟去了王恺家留宿。
  “糟糕！”石崇登时不安起来。原来，他知道王恺跟刘氏兄弟有过节，可刘氏兄弟一直茫然不悟。“恐怕刘氏兄弟凶多吉少了……快！备车！去王恺家救人！”
  这个时候，刘氏兄弟已被王恺灌得酩酊大醉，王恺命人在后院挖好了一个大坑，打算将二人活埋。
  石崇及时赶到王恺家门外，使劲拍打着大门。
  “王恺！快出来。”
  王恺打开府门，见是石崇，心知不妙：“这么晚了，你来我这儿干吗？”
  “我来接刘舆、刘琨回家！”
  “他们没在我这儿！”王恺想糊弄过去。
  可石崇不依不饶，一把推开王恺，闯进后院，找到了烂醉如泥的刘氏兄弟。他瞪了王恺一眼，架起刘氏兄弟便往外走。王恺没法阻拦，只能看着到手的鸭子就这样飞了。
  刘舆和刘琨上了石崇的车，车子一路狂奔。凉风渐渐吹醒了他们的酒劲。
  “石君？我们怎么在你车上？这是在哪儿？”
  “哼！若是我来晚一步，你们就被王恺活埋了！”
  刘舆、刘琨听罢，酒意全无，惊出一身冷汗，一个劲儿地向石崇道谢。
  “不用谢了。你们还年轻，不知道世态险恶，以后千万注意，可别再随便留宿别人家里！”
  刘舆、刘琨拼命点着头，对石崇千恩万谢。补充一句，这位刘琨，此时仅是一介热衷享乐的纨绔子弟，但多年以后，他最终成长为一个顶天立地的杰出栋梁，后面还会讲到他的故事。
  石崇的外甥欧阳建也是“金谷二十四友”之一。他历任尚书郎、冯翊太守，声誉很不错。而且他是著名玄学家，他的哲学理论与何晏相比，更具唯物主义色彩。
  另外，贾南风的舅舅郭彰也是“金谷二十四友”之一。这位贵戚几乎没有任何事迹载于史册，在洛阳武库火灾之后不久便病逝了。
  石崇、潘岳、陆机、陆云、刘舆、刘琨、欧阳建等人，未来都会卷入西晋末年的纷争中，关于他们的结局也都会一一讲述。不过眼下，元康年间，以这些人为核心的“金谷二十四友”则尽情享受着快乐的生活。他们的利益，也都与贾氏一族牢牢捆绑在了一起。
  元康年：内忧外患
  西晋帝国的心脏——京都洛阳在经历了这几场血腥政变之后，很快又恢复了往日的平静，甚至延续着“太康盛世”的繁华，然而，在京都之外的其他地方却满目疮痍。从元康二年（292）开始，全国各地饥荒、瘟疫、洪灾、旱灾就没有间断过。元康年间，朝廷颁布过一封诏书，饥荒导致的贩卖人口的行为正式宣布合法化。这很能说明当时的恶劣状况。
  讲完朝廷里的政局，我们再来看看朝廷之外发生了什么事。
  元康四年（294）夏，北方匈奴开始侵扰并州（位于司隶州的北方，离京畿地区相当近）。到了元康六年（296），西部的氐族人和羌族人也跟着举起反叛的旗帜。匈奴人几百年来已经养成习惯，只要觉察到朝廷弱势就趁火打劫，这本不奇怪，可雍凉的氐羌叛乱，则很大程度上是被地方官逼的。
  直接造成氐羌叛乱的罪魁祸首，便是司马昭的弟弟，司马衷的叔祖，时任雍凉都督的赵王司马伦。
  司马炎临终前，在宗室长辈中苦苦寻觅可托孤的人选。司马伦这个名字也一度出现在他的脑海中。然而，这位长辈除了干过偷窃御宝的勾当外，实在找不出值得一提的事能勾起司马炎的好感。最后，司马炎才选定司马亮托孤。但再怎么说，司马伦也算和皇室关系最近的长辈。于是，司马玮伏诛后，贾南风出于安抚藩王这一目的，让司马伦做了雍凉都督。
  不难想象，一个骨子里透着贼性的人自然干不出什么好事。司马伦上任后频施恶政，很快就把当地的氐人、羌人逼得揭竿而起。不过，若说单凭司马伦有这么大能耐，实在是有点抬举他。实际上，司马伦能掀起大风大浪，全赖他手下的狗头军师孙秀（与前文提到的吴国宗室孙秀同名不同人）推波助澜。司马伦对孙秀言听计从。