这一路走走停停，临近午时，三人来到一处村落，犬子觉得有几分眼熟，问春爹：“这里是涞里吗？”
  “就是涞里，我们离县里近了，这条路直走就到。”
  春爹指着前方开阔的道路，道路上有马车和牛车往来，看着很热闹。
  犬子将路记下。
  春爹常来县里卖粮，他对这县城熟悉，知道商肆在哪里。他领着犬子到一处集市角落，他摆放大豆出售，犬子则在旁边卖鱼干。
  在吴家店，一天也卖不了多少鱼干，而且价格低廉。到县城里来，不过一个时辰，犬子卖完鱼干，收得数十枚钱。
  回程，犬子跟大春斧子说他要去涞里找一个人。
  春爹问犬子认识路吗？犬子说认识。
  犬子提着一壶酒，独自前往涞里，到老段家登门拜访。
  犬子见院中有一位女孩正在喂鸡，认得她是老段的女儿，叫小思。“段游徼在吗？”犬子鼓起勇气，上前询问。“你找我阿父？阿父！”段思显然没认出犬子是上次过来的男孩，也难怪，今日犬子穿得破烂，而且风尘仆仆，蓬头垢面。
  段思朝屋侧喊叫，老段在马厩里喂马，问段思喊他做什么，段思说：“阿父，有个男孩找你，还带着酒。”老段猜测到是谁，笑语：“叫他进来。”
  第29章 收获（卷一完）
  大豆收获后， 翻土整地， 撒上了萝卜种子。犬子每日去浇水拔草、细心照顾，数日后， 长出翠绿的小苗， 密密麻麻挤在一起。犬子提着竹篮， 将发育不好的小苗拔掉，放入篮筐， 只留下长得高， 长势好的萝卜苗。摘下的萝卜苗，又嫩又好吃， 掐掉头， 放清水里冲洗， 切碎和面，烙成青菜饼，配上米汤食用，再美味不过。
  刘母是巧妇， 会在吃上花心思， 总能用有限、粗陋的食材， 做好吃的食物。
  犬子、每日浇水、锄草，抓虫，精心呵护这一片萝卜田。
  至于芋田，犬子只需去锄草，种植在河畔，水源丰富， 灌溉都不用。芋头长得慢，得到秋时才能收获。家里种的粮食，自然是不够吃，好在犬子会捕鱼狩猎，也懂得挑担子去县城卖干货，再加上刘母织布挣钱，母子俩在竹里的生活真正安定下来，再没挨过饿。
  近来熏的笋干不少，可以售卖。犬子如往常天未亮，挑担出发去县城。他扁担上一头挑着一个竹筐，一头挂着一条咸鱼干。竹筐中的笋干要售卖，而咸鱼干，则是用来送人。
  在县城里将笋干卖掉，已是午后。
  犬子挑着空竹筐前往涞里，到老段家去。老段家门口有一位女孩正在喂鸡，正是老段女儿段思，段思见着犬子，欢喜说：
  “阿弘兄，阿父昨日才在说你什么时候过来。”
  “小思，我师父呢？”
  “阿父在屋后劈柴。”
  犬子卸下担子，解下绑在扁担上的鱼干，递给段思。段思捧着鱼干，踩着欢快步伐往厨房里去。老段家清贫，但凡是吃的东西，段思都很珍惜。
  “阿弘兄渴了吧，喝水。”
  段思执着水瓢出来，给犬子饮用。
  犬子一路辛劳，风尘仆仆，脸上的汗水和尘灰都能搓出泥丸了。犬子走到老段家屋前的小溪，他将手足清洗，收揽散乱的头发，重新扎绑。段思站在一旁，递给犬子擦脸的巾布。
  老段早听得声响，知道是犬子来了，他从屋内取出一副弓箭，站在老桃树下等候犬子。
  段家院中这棵老桃树，树干上面挂着一张靶子。无论是靶子或者桃树干都伤痕累累，饱受弓箭摧残。命苦的桃树，长得还挺茂盛，并且枝头结满果实。
  犬子执弓，站在离靶子很远的地方，他刚抬起弓身，还未瞄准，老段便拍打他手臂说：“退后。”犬子听从，倒退十步，老段仍在喊“退后。”
  直到犬子退到溪水边，无处可退，老段才喊：“射。”
  段思坐在门口石阶上，手里捏着一个梨子，身边放着一篮梨子。她美滋滋地食用，对于前面不停飞驰而来的箭羽不以为怪。
  “嗖”一支箭飞来，稳稳扎在靶子上。
  “嚓咔”，段思咬下一口梨，清甜多汁。
  段思身上穿着大人衣服改的衣裳，又宽又大，衣服陈旧。段思眉眼清秀，不似老段相貌粗鲁，她长得像段母。
  “嗖嗖”，眼前不时有箭羽飞过，段思目光盯着靶子，心里计数。待犬子射完箭囊中的箭，和老段一起走过来，段思一口啃掉梨屁股，伸出指头说：“阿弘兄，两支没中。”
  犬子点头，接过一颗大梨子，用衣服擦擦，大口咬下，段思也拿给老段一颗梨子：“阿父，给你吃。”
  老段接过梨子，坐在她身边，父女并排在一起，吃果子。
  犬子坐在下一层石阶上，很快吃完一个梨子。犬子走到靶子前，将箭回收。靶子上扎着一束箭羽，约莫十来支。犬子抬头看着偏西的太阳。
  “师父，我该回去了。”
  “小子先别急，我拿样东西给你。”
  老段从屋内取出一柄环首刀，刀身青色，刀把木质，脏得已看不出本来颜色，至于刀身更是锈迹斑斑。
  “为师从一位匪徒手里缴的旧刀，你试试。”
  老段将刀抛给犬子，犬子惊喜接过。
  “多谢师傅”
  犬子将环首刀执在手中甩动两下，手感沉重，和他之前练习用的木刀不同，和它比，木刀就是小孩儿的玩具。
  犬子舞动长刀，做出劈砍刺等动作，他舞刀时有模有样，像一位老学徒。老段抱胸站在一旁观看，不停点点头。
  犬子的归程，由老段骑马载上犬子，一路在夕阳下驰骋，望着老段宽厚的背影，犬子有种是父亲带他骑马的错觉。天边残阳似血，一大一小同骑，前往竹里。
  每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。
  犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。
  “知晓，阿母放心。”
  “今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”
  “好。”
  犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。
  这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。
  前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊：“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”
  庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带上坠着一对铃铛。
  犬子正好挡着竹笋的道，犬子一把拎起竹笋，将它咬嘴里的绣框拽出，递给庄兰。
  “阿弘兄，你来了！”庄兰看到犬子很开心。
  “嗯，阿母说阿平今日找过我，我过来看看。”
  “阿平哪有什么要事，肯定是想找阿弘兄下棋。”
  阿平喜欢对弈，但是下不过犬子。
  竹笋在犬子手里挣扎，犬子觉得它重上许多，犬子蹲下身，将竹笋放地。
  “吃竹子也能长得这般滚圆。”
  直觉竹笋比第一次见到时大上一倍不止，长得很快，个头看起来不小了。
  “兄长说到秋时，竹笋就长大了，要将它放回山林里去。”
  庄兰觉得兄长一定会舍不得，就是她也觉得舍不得呢。
  犬子摸摸竹笋的圆头，竹笋以为是要和它玩戏，立即将前爪搭起，抱住犬子大腿。这只貘崽最擅长抱大腿，犬子好不容易才摆脱它，登上二楼，去找阿平。
  犬子上楼找阿平，见庄扬屋中的灯亮着，他走过去一看，阿平在庄扬屋内。
  “秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮， 淑离……”
  庄扬在案前书写着什么，不时会去摆动算筹。阿平双手覆在一面木牍上，在案旁咏背诗句，他咏至“淑离”二字，停滞许久，忘了诗句。
  “淑离不淫。”
  庄扬接下，他抬头，正好看到犬子站在门口。
  “阿弘，别站在门口，你进来。”
  犬子这才走进屋内，坐在庄扬身旁，他一向喜欢看庄扬书写，虽然他一个字也不认识。
  “弘兄，你要不要学写字？”
  阿平看得出犬子对书写感兴趣。
  “二郎，我能学会写字吗？”
  犬子问庄扬，他自然是想读书识字，但他从未学习过。他颇羡慕读书人，因为庄扬就很有学问。
  “能，便如小孩蒙学那般，从山水田日学起。”
  庄扬点头，他觉得犬子很聪明，必然能学会。
  “二郎，我想先学我的名字。”
  “可以，阿弘，我先教你执笔。”
  庄扬将毛笔执住，示范给犬子看，而后将毛笔递给犬子。犬子接过，五指茫然不知道要怎么捏握，庄扬挨靠过来，纠正他的动作。犬子闻到庄扬衣服上的清香，他收回心思，认真听从庄扬的教导。
  日子不觉中过去，犬子家的家畜长成繁衍。最早生产的是兔子，还未入秋，便生了一窝光秃秃的粉嫩色的小兔子。刘母将兔崽捧走，犬子用破衣絮给兔崽做窝，而后由刘母照顾兔崽。刘母每日将兔崽抱到母兔身边吃奶，吃饱了抱回，以免崽遭母兔不慎压死，甚至发生恐怖的母兔食子现象。自从生产，母兔的伙食很好，顿顿吃黄豆，好产奶喂兔崽。
  到秋日，犬子家的羊生了两只羊崽，一头纯白一头纯黑，因配种的公羊黑色。白色母羊身边，跟着一黑一白的羔羊，实在很有趣，庄兰不时过来看看，喂小羊羔吃草。庄兰甚至想跟犬子买一只白羔羊，阿平说她：“养两日，你必然懒得牵出去吃草，这不是要把它饿死了。”庄兰这才打消念头。
  猪生了六只猪崽，因为是放养，犬子好些时日才发现。至于公猪的英姿则谁也不曾见过，也不知道是深林中哪头机智的野猪。竹里野猪十分罕见，必然是从深山老林里来的。
  母猪带着猪仔到处拱食，在屋后四处刨土，犬子深觉养不起。犬子卖给春爹一头猪仔，自家留下一头，其余的借春爹的辘车运往吴家店售卖。
  堪称一笔飞来横财。
  已是母亲的白白，趴在土坑中啃着植物根块，它身旁卧着一头小猪仔，慵懒拍着大耳朵，哼哼叫着，颇有白白当年的风采。
  深秋，年少的犬子，穿着庄扬的旧秋装，在屋前屋后忙碌。喂猪喂兔，种田锄草、织网剖鱼。偶尔他停歇下来，会看向庄家院子，有时能看到庄扬的身影。
  每每天未亮，庄扬被鸡啼声吵醒，他披衣出屋，站在木廊上，都能看到犬子在院中舞刀的身影。
  从秋落叶，到寒冬飘雪，再到开春后的鸟语花香。
  庄扬就这么站在木廊上看着，一看二载。看着犬子从一个单薄的孩子，长成一位健壮高大的少年郎。
  第二卷