可关阳侯说得冠冕堂皇，开口便是他已经在这南疆之地镇守多年，有诸多经验可以分享。
  在这番说辞面前，羽鸿意自然就将那点私人恩怨给放在脑后了。关阳侯倒也敬业，足足和将士们讲了数个时辰，确实令他们受益良多。
  因此，羽鸿意对关阳侯的态度又变好了一些，比起最初已经有诸多改观。
  但再大的改观，也抵不住关阳侯一得到空闲，就开始追问火汐的事情。
  “鸿意，你给我一句实话。”无论被拒绝多少次，关阳侯都不依不饶，颇有股百折不回的劲道，“她究竟是不是我的孩子？”
  “你特地过来，就只是为了这一件事吗？”羽鸿意摇了摇头，“我还以为是西泽王派你来的。”
  “他是派我过来，他也想利用我来打探那个孩子的事情。但是鸿意，你相信我，我之所以想要问清楚，只是为了我自己。”关阳侯道，“我只想知道自己是不是那个孩子的父亲。”
  “知道如何，不知道又如何？”
  “如果她真的是我的孩子，”关阳侯咬紧齿门，“我自然要保护她。”
  保护？羽鸿意眯起了眼，不由得将此人打量了半晌。
  关阳侯不再吭声，只由着他看。
  “当初你们西泽王问你是何种看法的时候，”而后羽鸿意问他，“你的答案似乎是，这事和你没有丝毫关系。”
  “废话，你以为我看不出他想要干什么吗？”关阳侯冷笑道，“他想要那个孩子的性命啊！如果那不是我的孩子，自然和我没有关系，但如果那真的是我的孩子，我在那个时候站出去，岂不是害了她？我又不傻。”
  原来如此。羽鸿意叹了口气，态度不由得又软化两分。
  此人确实不傻，也确实有心保护那个孩子。
  沉默了片刻之后，羽鸿意却道，“慎思比你更能够保护那个孩子。”
  关阳侯的表情一下子就僵了。
  “当然，如果只因为这个，就说火汐是他的孩子，对他并不公平。”羽鸿意又道，“但不知道何时起，大家都觉得他就是火汐真正的父亲，他自己也是如此自认的。如今若是突然说那不是他的孩子了，才是真正对他不公平。最起码，我需要在下次和他见面时，询问他的意见。”
  随着这段叙述，关阳侯的脸色忽明忽暗，心情千回百转。好半晌，他才略显委屈的问了一句，“你就不在乎这对我公不公平吗？”
  “嗯。”羽鸿意直接便点了点头，“我不在乎。”
  关阳侯摸了摸胸口，哇凉哇凉的，“当年我们在一起的那些年，你难道全都忘了？那时我们……”
  “不用说了。”羽鸿意摇头道，“与我无关。”
  “……你竟是如此喜新厌旧之人。”
  “这话还轮不到你来说我。”羽鸿意冷笑了一声，又叹了口气，认真告诉他道，“更何况，这与新旧无关。你也不用这么委屈，你所认识的那个羽公子从来没有什么新人，从来没有机会展开什么新的感情。他早就死了。”
  关阳侯刚想驳斥这胡言乱语，一眼看到羽鸿意那坦荡的神情，便又突然打了个哆嗦，变得惊疑不定起来。
  “所以我觉得你特别可笑，真的。”羽鸿意道，“他死了，早在当初我借用他的身体，逃离你那侯府之前，他就已经死了。或许你们当初确实有过柔情蜜意的时光，也或许你现在是真的后悔了，真的想要将他挽回，但你真的看不出来吗？我和他不一样，我们是完全不同的两个人。你的一切挽回，都已经太晚了。”
  关阳侯惊疑不定地看了他半晌，而后笑了两声，“你在开什么玩笑？什么死了活了的，你不就是原来的你吗？我当然看得出来，虽然你的变化确实很大，但你骨子里还是你啊。”
  羽鸿意动了动眼眸，心中失望至极。
  此时此刻，他真为原主不值。
  “鸿意，你不就是想打发我走吗？我知道你不信我的真心，没关系，我会慢慢证明给你看。”关阳侯道，“但在此之前……南丹圣女确实是我的女儿，对吗？”
  羽鸿意摇了摇头，“她和你没关系，我不可能让她认你。”
  “没关系，我知道就行了，别的我不在乎。”关阳侯咧开嘴，竟笑得有几分爽朗，“你能暗示我这个事实，我就很高兴了。而既然她是我的女儿，我这里也有一件事，不得不告诉你。”
  “哦？”
  “陛下——我是说西泽王——最近的举动特别奇怪。”关阳侯的神情认真起来，“我不知道具体怎么回事。他原本十分信重我，但自从上次我从南疆回去，就总觉得他在瞒着我一些事情。”
  “具体说说。”羽鸿意的脸色也变得凝重。
  “首先他对南丹圣女的态度，实在太过急切了。”关阳侯道，“如你所说，她才刚出生，有什么事是在她长大之后不好谈的？现在谈，他需要得罪整个北明，但如果放在以后谈，他便只需要说服她了。”
  孰难孰易，显而易见。
  “陛下说这都是为了提前将南丹圣女保护起来，避免她出现任何意外。但她是你的女儿，你难道不会保护她吗？无论怎么想，陛下也不该逼你这么紧。”
  羽鸿意思考片刻，点了点头，“确实如此。”
  “其次，你是那样提出要西泽让出南疆之后。”关阳侯又道，“他是不是表现得十分愤怒，十分无赖，十分不得已而为之？但实际上，那天刚离开你们的视线，还没来得及离开见明岛，我就听到了长长地松了一口气，神色十分轻松，一副计划顺利达成，心中大石落地的样子。”
  如果关阳侯说的这些都是实话，那么当时西泽王之所以立马离开，便根本不是所谓的逃跑，完全是羽鸿意和慎思当初想错了。西泽王之所以提前离开，只是为了避免在他们面前泄露出安心的神情，让他们察觉出其真正的目的。
  “可西泽王究竟有什么目的？”羽鸿意问，“以割下一片领土为代价，卸下镇守南疆的责任？这难道是什么值得精心设计的目的吗？他自然不亏，却也没赚。”
  “你先听我说完吧。”关阳侯摇了摇头，“最后这件事，是我来这里之前刚刚发生的。我本想要带一些兵过来，却被他一口拒绝。而且拒绝的理由是，那些兵他要用，西泽现在兵力不够。”
  羽鸿意抬起了头，神色惊讶。
  “西泽怎么说也是我的国家，他怎么说也是我效忠多年的陛下。若不是为了自己的女儿，这些话就是杀了我，我也不会说的。”关阳侯与羽鸿意对视着，一字一顿地问道，“如今的西泽，究竟还有哪里需要用兵？”
  第104章
  听完关阳侯的叙述后，羽鸿意沉默了许久，脑中思绪不断回转。
  若在是赫贝尔大陆，他一听这事，第一反应必然是西哲王想要对哪处发兵，侵略别国的领土。但此方世界是不同的。因为赤眼凶兽的缘故，皇族身上的压力比其余世界更大许多，往往倾尽全力才能管理好自己的领土，对其余国家自然是毫无兴趣的。
  在这里，国家的兵力只有两个用处。要么平定内乱，要么对抗凶兽。
  就算现在北明与西泽稍有矛盾，羽鸿意也不认为西泽王会傻到派兵去攻打北明。那么如果西泽王的目标是火汐呢？趁羽鸿意在这里对抗南丹凶兽之时，派兵劫走火汐？这同样也是极为愚蠢的。火汐如此年幼，就算劫掠过去，西泽王也根本无法在北明与东庆两国的攻势之下坚持到她长大成人。哪怕西泽王当真丧心病狂，根本不等火汐留下后代，直接孤注一掷地将还是婴儿的她送去南丹圣山，也难以突破北明与东庆布在南疆的防线。
  但这只是羽鸿意的推断罢了。无论如何，这是个需要警惕的情况，这个险不能冒。
  “感谢你告诉我这些。”羽鸿意对关阳侯道，“这是十分有价值的情报，我会加强北明的防御，不让西泽有机可乘。”
  关阳侯点了点头，见羽鸿意果然重视，便打算告辞。但在告辞之前，他却又免不得问了一句，“可以让我见见那个孩子吗？”
  羽鸿意一时没有回应，显得有些犹豫。
  “算了，”关阳侯便又摇着头笑道，“我知道你还在怨恨我。我会等着你原谅我的，等着你彻底敞开心扉，重新接纳我的那一刻。哪怕你现在移情别恋，我也知道，你只是想以这种方式让我生气罢了。”
  说罢他挥了挥手，终于转身离去，那背影乍看上去还颇有些洒脱。
  羽鸿意却只觉得哭笑不得。
  如果说关阳侯对火汐的态度还让他有些意外，关阳侯对原主的态度却一如既往让他觉得既可悲又可笑。这家伙，现在知道后悔，早些时候做什么去了？更何况，这人到现在都没有发现羽鸿意和原主的区别，原主在他心中又哪里谈得上真的被重视……所谓深情且渣，指的大概就是这种人吧。
  羽鸿意摇了摇头。关阳侯此人暂且摆在一旁，关阳侯所说的事情确实值得他布下一些防备。当即羽鸿意就招来讯鸟，将西泽王的异动传回了北明，叫那边留守的百官们时刻留意，并指派可靠的武将随时守护在火汐左右。
  所谓不怕一万就怕万一，哪怕西泽王此举有千百种其他的解释，他也得防着这不得不防的一种。
  冬日又更隆了。
  随着天气愈发寒冷，凶兽活动的痕迹也越来越少。它们大多数都已经缩入洞窟，甚至潜入地下，就连山林之中也难以寻到几只。哪怕偶尔遇到，其身形速度也比寻常时候迟缓许多，俨然一个练兵的活靶子。
  这是凶兽们的威胁最小的时候。趁此机会，羽鸿意带队深入南丹，走了不少原本走不到的地方。
  他花费了一个多月，寻到了南丹的圣山。
  这是羽鸿意所见到的第二座圣山，看起来和北明的那一座十分相似。北明圣山一直是洁白的，因为白花还在盛开，还没到凋落的时候。此时此地也是洁白的，但与北明那些圣洁而蕴含生机的白花不同，铺满南丹圣山的只是皑皑白雪。
  冰的，冷的，只有雪。没有人，没有鸟，没有兽，没有生机，就连地上的植被都没有。
  羽鸿意拨开白雪，这里就连泥土都是黑色的。不，不是那种黑色的沃土，而是一种枯败凋零的黑色。一股邪恶的腥臭气息扑面而来，就像是赫贝尔大陆的恶魔们。
  羽鸿意抬起头，看向天上。漏斗一样的云彩挂在头顶，就和北明圣山所见的一样。那云彩却仿佛也染上了黑色，暗沉沉的。
  “陛下，”四周手下见他神色异样，连忙问道，“是有什么不对吗？”
  羽鸿意摇了摇头，不知道如何去说。这里的风比北明圣山的大，就像是黑色土地所散发的腥臭在吸引漏斗另一端的气息。
  他想要找人问问当时的情况，可南丹的守山人早已和南丹皇族一起覆灭了。
  至于原本居住在此的别国圣女，倒是及时在圣山陷落之前逃了出去，算是不幸中的万幸。但十余年过去，那名圣女或许也已经不在了，唯有后代留存。
  羽鸿意站起身来，往冻红的手上哈了口气，“回去吧。”
  众人领命，纷纷整队，跟在了他的身后。
  回程同样也是一个多月，南丹的冬日却比别的地方短上许多。他们刚刚行入南丹西泽交接的那片木火林中，冰雪就开始初融，凶兽纷纷重新冒出头来活动。
  将士们背抵着背，站做一圈，咬牙面对着周围凶兽的獠牙。他们步入此处不过刹那，便被一群凶兽给盯上了。
  “不要退却，不用恐惧。”羽鸿意站在前方，将骨矛平举在身侧，“想想之前是如何砍下那些凶兽的头颅的吧，不要数量一多就慌了神。我们早已习惯和凶兽作战，它们并非多么可怕的怪物。记住了，不是它们在包围我们，而是我们要屠杀它们。”
  将士们在他平静淡然的话语中冷静了下来，想起了之前的磨砺，想起了自己是个斩杀凶兽的战士。
  凶兽弓着背脊，前爪在地上刨了两下，一声大吼，便朝众人冲来。
  众人紧握着手中的刀剑，回应以更声势浩大的呼喝，迎面斩向凶兽的利爪。
  凶兽可怕吗？可怕，但并非不可战胜。
  凶兽的皮甲坚硬，羽鸿意便四处搜寻材料，制作出了能斩断那些皮甲的利刃。凶兽的速度极快，羽鸿意便挑选出最机警灵敏之人，训练他们的速度与反应，让他们比凶兽更快。凶兽的攻击变化多端，难以捕捉，羽鸿意便将经验分享出来，让所有人都记住各种凶兽的区别与特性。凶兽体态狰狞，容易让人心生畏惧，羽鸿意便让他们与凶兽战斗，令他们不再恐惧。
  如今的凶兽，在他们面前，已经不再是那样可怕。
  利刃扎穿它们的皮肉，凶兽的血液喷洒下来，浇灌在这些将士的脸上身上，却只让他们的刀更利，血更热，举手投足越发果断越发强悍。
  羽鸿意起初还在旁看顾着，随后却也任由他们与凶兽们交战，转身投入了自己的战斗。
  足足一个时辰之后，战斗的吼声终于渐渐变小，凶兽全部横死于地上。
  将士们纷纷挂彩，却没有出现更大的伤亡。
  “很好。”羽鸿意勾起嘴角，“但现在不要太得意。开春在即，凶兽繁衍，兽潮将至。眼下只是最轻松的一场，往后的战斗会越来越难。”
  将士们收回了轻松的神情，重整队形，坚如磐石一般立在他的身后。
  “回去吧。回到南疆，回到山林的外面，然后再一次杀进来，将所有的凶兽都化为尸体，抛在我们的身后。”羽鸿意转过身，朝着前方迈开步子，“我花了一整个冬天来练兵，不要让我失望。”
  “是，陛下！”将士们抬头挺胸，呼喊震天，“我们将永远追随在你身后！”
  羽鸿意微笑着，带领他们回到了南疆的驻地。
  南丹的凶兽依旧极多，仿佛杀之不尽。或许在春日的繁衍之后，他们这一整个冬天屠杀的努力都会化为乌有。但羽鸿意总有一种预感，只要一直杀下去，事情总能迎来变化。
  兽潮将至，他将驻地的位置往前推移，立志与凶兽争夺这防线。
  开春之际已到，东庆的驻南军队比寻常时候来得更早一些。慎思再一次带兵亲临此处，乘船渡海，来到了羽鸿意的身旁。
  此时羽鸿意正在看一封信。
  信笺是从西泽的关阳侯府寄来的，寄信的却不是关阳侯本人，而是关阳侯的那名正妻，秦夫人。