羽鸿意与赵磐叶凉对视了一眼，又看向慎思，点了点头。丞相等人果然大有问题，只是还不知道这问题究竟已经大到了什么地步。
  又半个时辰之后，之前派出的那些手下也回来了。
  这次他们却回得颇有些狼狈，似乎十分慌乱。
  “老大，有人在张尚书的门口见过那个缺耳人。”领头者咬了咬牙齿，汇报道，“另外……十分惭愧……我们被发现了。”
  张尚书家的防备非同寻常。他们明明已经十分小心，却竟然还是被人发现，甚至差点被捉了一个同伴过去，最后动手打了一场，才勉强全数逃了回来。
  “发现了就发现了吧，人没事就好。”羽鸿意叹道，“看来只靠手下是不行了。我们还是得亲自……”
  一句话尚未说完，又有人急冲冲赶了过来。
  却是羽鸿意在第八旅的小兵，“老大，老大，你快回去，宫里忽然来人了！”
  羽鸿意一惊，连忙和赵磐告辞，急冲冲赶了回去。
  在第八旅的营地等待着他的，是一张圣旨。
  圣旨上说，北宜郡附近有叛党作乱，叫北宜将军羽鸿意即日起停止练兵，以最快速度过去赴任，务必将这些叛党给镇压下来。
  “叛党？”羽鸿意接过圣旨，眉头皱得更紧，忍不住暗自嘀咕，“这么巧？”
  四国世界虽无外敌，国内却可能会起内乱。这所谓的叛党，便是各国兵将除凶兽外最大的目标。甚至在很多时候，叛党的威胁会比凶兽更大。
  等送走了那宫中之人，羽鸿意再次赶去赵磐那儿，却正好撞见赵磐也接过圣旨的一幕。
  “说是凶兽忽然暴动起来，一连袭击了好几个村镇。”赵磐扬了扬手中圣旨，无奈对羽鸿意道，“叫我以最快速度去安南就任。”
  “一样的。”羽鸿意点了点头。
  “果然是有鬼啊。”叶凉冷笑道，“这么急着将你们给调开。”
  但既然圣旨都下来了，哪怕他们心中有再多的腹诽，也只能照着圣旨去做。
  唯有一点，羽鸿意将慎思给留了下来。
  好不容易查到了丞相等人的头上，又已经在张尚书门前发现了线索，如果就这么放弃，他们是无论如何也不会甘心。之所以选择慎思而不是其他人，是因为他们已经被发现了一次。在这种情况下，只有慎思暗中行动的能力最叫人信任。
  同样留下的还有羽鸿意当初用过的那张面具。
  “小子，我永远忘不了当初第一眼认识你的时候。”羽鸿意拍着慎思的肩，笑着道，“你连我都骗得过去，其他人自然更不在话下。”
  慎思捏着面具，不算特别开心，却始终没有提出异议。
  又一日清晨，羽鸿意便领着这段时日练好的小兵，整整近千个人，浩浩荡荡离开了营地，一路朝北宜郡行去。
  至于慎思……从这一日开始，北明都城里便再也看不到慎思这个人了。
  仅仅一张面具，配合一点化妆的技巧，被他玩出了花。每天都是不同的样貌，不同的装束，在不同的官员门前幽幽徘徊。
  谁都不知道此时的他在那里，除了他自己。
  在远离羽鸿意的日子里，慎思仿佛褪去了这个年纪所该有的稚嫩与锐气，又成了最初那个永远都藏在影子里的他。
  第50章
  北宜郡在北明都城更北的方向，羽鸿意行了足足大半个月。越行便感到气候越凉，到最后甚至能遥遥看到皑皑雪山。
  他并没有忘记圣旨上的命令，他是来对付叛军的。
  这命令来得蹊跷，叛军却切实存在。自从两个月前开始，这群武装分子便一直盘踞在附近，还袭击过一次朝廷的队伍，抢夺了不少粮草。
  然而在这一路之上，羽鸿意都没发现叛军的身影，似乎那些叛军已经躲藏了起来。他也曾经多次向百姓打探叛军的事情，却一无所获，所得到的只是那些百姓警惕的目光。甚至有很多时候，羽鸿意都明显感觉到，当地的百姓在袒护那些叛军。
  “什么玩意？”手下们也察觉到了这古怪的气氛，纷纷开始忍不住抱怨，“怎么搞得我们才是恶人似的？”
  羽鸿意倒是比较淡定，“无非叛军比我们更得人心罢了。”
  想想北明的现状，想想他们一路上所看到的那些衣不遮体食不果腹的百姓，这并不是什么叫人奇怪的事情。
  但第八旅中大多是都城附近之人。哪怕是除了那些少爷党之外的其他人，日子过得也总比这种偏远地区的百姓好。他们很难理解这些百姓对朝廷的失望，对那些百姓依旧是满腹不满。
  羽鸿意笑了笑，也不在这种时候与他们争论，只是道，“等到真正进入北宜，我们大概就能找到一些线索了。到时候，比起讨伐，我更想先和那些叛军好好谈……”
  话到一半，羽鸿意察觉到一丝怪异的视线，不禁抬头一看。
  街角有个人，帽子低得几乎压住整张脸，正看着他。察觉到他的视线，那人将帽檐压得更低了些，然后干脆转身跑了。
  羽鸿意想了想，追了上去。
  他们现在所在的只是个临时落脚的小镇，距离北宜郡还有一天一夜的距离，人烟也比郡城里面稀疏许多。街道上奔跑的身影十分显眼，羽鸿意紧追不舍。
  眼看着对方没有停下的打算，羽鸿意从腰上取出骨矛，瞄准了，投掷了出去。咻地一声，矛尖正正好扎住那人的鞋跟。那人完全没料到这一招，顿时更个人扑在了地上，帽子也咕噜噜滚到了远处。
  羽鸿意上前一看，还是个小家伙，顶多十来岁，比慎思还小。脸上摔的都是泥，勉强能看出是个男娃。
  他刚想伸手将人扶起来，结果这小家伙扬手就是一把沙，起身拔腿就跑。边跑，这小家伙还边回头做了个鬼脸，“就凭你们，也想对付我爹？”
  爹？羽鸿意捡起骨矛，若有所思。
  手下们陆续从后面追来，“老大，是叛军的人吗？要不要追！”
  那个小家伙已经跑出了城门，正是去北宜郡的方向，追一追倒是顺路。羽鸿意站在城门前，正思考着，却见那小家伙又跑了回来。
  比起方才，这小家伙的神色明显惊惶了许多，整张脸都煞白煞白的。
  同时，羽鸿意感到一股莫名的危险气息，仿佛背后的汗毛忽然炸了一下。
  “那是什么！”身后的手下忽然惊呼出声。
  脸颊感到突兀的风，然后视野中一双利爪忽然从天而降。
  爪尖瞬间勾起那个男娃，整个带到了空中。男孩被吓坏了，半空中不断哇哇乱叫。
  鸟？不，是凶兽。巨大的鸟一样的凶兽。
  羽鸿意抬起骨矛追了出去。
  那巨鸟也不急着将已经到手的猎物带走，竟忽地又朝他俯冲下来。
  羽鸿意一个侧步就避了开，气息沉稳，目光平静如水，矛尖往上一挑，顿时在那巨鸟身上切开一个伤口。
  巨鸟惨鸣着再度飞高，热血从空中浇下，泼了羽鸿意一脸，叫他忍不住皱起了眉。
  “射箭！”后面的众手下反应过来，顿时纷纷拉开了弓。
  巨鸟本就受伤，飞得不稳，不多时便中了好几箭，终于一头朝地面栽下来。那男孩和它一起砸下来，半晌没动，估计摔了个够呛。
  齐宏连忙骑着马冲过去，在巨鸟身上狠狠补了几刀，彻底砍死了这凶兽。
  他又将男孩从地上抱了起来，查看了一番，然后给羽鸿意打了个手势。人还好，没摔坏，就是给摔晕了，估计得会儿才能醒。
  羽鸿意松了口气，从水袋里倒出点水，连忙先清洗脸上的血腥。
  一切看起来已经圆满解决。齐宏抱着那个男孩跑回城去，其余人笑着出来迎接。
  但羽鸿意仍旧有充满危险的感觉，背后竖起的汗毛仍未平复。
  忽地，惊空遏云的鹰唳声再度从众人耳边炸响，高空中又有两道黑影急速袭来。
  一只袭向羽鸿意，手臂长的鸟喙猛地啄下，被羽鸿意及时举矛挡住，只打落了他手中水袋。
  另一只则袭向那边的众人，如龙利爪猛地伸出，一把就将齐宏给抓上了天。
  其余众人连忙再度射箭，却因为太过匆忙，准头大不如前。
  羽鸿意骨矛连突，将自己眼前的这只纠缠了片刻，好歹让众人的箭矢中了不少。
  可抓着齐宏的那只已经越飞越远，几乎成了天边一个小点。众人都急出了汗，结果越急越是不中，简直毫无办法。
  羽鸿意见状，翻身上了齐宏留下的那一匹马，直接紧紧追着那巨鸟而去。
  他留意到还在更多的鸟影正在高空盘旋。
  与此同时，在北明都城，慎思对那些丞相派官员的跟踪也已经持续了整整大半个月。这整整大半个月的毫无所获，并没有消磨他的耐心，没让他有丝毫松懈。一日复一日，慎思始终认真完成着这项任务。
  直到这一日，傍晚时分，他发现张尚书忽然从府中出来，探头探脑瞻前顾后，言行举止都有一种莫名的鬼祟。慎思毫不犹豫地跟了上去。
  张尚书独自一人去了城外。
  天色越发晚了，城外似乎多了许多鸟啸，比平日里还要诡异几分。
  慎思不远不近地吊在张尚书身后，随他一起在夜色渐深的城外等着。忽然几道黑影从上方掠过，慎思抬头一看，是几只巨鸟一样的凶兽。
  令人惊讶的是，这几只巨鸟的身后都坐了人。
  很快，巨鸟从空中落下，停在了张尚书的身前。巨鸟上的一个人下到地面，像张尚书行礼道，“张大人，别来无恙，最近心情可好？”
  “呵呵，我的心情又能好到哪里去？”张尚书笑道，“如果你们这件事办好了，倒是差不多能好上一阵。”
  巨鸟安静地蹲在这些人身后，简直比鸡仔还要乖巧。
  慎思藏在暗处看着，心中已经激起了惊涛骇浪。这是……被人所驯养的凶兽？
  说实话，有些凶兽能被人所驯养，并不算什么稀奇事。比如赵磐那儿的翻山兽，严格来说也是一种凶兽。但驯养凶兽显然并不是一件容易的事情，赵磐一辈子也就养出了那么两只。这还是因为翻山兽本身性情比较温顺，那两只也尤其通晓人性。换成其他的过来，赵磐肯定也养不了。
  而眼前巨鸟，单落在地上的就有五只。再看天上那些正盘旋着的，如果也是同样被驯服的凶兽，那就足足有几十只了。这种数量十分惊人，已经不是常规的驯养所能办到的了。
  月色透着云层落了下来，让慎思看清了那些乘鸟之人。尤为明显的，是那领头人腰上的一根笛子。形状圆润通透，色泽翠绿欲滴，显然并不是凡物。同样的玉笛，张尚书腰上似乎也有着一个。
  视线在往上移，慎思赫然看到，这领头之人的耳朵，正缺了好大一块。
  这就是他们之前一直在找的缺耳人。
  此时这缺耳人正朝张尚书道，“张大人，为了区区一个花男，你要我们全体出动，本就是杀鸡用牛刀的事情了，竟然还怕我们办不好吗？”
  “你懂什么，这个花男厉害着！”张尚书冷哼，“没一点本事，能将那些纨绔子弟收拾得服服帖帖？你别太轻敌了！如果这一次收拾不了这个花男，你们都得吃不了兜着走！”
  “张大人，别急，别急。”缺耳人哈哈笑道，“我弟弟早就在那边候着，估计已经动手了，说不定人都已经给你抓好了。就算他没得手，我这一批人再一去，那肯定是万无一失，完全不用担心的！”
  毫无疑问，他们口中的正算计着的那个花男，就是羽鸿意。
  慎思听到这里，呼吸虽然不乱，心中却已经是滔天怒火。为他们竟然有着如此算计，也为他们话语中的轻佻。怒火因他的隐藏而被压抑着，渐渐凝练成了一股杀意。
  “张大人，你就安心等着吧。”缺耳人笑着爬上鸟背，“五天，最多五天，我们保准能把那个花男送到你的床上！”
  这样的一句话，让慎思心中的怒火和杀意几乎被引爆。
  鸟类的凶兽很敏感，好几只察觉到杀意仰起了头。但慎思藏得实在太好，就连这些凶兽也无法准确将他找出来，只歪着脑袋显出了几分茫然。
  慎思取出了自己那柄匕首。他的右手以古怪的角度握住刀柄，左手并起两指，自刀刃抹过，正如当初叶凉示范过的样子。