小兵们则纷纷附和，“是啊，这里挺好的。”
  “虽然最开始确实觉得有点辛苦，但习惯之后就很舒服了，每天都觉得很充实。”
  “就连身体都比以前好了，腰也不疼了。”
  “爹，你不要再说了！”最狗腿的苗成更是大手一挥，毅然表态道，“能跟着老大……不，是能着我们羽将军，那简直是我三生有幸！就算你拿十匹马来拉我，我也绝不回去！”
  这么一通下来，就连最顽固的那部分权贵，也顿时无话可说。
  至于之前就有些松动的几个，此时更是满脸欣慰，似乎心中一块巨石总算落地。
  “抱歉，羽将军，如此一看，实在是之前我们偏见太重，误会了你啊。”当即便有人笑着对羽鸿意道，“只要你能确实管教好特他们，我们就放心了！”
  “你们也是担心自家子弟，我能理解的。”羽鸿意也笑道，“既然是误会，解释清楚了就好了。”
  一场声势浩大的责问，就这么消弭于无形。此事之后，不仅再也无人质疑羽鸿意的本事，就连羽鸿意的名声，在整个北明上层圈子里也大了起来。
  有小道消息称，丞相莫名摔烂了家里好几个花瓶，不知道在发什么脾气。
  第八旅的训练依旧。唯一不同的是，羽鸿意将原本的逃兵又给编入进了方阵里面。
  那面饼，不对，是那恭亲王世子，名叫齐宏。
  齐宏虽然有一个严父，却自幼性格乖张，惯会泼皮耍赖，长这么大真心头一次吃这种苦。他咬牙切齿，满心不甘，虽然不得不暂时屈从，却一心想着搞事。然而当他试图为了搞事呼朋唤友之时，却赫然发现，当初那些狐朋狗友都已经宛如脱胎换骨，对他的各种搞事提议只投以关爱智障的眼神。
  “齐哥，不是我们说……”其中一人更坦言劝道，“你不如先放下心中不忿，好好跟着我们训练几天？这感觉不坏，真的。”
  齐宏瞠目结舌，不可置信，觉得他们肯定都已经被羽鸿意洗脑了。
  但事已至此，他也不得不接受这个提议，乖乖跟着训练了起来。而且在他的内心深处，他还觉得自己肯定和其他人不一样，绝对不会仅仅只因为一段时间的训练就轻易被羽鸿意洗脑。
  结果仅仅几天之后——诶嘿，他晚上不失眠了。
  不仅吃得好，睡得香，就连手脚都有劲了。不管前一日操练得多么辛苦，第二日也能精神焕发，每天都痛并快乐着。直到此时，他才恍惚明白，之前那些狐朋狗友所说的“充实”是个什么意思。
  就连他原本又惧又恨的羽鸿意，这段时间下来，也让他觉得越来越顺眼了起来。
  他原本还以为羽鸿意一定会针对他，结果证明是他想多了。在羽鸿意眼里他就是个普通的小兵，和其他人一模一样，没做好会批评，做好了会夸奖，一视同仁。夸奖基本都是言语上的，齐宏原本觉得没什么意义。但仅仅被夸了几次，他就发现，这种沐浴在其他人羡慕目光中的感觉，真的能让人上瘾。闲暇之时，羽鸿意还会和他们谈天说地，仿佛兄弟般打成一片。
  “老大，”不知道什么时候起，齐宏也学其他人用起了这个称呼，还觉得特别顺口，“听说你是从西泽来的，一路上是不是特别辛苦啊？”
  横穿金水林的一路上确实有些曲折，羽鸿意便挑出几件事，当故事一样给这些小兵讲出。他讲得轻描淡写，那些小兵却听得津津有味，看着他的目光甚至又多了许多膜拜。讲完这几件事后，小兵们还缠着他，想要叫他讲出更多。
  羽鸿意便又讲了和花女的初识，讲了当初所经历的花男们的事情。
  在众人继续津津有味之时，齐宏与其余几人却脸色一变，似乎被这些事情勾起了什么心事。
  “怎么了？”羽鸿意顺口一问。
  齐宏等人摇了摇头，有些纠结要不要说。羽鸿意便也没有强行追问。
  到了夜里，小兵们都应该睡觉的时刻，齐宏却又偷偷摸摸从自己所在的帐子里出来，跑到羽鸿意所在的大帐外面鬼鬼祟祟地徘徊。
  羽鸿意白日里刚刚收到之前定制的犀甲皮，此时正研究着。
  他将犀甲皮制成专门护住肚子的护甲，上身却发现大了两分。一愣之下，他才发觉到一件严重的事情。之前定做皮甲的时候，他是算了肚子在这几个月内变大的部分的。然而事实是，直到此时，他的小腹居然还和两个月前一样平坦。
  是的，他在第八旅这个营地里已经待了两个月了。算上之前杂七杂八的一个月，再算上最开始就有的两个月，这已经是足足五个月了啊！结果肚子平坦如故。这个事实简直太可怕了，叫他毛骨悚然。
  要不是每天早上都会吐得欲仙欲死，他几乎要怀疑自己肚子里究竟还有没有孩子。
  但说到孕吐……羽鸿意在原地晃了两圈，又翻出那本孕期指南，仔细看了看。上面写得清清楚楚，孕吐是早孕反应，绝对没有持续到第五个月的道理。这究竟是怎么一回事？羽鸿意一下子连额头都冒出了冷汗，急得宛如热锅上的蚂蚁，恨不得马上将慎思逮进来好好商量商量。
  结果刚一出门，他就发现了在外面徘徊的齐宏。
  “老大，”齐宏似终于下定了决心，表示有一件事情想和他商量，“我听说你也是花男……这段时间，你没有遇到什么奇怪的事情？”
  奇怪的事情？肚子没变大算不算？
  羽鸿意咳嗽一声，“为什么要这么问，你有什么心事吗？”
  “是有一点事，我本来也没想到这方面。但是之前听你说有花男从北明被卖到西泽，我……”齐宏咬了咬牙，终于道，“我之前认识一个朋友，也是个花男。”
  羽鸿意眉梢一跳，心中猛地起了某种预感，忙叫他继续说。
  “我是在茶馆里认识他的。他看起来就是个普通的书生，人很豪爽，和我的其余朋友也都处得不错。要不是有天晚上我们都喝醉了酒，大闹了一场，我们甚至都不知道他其实是花族人。”齐宏很快道，“后来我就被我爹送进了这个军营里，和他没怎么联系了。直到我上次跑回家里的那几天，我想找他出来玩，却发现他已经搬走了。”
  “搬走？”羽鸿意眉头皱起。
  “当时我就觉得有点奇怪，他分明说了他来都城是想考科举的，怎么会莫名其妙在这个时候搬走？我还和我爹说了，想要他帮忙查一查。但是我爹说我想多了，叫我不要管这件事。”齐宏咬了咬牙，“本来这事我也快忘了，但听你提起你在西泽遇到的事情，我忽然又觉得心里不安得很。”
  “你们发现他是花族人之后，”羽鸿意问他，“有说出去过吗？”
  齐宏明白他的意思，脸色越发难看起来，“我肯定是没说，但其他人就不知道了。”
  羽鸿意叹了口气。
  “老大，”齐宏慌道，“他不会真出事了吧？”
  “还不知道。”羽鸿意和他说，“这样吧，我明天放你一天假。按照你刚才的说法，如果是真的出了什么事，恭亲王很可能知道些什么。明天早上，你回去好好磨一磨你的父亲，我也去第四旅那边找赵磐商量一下。当然，如果其实根本没有出事，那是最好。”
  话虽如此，羽鸿意心中却不乐观。
  有一个很不正常的地方，直到此时听齐宏提起这件事，他才猛然察觉到了。
  来到北明这么久，无论是之前路过的几个城郡，还是现在所在的都城，他都没有遇到过任何花族人，一个都没有。花男虽少，却还不至于少到这种地步。
  如此看来，当初他在西泽救下那些花男，又和赵磐一起剿灭炎龙寨一事，或许并非是个结束。
  那或许仅仅是个开始。
  第49章
  第二天一大早，就像昨夜说的那样，羽鸿意将齐宏放了回去，自己也来到了第四旅的营地前。
  赵磐将他引进去，刚刚听他将事情一说，脸上的肌肉顿时抖了三抖。
  “是狩猎花男的组织吗？”叶凉也在边上皱起了眉头，“那小世子的朋友也遇到了和季音小五他们相同的事情？”
  “还无法确定。”羽鸿意道，“但是我觉得可能性很大。”
  “太过分了！”赵磐正气得直拍桌子，“本来以为灭了个炎龙寨就够了，结果这种丧尽天良的事情，北明居然还有别人在做？”
  叶凉沉吟片刻，却是看了羽鸿意后面的慎思一眼。
  慎思同样正沉思着，显然也想到了什么。当初他第一次在下阳郡见到被卖入青楼的那些花男时，就曾经对遇难的花男总数做出过估算，算出来的结果竟直接达到了每个国家花男总数的一半。再和羽鸿意此时的发现比对一看，狩猎花男的主场很可能就在北明。
  “其实我们早该想到的，不是吗？”羽鸿意面寒如冰，“区区一个炎龙寨，怎么干得出这么大的事？炎龙寨只是一个走私贩卖的棋子，背后必然另有其人。”
  “羽公子，你也不需自责。”赵磐缓过劲来，反倒安慰他道，“当时我们身在西泽，就算想到了，又能做些什么？这么一看，我们遇到花族圣女，又来到北明，倒像是老天注定要让我们来管这件事了。”
  羽鸿意点了点头，面色稍缓，“当务之急，还是得先将齐宏友人的事情打探清楚。”
  他们此时都是有身份有职位的人，这种事情不需自己动手。当即赵磐就点了几个人，循着齐宏提供的地址派了过去。那些手下足足在那地儿盘桓了两三个时辰，起初一无所获，问询到的所有人都说只是忽然搬走了，周围也没有任何线索留下，非常干净。
  直到最后，在一个细心之人的多次询问之下，终于有一个邻居有些迟疑地表示，在那人忽然搬走前的几日，他曾经见过一个陌生人在附近徘徊。
  很快，那陌生人的画像就被呈在了羽鸿意和赵磐的桌上。
  此人长得平凡无奇，唯独耳朵上缺了一块，才叫那个邻居留下了一点印象。
  羽鸿意伸出指尖，搁在那缺了一块的耳朵上面，细细摩挲着画纸，皱着眉仔细端详着。好半晌，他开口道，“如果伤口的形状没有错……这应该是鸟啄的。”
  “鸟？”赵磐愕然看着那几乎占据半个耳朵的伤口，“这得是多大的鸟？”
  “很大，可以载人的那种。”羽鸿意道，“准确来说……应该是鸟状的凶兽吧。”
  赵磐这才明白过来。
  过了片刻，赵磐又摇了摇头，“被这样的凶兽啄成了这样，他怎么还活得下来？没有哪头凶兽会轻易放过猎物，这人命太大了。”
  但这件事也不算特别奇怪，他只是随口一句嘀咕，并不打算拿出来和其余人认真商讨。
  总之，目前为止，这缺耳人是他们现在唯一的线索。
  两人又派出更多手下，去查这缺耳人的线索。
  结果出乎意料，却又理所当然。他们什么也没查到，甚至没能找到第二个见过那缺耳人的目击者。
  他们一下子几乎有些怀疑，之前那个花男的邻居是不是看错了，世上真的有这么个缺耳人存在吗？但如果真的存在……“某种程度上，这证明我们已经查对了方向。”
  羽鸿意说了这句话，在场诸人的脸色却不见缓和，气氛依旧十分压抑。
  如果真的查对了方向，虽然是个好消息，却也证明了，这潭水比想象中更深。以他们现在这种刚刚才在北明立足的身份，很难继续查下去了。要么放弃，要么求助地位更高之人。比如恭亲王，又比如……
  羽鸿意想起前段时间数次给予各种明示暗示的丞相等人，略有迟疑。
  等他将这迟疑一说，慎思第一个跳起来反对，“公子，你忘了吗？你也是花男啊，你也同样会被那些狩猎者视为目标。”
  羽鸿意愣了愣，“你的意思是，我能够引出那些狩猎者？”
  “不。”慎思紧紧咬住牙槽，“我觉得，他们或许早就已经被你引出来了。”
  “可是并没有任何人对我下手……”
  “究竟是没有人下手，”慎思问得几乎有些无语，“还是早已有人试图下手，只是始终没有成功？”
  羽鸿意沉默下来。
  话都说到了这个地步，羽鸿意又并不真的是个蠢货，自然已经明白了慎思的意思。丞相等人三番四次让他有了麻烦就去找他们，这件事本身就叫人奇怪。再算上特地将他安置在第八营，营地里的情况也莫名被权贵们知晓……虽然羽鸿意并未感到麻烦，但如果换成个其他人，怕是早已求上了丞相的门了。
  “你的意思是……”羽鸿意紧紧皱着眉，“丞相？张尚书？”
  “这儿是北明的都城，天子脚下。”慎思冷笑，“若没有足够的后台，狩猎者怎么可能如此大胆？”
  但假如狩猎者后台的真是丞相那一群人，也未免也太叫人心惊了。
  叶凉忍不住嘀咕，“这个国家是要完吗？”
  “这个国家本来就要完了，”赵磐叹了口气，神情悲凉，“不是到了国家快要完的时候，花女不会来的。”
  “既然可疑，”羽鸿意道，“那便查查吧。小心些，别叫他们发现了。”
  手下们再次忙碌起来。
  又几个时辰后，时间已经到了傍晚，之前回家的齐宏也回来了。
  齐宏委屈得要命，说是恭亲王以为他这次又是偷偷当了逃兵，将他给狠狠处罚了一通。但是同时，齐宏也带来了一个好消息。
  “父亲被我磨得不行，终于和我说了一句话。”齐宏道，“他说，如果我真的要管这件事，一定得留意丞相那群人。”
  丞相，又是丞相。