“今早和阿弘前去上林苑，午时返回。”
  庄扬如实回答，他清楚先生特意问他这事，不是随口问问。
  “你来汉国，他与你相伴两日，外人难免议论。”
  昨日刘弘带庄扬去石室，周景也看得出两人的亲昵，周景心中有一份不安。
  “是如此。”
  庄扬有所担虑，不过他不会多留时日，明早便会离开。
  “阿扬，若是早先，我要留你在此地任职，现今，你与他，还是早些分开。”
  周景怕日后出事，两人间一旦有一份情意，哪怕再含蓄，总还是会被人看破。
  “是。”
  庄扬伏拜在地，周景从不会对他说严厉的话语，可这句话听来与责备相差无几了。
  看着庄扬默然伏拜的样子，周景想起那日在自家院中，庄扬伏地跪拜的情景。
  那时周景说：“你即不说，为师也无从罚你。”
  而此时此刻，周景已全然知晓，可他又有何立场去责备庄扬。
  “起来吧。”
  周景示意庄扬起身，庄扬的品性，周景最清楚。庄扬这是为情所困啊。
  这日周景将写好的书信，递交庄扬，吩咐：“魏将军若是问你，我在汉国的情况，你将实情告知他无妨。”
  周景所说的事情，大概是指他已获得优渥的生活吧。
  庄扬应诺，将布帛揣入怀中，和周景辞别。
  深夜，刘弘前往馆舍。
  询问馆舍外值守的侍卫，可有什么异样。侍卫说有一个人，老是在馆外鬼鬼祟祟，看到他们在，又灰溜溜逃了。
  “这倒有趣，是何人？”
  刘弘在馆舍安置侍卫，只是一个谨慎举止，并不觉得真有什么人，要对庄扬图谋不轨。
  “禀公子，是蔡忠。”
  蔡忠是蔡东之子，蔡东便是刘豫另一位妻子蔡氏的兄长。
  蔡氏父子不学无术，不堪重用，凭借着裙带关系，刘豫打发他们些钱，给两个卑小的官职。
  刘弘刚回到刘父身边时，这对父子对刘弘有很大的恶意，被刘豫收拾一番，才安安静静。现下又想来惹事吗？
  刘弘没将这两人放在眼中，但也没打算就此罢休，回头再好好整治他。
  此时庄扬在屋内，已听得刘弘的声音，他出来迎接。
  虽是深夜，庄扬身上仍穿着白日的衣物，未更衣入寝，他知晓刘弘会过来。
  两人进屋，庄扬问蔡忠是谁，他显然听到刘弘和侍卫的谈话。刘弘告知庄扬这人身份，他笑语：“也就他们父子，做事如此荒诞。”
  刘弘自从回到刘父身边，耳闻目濡谋士们如何高明的运用计谋，所以对蔡氏父子的伎俩不屑一顾。
  “他们想是从我这边找寻些什么？”
  “多半是在打探，想找些不利我的事。二郎放心，你是我恩人，就是父亲也知晓。”
  只要没被抓到私情，刘弘就是待庄扬再好，他人也不容置喙。
  说到恩人，刘弘这才示意屋外的侍从上前，侍从手里端着一件漆盒。
  刘弘接过漆盒，命令侍从离去。
  “二郎，蜀地的生活，日后应当不易，此物，予你将来救急。”
  刘弘将漆盒亲自交到庄扬手上。
  这是只扁平四方的漆盒，不大一个，很沉重，庄扬打开漆盒盖，发现里边装着四块金饼。
  “阿弘，我不能收。”
  庄扬不敢收，这是笔巨大的财富。
  “二郎，我不忍日后见你及家人颠沛流离。”
  蜀地的情况只会更乱，更别说当战火烧至锦官城时，那会有一段艰难的日子。
  见庄扬仍是拒绝，刘弘说：“二郎当年赠我佩玉，我亦收下。”
  那件佩玉，也仍还佩戴在刘弘腰间。
  “二郎，莫让我牵挂担心。”
  刘弘执住庄扬的手，言语恳求。
  他还无法将庄扬留在他身边，但是他要尽所能的保护庄扬。这四块金饼是在一次大胜战后，刘父赏赐刘弘的财物。刘弘自然也有其他的财物，只是金饼好携带，便用它来赠送庄扬。
  刘弘将漆盒盖好，打开庄扬的衣箱，把漆盒放入衣物中。
  庄扬知道他只能收下，刘弘不容易他拒绝。况且刘弘的担虑，不无道理，日后兵乱，这笔钱也可以用来保护家人。
  将金饼送上，刘弘紧紧拥抱庄扬，迷恋不舍。庄扬推开刘弘，心虽不愿，也只得催促：“阿弘，你该走了。”
  刘弘在庄扬唇边印下一个吻，转身离开。他推开房门，步入院中，走得毅然。
  车夫只在馆舍外做短暂等候，而后便就载上刘弘离开。
  在离别前夜，他们无法一夜相伴，刘弘又岂会不渴望庄扬，但他必须克制自己，不能有一点差池，好让庄扬明日安然离去。
  第59章 一江之隔(卷二完）
  清早， 刘弘带庄扬去刘母居所辞别， 正好刘父在。
  庄扬第一次见到这位枭雄，魁梧美须， 威严而英武， 他和刘弘仪貌神似， 看着他，仿佛看到的是三十多岁以后的刘弘。
  庄扬恭敬行礼， 刘父示座， 悠然说：“我常听阿言提起你，以为是位而立年男子， 不想如此年轻， 着实令人惊讶。”
  刘母形容的庄扬， 照顾着一家老小，收租罗乡，不时帮助对岸贫困的母子，这样一个人， 今日看来也不过十八九岁。
  刘母笑说：“二郎今年才十九吧。”
  庄扬回：“是。”
  “我听阿弘说你是子慕先生门生， 何不也留在汉国任职？”
  刘父的仪容不怒而威， 他双目注视庄扬，让庄扬想到雕隼的眼睛，犀利且敏锐。
  “先尊早逝，有老母幼弟要看顾，不能为明公效力。”
  庄扬也不过是这一套说辞，他觉得骗不过汉王那敏锐的眼睛。
  果然， 刘豫说：“二郎即不肯为官，我不为难你。”又将目光看向刘弘，叮嘱：“恩人远来，好生招待。”
  刘弘应声：“是。”
  刘父日理万机，想来昨夜在刘母这边宿下，清早他才在刘母居所。和庄扬打个照面，便就离去。
  待刘父离开，庄扬才跟刘母说他今日是来辞行。刘母相当惊诧，毕竟庄扬抵达汉国不过三日，怎么如此匆忙要走。刘母连忙让侍女去取缎锦珠玉要馈赠庄扬，她命令侍女时，还不忘瞪了刘弘一眼。
  “夫人，公子已赠金予我，万万不可再受此厚礼。”
  庄扬急忙拒绝，这趟汉国之行，不慎竟成了前来运载金帛之旅。
  “他那边能有多少东西，我还不清楚。当年若无二郎搭救阿弘，为阿弘请医，我们母子只怕活不到今日，享受这荣华富贵。”
  刘母固执要送，说着还用手巾揩起泪水。当年的日子确实苦，每每想起，都止不住辛酸。
  这实在让人无法再坚持不收，庄扬只得默然。
  离开刘母居所，刘弘在前，庄扬在后，庄扬的马车上多了两匹缎锦，一箱珠玉。
  庄扬觉得若是就此回去，只怕半道要被人劫杀，丢尸入江，尸沉喂鱼。
  最终，庄扬也只收了刘弘四块金饼，至于刘母这些馈赠，则托刘弘留下，过些时日，再还给刘母。
  庄扬在午时出行，一同来送行的有周景、霍与期，刘弘。
  江水在阳光下泛着金波，庄扬登船，对岸上众人行礼相别，他的目光落在刘弘身上，刘弘也正在看他，四目相视，刘弘的目光温情而深挚，庄扬心中生出几分苍凉。刘弘已经是一身戎装，背负弓箭、佩戴刀剑。送行庄扬后，刘弘将跟随刘父领兵前往陇西，与军师汇合。
  庄扬回到平静的生活里，和家人相伴，继续过他清闲的生活，而刘弘将奔赴战场，于弓箭戈矛，血火交融中战斗，过着艰苦的军旅生活。
  木船悠悠荡开，风起，岸边的芦苇沙沙作响。
  岸边刘弘的身影渐渐小了，模糊了。庄扬突然觉得，他有许多话未和阿弘说，这三日的相伴竟是如此仓促。一时竟让他，十分怅然、沮丧。
  这一路归程，和庄扬同行的是一位蜀锦商人，唤穆征，他做汉国王公贵族们的生意，门路广，随从多，往返汉蜀两地，从不怕打劫。
  穆征受刘弘所托，顺道护送庄扬回去锦官城。
  逐渐，江畔为水域遮挡，庄扬再见不到岸边送行之人。
  汉与蜀的交界，在此地，不过是一条江之隔，却像似隔开了两世。
  数日后，庄扬返回锦官城，马车刚抵达家门，最先冲出的是蛋饼，蛋饼飞扑向庄扬，兴高采烈地用舌头舔庄扬手，拼命摇尾巴。而后是小步奔跑的侄子，他在门槛上摔了一跤，被庄平抱起，庄平鼓励他要勇敢，不可以哭。庄平之后是庄兰，嫂子林嫱和庄母。
  夜晚，一家人聚在一起吃饭，庄扬谈这一路在汉国的见闻，家人十分欢喜，为刘弘母子，也为子慕先生。
  庄扬将两块金饼给庄秉，告知他是刘弘的馈赠。
  “兄长，将它换钱，以它做子钱，贷予商贾。”
  虽然庄扬从未经商，但是他对如何挣取财物了解不少，何况庄父当年也是一位子钱家。子钱家放款借予他人，并收取利息。
  庄扬自己则留下剩余的两块金饼，用它们应付日后可能到来的困难日子。
  庄扬返回锦官城，刘弘前往陇西，半途，见到遭遇过寇兵洗劫的村落，横尸遍野，屋舍焚毁。
  刘弘下马，见死者已死，死相凄惨，生者面有菜色，半死不活。刘弘命令部下询问生者，是何人犯下的暴行。
  不久，士兵过来禀报：“大帅，昨夜，刘冒军一支三十余人队伍经过此地，烧杀掠夺。”
  当年信朝强盛时，曾将降服的胡兵安置于此，后来天下大乱，此地最先失去管制，而后三方势力在此盘踞，相互杀戮多年，百姓饱受荼毒。
  “刘冒军皆为骑兵，而且装备精良。”