姜黎瞧她这样，也便笑她，“待会儿叫她知道你日日骗她的话，闹死你。”
  阿香小声儿，“我又没做什么坏事，真个拿她做姐妹呢。对她没坏处，害人的事儿，我阿香不做。不过就是知道些话，告诉你知道，也好叫你有个心理防备。别到时生出乱子，自己还蒙在鼓里，应对不了。”
  姜黎垂首，忽而又看向阿香，缓声说：“我想明白了，瞒不了一辈子的，只要我和沈翼在一起，他们迟早都会有知道的一天。迟一天早一天，以这样的方式知道或以那样的方式知道，都没什么所谓。阿香，我已经做足了准备，不管那一天什么时候来，都不会再怕的。”
  阿香看着姜黎的眼睛，在里头看到了沉稳和坚定。她终究不是前年大冬天里那个小孩儿一般的姜黎了，那会儿她十六岁，身上还带着骄蛮，应对不了任何一件她生命里突如其来的事情。甚而不会去多想，只凭情绪凭一腔意气。现在她十八，是真正的大人了。
  阿香忽而有些说不出的感慨，伸手去握住姜黎的手，鼻腔里发酸，忽而低声说：“阿离，感觉……你好像慢慢不需要我了……”
  所以初回京城在南城门的柳树下，反问她为什么不为自己多想想，不为自己活着。阿香有时候觉得悲哀，是啊，自己为什么没有值得筹谋盘算的事情呢？一直不知道为什么活着，横竖这么多年也过来了。心酸，眼泪却掉不下来，麻木了。
  姜黎看得出阿香的情绪，反手握住她的手，也低声道：“我怎么会不需要你，你放心，只要你一天没有自己的归宿，我去哪都会带着你。我不是答应过你么，只要我得了好，就一定不会忘了你，会一辈子记着你的好。”
  阿香原不想再看她的眼睛，这会儿还是忍不住看了过去，确定般地问了句：“真的么？”
  姜黎朝天竖起三根手指来，“我姜黎对天发誓，这辈子都会与阿香同甘共苦，不会丢弃阿香，更不会一人享乐……”
  阿香掰下她的手指来，没让她说下去，哑声道：“我信你。”
  有时候你生命里遇见一个弱者，倾其所能给其帮助，总觉得她离不开自己。可随着时间慢慢过去，自己又会在内心深处发现，离不开对方的人，其实是自己。阿香以前活得洒脱，无有人情牵绊，活着就开心地活着，想着到死的时候闭眼一瞪腿就去了。可这会儿有了惊恐，会不自觉地害怕姜黎不再需要她，怕自己失去活着的最后一点方向。对，不知不觉中，姜黎的人生，成了她的方向。
  +++
  如意回沈家住了一宿回到军营，没有发生什么其他的事情，一切安然。然也就在这时候，姜黎和阿香慢慢察觉到有些奇怪的事情在发生。不知道是之前没有留心留意，而是这会儿才开始的。每回她们去河边洗衣服，总有三回两回地觉得有人在暗处瞧着她们。
  姜黎一开始以为是自己的错觉，几日下来后，阿香也与她说出这话，只问她：“这几日，是不是有人跟我我们？”这才意识到，可能真的有人在暗处瞧着她们。但是什么人，一时又不能得知，心里便不踏实。
  却说她们这会儿也不是洗衣服都一块儿来的，总会三五个人地分个趟儿。如意回来之后，跟着阿香比较多一些，便与姜黎也常在一处，但并不会彼此说太多的话，都是阿香在中间黏合，才不显尴尬。如意有没有发现这事儿不对劲，阿香和姜黎都没问，她也没说。
  今儿如意犯懒，便没跟阿香一块儿往河边去。阿香便与姜黎两个，端一盆的单衣，一边说话一边去河边。如意不在，两人说的便自然是那古怪的事情。
  阿香心生怀疑，只道：“是不是如意那丫头骗了我，她回去跟沈夫人说了，沈夫人又派了人来暗中查探？要不还是直接问问她，我这心里不踏实。”
  姜黎心里也不甚踏实，但又觉得不该是如意回沈家说了什么。如果说了，沈夫人直接找过来就是，何必费这功夫派人暗下里偷瞧，一瞧还瞧这么几日，图什么？她摇头，“应该不是沈家的人。”
  “那是什么人？”阿香可想不出别人了，她们一直在军营里，除了沈家人，可没招惹什么别人。
  姜黎也有些猜不透，一时也下不出结论，只好看向阿香说：“待会儿瞧瞧，看能不能把人逮住。逮住了，问出话来，就什么都知道了。”
  阿香虽然觉得，凭她们两个人逮人，怕不是件容易的事儿。但好像除了这法子，也没什么其他好的办法。因两人就商量下来，待会儿到河边衣服洗慢点，看看那人来没来。若是来了，再看准了藏在哪一处，之前只觉大树后藏过人，不远处的土堆后也站过人，但都因为忙着手上的事情，没仔细瞧过。等瞧好了，两人便分开头来，便是逮不到那人，也要瞧瞧那人是男是女。
  主意定下来，两人去到河边，只管照着说好的行事。然洗了一气，也没觉着周围有人。阿香抬袖子擦脸，越发郁闷，“到底是不是我们两个疑神疑鬼的，怎么没听别人说呢？”
  姜黎也有些怀疑，但还是道：“再等等罢。”
  这便等到洗完最后一件衣服，人也没出现。姜黎和阿香这就不等了，端起盆要离开河边去把衣服晾起来。然刚走了两步，便又瞧见那不远处的一棵粗银杏后头站了人，风一过，隐隐飘出些布褛来。阿香只觉心里发毛，这青天白日的，却感觉跟撞鬼了一样。
  她吞吞口水，小声问姜黎：“过去看看么？”
  姜黎凛着神色，“去，你走南边儿，我走北边儿，别叫他跑了。即便抓不住，能看着脸也成。”
  阿香使劲地点一下头，依着姜黎说着，分两边往那棵大树后头去。因怕那人瞧见她们就跑了，所以绕了个圈儿。这河边是个密林，树木遮遮挡挡也能掩护一些。
  就在姜黎快要接近那棵银杏树的时候，忽听阿香一声乍响，叫道：“阿离，快过来，叫我抓住了，是个女的！”
  姜黎这就不管了，拔了腿跑过去。可就在看到那女子在阿香怀里挣扎的时候，她忽然停了步子。那女子看到她，也同样停住了挣扎的动作，任阿香死抱着自己。
  步子停下片刻后，姜黎没有再与那女子对视，而是往后退了两步，掉头就走。然刚迈出两步来，却还是在那女子的一声“黎妹妹”之后，停住了步子。
  这些事是逃不掉的，与她和沈翼在一起的事情不可能一直瞒着沈家一样。每一件，都要她自己撕开过去的伤口去面对。只是，早一日面对，与晚一日面对的问题罢了。
  ☆、53.决绝
  阿香在听到女子嘴里那声“黎妹妹”之后，并看姜黎的反应，也便意识到了来者好像是认识姜黎的。到底不知道这女子是谁，是以她这会儿还死抱着她不松手，但在看到姜黎再度转回身子之后，她胳膊上便慢慢松了劲。
  她瞧得出来，人是不需要再抱着的了，因放开那女子来，往旁边退两步，看着姜黎道：“阿离，你们认识？”
  姜黎的目光还在那女子身上，嘴里的话却是对阿香说的，“劳烦姐姐把我衣服也拿去晾一下，晾完自个儿先回帐里去吧，我大约晚一些回去。”
  这是要把她支开，阿香哪里有听不出来的。她心里虽还有些不踏实，但瞧着姜黎的面色，不是没主意的样子，因开不了口说什么，自应一声去了。这一走又三步两回头，走到浣洗盆边，弯腰端上盆，才算真离了去。她不认识那姑娘是谁，但瞧穿那绣金缝银的衣裳，戴那些鲜亮的首饰，就知道一定是大户人家出来的。想来应该是姜黎以前认识的人，却不知怎么知道姜黎在这里，才隔三差五就来偷偷看她。
  那边儿姜黎也没有再做逃避掩饰，等阿香离了去，只看着眼前的女子，轻启嘴唇道了句：“韦姐姐。”
  韦卿卿听到这三个字的音，是以前姜黎惯常会叫她的口气，眼眶霎时间便湿了，眼角也红得像晕了一层朱砂。她喉间哽咽，便上来一把握住姜黎的手，把她从上看到下，生怕漏看了任何一点地方，而后带着极重的鼻音说：“阿黎，果然是你，你还活得好好儿的。我来这边有阵子了，却一直不敢上来认你，怕认错了……”
  姜黎看着她眼角滑下眼泪来，自己心里却没有几分动容。她不说话，只是看着韦卿卿，觉得熟人见面，竟恍如隔世。本来觉得应该要抱头痛哭吧，而现在她哭不出来。好像是，没有了亲人的感觉。
  韦卿卿却不管她说不说话，这会儿又低头瞧着她的手，摊开她的手心，再去看她的手背，眼角的眼泪掉得便越发厉害，嘴里哽咽道：“这一年多，你在外头吃了多少苦啊……”
  姜黎把自己的手从她手心缩回来，这会儿好像也没有曾经预想过千百遍的那般局促心理。她还是只看着韦卿卿，不知道该说什么。曾经是打小一起长大的人，这会儿再相见，终归还是生分了。她们如今的身份，也再做不来小时候那样的姐妹。她穿金戴银，而自己，素衣素面，耳上连个坠子也不挂，是两道人。
  姜黎也知道，这会儿已经与她相认下，一句话不说就把她打发走是不可能的。是以她便扯了扯嘴角，开了口与她寒暄，“没吃什么苦，都过来了。你是怎么知道我在这里的，来瞧了好些日子了罢？”
  韦卿卿听她说话，像没有经历过任何事一样的风轻云淡，便越发想哭。眼泪在眼底汪成潭，嘴巴抿了又抿，最后还是拿帕子给捂住了。她到底没让自己哭出来，只是一劲吸鼻子，而后拉上姜黎的手往树林一头走，说：“在这里说话不方便，去我马车上，我们慢慢儿说。”
  姜黎也没拒绝，跟着她去到树林一头停着的马车边。除了一个车夫，旁边守着的还有一个绿衫丫鬟。姜黎也认得她，都是打小一起玩到大的，叫翡翠。想来这会儿是随韦卿卿陪嫁到了丁家，也还是伺候得韦卿卿。
  翡翠看到姜黎也是满眼的眼泪珠子，上来拽了她一点衣袖子，带着轻微的哭腔道：“黎姑娘，你果然还活着。”
  姜黎看着她，扯嘴角微笑一下，“命大一些。”
  翡翠也想与她说话，可知道时间拖不得，便只抬袖子擦了擦眼泪扶她上马车。而后又把韦卿卿扶上去，自个儿和车夫去到远些的地方守着。那车夫看她还哭，忽开口道：“不是没死么，哭什么？”
  翡翠拿着帕子擦眼泪，“就是没死，才要哭呢！我们从小长到大的情分，你怎么会明白？”
  那车夫在脚边儿拔了一根狗尾巴草放在嘴里咬着，没啥心思掺合这事儿，问罢也就不问了。偶尔吹起口哨来，只管四处瞎看。
  那边儿姜黎和韦卿卿坐在马车上，正在听韦卿卿说话。她也是一面捏着帕子擦眼泪，一面道：“是你丁煜哥哥，在街上瞧见你。他原当自己看花了眼，以前他也老看花眼。但是后来他又看到了沈翼，想起沈翼是从西北带军功回来的，心里就总也嘀嘀咕咕地放不下。不知道心里生出的那想法对不对，便抽时间来这军营周围瞧过。也就在那河边，瞧见了你。他不知道怎么开口和你相认，怕你怨他，又怕是认错了人。后来我就时常过来，远远瞧着你，看你做那些事情……”
  韦卿卿说到这便说不下去了，她们都是富养着长大的，从前一直十指不沾阳春水。她不知道做那些事情是什么感受，只是瞧着姜黎做，心里难受。如果不是姜家遭了难，她姜黎又怎么会做这些事情。她应该和她一样，养尊处优，嫁人生子，从来都是做主子的人。
  姜黎看她还哭，便自己抽出袖袋里的帕子来，给她擦了两下脸，说：“莫哭了，脸都哭花了。我现在过得挺好，没你想得那么可怜。”
  可她越这么说这么做，韦卿卿哭得就越厉害，直哭得趴她怀里去了，断断续续说：“对不起，黎妹妹。当初怪我们韦家和丁家，不敢出头，不敢搭手救你们，怕惹祸上身。我和你丁煜哥哥，真的是有心无力。他手下不过几个小厮，我手下不过几个丫鬟婆子，没法儿去救你啊！”
  姜黎对她说的话没多大触动，能想明白的她都自己想得明白。丁家韦家和她姜家，多多少少都有一些姻亲关系。丁韦两家在朝中虽没什么实权，但日子过得富贵。自然，他们也享受这富贵日子，朝中的大小事务一般也都不参与。是以姜家出事的时候，不知道皇上是发善心还是念着他两家淡泊，除了查抄姜家以外，丁韦两家难得地没有被牵连太多，也就是削了两家的爵位，未伤及两家人的性命。也正是因为如此，丁韦两家在那时不敢有任何动作。在那个风口浪尖儿上，只怕稍有差池，就会赔上全府人的性命。
  姜黎把韦卿卿从自己怀里扶起来，又用帕子给她擦眼泪，擦干了，才看着她道：“你若再哭，我这会儿就下去走了。”
  韦卿卿这便噙着一眼眶的眼泪，没再哭出来。自个儿也拿帕子擦，而后说：“黎妹妹，你跟以前不一样了。”
  姜黎没有与她叙旧的心思，以前的事，一件也不想提。她只看着韦卿卿，又问她：“你找我，除了说这些，还有什么事儿？”
  韦卿卿也就到这会儿才瞧出来，动容难过的只有自己，姜黎一直是很平静的状态。她没有与她久别重逢的喜悦，也没有与她互诉衷肠的欲-望，更没有因她而想起往事而难过。什么都没有，好像她什么都没有经历过。又或者说，经历得多了，人就冷了。
  韦卿卿看不出来她到底怪不怪她和丁煜，或者说怪不怪她韦家和丁家。看不出来便不看了，上去握住姜黎的手，放在手心里来回摩挲，“既然你活着回来了，一切就都算过去了。你也与我相认了，那就不要再呆在这种地方了，随我回去好不好？”
  姜黎看着她，微微扯一下嘴角，“回去？回韦家还是丁家？”
  韦卿卿顿住，她才刚因为情绪极浓，忘了她和丁煜成婚这事儿在姜黎这儿也是有影响的。顿了一小会儿，她才开口说：“去丁家，我和你丁煜哥哥，不久前……”
  下头的话她没说出来，姜黎当然也不需要她说出来。她抽出自己的手，反握住韦卿卿的，这会儿她倒像个做姐姐的，慢声道：“当时是皇上开恩，没有赶尽杀绝，是大幸运。我们姜家遭了难，不是你们的责任，你们没有救我们，确实也不该怪你们。再说，没有我，你和丁煜成婚，也顺理成章。”
  韦卿卿听她说出这话，心里自然觉得舒服一些，那眼睛里又晃出些微激动的光彩，看着姜黎道：“黎妹妹，你当真不怪我们么？那这样，你现在回去收拾收拾，我在这里等你。我带你回去，一定不叫你再过这样辛苦的日子。”
  姜黎拉住她，不想与她做过多的纠缠，只道：“不用了，我哪里也不想去，只想留在这里。再说，这里是军营，不是你想来就来想走就走的地方。以前的事情就算都过去了，我和你和丁煜，也不会再有以后。我之所以过来跟你说话，就是想跟你把话说清楚。不要再去河边看我，也不要再来找我。自从那件事以后，我们就再也不是亲戚，也不是姐妹了。你们就当我死了，这个世界上早没姜黎了。”
  韦卿卿听她说这话，又着急起来，问她：“黎妹妹，你还是怪我们？”
  “怪不着！”姜黎不想再缠这问题，声音忽而沉起来，“可你亲爹，韦家大老爷，是我亲舅舅，你韦卿卿，是我表姐，丁煜的亲二姐，是我大嫂！我可以想得明白，也觉得没什么理由非得怨你们，但是我不能当作那件事没发生过！你们之前已经袖手旁观了，这会儿也就没必要再为我做什么，之前大约我还需要，这会儿已经不需要了。”
  韦卿卿还想再缠着说些什么，但看到姜黎脸上决绝的表情，话全部噎在喉咙里，什么都再说不出来。她确实想弥补，想把她带回丁家。可事情不如她料想的那般，姜黎不是以前的姜黎了。
  姜黎松开她的手，平复了下语气，又道：“韦姐姐，回去吧，别再来了，也别让别人知道我没有死。就让大伙儿都觉得我们姜家死绝了，安安心心过下去吧。你也不必有愧疚，你和丁煜，也不要因为我生嫌隙，一定要相敬如宾，举案齐眉……”
  姜黎话说到最后的时候，韦卿卿已经把下嘴唇咬出了血珠子。她看着姜黎说完话下马车，再伸不出手去拽她。不管以前怎么样，这会儿，终究是两路人了。
  姜黎下马车后没有去和翡翠也招呼一声，直往军营那方去了。她心里没有恨，也不想哭，只是想起那时的事情，脊背发凉。这个世界大约就是这样的，利益面前无亲情，更不谈什么友情爱情。没有什么人能真正靠得住，生死面前，生死最大。
  翡翠看到姜黎下马车，从远处跑过来，便站在马车旁边瞧着她身影走远。棉布裙子上没有丝毫花样，微风吹起裙摆，显得她身影凄凉。而后翡翠上马车，去到韦卿卿旁边坐下，安慰她：“奶奶，别哭了，黎姑娘受了这么多辛苦，一时不能接受你是正常的，慢慢来吧。”
  韦卿卿看一眼翡翠，松开咬住的下唇，拿帕子擦脸，半晌道：“要是知道她还活着，我也不答应和丁煜的婚事了。”
  “不答应又能怎样呢？”翡翠温声道：“就算大爷没和你成婚，那也是要娶别人的。即便黎姑娘还活着，以她现在的身份，也不能嫁给大爷。就算大爷不嫌弃，愿意要她，丁家能要么？大约做个妾侍，也都是要思虑一二的。也就带回家僻角院儿里养着，容易些。”
  韦卿卿吸吸鼻子，把眼泪都憋下去，“她现在恨我们，不跟我回去。我在想，要不要告诉我爹知道。让他找沈翼问问，把人要出来，带回府上。她若是不想看着我和丁煜做夫妻，就在我娘家。横竖我爹是她亲舅舅，不会亏待了她。即便上不了台面，不能与人相亲嫁娶，只悄摸摸的，下半辈子也可安稳度日，不用遭罪。”
  翡翠在这事上不敢给主意，只道：“您还是回家问问大爷罢。”
  韦卿卿这就不说了，回家只等着丁煜从任上回来。在丁煜回来之前，她还要往丁夫人房里伺候去。原这是她身为儿媳该做的事，每日晨昏定省，伺候穿衣吃饭。若是再想显得孝顺些的，多抽点时间出来陪着最好。
  然这些日子韦卿卿在伺候婆婆这事上做得并不好，便是今日，回到府上的时候丁夫人就已经用过晚饭了。少不得又要挑剔她，说：“你警醒些罢，早前儿家里都没交代？说多了又怕刮带到你娘，说你家教不好。你以前在家做姑娘的时候，没事儿出去游园光景，吃茶看戏的，没人说你。这会儿成了婚了，家中大小事都有你的份儿，却还隔三差五就跑出去，一出去就是半天，像话么？婆婆伺候不好，夫君照料不周，我能忍你一时，还能再忍几回？”
  做媳妇的，在婆婆面前有什么说话的本钱？韦卿卿只能乖声应下，说：“太太教训得是，以后儿媳注意。”
  话多了腻烦，丁夫人说罢了也就不说了。心里想着，点到为止吧，该懂得就得懂。若是不懂的，说破大天来，她也不定往耳朵里听进去一个字。这家里娶的媳妇，若是不懂事，也不好开口就说亲家母的不是，况都还是认识的，慢慢调-教罢了。
  而韦卿卿心里有事，被丁夫人教训一回，记着也记着，却不当头等大事儿放在心上。自个儿回房里用了晚饭，只在炕上歪着等丁煜回来。好容易等回来了，自伺候他梳洗，自己一并梳洗了，便与他一同在榻上歇下来。
  她不说自个儿又被丁夫人挑剔的事儿，只道：“我今儿和阿黎相认了，在军营外的树林里。”
  丁煜在翰林院忙了一日，不是看书就是跟着编纂书籍，回来后梳洗罢了浑身疲惫，眼皮也打架。但在听到韦卿卿说完这话后，便又来了精神，从床上坐起来，看着韦卿卿，“她认你了？那怎么说，她愿意跟你回来？”
  韦卿卿吸口气，慢慢摇头，“她好像在心里记恨我们，叫我以后不要再去找她，就当她死了。还说，让我不要告诉别人知道她回来了，让人只当她姜家人死绝了就是。”
  “那怎么成？”丁煜有些着急起来，“既然相认了，我们就不能不管她。你想她在军营里，过的是什么样的日子。还有那沈翼，心里揣着对她的恨呢，能让她好过？”
  “你说的我都明白。”韦卿卿小声儿，“可是她说得决绝，让我们不要管她。我就在想，要不告诉我爹知道，让他找沈翼说说，把人要出来。也不带来丁家，免得她看了我们难受，就偷偷放在我娘家养着，你觉得成不成？她经历的事情有点多，以后嫁人什么的怕都不容易，我就想着，不碰她那伤疤，给她个安稳的日子。”
  丁煜想了想，半晌摇了摇头，“不成，她自尊心那么强，如何能受得了？养在你家，谁会拿她做正经姑娘瞧？被人指指点点，日子一定不好过，不会有安稳。怕是平日连门都不敢出，那过的什么日子，可想而知。”
  韦卿卿听他说得有道理，但也有自己的疑问，便又道：“那能比在军营里过的日子更不堪更难忍受么？她这都忍不下来了，不就是为了安稳活下去？在我家，会比在军营好很多。毕竟，我爹是她亲舅舅。”
  “这不一样。”丁煜看着她，“听她的话，不要让更多人知道她回到了京城。我们这些人对她来说，早就不是以前那般亲近的人了。虽也算不上仇人，但在她心里，一定不是可以依靠的人。我们两个或许还好一些，她还愿意认。若换了其他人，她大约是连一句话都不会多说的。还有你爹对他这个外甥女到底亲不亲，你真的清楚么？”
  韦卿卿心里这便没了主意，自又闭气拧眉，问丁煜：“那怎么办？”
  丁煜低头沉思片刻，而后看向她，“我去找沈翼，不管用什么方法，我都要把阿黎带出来。带出来后，至于她想进丁家跟我们在一起，还是想留在外面，都随她，我们瞒着别人就是。我想着留在外面最好，我们给她置处宅院，买几个丫鬟伺候，没事儿过去瞧瞧她，给她解闷。”
  韦卿卿听下来，觉得好像也没有什么比这更好的办法了。但这办法说起来容易，做起来怕是就没那么简单了。韦卿卿找她爹过去找沈翼，以姜黎舅舅的身份，到底顺理成章一些。可如果丁煜去找沈翼，他们之间还有过往的恩怨，沈翼能给他面子？
  韦卿卿把目光转向丁煜，“你忘了那时你拿了不少沈翼的东西，都是从阿黎手里接过来的？那时沈翼被阿黎羞辱，你也在场。那件事，你也是有份的，不是阿黎一个人的错。”
  “我没有忘。”丁煜吸口气，“那时荒唐，做下这事来。但是现在都过去那么久了，我相信是可以化解的。毕竟，只是胡闹起来的事，没有血海深仇。”
  韦卿卿不以为然，“沈翼为什么去战场上豁命，又为什么至今未娶？你说不是血海深仇，可在他那里，却是实实在在影响他数几年的事。他这会儿是衣锦还乡，你说如果要是死在了战场上，沈家对你和阿黎，抱着的是不是血海深仇？”
  丁煜被她问住，却没有因此而改变主意。几日后任上得了空，仪表整饬一番，携了厚礼，坐马车往城南军营去。到了军营外下车，与值守的士兵说：“麻烦您通传一声，翰林院庶吉士丁煜，有事求见沈将军。”