司马颖的僚属卢志极其反对主子跟司马颙合作。
  卢志绝非死忠保皇派。按照他的规划，司马颖应该先耐心经营声望，占据义理的制高点，最后成为像春秋时代齐桓公一样的诸侯霸主，接下来，或者带领其他藩王匡扶皇室，或者承袭帝位，无论怎么玩都游刃有余，只有这样路才能走得长远。可眼前讨伐司马乂这事，半傻子司马颖明摆着是被司马颙当枪使，走上了一条歧路。
  司马颖考虑不到卢志那么远，他一想到垂涎已久的皇太弟宝座就坐不住，两句话就被司马颙撺掇起来。
  “拿我的铠甲来！”司马颖脱去官服，在侍从的帮助下换上一身闪亮的铠甲。他本来颜值就高，在铠甲的衬托下显得更加英姿勃发。
  “卢志，看我这身戎装，讨伐司马乂肯定不在话下吧！”
  卢志草草敷衍了几句，心里嘀咕：所谓“金玉其外，败絮其中”，就是这个样子吧。对卢志来说，司马颖是自己苦心雕琢的一件艺术品，本来颇具升值潜力，却被司马颙的脏手给毁了。
  公元303年秋，司马颙和司马颖联名上表，声言要起兵讨伐朝中权臣。矛头指向三个人——司马乂、皇甫商、羊玄之。皇甫商是导致李含被杀的重要人物，既要为李含报仇，自然少不了他。羊玄之是皇后羊献容的爸爸，他官拜尚书右仆射，庸庸碌碌，干吗要捎带上这个人？想必，除了羊玄之可能跟司马乂走得太近之外，更多的原因是司马颖怕羊献容不小心生个皇子，挡自己称帝的路，便先行把羊玄之摆在非正义的立场，为将来废掉羊献容铺路。
  给朝廷上表相当于双方正式撕破脸。司马乂心里很窝火，他这么小心翼翼地照顾司马颖的面子，可司马颖还是蒙了心要跟自己干仗，再说什么都没用了，只能战场上见分晓。
  9月，司马颙从长安进驻到郑县，然后拨给部将张方七万关中军，命其攻向洛阳；另一边，司马颖亲率二十余万冀州军从邺城攻向洛阳。和之前的勤王战争格局一样，司马颙、张方在西线，司马颖在北线。
  先说西线战况，司马乂派皇甫商率一万多中央军西出洛阳迎击张方。10月上旬，皇甫商惨败，张方顺势推进到洛阳城下。不出几天，张方不费吹灰之力攻破了洛阳城。
  “赢了！”张方大喜过望。
  可等他开进洛阳后，才发觉不对劲。
  “不对啊……这根本是座空城……”
  朝廷是空的，满朝公卿大半都缩在家里；皇宫是空的，司马衷连人影都没有；各中央军营是空的，朝廷军仿佛都人间蒸发了。显然，司马乂也不在城里。正因为这样，张方才能如此轻松地杀进洛阳。
  事实情况是，司马乂不想困守洛阳，又自忖无力同时应付两路攻势，于是，他早就带着皇帝司马衷和所有能调动的中央军出了洛阳，亲自北上去抵御司马颖了。要知道，司马颖有二十万大军，司马乂根本没有余力在洛阳留下一兵一卒。
  这下张方踏实了，他在洛阳城内肆无忌惮地烧杀抢掠，屠杀近万人，然后固守在城中。皇后羊献容的爸爸羊玄之眼见张方攻陷洛阳，竟被生生吓死了。
  再来讲北线战况，司马乂早在10月初便驻军到洛阳东北方——靠近黄河的河桥，阻挡南下的司马颖。
  他遥望着黄河北岸，问道：“敌方前锋统帅是谁？”不消说，他知道司马颖这个半白痴根本不会打仗，更不可能亲自当前锋。
  “回禀殿下，是陆机。”
  “哦，是那个江东名士啊……”司马乂捋了捋胡须，沉吟道：“这仗，我们能赢！”
  盛名之下，其实难副
  司马乂这样说不光是为鼓舞士气，也有客观的分析。下面，让我们把目光投向黄河以北司马颖的阵营，看看陆机是怎么被推到前锋统帅这个位置上的。
  司马颖让陆机当前锋统帅是出于如下考虑：陆机的祖父陆逊、父亲陆抗都是名将，整天耳濡目染，肯定知道怎么打仗。况且，当统帅就得能镇得住人，陆机是名士，声望那么高，应该错不了。
  但是司马颖没有想透彻（当然，以司马颖的智商也很难想透彻），陆机是名士不假，但名士大多有个臭毛病——看不起人，这正是陆机初到洛阳时候的状态，可想而知，他跟中原名士处得并不怎么样。更何况，陆机是遭遇人生低谷才流落到冀州，怎么可能镇得住军中那些中原名士？至于说将门之后就更虚无缥缈了，要知道，打仗是门技术活，很多人在战场上摸爬滚打了一辈子才掌握一星半点，绝不是听家里人讲故事就能学会的。
  果然，司马颖军中的将领得知陆机做了前锋统帅，纷纷表示不满。在众多反对者中，最激烈的就是陆机的两个熟人——王粹和牵秀。
  “让这南蛮子当咱们的顶头上司，实在忍不了！”
  昔日，王粹、牵秀、陆机同属于一个小团体，便是元康年间的“金谷二十四友”。虽然大家都曾在金谷园中一起醉生梦死过，但王粹和牵秀见陆机一跃爬到自己头上，心里根本不服气。其实，说是“金谷二十四友”，但这个“友”实则是指二十四人都是贾谧的“友”，而他们彼此之间除了极个别有生死之交外（譬如石崇和潘岳，以及被石崇救过性命的刘舆、刘琨兄弟），大多数也仅算是酒肉朋友，更不用提这些人免不了在贾谧跟前争风吃醋了。顺便再提一句，王粹是伐吴战役中最大功臣王濬的孙子，牵秀是魏朝名将牵招的孙子，二人祖上都赫赫有名，也难怪他们这样心高气傲。
  陆机对此心知肚明，遂向司马颖连连推辞：“道家说‘三世为将乃大忌’。正因为臣的祖父和父亲都为将，所以臣不能再为将了。”做将领就少不了杀人，天理循环，报应不爽，所谓事不过三，这怕是要遭报应的。这算是个冠冕堂皇的理由，他其实知道自己根本镇不住别人。
  “唉！说的什么话？等打了胜仗，我给你封爵，让你位列三公。”
  “殿下……”陆机还想再争，却被司马颖打断了。
  “就这么定了。”
  陆机暗想：如果再推辞，司马颖大概会觉得自己首鼠两端，恐怕祸事会来得更快吧。最终，他不得不妥协：“既然如此，臣也就不再推辞了。只是……”
  “只是什么？”
  陆机擦了擦额头上的汗：“从前，齐桓公因信任管仲成为诸侯霸主，燕惠王因猜忌乐毅功败垂成，眼前这场仗能不能打赢，其实在您不在我！”陆机想到，下属不服肯定少不了风言风语，司马颖这个半傻子难免听信谗言，所以，他是暗示司马颖要用人不疑。
  “行了，我知道了。”莫名其妙，到底在说些什么？……司马颖没太听懂。
  陆机退下后，卢志问司马颖：“殿下，刚刚陆机那番话，您明白是什么意思吗？”
  “哦，啊……大概明白。”
  卢志暗自冷笑，言道：“他是自比管仲乐毅，却把您比作昏君！”陆机当然没这意思，但卢志却从另一个角度曲解了这句话。
  “什、什么？”若非卢志提醒，司马颖还真没往这方面想。
  司马颖沉默了，卢志这话，让他对陆机有了新的看法，但是，是他自己一再要求陆机当前锋统帅的，说出去的话不便再收回来，就先看看再说吧……
  卢志之前一直以正面形象示人，此时恶语中伤陆机，是因为他和王粹、牵秀等人一样，看不惯一个南方人爬到自己头上。另外，卢志与陆机之间也发生过摩擦。
  有次，卢志在大庭广众下问陆机：“陆逊和陆抗是你什么人？”他当着陆机的面直呼对方先人名讳，相当无礼。
  陆机很生气，决定以其人之道还治其人之身，便反唇相讥：“就像卢毓、卢珽跟你的关系一样！”卢毓是卢志的爷爷，卢珽是卢志的爸爸。
  卢志被弄得下不来台，二人闹得不欢而散。事后，陆云劝陆机道：“卢志可能真不知道，你何必那么较真儿？”
  陆机心里仍愤愤不平，他板着脸道：“咱们父祖威名远播四海，谁人不知？卢志这么说话就是存心找不痛快！”
  几十年后，东晋名臣谢安以这段逸事来评价“二陆”优劣，谢安认为陆机不畏权贵，维护家族尊严，陆云则显得胆小示弱，故认为陆机要强于陆云。不过客观地讲，陆云只是性格比较随和，而且，他也绝不是一个胆小怕事之辈。
  另有一则关于陆云的逸事，也直接影响了“二陆”在邺城的地位。
  邺城有个名叫孟玖的太监深得司马颖宠信。一次，孟玖央求司马颖让他爸爸当邯郸县令。
  陆云直言劝谏：“邯郸是冀州重镇，怎能随随便便让个宦官的爸爸来管？”
  孟玖恨得咬牙切齿。
  陆云初来乍到便得罪了权宦孟玖，这比陆机得罪卢志还要命。因为，无论是陆机还是陆云都没有意识到，他们跟司马颖麾下的宿臣交恶，实则已上升到了派系斗争的程度。包括卢志在内的绝大部分人都同属一个派系，而孟玖正是这个派系的首领。
  就在陆机当上前锋统帅之际，孟玖的弟弟孟超也率领一支军队归于陆机麾下。行军途中，孟超的军队抢劫沿路百姓。陆机逮捕了几个主犯。孟超闻讯，亲自带着一百铁骑闯入陆机的军营，把自己部下放了出来。继而，他指着陆机的鼻子骂道：“南蛮子！看你能做几天统帅！”
  按理说，陆机拥有司马颖授予的假节权力，完全可以将孟超斩首示众，但他毕竟没带过军，心里发虚，又不懂树立权威的重要性，便本着息事宁人的态度没再追究。事后，孟超不仅没收敛，反而大肆散布陆机通敌的谣言。通常情况下，反间计都来自敌方，可孟超却自发地要搞垮己方统帅。这么窝里斗，让陆机的军队完全丧失了凝聚力。
  总而言之，陆机这个前锋统帅做得相当窝囊。
  就在陆机整军备战的前夕，他的帅旗被风吹折了。
  “噩兆啊……”陆机叹了口气，笼罩在他心头的乌云更加凝重了。
  二陆
  司马乂原本希望皇甫商能顶住西线张方，可没想到皇甫商一败涂地。10月中旬，司马乂不得不放弃河桥回守洛阳。
  陆机顺势南渡过黄河，占据河桥，并派牵秀追击司马乂。
  10月22日，司马乂在洛阳城东的缑氏击退牵秀。陆机军本来凝聚力就不强，首战失利，只好停止进攻，这给司马乂赢得了宝贵的时机，让他得以专心对付洛阳城内的张方。
  月底，司马乂在洛阳城内与张方展开巷战。张方的军队一见皇帝的旗帜瞬间土崩瓦解，纷纷逃出城外。司马乂乘胜追击，但张方在洛阳城西重整旗鼓，建立防御工事，挡住了司马乂。司马乂退回洛阳城中坚守。
  与此同时，司马颖率主力军进驻河桥，前锋陆机也乘势推进到洛阳城东不远处。
  战役进行到了这个阶段，司马乂终于要面对他最不愿见到的局面——困守洛阳城，同时应付来自西线张方和东线陆机两支军队的夹击。司马乂向司马颖提出和谈，条件是以陕为界，自己统治陕地以西，司马颖统治陕地以东。结果遭到司马颖拒绝。
  11月3日，司马乂趁西线张方喘息的机会，在洛阳城东的建春门摆开阵势，决定与陆机一决雌雄。
  这场战斗中出现了难得一见有技术含量的攻击手段。司马乂的前锋部将王瑚给数千匹战马身上都绑上长戟，将骑兵猛烈的冲击力发挥到极致，远远看去，犹如一只飞奔的刺猬冲进陆机军阵。
  陆机军被这支武装到牙齿的骑兵打得阵脚大乱。司马乂见王瑚得手，全军尽出，顷刻间，陆机军团一个接一个瓦解。
  建春门之战以司马乂大获全胜、陆机惨败收场。司马颖的十六个部将被斩首，头颅悬挂在洛阳铜驼街。在这些战死者中，包括孟玖的弟弟——孟超。
  孟超向来不服从陆机军令，甚至试图搞垮陆机，按理说，死个添乱的孟超对陆机应该是好事，然而陆机没想到，这最终给他带来了灭顶之灾。在陆机后方的河桥，孟玖得知弟弟的死讯气得发疯。他认为是陆机把弟弟害死的，遂发誓要搞死陆机给弟弟报仇。
  孟玖串通牵秀等人向司马颖进谗言，诬陷陆机暗通司马乂，故意在建春门战败。
  司马颖听风就是雨，当即命令牵秀干掉陆机。
  次日黎明，熟睡中的陆机被侍卫叫醒：“大人，牵秀突然率军前来，已经到大营门口了。”
  “啊……”陆机不由得一惊，旋即，他意识到是怎么回事了，“我早料到殿下会听信谗言，他一定是派牵秀来杀我的……”
  陆机穿上一身便服，缓步出了营门。对面，牵秀气势汹汹地喝道：“奉成都王之命，将陆机就地正法！”言毕，牵秀的军队齐刷刷拔刀出鞘。
  营中士卒闻言，一片哗然。有人不由自主地拿起武器，只待陆机一声令下就要自卫。
  陆机朝两旁摆了摆手，示意左右克制：“放下武器，不准妄动。”继而，他哀叹道：“当初我想推掉前锋统帅之职，无奈殿下不答应，今日果然因此丧命，岂非天意！”
  牵秀见陆机束手就擒，当场下令将陆机斩首。
  临刑前，陆机仰天长叹：“华亭鹤唳，真的再也听不到了！”华亭在江东吴郡，陆机多么希望能重新来过，倘使如此，他一定会听顾荣的劝告返回家乡，可此时后悔已晚。
  陆机死后，陆云也被缉拿。
  司马颖的幕僚江统苦劝：“敌方势弱，我方势强，陆氏兄弟又都受过您的厚恩，怎么可能背叛您去投奔司马乂？您该慎重调查此事，若陆机真有反情再诛杀陆云也不晚。”
  卢志一心想置陆氏兄弟于死地，当场跟江统争执起来：“殿下您别忘了，当年司马伦杀中护军赵浚，赦免其子赵骧，而后赵骧投奔您反攻司马伦，这就是前车之鉴啊！”
  孟玖也在旁撺掇司马颖赶紧杀了陆云。司马颖同意，下令将陆云斩首。
  江东吴郡陆氏家族纵然风光无限，但这祖孙三代人的命运皆如此坎坷，“二陆”被杀，再度让这一家族蒙受重大打击。
  炙（东海王vs长沙王）
  司马颖临阵换帅，只好亲自率军攻城。不难想象，这支近二十万人的军队在司马颖的统御下战斗力低得一塌糊涂。但不管怎么说，洛阳城中的司马乂同时遭到东西两线夹击，形势仍异常危险。
  王瑚、祖逖（ti）（这个人在后文中很有故事）建议司马乂联络雍州刺史刘沈，请他帮忙攻打关中，迫使司马颙和张方回防以减轻西线的压力。司马乂同意。
  刘沈不负所托，火速率军攻向司马颙的老巢。司马颙不得不离开郑县去迎战刘沈，但洛阳城西的张方还是没动窝。
  这个时候，秦州刺史皇甫重正跟几股亲司马颙的势力进行苦战，再加上刚刚起兵的雍州刺史刘沈，整个西部已经乱成了一锅粥。司马乂为解救皇甫重，又让皇甫商携调停诏书前往秦州。但皇甫商在去秦州的途中不幸被司马颙捕杀。
  战事持续到来年，也就是公元304年，攻守双方都被打得奄奄一息。
  洛阳城西的张方久攻不下，又考虑到主子司马颙在老家关中陷入苦战，渐渐萌生了退意。城东的司马颖更是死伤六七万人，损失惨重。司马乂日子也不好过，洛阳城中存粮已经见底，每百升谷售价高达上万，基本上没人能吃得起。不过好在他手里还有司马衷这杆大旗，帮他鼓舞士气。
  就在洛阳城内的守军死扛的时候，一位皇室藩王判断司马乂胜利无望，决定站出来提前打破僵局，顺便也为自己谋一条后路。这人正是东海王司马越，他是司马懿四弟司马馗的孙子，皇帝司马衷的族叔，属于皇室远亲，十几年前帮贾南风剿灭了杨骏，前文中曾露过几回脸。
  公元304年1月17日，东海王司马越暗中勾结了几个禁军将领，出其不意地发动政变，将长沙王司马乂缉拿。
  第二天，司马越奏请朝廷免除司马乂一切职权，并将其押赴金墉城软禁。
  司马乂满腔悲愤，上表言道：“如果臣的死能让国家安泰，臣无怨无悔，只怕最后是恶人得志，对陛下没有好处。”自然，皇帝司马衷全无半点判断力，也没法干涉。
  总之，长沙王司马乂倒台，东海王司马越顺利接掌政权。而后，司马越下令诸军放弃戒备，迎接司马颖入城。司马越到底没敢让张方进城，几个月前张方在洛阳城内烧杀抢掠的恶劣行径仍令所有人心有余悸。
  持续了四个多月的洛阳攻防战死伤近十万人，就因这突如其来的变故结束了。司马颖率军进了城。这支军队全无胜利者该有的意气风发，反而个个累得筋疲力尽，犹如残兵败将。待洛阳城内的将士目睹敌军的惨状后，心里后悔不迭。
  “看他们这副惨象，只要咱们再撑几天肯定能赢，可惜功亏一篑！”
  “不！还有机会，咱们去金墉城把长沙王救出来，再把司马颖打出去！”
  守城将士的企图，不期传到司马越耳朵里，令他极度恐惧。如果真把司马乂放虎归山，自己必死无疑。
  司马越决定先行除掉司马乂。