“臣是听说越小姐擅饮，怕她嗅出什么异常，所以才多备下这许多，各种气味混在一起，绝难察觉。”
  祝斗南方略点头：“你倒是细心。”
  一个下人快步进来：“越小姐到大门口了。”
  第26章 最伤是真情
  “葡萄酒兑松缪春！”
  “琼华汁兑竹叶青！”
  “绵竹大曲兑姚子雪曲！”
  ……
  一口一小盅，辨得分毫不差。
  高瞻挑大指道：“越小姐真是见多识广、嗅灵味敏啊。”
  越季被他赞得得意：“我爷爷最好酒。从我小时候，他每餐饮酒，就用筷子尖儿沾一点儿给我尝，长此以往，也涨了些见识。”
  下人又倒了一盅递过去，越季接在手中。
  祝斗南的眼睛一寸不移地定在她手上。
  越季却并未就饮，放在鼻下绕了绕：“女儿酒兑媚药。”
  祝斗南几乎要怀疑自己的耳朵，暗瞥了眼高瞻，他也是一脸的活见鬼。
  越季以为他们没听明白，解释道：“就是春药，是用来……”
  祝斗南又咳嗽两声，越季才意识到将要说出来的话有多不体面了，及时收住口，讪讪的：“好了，我不说了，以为你们不知道呢。”
  “那个……嗯，这酒……”高瞻试探着慢慢问，“当真掺了那种……见不得人的药？”
  “不会错。”越季笃定道，“我祖母出身江湖，深知江湖险恶，觉得身为女子，更要格外小心谨慎。所以我爷爷照着我祖母的遗愿，让我从小就熟悉各种毒药、蒙汗药和其他乱人心性的药。据我所知，这酒里的药还算是寻常的，对付一般人尚可，若是遇到高手，应该起不了什么作用。”
  “没用的东西！”
  高瞻耳听这声叱骂，脸上一凉，却是被祝斗南夺过那盅酒，泼在脸上。
  祝斗南怒气未消：“你是怎么办事的！统管本王随从是你分内。这酒是从哪里来的？查不清楚，摘你的乌沙！”
  “是是是是是——”高瞻不敢擦脸，长躬不起，“想必是下头的人糊里糊涂，不知从哪个秦楼楚馆买来的酒，掺了这脏东西，臣今后一定严加管束，若有再犯，严惩不贷。”
  无人之处，越季左右看看，压低了嗓子：“殿下——”
  祝斗南也依样低声道：“嗯？”
  见他夸张的样子，越季意识到是自己太过神秘兮兮了，不觉笑出来。
  祝斗南也笑了，伸手替她拂去肩上的一片飞絮。
  越季忙撤撤身，自己拍打着：“我自己来。”
  祝斗南摇摇头，笑得依然温柔：“你总是这样见外。”
  越季一边拍打一边道：“我觉得，酒中混了那种药，未必是您随从的无心之过。”
  祝斗南神色微微一变，声音拖得有些长：“……哦？”
  “那个酒，肯定原本是给您备的，您猜，会不会是奋武王或是他的人做了什么手脚，想让您乱性，做出败坏名声的错事来？”
  “对啊。”祝斗南如梦方醒，将手里的扇柄一磕，“我怎么就没想到？你真是太聪明了。”
  “您想啊，您一早跟他世子结下梁子，让他们挨了罚丢了脸，奋武王那么霸道，能善罢甘休么？”
  “说得是。这次多亏了你。”
  “您别这么说，以您的功夫，那种药也没什么大用。只是不知道今后他们还会有什么阴招，您是君子，可是防人之心不可无。”
  祝斗南就势握了她的手：“你在我身边，我有什么想不周全的，提醒我。”
  “您您您您……放心，我会——”越季总是不习惯这样，抽出手来退了一步，“会事事帮您留心的。”
  “死丫头,长了个狗鼻子！”一进门，祝斗南瞬时便变了脸色，越走越快。
  高瞻紧跟着：“好在她……”
  “这是什么？”
  听到这个声音，祝斗南和高瞻都停住脚。看着那白森森的面具，高瞻不由一个激灵。
  北极星站在尚未撤去的酒席旁，手中捏着一个酒盅，余香未散。他的声音和言语都同方才一模一样：“这是什么？”
  祝斗南的脸色再次一变，怒对高瞻：“对啊，那是什么？给我说！”
  高瞻一时还没反应过来：“这……那……”
  “混账!”祝斗南抬腿便是一脚狠踹。
  看着凶，却没用什么内力，高瞻仰在地上，庆幸着还能撑着起来，咬牙告饶道：“都是臣的错！臣眼看着殿下和越小姐两情相悦，却不能成眷属，心里着急，才自作主张备下这药，想要玉成好事……哎呦——”
  一声惨叫，高瞻重又仰面倒地。北极星一足踏在他胸口，看似并未发力，他却嘴角白沫鲜血四溢。
  “好了好了！”祝斗南将北极星拉开，“他好歹一个五品官，在这儿出了事，祝尧封肯定追究，回京也不好交代。他虽然混账，看在是一心为主，又还没铸成什么大错，留他条命，以观后效吧……”
  北极星朝他转过头来：“你事先当真不知情？”
  祝斗南愣了下，一把推开他，愤然道：“不然呢？你觉得这是我的主意？我就是这么一个不分轻重、不择手段的急色鬼？”
  北极星默然了。
  祝斗南平复了一下，道：“好，我承认，当初我想与越家结亲，的确是有借助他家家势的念头。可就算普通人家婚嫁，也要看个门当户对。我们在京中是什么处境，你难道不清楚？我这么打算难道又错了么？时至今日，我对她早已是真心诚意，如果我想走那见不得人的捷径，之前还用挖空心思变着法儿取悦她？再者说，太后做主，她已是我未过门的妻子，我又何必急在一时？”
  见北极星仍不讲话，祝斗南叹口气，上前搭在他肩上：“你我虽然共处的时日不长，可我一直以为，我们之间是心照不宣的。现在是什么时候？国难当头，敌兵压境，你我之间万万不能分心离德。”
  “你——”北极星沉声道，“不要骗我。”
  祝斗南不悦：“为了个女人，你就这么不信我，你不是自己对她存了什么心吧？”
  面具遮盖无从知道他的表情，可从他绷紧的全身可以看出那股怒意。祝斗南立即又笑得爽朗，在他肩上拍了拍：“玩笑玩笑，我当然知道你不会，你怎么会喜欢女人呢？”
  北极星的身子渐渐放松，声音却仍绷着：“不单是她，其他的事，一样，不要骗我。”
  “天可鉴。”祝斗南朝天扬了扬手指，放下来，“对了，你这么晚还过来做什么？”
  北极星道：“三件事。”
  祝斗南坐下身，打开扇子，却发现扇坠不见了，也未放在心上：“那也不急在一时，明天说也是一样。”
  “急。第一件，从大同镇运来支援宣府的火器，在路上被鞑靼军截获了。”
  蒙古大军之所以能够横扫万里，被世代中原军所畏惧，主要仗得是强弓劲马的铁骑，可他们也有弱点，就是蒙昧未开，不通火器。可以说，火器是他们的致命克星。大同镇在鞑靼军连番猛攻之下能够坚守不破，除了布防周严、兵将骁勇之外，使用火器也是重要原因之一。宣府军与大同军的战力本就不可同日而语，又失了这一批救命的援助，即将而来的，怕是灭顶之灾。
  祝斗南当即一惊：“当真？这是你从奋武王那里打探到的？”
  “是。”
  祝斗南愤然道：“这么大的事，竟然也不告知我，还提什么共同御敌！宣府镇这些年在祝尧封手里一团糟，你看那些破城墙，经得起火炮？”越想越是坐不住，祝斗南站起身，“万一鞑靼人用火炮攻城，这里还能再待么？我才不会留下来跟这群脓包陪葬，不行，得赶紧离开……”
  北极星示意他稍安：“越陟蓬将军想得周全，怕路上遭遇不测，事先将火器伪装成节庆用的烟花。鞑靼人不懂火器，也不用烟花，短时未必能查明究竟，更未必敢用。所以，奋武王让下属严守机密，不能让细作将消息走漏出去，拖得一时是一时。”
  祝斗南方安心一些：“还有呢？”
  “第二件，孙成玉收到密报，鞑靼军就要攻城了，从西洋河到张家口，皆有可能。”
  早晚有此一战，这倒不出人意料，祝斗南道：“第三件？”
  “你说过，祝北觐打算私去来远堡。”
  “来远堡是繁华市集，他必定又想着折腾什么马市。眼下哪有那个功夫去理他！”
  “不行。正因那里繁华，各族人聚集，防守松散，鞑靼军很可能在那里攻城，而他还并不知军报，必须尽快设法告知。”
  祝斗南没讲话，有些出神。
  北极星道：“可有听到我所说？”
  祝斗南马上道：“听到了。放心我自有办法。你只管放手去查火器的事，哦，多加小心。”他的目光在闪烁，强压下跳跃的心，北极星的话像是一道闪电划亮了他的心，一个让人血脉偾张的念头，正在烧起。
  “什么？钟离王想要对你下药？”
  “呸！”越季给了三人一人头顶一下子，“脑子里都想什么呢！”
  越三千、铜锤、铁胆齐声呼痛：“本来么，一个人请你过去饮酒，被你发现酒里有迷药，谁听了不会想是主人想对客人下药啊？”
  “殿下他绝不是那样的人！”
  “你就那么相信他？”
  “没错！你们不知道，当日，在嘉福寺里……”
  “怎么了怎么了到底怎么了？我们就是想知道，嘉福寺里到底发生过什么？你们两个是不是……哎呦！”
  三人又各挨一下子。
  越季怒：“胡说八道，简直亵渎佛祖！我是说，在嘉福寺里，他对我说过几句话，虽然不多，却让我受益匪浅。他讲话时的声音，他的眼睛……哎呀我也说不清，总之，佛眼如千日，无人能在佛前作伪，我就是信他！”
  “好了好了，殿下是天下第一大好人行了吧？您一身酒气，快早点睡吧。”铜锤、铁胆上来为她解下外衣。
  “咦？”铜锤手里多了块小巧的玉坠，“这是什么？夹在您衣裳里头，不是您的东西啊。”
  “这个……”越季探头看了看，“好像是殿下的扇坠子。”
  她想起来，那时他为她拂去落在身上的柳絮，她不习惯这样亲近，忙地自己拍打，可能一阵乱不小心弄掉了他的扇坠。
  一片深浓夜色，仅有的几间窗棂还亮着灯火。他还没睡，这么晚了，也不知在做什么。越季忽然顽皮心起，他怪她总是太见外，那这次，干脆不让人通传了。想着，她一轻身，跃上屋脊，一个倒挂金钩，垂在窗外。只见窗上人影微晃，一个声音道：
  “等祝北觐一出来远堡，立即封死退路，杀。”
  祝斗南？
  越季怔住了。
  另一人道：“是！”
  祝斗南的笑声竟可以这样冷：“祝北觐死在了祝尧封的辖地，祝尧蓂还不跟他拼老命？让他们你死我活去吧，本王就安心做这个渔翁。”