纵使紫鹃再沉稳，这一眼瞧去，也呆了呆。
  雪雁便更不必提了。
  “好生大的……手笔。”紫鹃喃喃道：“这莫非是二太太做主送来的？”
  但想想也不大对劲。
  二太太虽然对姑娘多有关照，但却并不至于，什么稀罕玩意儿，别的姑娘连见也未见过，就送到姑娘这里来了。
  二老爷？那便更不对了。二老爷堂堂男儿，又怎会记挂着为外甥女添置头面首饰？
  雪雁小声道：“是昔日老爷一位交好的友人送来的。”
  紫鹃微微咋舌，只当对方年纪怕有四五十了，送这些玩意儿，怕也是家中主母做主送出来的。因而丝毫不觉不妥。
  黛玉迫不及待拆开了药方，底下的信封便露了出来。
  紫鹃已经看呆了：“这、这是……”
  黛玉展平信纸。
  看着看着，便不自觉呆住了。
  “姑娘，怎么了？”雪雁问。
  黛玉抿了下唇，神色多有些复杂：“他说，说送来的都不是什么贵重玩意儿，让我不必放在心上。既是送了我的，便随我处置。孝敬老祖宗，舅母也好，送给姊妹也好，打赏下人也好……半点也不必心疼。这些玩意儿多的是，叫我随心使一辈子也使不完的……”
  至于后头的，说不要与宝玉来往。
  黛玉便绝口不提了。
  毕竟紫鹃从前是伺候老祖宗的，在她的跟前，焉能说宝玉的坏话呢？
  雪雁“噗嗤”笑出了声：“如此姑娘也可安心了。”
  兄长的主子待姑娘是真好呀！
  紫鹃年长许多，这会儿便多了个心眼儿。
  这样亲切，又是帮着寻大夫，又是送东西，还写了信来……
  紫鹃艰难地开口问：“那位老爷，不会是喜欢我们姑娘罢？”
  黛玉捏着信纸的手便就此僵住了：“怎会？他……”
  他乃是兄长。
  又怎么会喜欢她？
  黛玉一时出了神，脸颊不自觉地便红了起来。
  雪雁在一旁更惊得瞪大了眼。
  紫鹃却觉得这是桩大事。
  对方若是不怀好意，刻意哄着姑娘，好将姑娘哄得对他动了心。
  那怎么了得？
  既是与林老爷交好的，必然是年纪不小了，家中还娶了妻的，妾怕是都不知道有几房了。
  紫鹃咬了咬唇，大胆道：“姑娘可也喜欢他？姑娘听我一言，与这人的来往，日后必得断了才好。他年纪不小，又是姑娘的长辈，怎能、怎能如此厚颜，来与姑娘亲近？”
  黛玉此时已经涨红了脸，细声细气地道：“他，他年纪并不大的。”
  紫鹃心道，完了完了……
  紫鹃脸色都已经白了，心也沉了下去，但此时却又听黛玉道：“他，他虽与父亲交好。但从前在姑苏时，我是唤他‘兄长’的。”
  雪雁也忙在一旁道：“正是，那位不是甚么老爷，是公子。还未及冠呢，妻是更未娶的。”
  紫鹃的一颗心上上下下，这会儿惊得更是咣当落了地。
  紫鹃：“还未及冠？更未娶妻？是位年轻公子？”
  雪雁：“是呀。”
  紫鹃的心情经历了这么一遭大悲大喜，忍不住笑出了声：“早说便是了，倒是吓死我了，还当有个不知羞的老东西，敢来哄我们姑娘……”
  黛玉听了也忍不住笑了，脑子里还不知觉地勾勒了下那个哥哥的模样。
  这会儿黛玉同雪雁二人再瞧紫鹃，便觉亲近了不少。
  紫鹃方才的担忧可不是作假的。
  雪雁忍不住添声道：“这个公子，紫娟姐姐也当是听过的。近来京里头，连带府里头传得正盛的，那位年轻状元郎，又得了今上赏识，如今都还不曾成亲，得了不少人家青睐的……便正是他了。”
  紫鹃面上陡然涌现了喜色。
  她是个大胆的，这会儿揪了一旁拔步床上垂下的穗子，小声道：“如此一说，倒真是个好郎君了。姑娘只当我方才那些话都不曾说过。”
  紫鹃：“日后可万不要断了联系，亲热着就好……”
  黛玉微微瞪大了眼：“胡说甚么……”
  但脸颊却已经是红了个透。
  烛光落在她的面庞上，更将她的模样衬得眉目含情，颜色动人。
  第十三章
  乾隆斜倚在紫檀雕八宝云蝠纹宝座上，一手翻动着案上的奏章。
  养心殿内气氛沉寂。
  两旁伺候着的宫人大气也不敢出。
  除却乾隆外，还称得上悠闲的，便也只有站在下首的和珅了。
  他双手垂落在两旁，神色不卑不亢。
  “和珅。”
  “臣在。”
  乾隆抬起头来，定定地看着他，突地将手中奏折往桌上重重一扔，就在宫人们担忧皇上可是要发怒时，乾隆猛地站了起来，口中爆出了一道笑声。
  笑得颇有些酣畅淋漓。
  “好，好！这份折子写得好！”乾隆毫不吝啬地夸赞道。
  和珅微一躬身：“谢皇上。”
  “爱卿果然是当得起户部侍郎一职的啊！”乾隆又夸。
  和珅还是谦恭地道：“不敢居功，不过在皇上跟前，受了些耳濡目染，这才有了这些微末想法。”
  乾隆受用得很，面上自然更见愉悦：“爱卿想要什么赏赐？”
  和珅微笑，实在风采过人：“臣若能在此事上为皇上尽忠，那便是皇恩浩荡了。”
  乾隆此人，喜好大胆、敢于表现的臣子。但却又不喜欢伸手讨要，居功自傲的臣子。
  其中分寸对于旁人来说是极难把握的。
  但对于和珅来说，却是极好揣度的。
  和珅在乾隆跟前，一面并不掩饰自身的才华，只管打着为乾隆效力的旗子；一面又谦虚得恰到好处，他越是将功劳往乾隆的头上推，乾隆便越是要赏他。
  果不其然——
  “说的甚么胡话？该你的赏赐！怎能不要？”乾隆笑着看他：“果然还是年纪小，半点不懂得为自己作打算！换了别人，早问朕要恩典了！”
  和珅但笑不语。
  “行了，折子便留在朕这里了。你便回去等赏吧。”乾隆心情大好，连带口吻也分外的亲和。
  说罢，他还又问：“如何？可要朕再给你几日歇息？”
  但不等和珅回答，乾隆便又摇头道：“不可不可，朝中难得有你这样的年轻官员，此时歇不得。待你日后成婚时，朕自然给足了你的婚假！明日给朕滚来上朝！”
  和珅应了声。
  乾隆重新坐回去，道：“你先莫走。朕且问你，这几日你同贾政见过了？”
  皇帝直呼臣子的名字时，一是极其赏识且关系亲近；二则是实在不大待见。
  此处显然是后者。
  “臣回去写折子时，因一时理不顺，气性大了些，夜晚总难以入睡，便去道观里求药去了，正巧碰上了员外郎。”
  乾隆盯着他笑了：“行，是个有本事的。贾政既将你视作知己，你便约束他一二。”乾隆顿了顿，目光有些冷：“自然，一些小事是不必管的。”
  乾隆巴不得看荣国府分外猖狂，又再自我消亡。
  和珅早将乾隆的心思摸得透透的，此时笑着躬身，道：“皇上放心，此事，臣心中省得。”
  “来人，去御膳房传一份血燕来，与和侍郎补一补身子。这几日着实辛苦你了。”
  和珅叩了谢。
  一份燕窝算不得什么。
  和珅知道，后头只会有更好的更大的赏赐等着他。
  过了会儿功夫，宫女送着血燕到了和珅的跟前，还有小太监搬了个凳子给他。
  和珅也不客气，当即坐下来，慢慢吃了起来。
  正吃着，突然又听乾隆问：“听闻爱卿在京里弄了几个铺子？”
  这是当初初到京城时，和珅便弄出来的。
  和珅并不打算避讳乾隆，他点头应了，嘴上也未停，还继续吃着燕窝。
  “进账如何？”
  “不过发得起铺子里伙计的工钱罢了。”
  “这你便是在糊弄朕了，你的手段，朕会不知道？应当日进斗金才是。”乾隆倒是没有半点责怪的意思。
  “皇上谬赞。”