“说起来，我和芊芊定了亲，恐怕是要连累侯爷了。”豫王歉意地看看叶承源，父皇肯定不愿意看到自己的妻子有强大的背景，就算父亲是户部侍郎也不行，所以，估计侯爷的官位会受到影响。至于阿砺，他就算中了武状元，也还是个毛头小子，没有侯爷影响大，父皇是不会在意的。
  叶承源是个极聪明的人，七年前离开的时候，他就察觉到了皇上对这个最小的皇子有些不对劲，这次回来，短短二十几日就大致看清了形式，所谓的“最宠爱”的皇子，真是引人深思。他立刻就领会到了豫王的意思，“无妨，我本来也没想回到朝堂。”他在女逻国出谋划策，虽说是为了报恩，但为了避免被有心人利用，本来也没打算再次进户部，至少，短期内是不会再做官的。
  豫王点点头，“这样也好，侯爷可以在家修养一段时间。”为了避嫌，侯爷还是离开朝堂比较好，但是，济平候是个颇有真才实学的人，等他掌了权，肯定是要重用的。
  一家离开的时候，叶芊有些恋恋不舍，王府有一大片梅花开得正好，她很是喜欢。
  豫王自然也想留下她，拉着她的手道：“芊芊在这里住两天吧，陪我入宫去看看母妃，阿砺也一起住几日，让郑寒陪着你过过招。”
  叶芊还在犹豫，叶砺已经一口应下了，他三月的时候就要考武举了，若是住在这，有郑寒陪着切磋，还有豫王探讨兵法，简直是太好了。
  孟氏刚想着把儿子留下，女儿带回去，叶承源就点头了，“也好，芊芊和砺哥儿在这住两天再回吧。”没了这个黏人的小女儿，他下午的时候也可以和妻子享受一下美好时光了。
  叶芊还不知道自己被父亲嫌弃了，眼巴巴地看着娘亲和新认的爹爹走了，豫王摸了摸她的小脑袋，让叶砺直接去找郑寒，自己则带着叶芊去看梅花了。
  “言哥哥，这梅花开得真好看。”叶芊仰着头，看那高高的梅花。
  豫王的双手叉在她的肋下，将她举了起来，放到一处粗壮的矮树干上，叶芊一点儿也不怕，咯咯一笑，见那梅花触手可及，摘了一朵递给豫王，豫王接到手里，顺势别在了她的鬓边。“母妃凝玉宫后面的花园里也有梅花，开得比这还好看，明日咱们去看。”
  叶芊点点头，“好啊，我也好久没见过玉妃娘娘了，要是娘娘住在这豫王府就好了。”虽然玉妃住的地方金碧辉煌、极为华丽，但她总觉得，玉妃并不是真心喜欢那样，甚至也不喜欢皇宫，要是娘娘住在豫王府，和亲儿子住在一起，肯定会更开心的。
  豫王的眼睛眯了起来，母妃被困在皇宫，前世直到死也没有离开，这一世他一定要保护好母妃和藏在花园里的那个人，等自己登上大位，母妃愿意留在宫中也好，愿意和心上人去过自由自在的生活也好，他都会鼎力支持的。
  次日，叶芊和豫王、哥哥一起用过早膳，坐上豫王的豪华大马车，去了皇宫。
  到了凝玉宫，二皇子瑞王的生母淑妃竟然也在。
  淑妃看起来是个很温婉的女子，不像皇后的端庄大气，也不像玉妃的国色天香，很有一种小家碧玉的感觉，让人一看就觉得亲切。
  见豫王和叶芊牵着手进来，淑妃笑道：“哎呦，儿子和儿媳妇一起来看你了。这就是叶家的四姑娘吧，快过来给我看看。”
  叶芊先是去看玉妃，见她点头，就走到了淑妃身前，规规矩矩地行礼，“叶芊见过淑妃娘娘。”
  淑妃一把拉住她，“早听说老四和一个特别可爱的小姑娘定了亲，如今一见，果然一看就让人喜欢啊。听说你父亲回来了，怎么回事，他怎么会这么久没消息呢？”她倒不是关心叶芊，而是太子和康王联手，自己的儿子瑞王太过势单力薄，要是能把豫王拉到自己这边，多少也是个助力，再说，豫王虽然纨绔，他的这个岳父可是个不简单的人物，当年年纪轻轻就做了户部侍郎，听说很有能力，假以时日，就是户部尚书也做得。
  叶芊把父亲告诉亲朋好友的说辞又拿来解释了一遍，他们说的当然不是实话，是济平候对外的说辞罢了。
  “你父亲竟然失忆了？天可怜见，幸好他又想起来了，不然，你们一家还不知道什么时候团聚呢。”淑妃颇为感慨地说道。
  寒暄了一阵，淑妃起身道：“好了，不打扰你们的天伦之乐了，玉妃妹妹，我先回了。”
  等淑妃走了，豫王把桌上的点心推到叶芊面前，见她不客气地捏了一块，这才抬头去看玉妃，“母妃，淑妃娘娘总是来找你吗？”
  玉妃拍了拍他的手，“也不是很频繁，放心，我心里有数。”儿子心机深沉，所思所虑远比她深远，不管淑妃来得多频繁，她也不会自作主张地让儿子加入瑞王阵营的，她没有儿子聪明，大事上做不了决断，但是也不会给他添乱。
  豫王沉吟片刻，叮嘱道：“那母妃要小心些，淑妃做出和母妃亲密的样子，不管咱们怎么想，皇后却是很可能会起疑心的。也许这就是淑妃的目的，她就算不能把我拉拢到瑞王身边，却可以让皇后和太子怀疑咱们和瑞王已经结盟，如果皇后和太子处处针对咱们的话，这样就可以把咱们逼得只能和瑞王联手。”
  玉妃皱眉，“那、那我还是装病好了，让她不要来了。”
  “不用。”豫王笑着摇摇头，“母妃什么都不用做，只要小心些就好。”母妃心思单纯，并不适合这诡谲的皇宫，要不是容貌倾城，深得父皇的喜欢和爱护，再加上与世无争，这凝玉宫是不会如此平静的。即便如此，前世母妃还是受到了重创，一病之后再也没有起来。好在这一世，很多事他已经提前知道了，在宫里也做了不少安排，定能护好她。
  叶芊一边小口地咬着点心，一边睁大眼睛听着豫王和玉妃说话，豫王看看她认真的样子，笑道：“芊芊能听明白吗？”
  叶芊点点头，“明白了，要小心皇后和淑妃。”
  玉妃和豫王一起笑了起来，小丫头未必明白其中的关窍，但是这敌我关系还是分得很清楚的。
  用过午膳，歇了一会儿，豫王带着叶芊去了花园。
  这花园在凝玉宫正殿的后面，从前面是看不到的，要从正殿耳房的一边绕过来，只有唯一的入口。入口虽窄，花园却极大，一进来就能闻到梅花的清香。
  叶芊瞥到一片内侍的衣角，抬头看了看豫王，难道这花园入口还是有人守着的？
  豫王牵着她的手，朝着那片梅花走去。叶芊左右看看，叹道：“这花园打理得可真好。”她虽然不懂什么结构、布局，但是这里面的花错落有致，看起来很是赏心悦目。
  “那是因为打理这花园的园丁，他是一个……很有心的人。”这整个花园里也只有这一个园丁，没有外人，豫王自然想说什么就说什么。
  “他可真厉害。”叶芊仰头看着白色的梅花，“这花确实好看，玉妃娘娘每日看着这样的花园，心情也能好些。”
  豫王点点头，这整个凝玉宫，也只有这个花园是母妃真心喜欢的了，正殿西次间的书房后窗就正对着这片花园，母妃最常待的地方，就是后窗下摆着的软榻，躺在软榻上看书，花园的香气透过后窗飘进来，估计是母妃最惬意的时光了。
  叶芊左右看看，她又有了上次在这个花园中的感觉，似乎有人在偷偷地看自己。
  豫王抱起她放到梅花的矮树干上，低声安慰道：“无妨的，他是自己人，芊芊不要怕他。”小丫头还真是敏感，那人一靠近就感觉到了。不过，不管是芊芊还是自己，他都不介意让那人看，毕竟，他是下决心要护好他们，让那人和母妃将来能真正地在一起。
  第52章
  从凝玉宫出来, 豫王依旧牵着叶芊的手, 他是不怕别人看的, 反正他本来就不是个循规蹈矩的人, 再说, 小丫头还小, 还没到避嫌的时候，他还能再这么牵上两三年。
  没走几步, 迎面正碰上瑞王。叶芊见过一次, 忙屈膝行礼。
  “不必多礼。”瑞王摆摆手，“听说四弟妹的父亲平安归来了，真是可喜可贺啊。”
  叶芊又是规规矩矩地一礼, “多谢瑞王殿下关心。”
  豫王心中好笑，他这个岳父可比自己有面子多了, 芊芊这一进宫, 得到信的就全冒出来了, 没看远处太子也过来了嘛。不过，恐怕让他们失望了, 岳父可是不打算再入朝堂的。
  太子远远地就看见了瑞王和豫王站在一起, 脚下的步伐加快了, 现在他和康王联手，也就比瑞王多那么一点点优势, 要是瑞王再联合豫王, 可就不一定了, 尤其是豫王那个才华横溢的岳父又回来了。
  想起济平候, 太子心中不无遗憾，怎么叶芙就偏偏是二房的，而不是济平候的女儿呢？怎么济平候的女儿，就偏偏许给了老四呢？哎，要是换过来多好，不说那叶芊有个这样有能力的父亲，就是那可爱的小模样，也很是让人动心，选妃的百花宴过去了快一年了，她长大了一岁，看起来个头也高了些，到了明年，就是最动人的时候了。
  太子的心思不知不觉就歪了，眼神也落在了叶芊身上，豫王早就留意着他，脚步一动，挡住了太子的目光。
  “二弟和四弟在说什么？”太子终于到了跟前。
  豫王随随便便一拱手，“正要出宫去，碰巧遇到了二哥。大哥、二哥，那我们就走了。”他也不等太子说话，拉着叶芊就离开了。
  太子和瑞王对视一眼，寒暄着打个哈哈，也各自离开了。
  没过几天，皇上就召见了济平候。济平候直接提出，自己身体重伤之后一直没有养好，虽然想早日回到朝堂，为国效力，可心有余而力不足，乞求皇上让自己再将养上几年。
  皇上本来就不希望豫王的势力壮大，闻言大喜，自然是顺水推舟。他本来有些怀疑，不知道老四这是运气好，还是早有谋算，既然济平候想闲赋在家，那当然没什么好猜忌的了。看来，老四果然被自己养成了纨绔，身边这唯一像样的人也不知道笼络上，当然，这样才好，老四就做个游手好闲的王爷就行。
  进了三月，春暖花开，考中了贡生的举人们准备着殿试，而多年没开的武举也即将开考，叶砺摩拳擦掌，信心满满地要一试身手。
  对此，二老爷叶承浤和三老爷叶承淐都是不以为然，他们是书香门第、诗书传家，家里都是文人，这舞刀弄枪做个爱好还可以，真指望着这个去拼前程，肯定是不行的。当然，他们是不会阻拦的，只等着看笑话就行了。
  叶础也是嗤之以鼻，他才刚刚考取了秀才，下一次考过乡试才是举人，再下一次考过会试才是贡生，贡生经过殿试才有了进士，在他心中，离着状元郎还差着十万八千里呢，好多人到死都只是个秀才。这叶砺就会钻空子，不好好学习准备科举，倒妄想在武举上出人头地。要知道，打败大齐的众多高手而一举成名，谈何容易？
  济平候心里颇有些不是滋味，他是科举入仕的，当年可是最年轻的状元郎，怎么儿子没有子承父业，偏偏喜欢舞刀弄枪呢？不过，他没有抱怨，毕竟儿子七岁的时候他就离开了，没有担负起教导的责任，自然也不能对儿子自行选择的道路指手画脚，只能默默地支持。
  孟氏和叶芊则是提心吊胆，武举是先比试身手，然后才是兵法谋略，一想到叶砺要和那么多人真刀真枪地对战，母女两个心里就有些害怕，那可不是和郑寒他们切磋，对方肯定不会伤他，现在对手和他一样，都是要争那武状元的，怎么可能手下留情？
  叶芊拉着哥哥的手，大大的杏眼里满是担忧，“哥哥，你要小心些，刀剑无眼，你可不要太拼命了，要是不行，就弃枪投降，可千万别死命撑着。”她已经听豫王说过了，考试科目里面有一项是马枪，是要骑在马上手持长|枪和别人对战的。
  叶砺被她气笑了，在她脑门上点点了，“芊芊，人家都是鼓劲打气，你怎么……哥哥还没去比试呢，你这里就说出投降来了。”他知道妹妹不是故意要说丧气话，就是担心自己而已。
  叶芊握着小拳头挥了两下，大声喊道：“哥哥努力！哥哥可是和豫王府的侍卫长过招的，肯定能赢，把他们都打个落花流水！哥哥肯定能考中武状元！爹爹是状元，哥哥也是状元！”
  叶砺好笑地看着一本正经鼓着小脸给自己打气的妹妹，“芊芊笑一笑给哥哥看。”
  叶芊粉红的小嘴巴一咧，挤出个难看的笑容来。
  叶砺无奈，把她圈在怀里，手指伸到她的小胖腰上，轻轻一挠，叶芊顿时就僵了。叶砺又连挠几下，叶芊忍不住笑了出来，“哈哈……哥哥……哈哈……”
  她连连扭着小胖腰，躲着哥哥的手指，叶砺看她笑得眼泪都要出来了，见好就收，手指在她的小梨涡上轻轻一点，“这里面全是福气，哥哥沾了芊芊的福气，定然能逢凶化吉、毫发无伤。”
  不管孟氏和叶芊如何担忧，武举还是开场了。
  督考的都是官员，闲杂人等自然不可能进去看热闹，第一天先考射箭，有马射、步射、平射三项。
  叶砺自幼就常常练习射箭，去年见识过郑寒的双箭齐发之后，大为羡慕，苦思多日。郑寒见他是真心喜欢，手把手教了他，经过一番苦练，他的箭术已经更上一层楼。所以，这比射箭叶砺很有信心。
  孟氏和叶芊早早地就等在外面，她们坐在马车里，叶承源也在。没多会儿，豫王的豪华大马车也来了，把叶芊接到他的马车上。
  “芊芊别担心。”豫王看叶芊的小手紧紧地握着，“这射箭嘛，射的是靶子，又不是和别人对射，没有任何危险的，阿砺不会受伤。再说，阿砺的箭术我见识过，很是了得，能超过他的人很少。”
  叶芊点点头，眼睛还是透过那层薄薄的窗纱盯着外面。
  远远的，叶芊发现考场门口聚集的人躁动起来，有人出来了。叶芊着急地起身，豫王忙把她按住，“芊芊先别去，那里人太多了，我派人把阿砺接过来。”他可不放心自己的小王妃挤到人群里去。
  叶芊听话地没动，圆圆的手指却搭到了窗棱上，急切地盯着外面，看到叶砺的身影，急忙站了起来。
  豫王先跳下马车，一回身，叶芊已经朝着他伸出了双臂，豫王把她抱了下来。
  叶砺大步走来，满脸都是喜悦和兴奋。豫王派去接叶砺的侍卫也一脸的高兴，“王爷，世子射箭得了头名，三场全是头名！”
  “哥哥好厉害！”叶芊跳了起来。孟氏也是一脸的欣慰，叶承源倒是有些诧异，回家这几个月，他也见到了儿子是多么的刻苦，但是真没想到他能有这么高的成绩，三场全是第一名，不简单啊。
  康公公扔给那侍卫一大块银子，那侍卫在手里掂了掂，裂开嘴笑道：“多谢王爷，属下也沾沾世子爷的福气。”
  “福气在这儿呢！”叶砺在叶芊的小梨涡上点了点，“我可是在这里沾了福气，才考了第一名的。”
  叶芊咯咯直笑，小梨涡更加明显了。
  “哦，是吗？那我也要沾些福气才行。”豫王说着话，白玉般的手指点上了叶芊的另一半面颊。
  叶芊笑着一手握住哥哥的手指，一手握住豫王的手指，“哥哥这么厉害，要给哥哥庆祝才是。”
  豫王道：“芊芊说的对，我在天香楼定了雅间，咱们去庆祝一番，不过，明天还要考呢，阿砺要养精蓄锐，今晚要早点歇息，咱们只用饭，不饮酒，等会儿阿砺也要注意，不能过饱。”
  一行人离开考场，去往天香楼。
  叶芊和豫王坐豪华大马车，孟氏坐自家的马车，叶承源、叶砺则是骑马。京都的消息散播极快，一路上都有人艳羡地看着父子两人，还有人从路边的店铺中奔出来看济平候和世子。当年济平候就是个惊才绝艳的人物，年纪轻轻就中了状元，是最年轻的状元郎。现在儿子才十五岁，就在武举的第一场考试中崭露头角，要是再中了武状元，那可就是最年轻的武举状元郎了，还是父子一文一武双状元！
  济平候和儿子并驾齐驱，街上围观和赞叹的人群让他想起了自己中了状元之后跨马游街的盛况，如今这情形虽然不能和那时相比，但是他却看到了属于儿子的荣耀，与自己极为相似却又明显不同的另外一种荣耀。
  叶芊一路上听着人们的议论，嘴角的笑一直都没下去，豫王含笑看着她高兴的样子，心中大感欣慰。这一世和前世不一样，她的母亲好好的，父亲也早早回来了，哥哥也没有被害死。他并不是需要岳父和大舅哥的助力，而是希望自己的小王妃不是身世凄凉的孤女，除了他之外，还有爱她疼她的家人守护身边。
  第53章
  众人进了天香楼, 果然只有饭菜, 没有酒，叶砺是为了第二日的比试不能喝, 为了照顾叶砺, 豫王和叶承源也没有喝。
  叶承源看了看桌上, 一大半的菜都是小女儿爱吃的，他看了看豫王, 自己回来三个多月了，天天和女儿一起用膳，自然了解了女儿的口味，看来豫王也很了解。
  “鲜鱼脍！”叶芊高兴地指着桌上, “爹爹，这个鲜鱼脍特别好吃！我和哥哥来吃过，和言哥哥也来吃过，爹爹等会儿一定要尝一尝。”
  叶承源一笑，“好, 芊芊推荐的，一定要尝尝。”
  叶芊殷勤地给母亲夹了一块鱼，放到碗里，“母亲也尝尝。”
  孟氏却皱起眉头，这鱼味这么大，芊芊怎么会喜欢的？叶承源见她皱眉, 忙夹到自己碗里来, “这个我吃了。”
  叶芊疑惑地看了看母亲, 母亲平时和自己一样爱吃鱼的，今天怎么了，可能这个鱼做的不合母亲的口味吧。
  因为叶砺明天还有比试，为了让他能早点歇息，一顿饭用得很快，大家只是吃饱肚子就回了。
  第二日的考试项目是负重、摔跤、马枪。