鉴于此，雍州刺史解系、御史中丞解结（解系的弟弟）、冯翊太守欧阳建（“金谷二十四友”之一，石崇外甥）纷纷上表弹劾司马伦和孙秀。
  纵使司马伦受到正直官员的弹劾，但他到底是皇室至亲，无论再大的过错也没法判刑，解氏兄弟和欧阳建唯有希望朝廷能诛杀孙秀，给氐、羌一个交代。朝廷不能眼看着司马伦祸害边境，遂下诏征司马伦入朝，并委派司马肜接替司马伦担任雍凉都督。
  司马肜是司马伦的哥哥，同样是皇室至亲。
  就在司马肜临去雍州前，张华对他千叮咛万嘱咐：“您去了雍州，一定要杀掉孙秀，否则这事可不好收场。”
  “张大人放心，我一定会杀了孙秀！”
  司马肜满口答应下来。但别忘了，他有个毛病，耳根子软，早年还被个骗子给忽悠得云里雾里。等司马肜到了雍州后，经不住孙秀党羽一通软磨硬泡，最后还是放了孙秀一条生路。孙秀安然无恙地跟着主子司马伦进了京城。司马伦没白养孙秀，他在孙秀的建议下，迅速和贾南风、贾谧、郭彰拉近关系。有了贾南风这个靠山，司马伦更得寸进尺，而孙秀自恃有司马伦罩着，再没人敢动他一根汗毛。
  朝廷里冒出这么个大毒瘤，可让张华、裴操碎了心。元康年间，司马伦先后提出想任录尚书事、做尚书令，两度被张华、裴否决。
  因为这事，司马伦对张华、裴怀恨在心。
  放下没脸没皮的赵王司马伦不提，再说他留在雍州的那一堆烂摊子。
  新任雍凉都督——梁王司马肜也好不到哪儿去。
  一次，司马肜指着自己浑身打满补丁的衣服，跟幕僚显摆：“你看我，算不算清廉？”其实，司马肜的食邑在诸藩王中最高，绝对算得上富可敌国，他穿破衣烂衫只为作秀。
  幕僚毫不客气地说：“您是藩王，又是重臣，应该想着举荐贤才，为国分忧，只做这种表面文章算什么本事！”
  司马肜入驻雍州没多久，氐族部落首领齐万年便正式称帝，率领氐、羌两族大举向官军发起进攻。朝廷也意识到，以司马肜的能力要想平息这起叛乱绝对是痴心妄想。公卿纷纷举荐御史中丞周处前往雍州对抗齐万年。周处即是前文提到的那个年轻时为非作歹，中年时听了陆云一席话痛改前非的江东人。虽然周处文武全才，相当靠谱，但那些举荐周处的公卿却是个个没安好心。原来，周处性格耿直，曾弹劾过很多人，其中就包括镇守雍州的司马肜和夏侯骏两位贵戚。由此，这场发生在雍州的氐、羌叛乱，成了朝廷公卿打击异己的良机。
  中书令陈凖看出苗头不对，上奏道：“周处以前得罪过梁王和夏侯骏。臣建议让孟观跟周处同去雍州，并让孟观率五万人当周处的前锋，如此方能克敌制胜。否则，梁王和夏侯骏一定会把周处推到险境，然后袖手旁观。”陈凖是颍川陈氏族人，他是魏朝名臣陈群的孙子，是陈泰的侄子。
  陈凖希望让孟观为周处保驾护航。可是，有太多人希望看周处倒霉，最终，朝廷还是没有听从陈凖的谏言。周处被派往雍州，隶属于夏侯骏麾下。
  元康七年（297），齐万年率七万氐、羌叛军屯兵梁山，司马肜和夏侯骏只拨给周处五千人，让他迎战齐万年的七万大军。前面讲过，夏侯骏在司马炎排斥司马攸时，力保太常寺七位博士，但此时，他和司马肜狼狈为奸，誓要将周处置于死地。
  果不其然，周处临阵战死。
  第二年，中书监张华和中书令陈凖提议让孟观支援雍州，朝廷同意。这次，朝廷不仅没再让孟观隶属于司马肜和夏侯骏麾下，更是授予他极大的权力——统领大批朝廷中央军和关中驻军抗敌。终于，在元康九年（299），孟观大获全胜，生擒齐万年。孟观和周处都武略出众，但二人境遇不同，只因为孟观曾协助贾南风剿灭了杨骏，是贾南风的亲信，所以得到了朝廷的支持。战后，朝廷将司马肜召回京都，让他任录尚书事，又让司马颙（yong）（司马孚的孙子，司马衷的堂叔）接替司马肜镇守关中。困扰西部三年的氐、羌叛乱总算是平息了。
  崖边太子
  元康年就在骄奢淫逸的贾南风、为虎作伥的贾谧、鄙视“俗务”的王衍、崇尚享乐的“金谷二十四友”以及不要脸的司马伦和司马肜这些人的折腾下，一路走来。还能勉强一路走来，则全赖张华、裴、贾模三人的竭力支撑，不过，这三人仅仅是在自身利益和道义之间尽可能寻求一个平衡点，而且这平衡点也无疑是更向自身利益方面倾斜的。由此，当然没法指望张华、裴、贾模能做出推倒重来、逆转乾坤的壮举。倘若一直这样下去倒也没什么，然而，在朝廷里还存在着另一股微妙的势力，这股势力和贾南风形成了针锋相对的冲突，终将成为大厦崩塌的导火索。
  这股势力深居在皇宫的东宫，正是太子司马遹（欲）。司马遹对自己的未来，以及皇室的未来一无所知，就算知道了他也不会甘心，就算不甘心他也无能为力，说白了，他是一位可悲的太子。
  司马遹十二岁前跟着生母谢玖和司马炎长大，幼年时期的口碑颇佳。在他五岁时，一天夜晚，皇宫中失火。司马炎登高观察火势。司马遹紧靠在司马炎身边，使劲拽着司马炎的衣服往后撤。
  “皇爷爷，别站在那儿。”
  “怎么啦？”司马炎不解地问道。
  司马遹一本正经地说：“夜晚火灾保不准有政变，不能让火光照到陛下，您要站在暗处。”
  司马炎惊诧：“你这孩子将来必是个奇才啊！”
  还有一次，司马遹跟司马炎参观猪圈时提议：“猪这么肥，我想杀了犒赏将士。”
  “好！好！就听你的！”司马炎自豪地对旁边的傅祗说，“我这皇孙今后一定能兴旺社稷！”
  自此，司马炎开始有意塑造司马遹的光辉形象。他常对大臣说：“司马遹长得跟宣皇帝（司马懿）神似！”
  司马遹十二岁时在杨骏的奏请下当上了太子。想当初，谢玖怀孕后逃出东宫，这才揪出贾南风草菅人命的恶心事，把司马炎气得暴跳如雷。不难想象，贾南风对司马遹母子一点好感都没有。
  后来杨骏死了，贾南风禁止司马遹和谢玖相见。
  “我想见我母亲！”司马遹泪眼汪汪地向贾南风请示。
  “你是太子，应该待在东宫。你母亲是嫔妃，住在西宫，不能随便乱走坏了规矩！”
  从此以后，司马遹很难见到母亲一面，他在贾南风的管束下成长起来。
  十几岁的孩子喜欢玩闹，司马遹也不例外。
  内宫宦官向贾南风禀报：“太子最近越来越贪玩，总是不尊重师长。”
  “你就跟他说，趁着年轻应该好好玩，没必要约束自己。”
  宦官又向贾南风禀报：“太子最近脾气越来越坏。”
  “好啊，你告诉他，当太子的就该懂得用严刑峻法让别人畏惧。”
  可想而知，司马遹在这样的教育下会变成什么样。渐渐地，他养成了诸多令人咋舌的怪癖。譬如，他在东宫开集市卖肉菜米面；喜欢让属下乘马车疾驰，然后弄断缰绳，看着人仰马翻笑得前仰后合；他脾气暴躁，对惹恼自己的人直接拳脚相加；他还有个奇怪的忌讳，只要看到有人破土动瓦修房子心里就烦躁。
  司马遹每月有五十万钱俸禄，还经常入不敷出。他的名声也像他的财富信用额度一样不断透支、消耗着。
  太子幕僚杜锡（伐吴功臣杜预的儿子）知道贾南风存心要搞臭司马遹的名声，他多次劝司马遹说：“您该注意自己的言行举止，不能总这么张扬跋扈，这是自取祸患！”
  司马遹很不耐烦，偷偷在杜锡座位下藏了针。杜锡没发觉，一屁股坐下，疼得上蹿下跳。
  一言以蔽之，司马遹十二岁以后仿佛像变了个人似的。对他的评价也以十二岁作为一个转折点，形成了两个截然相反的极端。至于司马遹到底是在贾南风的破坏性教育下发生了心理畸变，还是他始终没有变，仅仅由于贾南风不可告人的目的，其形象被刻意摧毁了呢？皆有可能。
  早晚有一天要废了你！贾南风每次见到司马遹，心里都会冒出这样的想法，而司马遹的名声急转直下，正是贾南风这一计划的铺垫。可是别忘了，贾南风并没有亲生儿子，她即便废了司马遹，还能立谁呢？贾南风决定找个孩子冒充自己的孩子，最后，她选定了妹妹贾午的幼子，也就是自己的外甥韩慰祖（贾谧的幼弟）。
  某日，贾南风在朝堂上突然宣布自己有个儿子。说罢，她把韩慰祖拉了出来。
  群臣哗然。
  “这孩子看着像五六岁模样，恕臣等冒昧问一句，您是什么时候怀的他？”
  “我怀他的时候不巧赶上先皇驾崩，考虑到恰逢国丧期间，所以才没公布。”
  光天化日，朗朗乾坤，贾南风竟编出这样荒诞的故事，然而，没有一个人敢捅破这层窗户纸。这无疑令司马遹的处境变得更加危险。侍中裴虽说是贾南风表亲，不便公然拆她的台，但也受不了她这么胡折腾。裴思来想去，遂奏请将谢玖由才人晋升为淑妃，又扩充东宫侍卫三千人，加上原有的，总共一万人，希望借此能保护司马遹。
  贾南风找外甥冒充儿子这事办得实在太离谱了。满朝公卿嘴上不说，心里其实都很不爽，最后，大家谁都不再提这事，权当什么都没发生过，以缄默不合作的态度对抗。可是，不管公卿承不承认贾南风的这个假儿子，贾南风要废司马遹的心不会变。而深受贾南风宠爱的贾谧心知司马遹的太子之位肯定坐不稳，对司马遹的态度也越来越嚣张跋扈。
  一次，贾谧与司马遹下棋，为了一个棋子咋咋呼呼。
  旁边观棋的成都王司马颖（司马炎第十六子）看不下去了：“贾谧！不得跟太子无礼！”
  贾谧气呼呼地甩袖而走，转脸就跟贾南风告了黑状。没几天，贾南风就下诏把司马颖赶出朝廷，派到了邺城。不久，司马颖在邺城拥有了不小的势力。在后面的故事里，他还会占据重要分量。
  司马遹虽然荒诞不经，人却不笨。他察觉到贾南风的企图，心里越来越怕。可是，他爸爸司马衷是个傻子，根本指望不上。于是，他只能向贾南风的母亲郭槐寻求帮助。
  趁着郭槐生病的机会，司马遹寸步不离地伺候郭槐，这件事赢得了郭槐的好感。郭槐提出想把外孙女，也就是贾午的女儿，嫁给司马遹当太子妃。但这事遭到贾南风和贾午的反对。贾南风根本就不想跟司马遹缓和关系，一心只想废掉他。为了不让母亲再瞎掺和，她决定把王衍的女儿许配给司马遹。
  王衍有两个女儿，大女儿王景风长得比小女儿王惠风漂亮。
  司马遹和贾谧都看上了王景风。不言而喻，贾南风偏袒贾谧，她让贾谧娶了漂亮的王景风，司马遹只好娶了姿色平庸的王惠风。二人矛盾加深。
  这天，贾谧来到东宫拜见司马遹。
  司马遹愤愤道：“让他回去，我不见他！”
  太子僚属裴权劝说：“贾谧深受皇后宠爱，您就忍忍吧。”
  “我已经对他一忍再忍了！说不见就不见！”
  贾谧吃了闭门羹，回去后就对贾南风言道：“太子最近积蓄私财，广施恩信，为的是想对抗我们。我还听他私底下说，要把皇后您囚禁在金墉城，然后尽诛贾氏一族。还是赶紧废了他吧！”
  史书中写道，因为贾谧的谗言，贾南风决定废了司马遹，但实际上，贾谧充其量只是起到催化作用。而贾南风要废司马遹的想法恐怕完全缘于不理性的个人好恶。
  枭之城
  这天，裴忧心忡忡地找到张华和贾模，三人关起门来进行了一番密议。
  “皇后一心想废掉太子，照这么下去，肯定会出乱子。”裴注视着张华和贾模，踌躇良久道“为今之计，只有废了皇后！”
  张华听罢，心里咯噔一下，他什么都没敢说，直勾勾瞅着贾模。
  贾模算是贾氏一族中最明白事理的人，他也觉得贾南风这么闹下去迟早捅娄子：“我同意裴的话。”说罢，又看向张华，等着他表态。
  张华吓呆了。三人中，裴和贾模都是贾南风的亲戚，唯有他自己是个外人，这让他怎么插嘴？难不成，这是贾南风、裴、贾模联手给自己下的一个套？不行！这件事绝不能出头。想到这里，他谨慎地说：“也没看出陛下有废皇后的意思，倘若我们擅自为之，忤了陛下心意可怎么办？况且，诸藩王拥兵自重，朝中朋党林立，搞不好还会再生变故。万一功败垂成，我们身败名裂不说，也无益于社稷安定啊！眼下，只有靠你们多费心劝劝皇后，只要不出大事，朝廷未必会乱，我们也能落得个善终。”
  裴和贾模无比失望，二人对视了一眼，彼此使了个眼色：“既然如此，权当这话没说过吧。希望大家都不要泄露出去，否则对谁都不好。”
  三人散伙。
  等到张华走后，裴和贾模又凑到了一块儿。
  “张华胆子太小，也别勉强他了。咱们继续搞！”
  “说得是。但废皇后不是件容易事，咱们得找外援。”贾模和裴都是侍中，手无兵权，要发动政变必须得到皇宫禁军的支持才行。
  裴左思右想：“王衍如何？”此时王衍官拜中领军，手握皇宫内禁军兵权，的确是个合适的人选。
  贾模点头同意。
  随即，二人劝说王衍帮忙。王衍听罢，支支吾吾答应下来，心里却吓得要死。让自己清谈没问题，但要说发动政变，怎么想自己都不是这块料。果不其然，第二天他就变卦了。
  最终，裴和贾模大义灭亲的计划只能搁浅。不过，他们仍然希望能保住司马遹。
  贾模提议：“目前唯一能保住太子的就是广城君（郭槐）了，这些日子你多去跟她老人家商量商量，我再去劝劝皇后。”
  不幸的是，没过多久，郭槐就去世了，她临死前叮嘱贾南风道：“贾午和赵粲（司马炎的嫔妃，贾南风亲信）一定会祸乱你的家事，我死后，你可别再受她们蛊惑了。”
  郭槐，这位本性刻薄恶毒的女人，晚年却充当起司马遹最大的保护伞，是唯一能制约贾南风的人。随着她的死，贾南风再没有任何顾忌。另一边，贾模也因为三番五次劝谏贾南风而备受冷落。贾模预感自身难保，心里又怕又气，忧愤成疾，于公元299年郁郁而终。
  贾模死后，贾南风让裴担任门下省首席侍中。裴上表辞让，但经不住贾南风一通软磨硬泡，最后无奈接受。
  有明白人跟裴说：“您若想尽忠，就该对皇后知无不言，言无不尽，若皇后不听，索性辞官隐遁。可您既想明哲保身，又不肯逊位，摆出一副辞让的架势有什么用呢？”
  裴一不敢直谏，二不想辞官，只是硬着头皮在这个位置上待着。
  另外，阎缵也劝张华辞官避祸。张华同样割舍不下仕途。
  有段时间，张华想聘请韦忠做幕僚。韦忠称病不去。有人问他为什么。韦忠说：“张华华而不实，裴贪权无厌，二人舍弃道义，阿附皇后，这岂是大丈夫所为？我现在要是当了张华的幕僚，就好比身陷万劫不复之地，将来必受牵连。”
  就在贾南风企图废太子一事闹得人尽皆知的时候，张华的故吏——如今是司马遹的亲信——手握东宫三千禁军兵权的左卫，率刘卞找到了张华。
  刘卞开门见山地问道：“听说皇后想废了太子，这事您知不知道？”
  “我没听说。”
  张华当然听说过，而且心里比谁都清楚。
  刘卞察觉到张华对自己有所保留，心下不悦道：“我原是一名小吏，多亏您提携才有今天，我感激您的知遇之恩，所以才对您知无不言，言无不尽。没想到您反而怀疑我。”
  张华反问：“假定有这回事，你打算怎么办？”
  “东宫多忠义之士，且有一万多禁军，您位居宰辅重任，只要您一声号令，我即刻发动政变，废掉皇后！”
  又有人想废皇后了，这种事张华听得耳朵都起了茧子。这些年来，张华总是回忆起他昔日力主伐吴平定天下的辉煌，可这辉煌没能维持多久，他便因为在太子党和齐王党中站错队被司马炎罢黜。仕途的暗淡让他心灰意懒，也磨平了他的棱角。而让他始料未及的是，他居然得益于贾南风的提携，成为朝中数一数二的重臣。虽然贾南风品行败坏，终归是对自己有再造之恩。张华不敢也不愿做出对贾南风不利的事。这复杂感情和他内心的道义形成了巨大的矛盾，让他备感纠结。
  面对刘卞的提议，他推脱说：“陛下又没授命我废皇后，如果我这么干，岂不是目无主君，以不忠示天下？就算成功也不能免罪。更何况朝中皇室、外戚各持权柄，哪有那么容易成功的？”
  刘卞愤然离去。
  待刘卞走后，张华心里七上八下。东宫有这种人迟早会生出事端，这事瞒不住啊……张华一方面出于恐惧，一方面出于对贾南风的好意，最终竟然把刘卞的密谋向贾南风和盘托出。
  几天后，贾南风免除刘卞东宫左卫率的官职，外调雍州刺史。刘卞察觉事情泄露，服毒自杀。