周如水揽起袖，便将一双手整个浸入水中，那感觉清清凉凉，十分舒适。直是过了一会，才又拾起搭在盆边的软帕，拭了拭手。
  待再回过神来，案边已是摆上了不少干果糕点，王玉溪更是不知从何处摘了一朵羊踯躅来，就别再她耳畔，笑睨着她道：“人比花娇。”
  虽已算是老夫老妻，周如水仍因他的话有些羞，耳根都有些红。好在这时，王子楚颠颠跑来，在他身后，夙英手中竟抓着两只野兔，一只灰黑野兔被短箭自背中穿过，已是鲜血淋漓，断了气咽。另一只雪白野兔却是活蹦乱跳，也不知伤在了何处。
  周如水挑挑眉，一面将满头是汗的王子楚搂入怀中，接了湿帕为他擦手拭面，一面问他：“那白兔怎的半点伤口也无？”
  她一问，王子楚也是笑，急忙道：“它自个蠢，撞着树了！”说着，又咬咬唇，再看一眼那白兔，憨态可掬地望住周如水道：“阿姐，小五想将它放啦！它一团蠢气的，小五舍不得食。”
  “既是要放，何必抓来？”周如水莞尔，心中虽猜着一二，却是诚心要逗他。
  怎知小童心中澄澈，倒是不知她心中腹诽，毫不遮掩，很是大方，十分神气道：“自然是给阿姐瞧的，小五猎了两，小五更威武些！”
  他这般，周如水倒不好笑他。再一想，又有些感慨，夸他道：“然也，小五虽幼，心中却有丈夫气。”说着，便就抬眼看向王玉溪，果然见他含笑望着她二人，风神高迈，容仪俊爽，真是如玉般的温润雍容。
  她勾了勾唇，不由继续道：“持善，亦是丈夫气茜。”
  心有不忍，或为妇人之仁，却是善之初，侠之本，丈夫之胸襟。能载后世德，匡天下义，实算难得。
  如此，此情此景，有灶火正盛，香气铺鼻，再有花海熠熠，实是人间仙境。可便就在那香甜甘薯放上小案之时，却见原是守在山口的炯七匆匆自山下跑来，他手中持着一封密信，额头满是冷汗的朝周如水看来，须臾，才白着脸低禀道：“女君，夏人奇袭了宁川，血洗了宁川城。”
  周如水原是笑着，听了这话，直是一愣，须臾，才眨了眨眼，有些木然问道：“风浅楼呢？”
  炯七抿了抿唇，干着嗓道：“薨了。”
  “怎么死的？”闻言，周如水不可思议地看向炯七，下意识地抬手抚向眉间的红莲，如水般的黑眸中须臾便噙了泪，嘴唇颤了颤追问道：“可有人为他收尸？”
  闻言，炯七也是沉重，摇摇头，哑着嗓道：“怕是未有，据闻，夏人屠城，未留半个活口。”
  夏人屠城？
  未留半个活口？
  听着他的话，周如水的视线都变得模糊，一夕之间，她竟有些茫然了。虽当日风浅楼策马离去之时，便有向死而生之志，却如今，亲耳听闻他的死讯，她却是不知如何是好了。
  当年，她尚且不识得他时，就曾听过许多关于他的荒唐事。诸国之中，谁人不知，宁川少主风浅楼豪奢成性，任意妄为。因喜骑马，便广召天下骏马，更在自个的跑马场边挖出十丈深的壕沟，又在壕沟之中铺满了银钱，一直到填满壕沟，唤做金沟，以示宁川之奢豪。更传他最事爱食人乳豚，所谓人乳豚，便是以人乳喂养而成的小豚，又以人乳蒸熟，十分的骇人听闻，穷极绮丽。
  遂连母后都曾道他是昏懦之辈，残暴之徒，短视之夫。却如今再想，怎知这恶名之后有多少无奈。
  更宁川城百年来以异术为强盘踞一方，谁人不敢轻近半步，却大厦倾倒，不过陡然之间。灰飞烟灭只是转瞬，想来真是荒唐。
  此时此刻，悲讯在耳，望着满目春色，花海翩翩，周如水却抬手取下了耳边的羊踯躅，她动了动唇，眼中含泪，慢慢说道：“前岁落魄颠簸，他留我在身侧，借我居所，赠我好酒，一日将一株花草放在我檐前，我道那花未开便如草，不由有些自怜。便就问他，花为何开？是为己？或是为人？彼时他道，花开花榭，皆乃花之性。率性之谓道，有人看见与否，皆与花无涉。故置花热闹场中花亦开，使生万山丛里花亦开，甚至使生于孤崖顶上，无人过问花亦开。后头他忽是感慨，望住远处，叹了声，花只有—点元气，在孤崖上也是要开的。彼时我不知其中真意，如今想来，那花便是宁川城，只撑着口元气也要开着，如今那元气散了，便就败了。”
  言至此，她再抬起眼来，却见四下奴仆已跪了一地，王子楚更是呆呆望住王玉溪，满面都是不知所措。
  周如水隔着泪眼望去，便见王玉溪亦是神色悲悯，双目猩红，显然在强忍悲意，微风轻扬着他雪白的衣裳，衬得他风雅至极，也孤寂至极。这一刻，四目相对，二人眸中都是同样的深重，同样的复杂。
  他望着她，声音带着惋惜，亦带着悲凉，慢慢走近，一面接过她手中的密信，展开看了半晌，才叹息一声，沉沉道：“我与他亦敌亦友，虽是同门，却非同道。尤记当年，方知杀母真凶，我自室中鼓琴，愤愤之心难掩。他自外而来，闻之便道我琴音幽沉，很有贪杀之意。音乐之理，入于微妙，他能知我心中所思，也算知己故人。遂他之亡，虽早有所料，仍觉悲凉无限。”
  说着，他转过脸安抚地抚了抚王子楚的小脸，眼眸微垂，轻轻对他道：“阿兄的挚友离世了，咱们不去临沂，改去为他收尸可好？”
  这一声，忽然叫周如水想起那一日，他对着风浅楼背影道的那一声，“你是我的同门，不论你身死何处，我都会为你收回尸骨。”
  风浅楼若知，虽是立场不同，他都将他视作挚友，自那九泉之下，是否能得一安慰？得一平静？
  她真盼他能得以安息，如有来生，莫再如此，如此孤苦，如此辛酸，如此叫她伤怀难言。
  第228章 机关参透
  常年以来, 宁川城都以异术强横四方。世人无不惜命，遂宁川异术之诡异妖邪虽也有人半信半疑, 但终究忌惮无比。
  便是前岁，因魏公子擎被双头蛇所伤, 身中奇毒, 前魏君大发雷霆, 大有攻伐宁川城之势。然那终归也不过只是作势, 要真近那就挡在宁川城门前的婴儿塔，却是无有几人有此胆色的。
  遂，连一向强练兵马，步兵、骑兵、车兵、水兵一应俱全的魏军都未真攻宁川城, 在旁人眼中，宁川城就更如一只盘踞在山中的猛兽一般, 占尽了先机，凶狠猛厉，实是旁人不能惹, 不敢惹之心头之患。
  却哪想，夏国竟然出兵了, 一夕之间，兵临城下。风浅楼往城门下一看，只见婴儿塔前布满了夏兵, 全是杀气腾腾，不怒自威之势。
  他早就料到了这一日，遂半月前他安顿好一切, 匆匆赶回了宁川。彼时，面对满目忧色的老家宰，他只是伏跪在地，久久说不出话来。须臾，他才终于启唇，终于说出了往日心中所想。这一切本是难以启齿，但这话一旦开了口，倒是不自觉的生出了几分坦然。
  他道：“祖父怕是瞧不着宁川城重现辉煌的那一日了，咱们早该认命了，宁川城便如一老朽，油尽灯枯，已是未有几天时日了。然，城中妇孺稚儿尚可逃去，本君在周国置下的买卖亦还仍在。周天骄便是发觉，想她心慈仁厚，也断然不会对宁川城人赶尽杀绝。如此，那倒是咱们绝佳的藏身之所，倒不枉我往日辛劳，全可将愿离城者皆送出城去。”言至此，他才站起身来，望着一片萧瑟景象的宁川内城，由衷叹道：“谁又能知今日这一劫是福还是祸呢？咱们闭门锁城这么些年，本就是颓势，本就困腾腾像个半死的虾蟆。咱们如此，子子孙孙便也只能如此了么？瞧瞧外头罢，外头春光明媚，放眼望去遍地都是好去处。倒不如出去晒晒日头，祛祛灰，顺道，也替咱们宁川城留下些根。”
  话至此处，多少无奈，多少辛酸，真是道不尽的悲与苦。
  好在，老家宰本就年事已高，古稀之年，倒是早就看淡了生死，如今深知积重难返，往昔的夙愿全都碾落成灰，便也多了释然，倒是奇异地平静了下来。
  背手而立，默了一瞬，终于睁开满是皱纹的老眼看向风浅楼，浑浊的目光透着平日里难见的慈爱，灼灼认真，慢吞吞道：“既如此，少主您便也一同去罢。您尚年轻，仍有大把的时光，大把的可期，断不必留在这死气沉沉之处，白白荒废了一生。更这些年来，你所做的已是足够，本也委屈了您许多，如今，也当可释然而去了。”
  老家宰一直跟随在老城主身侧，自知风浅楼所受辛酸。不过，往日里虽知他委屈却也无可奈何，毕竟宁川城重，重于个人。却如今已是难挽，自然，便也由衷盼他也脱下包袱展翅飞去，何必与他们这帮子老朽一齐陪葬。
  却风浅楼哪会首肯，不光是他，宁川城中城民多朴实，并不如外头传言一般狡诈多险。他们十分的单纯简单，知是夏军来袭，城中异士又是岌岌，少城主更已下令可逃。却城中男子，老汉少年皆无谁肯走，不过送走家中妇孺婴孩。其余的，皆是拿起家中的利器上阵守城，誓要拼一个鱼死网破。
  谁也不会想到，向来盘踞一方的宁川城竟会如此的不堪一击，不过一个时辰，城门便是大开。待得夏军冲入城内也是瞠目结舌，眼见一切，都是破旧颓败，全是老弱残兵。不知的，还当这些个城民都是荒野山民。
  再想往日宁川城对外之声威，直叫人由心发笑。然笑过之后又是恼怒，便是这么些泛泛之辈，竟然就叫诸国忌惮如此，实在是奇耻大辱！
  如此作想，再想风浅楼平日里诸多不是，与夏太子忌同为领将的夏锦端直是气的咬牙，新仇旧恨涌上心头，直是挥手大喝道：“屠城！杀光这群装腔作势之徒！”
  她这般下令，就在她身侧，向来与她政见相左的夏太子忌也不过挑了挑眉，须臾，便就默许地也朝左右挥了挥手。
  一时之间，装备齐具的夏国兵士便如被放出山林的豺狼虎豹，疯狂撕咬，全无忌惮，便是徒手老叟倒在面前，也是全不放过，一刀屠命。好在宁川城人虽寡不敌众，却仍披肚沥胆，慷慨激昂，更有满身是血的壮汉放声高喝：“吾等生于此，便当丧于此，本便无意苟且偷生！杀呀！杀了一个算值当，杀了一双便是绰绰有余，不亏！”
  就在这血色苍苍之中，风浅楼一袭红衣就守在高楼之上，明明周遭杀戮满地，声色斯壮。却忽然之间，他却觉着，明是嘈杂非常的四下里万籁无声。望着城角那株爆出新芽的老树，他好似也感觉到了得意的春风，听见了有风吹过老树的新芽，那风吹在丛草之上，发出了异常轻柔异常温软的声音。
  他忽然就想，“不知此时此刻，小阿骄在做甚么？”
  他又想起那一日，她又喝醉了，毫无防备地倒在他身侧，他就忽然忘了自个是谁，发自内心地朝她说了句：“天下如此之大，若是无甚地方去，就留在我身边罢。”只可惜，那话被夜风打散，未飘入她的耳中，只是沉沉地走进了他的心底。
  他始终记得，她曾言人间最美，非是锦衣玉食，权高位重，而是小园几许，水满坡塘，有桃花红，李花白，菜花黄。
  如今，桃花当是开了，却他怕是等不着城中的花儿开了。但那又有何关碍，他曾见过这世上最美的花儿，便是周国的小阿骄，他的心上人。
  念至此，他微微一笑，看向冲他而来的夏国兵卒，望着躲在兵卒身后一脸志得意满趾高气扬的夏锦端与夏忌，眸光一暗，猛的爆喝一声，使劲全力，捏起了一个决来。
  顷刻间，四下狂风大作，不过转瞬，四面房屋城墙全都化为了齑粉，那齑粉如是妖魔一般在风中狂卷作一团朝夏锦端冲去，又猛又急，惊的前头的夏国士卒摔的摔，倒的倒，更有胆小的，原是杀红了眼，这次第，却是吓破了胆，竟是狂窜而逃，叫众人全都乱了阵脚。
  夏锦端也因此暴露在了最危险之处，便就在那生死当口，夏太子忌却是一反往日与她不和之态，赶忙朝她伸出手来，哪想，夏锦端抓住他后，竟是反手将他一推，愣是将身侧毫无防备的夏太子忌推上了前去，直截给她做了肉盾，成了她的替死鬼。
  齑粉袭中夏太子忌后，夏太子忌腹中穿空，直是七窍流血死在了当场。风浅楼愕然一笑，随之，再来不及动作，面上已现出了油尽灯枯之相，口他中猛的吐出一口鲜血，少顷，竟也是自爆而亡。
  嚣张不可一世的宁川城少主就此走向了生命的终结，夏太子忌死后，夏军先是慌乱，后是忿忿，直是将整座宁川屠城，更将这城池夷为了平地。
  然这众人死，一城灭，虽是许多人的鲜血苦泪，却更是旁人口中的谈资。不过是皱起的一池春水，波静浪过后，直是复平如镜，了无了痕迹。
  得知消息，周如水与王玉溪并未停歇，马不停蹄就往宁川城而去，待到宁川城时，饶是他们心中早有准备，却也仍是愕然。
  一战过后，他们面前哪儿还有城呐！抬眼望去全是一片灰烬，王玉溪命了奴仆去翻找，却土堆木屑之中，城人的尸体残缺不全，实是瞧不出，也找不着一具完整的尸骨。
  彼时，周如水正紧紧牵着王子楚站在一片废墟之中，见此情景，忍了许久，终是抬起手来抹了把泪，只是泪水如何也抹不尽，她低低喃喃道：“这可怎么找？这要如何才找得着？”一遍遍低问后，她忽然垂下脸来看向一脸懵懵的王子楚，心中涌动着难以言喻的悲伤，她低低地说道：“小五，这便是弱者的下场，这便是亡国之丧。”
  便这般愣是翻找了三日，周如水也不再执着于寻找风浅楼的尸骨了。她与王玉溪商议，命众奴仆将城中尸骨全部收聚在了一片空地上，再将这所有能寻得的尸骨一齐烧作了灰烬，埋在了宁川城的土地之下。又留了一些装在坛中，一齐带回周国，带去了普渡寺。
  普渡寺早在周国初立时便已有，又经几十年间扩建，南来北往，三教九流，过者无不瞻仰，更深受名人雅士追捧，终于，成了天下知名的名刹。
  只在半山腰远远望去，也可知普渡寺盖造非俗，琉璃殿堂直近云霄，舍利宝塔直侵云汉，更这里每年春末都有一场法会，寺中高僧齐聚一堂，会点上九千九百九十九朵莲花灯，念经超度，度往生，求平安。
  王玉溪与周如水来此，便是为了超度宁川城这一众冤魂。以此，为风浅楼，也为他们自个求一个心安。
  法会肃穆，他们拜佛，诵经，斋戒，听着高僧口中玄妙高深的经法，亲手将那一坛骨灰埋在灵气清净的庙中，离的地藏王菩萨极近，又在坛上压上了两串佛珠手串，长经一卷。
  不过才起身，便见有两少年在小声谈论着经法，见前头供着的是地藏王菩萨，了然一笑，道是，“众生度尽，方证菩提，南无大愿地藏王菩萨。”再又抬眼，这才瞧见王玉溪与周如水二人，先是被他二人容貌所摄，须臾，才忙是双手合十，道了声：“阿弥陀佛。”
  二人亦是回礼，须臾待这两位少年郎走了，就见四下清净，诵经声朗朗，周如水与王玉溪相视一笑，心中终于有了几分舒畅，都是不约而同又朝那骨灰埋葬之处一礼，由衷道了声：“再会。”
  第229章 机关参透
  法会过后, 二人休憩一日，便就离开了普渡寺。
  才下山口, 就见有小贩挑着扁担在山脚下倒卖春茶。见此，常人见怪不怪, 更有上前问价者。却周如水神色一凝, 直是怔了一瞬, 不由就红了眼眶。
  须臾, 待马车走远，她才平复心绪，朝一旁的王玉溪柔声说道：“他做商贩也是了得，竟能手掂斤两, 分毫不差。旁人若要骗他，少不得反被他剥去一层皮。当年我查盐务, 他实在帮了不少。“说着，她直是忍了忍眼眶中的泪，才又对王玉溪道：“若有来世, 他当生在一个好人家，无忧无虑便是最好。”语落, 又不安问他道：“三郎，会有来世对么？”
  她这一问，倒叫王玉溪不由的想起了一桩往事来。
  前岁, 他与冯樘清谈，曾谈及人生在世，命运之玄妙莫测。彼时, 他无欲无求，看淡生死人情，无甚依恋。遂见窗外有清风拂过，桃花片片飞落飘远，便就指着飘落的桃花辩驳冯樘道：“人生在世，便就好比这离枝的瓣叶，有的落入污秽之所，有的飞过墙头落在华美软席之上。遂命运无常，无所谓之来世，全不过眼下尔尔。更况众生皆苦，不归沉寂，便是长生，复奚较此波长波短耶？”
  彼时，他不信来生，不信因果。只觉世事看尽，不过眼下，不过此生。却哪想病入膏肓，黄粱一梦。待再醒来，许多事都不同了，他有了他的小公主，有了可期可喜。这发自肺腑的一瞬之欢，全叫他明知生之苦，亦愿苦中求作乐。
  遂此时此刻，他深深看住她，认真道：“或是有的，有来生，有重逢，便如你我。”言至此，他又道：“我与他初入师门之时，倒无不睦。彼时我与他比箭，我得了十二筹，他得了十筹，他愿赌服输，便将银弓银箭都赠给了我。只是我与他所学均是纵横谋略，师傅常将我与他做敌手，更况立场本就不同，自然就各奔东西。如今幡然回首，真乃恍若隔世。”
  宁川虽亡，浅楼虽败，他却打心底认他这师弟是个英雄。只可惜，他们虽英雄识英雄，却是惶惶相惜又相戎。
  更况……
  他转过脸去，掀开车帷，幽深的目光望向了车窗外。
  窗外，春色熠熠，日头正盛，街边走卒高声叫嚷，来往民众神采奕奕。新君即位以来，励精图治，断除痹政，减免税收，确是让长期受压的周民们都大大地喘上口活气，日子一好了，这喜悦便就都现在了面上。
  直是望了一会，他才放下车帷，扭过脸来再看向周如水，缓缓问她道：“小公主以为，若你为夏锦端，如今夏忌身死，重权在手，该当如何？”
  “传闻夏太子忌身亡的消息传回夏国，夏君便病倒了。夏国上下对夏忌之死也是颇为微辞，更有传闻道是夏忌之死，全是因夏锦端借机杀害了亲兄长。遂如今，往日里如是拦路虎一般挡在她面前的夏忌虽是一命归西了，却悠悠众口实比猛虎更甚。为平内讧，她少不得多琢磨一些，借事导势堵住这悠悠众口。”
  “更人苦无足，既得宁川，复欲得何处实是难言。如今夏军气势正是最盛，若是一鼓作气征伐旁国，她自可解困境。自古遭外毁则人心齐，夏军若继续征战，得胜惠民，她那处风波自平。”
  “征伐？”周如水略顿一顿，恢复常态，双目晶亮的望住王玉溪，问他：“征伐何处？是鲁？是魏？还是吾周？”
  她如画的双眸中荡着水意，纯粹，干净，叫王玉溪双目一眯，不知不觉，伸出修长的双手徐徐托住她的下巴，轻轻抚了抚她的面颊才道：“暂不去临沂。”
  周如水耳根微红，依恋地蹭了蹭他略凉的手心，十分信赖地问他：“去何处？”
  王玉溪眸中光芒闪动，静静地盯了她半晌，直是将她搂入怀中，才扣着车中的小几，也是徐徐问道：“大风起于青萍之末，西疆，北疆，南疆，西与夏邻，北有蛮夷魏敌，南有郑国虎视眈眈，该往何处去？”
  该往何处去？无需多想，世事已推着人向前。
  出人意料自为时势，几乎是一夜之间，夏魏两国便达成了联盟，两国为一，攻打周国。
  同年，有彗星西挂，彗尾横扫长庚，直冲周境。一时间，周国上下人心惶惶，便是邺都之中，亦是民心不稳。
  更夏锦端打着一手好盘算，若是夏国攻周，便是恃强凌弱，无故兴伐。然与魏国同盟，便成了同仇敌忾，与魏同进退。遂，一个兵强民富，一个血海深仇，合作一股真是天衣无缝。周国本就在借机休养，调整生息。如今这一口气尚未缓过，便就又迎来了这扑面而来的腥风血雨。
  因是师出有名，夏魏二国可谓是猖獗无比，他们杀边民，欺妇孺，毁田宅，掠黍米，烧城池，暴戾无比，毫无缓和。
  便是萧望死守天水城，也终是寡不敌众，与众城民血洒边疆。不多时，天水城陷，紧接着便是鹏城被困。
  早见天水城处大火如炬，浓烟滚滚，鹏城上下便已知不好，城中民众无不泪流，无不悲泣，无不有兔死狐悲之感。再待夏魏盟军虎视眈眈在城门前劝降，鹏城军民更是怒不可竭。
  但悲泣也罢，悲愤也好，哪怕宋几开了内城门，放妇孺小儿往邺都逃去。鹏城之中，却无谁有奔逃之意的。便是四五岁的小童，也跟着爹娘一道修筑城防，深知昨日天水城，今日鹏城，这城池一座座立在这儿，若是他们纷纷逃窜，便是言降，便会寸土难保。
  天水城民誓死守城是为了他们，他们亦当如此，守护后来人。