沈临渊说是要给三弟和弟妹道喜，顺便赔罪，落松苑里的人便也不好拦着他，只引着他往厢房这边来。
  夏初瑶穿了常服披了外袍，因着昨日一直卧床养病，今早起来之后，洗漱完毕也未立即让沉碧替她挽发。
  这会儿听得要见外人，自己披头散发，还是进屋回避一二才好，刚刚站起身，却见那沈临渊已经抬脚进了厢房。
  “碰巧我也未用早膳，三弟可介意我与你们一起？”换下了一身银甲，一袭雪白轻缎衣，外罩的轻纱上，金丝银线绣着云海奔腾，与缎衣衣角上清波翻涌交相辉映成一幅昳丽风景。月白祥云纹的腰带上右边挂了一块雕琢精美的墨玉，沈临渊绶带轻衫风流俊赏。
  沈临安起身朝他作礼，让绫罗添了座。夏初瑶也不好贸然离席，便也只能抬手拢了拢头发，继而坐回了位置上。
  “都是些棠……弟妹喜欢的，三弟倒是有心。”不过是热粥和几样小菜，巧的却是每样小菜都是夏棠平素喜欢的，沈临渊伸手接过粥碗，笑着感叹，心中颇有几分不是滋味。
  夏棠的态度反常便也罢了，他只当是她在生他的气，毕竟若是这次出征前他便去夏府提亲的话，便不会又如今这些闹剧。
  可是，他没想到，沈临安对夏棠会是这样的态度。沈临安自小性子便很安静，除却舞文弄墨，做些文人喜欢的事情之外，他也未见过沈临安把其他什么放在心上。
  这两年母亲和祖母都有过想要给沈临安说门亲事的想法，每次都被他断然拒绝。他说无心与此，如今却因着对夏棠这般上心，还是在明知道夏棠是他沈临渊的心上人的情况下。
  “妾身还是先去梳妆吧，两位爷慢用。”沈临渊的目光太过有压迫感，夏初瑶吃了两口便放下了碗筷，站了起来，“毕竟如今妾身这般披头散发地见外人，实在是太过失礼了。”
  “都是自家人，弟妹何须这般拘束。”那一声“外人”叫沈临渊心口一窒，自己叫着弟妹也觉得十分割心，却也只能强颜笑道，“昨日是为兄失言，说了那些混账话，还请三弟和弟妹不要介怀。”
  “昨日妾身出手重了，还请大哥也多担待。”今日的沈临渊与昨日完全像是变了一个人一般，大抵是之后被沈朔他们劝过的缘故，不过那看向夏初瑶的神色，并没有收敛太多。夏初瑶在心里叹了口气，她虽然想与沈临渊保持距离，却也不想和他闹得太僵，何况，若是现在便开始直接拒沈临渊于千里，只怕不是引起旁人怀疑，便是叫其他人觉得她薄情。
  “是为兄失言在先，弟妹那一巴掌，是为兄应得的。”沈临渊摇了摇头，在他脸上，是难得见到的柔和神色，他扬了扬手，叫侯在门外的随侍进来，“之前听闻弟妹病了，正好此番从西境回来时带了两颗上好的人参，一颗送去了老夫人那里，这一颗便留在落松苑吧，弟妹身子弱，还需得多进补才是。”
  青衫的随侍递过来一个锦盒，夏初瑶没有去接，只是看向沈临安。
  “大夫也说棠儿须得好好补补身子，大哥既然一番美意，我们便也不客气了，多谢大哥费心了。”沈临安也只能让绫罗接过，笑着道谢。
  “听说你准备参加春闱，今次陛下论功行赏，问我想要什么赏赐，我知你不想离京做官，不如我替你讨一个京中的官职，这样也免得你还要再多等几个月才能入仕。”这件事情，他先前已经和父亲还有二弟讨论过，今次过来，正是为着此事，不过是顺便来看看夏棠罢了。
  “这……”沈临安眸色暗了暗，刚想要开口回绝，却被一旁的夏初瑶出言阻住了话头。
  “大哥替临安费心是好意，只是前些日子妾身看话本瞧见里面的状元夫人很风光，与临安说了，他便说也寻个状元夫人来给我当当看看，所以才这般一心想要参加明年的春闱。”
  沈朔也好，沈临渊也好，想要沈临安别参加春闱，而是推荐他做官，都是好意。素来高门贵胄中多有这般，夏初瑶虽然不知道为什么沈临安执意不肯接受，非要去参加春闱，不过他若是屡次拒绝他们的好意，终归会让人觉得太不识抬举，倒不如她来替他寻个理由，虽然荒唐，但也能替他挡上一挡。
  “状元夫人？”夏初瑶的话叫沈临渊转头看他，眉头一蹙，“我记得，你从前说过，想当一当将军夫人，喜欢那种策马纵横，一呼百应的感觉。”
  往事涌上心头，沈临渊只觉得自己隐藏起来的心绪又要忍不住浮上来。他与夏棠相识三年多了，她的喜好，她的愿望，她的好，他都一清二楚，他当初要上沙场，她便说她想当一当将军夫人，体验一下那种威风堂堂的感觉。
  如今她就在他面前，只是那双眼望向的不再是他，心中所念所想，也都与他无关了。
  “想法总是会变的。”虽然半分不了解从前的事情，不过猜也猜得到夏棠当初那般说，不过是因为沈临渊正好入伍从军罢了，“前些日子妾身闲来无事，翻看了一些话本，便就此换了喜好，还是觉得状元夫人更风光，更叫妾身喜欢些。”
  将军夫人有什么好？将军百战死，壮士十年归。指不定哪日将军便为国牺牲，作为夫人就只能每日空闺顾盼，最后只等来噩耗死讯。
  夏初瑶的话让沈临渊颇有几分不是滋味，他不过走了两个月，回来怎么夏棠就变成了这样，对他半分旧情也无，与沈临安还是一副琴瑟和谐，夫唱妇随的模样。
  “如此，为兄便祝弟妹能早日达成所愿了。”再难过如今能做的也只是忍受罢了，他答应了褚云清暂时不会轻举妄动，他便也只能眼睁睁看着眼前的一切。
  “军爷，明日将领们便回朝了，西郊大营那边还等着军爷前去打点，秦将军已经在府外等候了。”门外的随侍恭敬开口，打断了屋里的谈话。
  “为兄有事便先走了，改日有空，再来看望三弟和弟妹。”皇帝陛下虽然没有治他提前回来的罪，却让他负责这次回防军队的部署安排，这几日常常早出晚归，眼下大队人马马上就要到帝都了，他更是不敢怠慢，起身告辞，与随侍一起快步离去。
  011帮不了分毫
  沈临渊的话对夏初瑶和沈临安并没有什么影响，只是沉碧瞧着他们三人之间的关系，只觉得越来越复杂了。
  不过这两日大家也没空顾及这些，毕竟，很快就到夏初瑶归宁回门的日子了。这两日夏初瑶一早就被教到徐静那里，随她一起拟定和修改回门的礼单。
  在观花苑里，夏初瑶见到了沈临渊院子里的那个通房丫鬟。那姑娘唤作琥珀，自小跟在沈临渊身边，长得柔美里带着几分妩媚，与她们说话时都是恭恭敬敬的模样，只不过看向夏初瑶的时候，挡不住那一双桃花眼里的目光如刀一般凌厉。
  回门的礼单拟好之后，国公夫人又特意添加了几样，按照规制，这礼单有些过了，不过夏初瑶也能理解他们这般做的原因，大抵是想表示亏欠，也好让夏家看看，他们待她这个新媳妇，也并不苛责。
  比起给沈国公夫妇敬茶，回门无疑更叫夏初瑶紧张。
  毕竟此去她要应付的，是对真正的夏棠知根知底的人。
  一路上夏初瑶都只是垂眸不语，倒是一旁的夏桃脸上尽是掩不住的欣喜。自出随着夏棠出嫁到现在，这是唯一一件让她能这般高兴的事情。
  国公府与尚书府不过隔了三条街，他们的马车到的时候，尚书府门口已经站满了来迎接的人。
  为首的夏尚书刚刚下朝回来，朝服未换，看到他们身后送礼的队伍时，眼中的不悦终于消减了些许。
  眼前的人一个都不认识，夏初瑶便也只能跟着沈临安还有夏桃一起，下车行礼，不言语，只是听。
  今次来接他们的人里没有夏棠的娘亲，尚书府的夫人周氏，听说是因着一直卧病在床，今日是喜事，夏尚书让她在海棠院休息，不必出来让夏初瑶他们沾了晦气。
  这件事夏尚书说起来十分平常，听得夏初瑶分外不是滋味。不过就是生病了而已，这位尚书大人便不允许她出来接自己归宁回家的女儿？
  不过之后夏尚书对沈临安的态度叫她很快就忘了去在意周氏的事情，先前她从夏桃那里看得出来，夏棠这个尚书府的嫡女在府宅后院里的地位并不高，只怕是常受姨娘和妹妹们的欺负，如今看着，她倒是觉得，不管是夏棠也好，还是夫人周氏，在这尚书府里都不受欢迎。
  夏尚书对她的态度不算差，只是夏初瑶见不过他这般，敬了茶之后，也不过是略微寒暄几句便再无话可说。
  “刘大人他们还在书房等为父，你母亲颇为想你，不如你带着临安去海棠院，跟她请安吧。”眼见厅中陷入沉默，夏尚书也不想多留，便让他们先行退下了。
  出了前厅，回头去看的时候，倒还能看到夏尚书站在门口与夏桃说话，那般慈父的模样，跟刚刚判若两人，夏初瑶心中的怒意更甚，也只是闷声跟着沉碧，与沈临安一起，穿过花园和抄手回廊，往后院去。
  一路上想着先前夏尚书的作为，扭头正好瞧见沈临安清俊的脸上满是愁绪。
  “三爷这是怎么了？”沈临安面上很少会有这般表情，除却那日她卧病，现下还是夏初瑶第二次见到。
  “怪我无用，不能成为尚书大人心中的良婿，惹得他不高兴。”夏尚书的情绪太过明显，刚刚夏初瑶虽然不说，他也是能看得出夏初瑶因此很不开心。
  他早知道自己会有这般待遇，毕竟夏尚书心中的乘龙快婿，是那个军功卓著的云麾将军沈临渊，他一无功，二无名，在夏尚书眼中，大抵是个废物无疑。
  “父亲大人若是不高兴，便叫他不高兴好了，生气伤身，反正伤的是他的。”夏尚书那样的态度，沈临安不高兴也是正常的，听得他责怪自己，夏初瑶也只能叹气。