众人这才放松了心神。太后也若无其事：“夜深风寒，都进殿吧。”
  吴贵妃走在众人之后，眼见着那一朵鲜艳的‘二乔’踩在各式各样的靴履下，践踏成泥。芸芸众人，为什么便没有一个，也能为她将一地花泥重新拾掇起？
  “娘娘——”廉厉沉着脸走过来。
  吴贵妃仍看着地上残花：“那个……祝斗南，说了什么没有？”
  廉厉阴沉沉地道：“他说，‘丈夫捍难，不该摧花’。”
  吴贵妃的眼帘掀起，半饷，又怅然垂下：“是啊，捍难护花，才是丈夫。”
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  “‘孤光自照，肝肺皆冰雪’。”
  “你说什么？”
  听到越三千问，越季才发觉自己念出了声，有点尴尬，依旧是难忍笑意：“哎呀，我、我……就是说刚才湖上嘛。”
  越三千深表赞同：“的确如此，湖水冷死了，我真是心肝脾肺都像被冰雪冻上了。姑姑你看啊——”他拧着衣襟上的水，“我里外都湿透了。”
  “‘表里俱澄澈’……”越季轻盈地原地转了个圈，才接着走，今日才发现这长长的马面裙也不错，能转出一波水涟漪。
  “姑姑，你怎么了，是不是刚才酒喝多了？”越三千终于发现什么不对了。
  “诶，看出来了么？”越季忽然问道。
  “看出来了，你快把嘴擦擦。”越三千指着她嘴角的桔子渣。
  “什么啊！”越季狠狠把嘴一抹，好不容易又换做好声好气的，“我是说，那位小王爷。”
  “功夫很厉害……哦——”越三千看她那样子，终于有点开窍，“你是不是想说他出剑救那朵花，是对你有意思？”
  “难道不是？”
  “可是自始至终，人家理都没理你啊，看没看到你都不知道。”
  “那就对了。听过东床坦腹的故事么？越是面上无动于衷的，越是心里有算计。我看呐，不出半个……”越季眼前浮现出那张有点拒人千里的脸，有点心虚，把舌一缩，“一个月吧，准会有所动作。”
  第8章 再见已是金玉砌
  “父亲——”一向稳重的吴伯埙步履有些急躁。
  吴誉挥了挥手，一旁替他梳理长须的婢女退下。
  “什么事，这么急啊？”吴誉半闭着眼，拿着小玉梳继续自行梳理。
  “册封的旨意，已经下达。”
  诸王世子大多经过其父请旨，皇上允准，方能册封。如今尚孝王未还，自然无法请旨，皇上自行降旨册封也并无不妥。这本在意料之中，可吴伯埙却是这样一副神情，吴誉料想到，该是出了什么不寻常之事。
  “难道，不是册封世子？”
  吴伯埙摇摇头：“是，钟离王。”
  吴誉睁开双眼，停下了手中的玉梳。这下，连他也颇感诧异。
  亲王多以封地命名，如齐王、楚王、赵王、燕王……等等。而钟离，是□□祖籍，时称‘中京’。本朝有太子守中京的传统，将刚刚认祖归宗的祝斗南封为亲王已是越级，还是意义深重的钟离王，岂不引人遐想？
  “连他同来的一个乳母，都封为了提毓夫人。父亲，此事真是大出儿的意料。照理，皇上肯迎回尚孝王之子已是难得，难道当真有立他为储君之意？”
  吴誉瞥了他一眼，又闭目思索片刻：“泯王和阎尚书如何说？”
  “此事事先没有征询宗人府和礼部，只是交代他们按旨照办。经手此事的，只有王弼一人。父亲，依您看，是不是张掖大捷，助长了越家声威、太后势力，让皇上不得以而为此？”
  “为人臣者，该当体察君意，才好尽心竭力，这件事，还是要打听一番。”
  “儿知道，只是，王弼那人您该清楚，铜墙铁壁一般。”
  “铜墙铁壁，那是对外头，就让廉厉去办吧，他，在里头。”
  “是。”吴伯埙道，“廉厉办事向来得力。前日瑕儿从宫中捎话，重阳那夜，他尽心尽力，若非祝……钟离王横生枝节，当能遏一遏越家的威风。所以儿说，小妹当年虽未能入宫，下嫁与他，也差可告慰。”
  “糊涂！怎么跟你姐姐一样见识？你姐姐，聪明一世，唯一的糊涂，就在于此。当年，她以四十高龄诞下五公主，身子受损，再不能受孕，可皇嗣，乃国之命脉，怎能因她一人之故断根绝脉？皇上虽曾有誓言，宫中无异生之子，可若同是吴家所出，又怎算异生？若是她当年肯同意你小妹入宫，皇上如今未必无子。若有皇子，一干宗室，又何苦蠢蠢薨薨，你我人臣，又何苦营营逐逐？”
  吴伯埙道：“好在，瑕儿如今进宫了。皇上正当盛年，瑕儿青春少艾，何愁不瓜瓞绵绵？”
  吴誉沉默片刻：“瑕儿进宫的时日也已经不短了，怎么还无一点消息？”
  “说的也是，儿尽快让她娘再进宫一趟，带些补益珍品。”
  “对了，老夫想起一事，是，礼部的钱大人提起过，前阵子，鞑靼为了赎回他们的王子，献上一队女乐，叫做……”
  “十二明妃？”
  “不错。”
  “此事儿也有耳闻，那些女子精通喇嘛教的密宗音律，礼部觉得她们是旁门邪道，有伤风化，所以，并未送入宫中。
  吴誉摇了摇头：“万法同源，密宗也是佛法。皇上近年来修禅问道，音律又可陶情适性，岂非两相合宜？再者说，万机之暇，偶一逸乐，又何伤大雅？”
  吴伯埙想了想：“儿明白了，即去安排。”
  “还有——”
  吴伯埙躬身等着。
  吴誉慢慢地道：“近来，是喜事连连，先是张掖大捷，然后是钟离王还朝，眼下太后圣寿又将至，内阁，可有计议？”
  “这……太后圣寿，并非内阁之责阿。”
  “推恩施仁、导德齐礼，就是内阁之责了。温阁老年事已高，你身为次辅，应该事事预筹。依老夫所见，不如就这次钟离王还朝，太后圣寿之际，请旨大赦天下。”
  “大赦……天下？”吴伯埙眉头一皱，“父亲，若是大赦，恐怕，先一个要赦的，就是那根‘鱼刺’了。”
  “荒唐，你为堂堂内阁次辅，怎么也随他们一般，以诨号蔑人？御史于大人，是学之儒宗、士之楷模，再说，身为言官，本不该因言获罪，这逾年的牢狱之灾，也该适可而止了。”————————————————————————————————————
  一颗大白菜凌空飞起，一阵乱剑，大白菜叶子纷纷落下。
  越季一跺脚，将手里的剑丢在地上。
  “别着急，你再多练几次，大白菜有的是。”越三千忙又搬了两颗过来，捡起地上的剑。
  “再多练多少次也没用,无端糟蹋东西！这菜现在在京城有多贵，你们知道么！”一个身材消瘦，面相严肃的人从角门进来，他站在院中，沉了脸，正准备教训一番，忽然飞奔来几个厨娘，把他挤得向后一个趔趄。
  厨娘们将白菜叶子一抢而光：“今晚又不用剥白菜了，人家昨晚新修的指甲呢，小姐真是体恤咱们下人啊。”
  四少爷越孛抖了抖被她们踩脏的袍角，气不打一处来：“什么‘凌空快剑拼残花’？这么离谱，亏你还到处大肆鼓吹！”
  越三千忙解释道：“四叔，是真的，我也是亲眼见的！”
  越孛白了他一眼，转头对着越季：“即便是真的，别人能做到，你以为就凭你的三脚猫功夫，也能做到么？”
  “七姑也知道很难的，练了快一个月了。”
  越季朝越三千使劲儿使眼色，可惜他已经嘴快都说出来了。果然越孛讥笑两声：“一个月就练成这样？真是够差劲儿。”
  越季知道四哥向来看她不顺眼，现在自己心情也不好，不想跟他起什么冲突，便收了剑：“不玩儿了，走吧。”
  越孛看着一地白菜残梗和烂汁，道：“丢下烂摊子说走就走，永远都是这样，这么大了，一点儿长进都没有！”
  越三千听着这熟悉的开场白觉得接下来要不妙，抢着拿起墙边的大扫帚：“我扫我扫。”
  可惜没能打消越孛的那股怒气：“堂堂国公曾孙做这些下人杂役？这么不知自重，到底跟谁学的？”
  越三千倒是不以为意：“在张掖军前，每次我爹都是让我跟着兵士们一起打扫战场的。”
  “永远都是让别人给你收拾烂摊子，以前是小六，现在又有个三千，你到底还要祸害多少人！”
  “够了吧！”越季终于忍不住了，“每次都是这几句，六哥的事四哥你要念叨一辈子是不是？难怪爷爷说你碎嘴子！”
  越孛终于爆发了：“还想用爷爷压我！小六是我一个娘的亲弟弟，被你害了一辈子死活都不知还不能说了？你知不知道我娘现在提起来还停不住眼泪呢，我看倒是你把这些旧事都就饭吃了吧！”
  “不许嚷嚷，不许欺负你妹妹！”
  一声大嗓门儿，越毂跛着一条腿，兴冲冲进院子来，没留神，一脚就踩进烂白菜汁里。
  “这、这……”越毂甩着一只靴子，“好在‘他’终于是来了。他——你猜是谁啊？就是害你天天拿白菜出气的那个人啊。二十九天，比你说的还早了一天。再不来，指不定多少大白菜要遭殃呢，哈哈哈哈哈——”
  “爷爷！”越季被越毂和越三千气死了，这点糗事还当真怕越孛少知道一样么！
  越孛讽道：“没羞没臊。”
  “不许嘀咕，不许欺负你妹妹！”
  越孛怒道：“那我嚷嚷也不行，嘀咕也不行，爷爷你到底让我怎么样！”
  ……
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  越季一入堂便看到透雕靠背玫瑰椅上的背影，墨发上束一顶錾金五叠浪双螭闹海冠，中贯一根白如截肪的羊脂玉簪。
  听到有人来，坐着的人放下手中茶盏，起身转过来。
  不得不说，午时最耀眼的阳光都为之稍暗。祝斗南穿一袭雪月交光般的素缎圆领袍，两肩胸背各绣一团星斗争辉般的金龙，腰间带版是和束发冠上一色的羊脂美玉。这一身金玉堆叠，并不显得俗华，他本就是精金美玉，撑得起这般渲染。
  可是越季却觉得，有什么不一样了。
  作者有话要说：　　1.明朝有太子守南京的说法；
  2.明朝时候已经有大白菜了，叫菘菜，但是是在南方先有的，北方比较罕见（还传到了朝鲜，形成了泡菜）。
  第9章 寿安禅林炒梅花
  越季没有忘记行礼。祝斗南亦还礼：“一早想来拜会凤翔公，连日来忙着祭祀、册封，不得闲暇，所以拖延至今。”
  这不是该跟爷爷客套的话么，越季在心里想，她不是一个很会寒暄的人，不知道该说些什么好，所以只好微笑了下。
  “原本，求见人家女眷有失礼数，但我想，‘七姑奶奶’冠绝京华，不比寻常女子，何况还有重阳之夜一场际遇，所以便唐突了。”
  他的声音、言语，和微笑，都一样的醇和，有一种迷人魅力，即便稍有逾越，也让人只觉春风化物般的亲切，而非柳招絮惹般的冒犯。
  越季却仍觉得无话可说，忽然道：“殿下的剑法真好。”
  “过奖了。”
  越季诚恳地说：“您的剑法当真神乎其技，我……”她想说自己练了一个月还不得其法，觉得有些丢人，咽了回去。