“我上些天在朝下拦住那齐琅想要问上一二，结果却被你大伯给打了，这事情你忘了是不是？”姜承禀被自己儿子扶进屋去，待喝了口热茶，脸色才缓解一二。
  “爹说过，大伯是因为听出那齐大人语气中的不悦，才故意打你做做样子……”姜瑜说道。
  “你明白就好了。”姜承禀叹了口气。
  “可是爹，你的腿……”
  提到这个姜承禀脸色愈发凝肃。
  “因为白日在朝上，齐琅将矛头指向了我姜家，你二伯本为户部侍郎，却被冠上了收受贿赂之名，竟被贬到边州一处小镇做县官了……阿瑜，我们往日与齐琅无仇，他这么做，必然是因我那日惹了他的缘故，所以你姐姐的事情我不能再过问了你可明白？”
  他见姜瑜面上仍有犹疑之色，便直接道：“我便是被你祖母罚跪的，你祖母的话我向来不敢忤逆，若因你姐姐之故而令整个姜家遭受不幸，我如何能这么做，你姐姐怕也承受不起。”
  姜瑜神情愈发僵硬。
  “可是父亲，二伯真的有收受贿赂……”
  未必就是齐琅刻意针对。
  “你一个小孩子懂什么？”姜瑜的话未说完，便被姜承禀给打断。
  “你再过些日子便要满了十岁，你虽还小，却也读过几本书了，无凭无证如何能对你二伯这般不敬？”他说道。
  姜瑜被他训斥，缩了缩脑袋又不吭声了。
  “总而言之，日后不许再提你姐姐的事情，我若有办法，自不会坐视不管。”
  他说罢复又叹了口气，竟是满腹的无奈。
  作为三房的庶子，他自然是比不得从姜老太太肚子里爬出来的嫡亲血脉的大哥和二哥。
  如此也罢，偏他大哥二哥的孩子个个都机灵活泼似猴，唯独自己膝下唯一的小儿子整日里木讷古板，自姜媞出了事情之后，这孩子整日里便愈发阴郁，根本不像个正常模样。
  “听话，去和坤哥儿他们玩吧，别再整日里惦记你姐姐了。”他说着也不看姜瑜脸色，只把他往外推去。
  姜瑜落寞地朝外面走去，不防撞到了一人。
  他吓了一跳，抬头却见是林佳容。
  “瑜哥儿是要去找其他弟弟玩吗？”林佳容温柔一笑，显然并不在意他撞到自己。
  姜瑜摇摇头，低声说了句“对不起”便飞快跑了。
  “姑娘，这瑜哥儿也真是可怜，母亲去的早，早些年有他姐姐疼着，可惜他姐姐现在自身难保了，他又有一个那样的爹……”
  “好了，不要再乱嚼舌根了。”林佳容听着脸色霎时一冷，“你可别忘了，我也不过是寄住在姜府的表小姐，难道知道媞姐姐出了事情我会开心不成？”
  那丫鬟本正是说得得意忘形，见自家姑娘把脸一拉，忙往自己脸上打了两下。
  “奴婢不敢再犯了。”
  林佳容却仍旧凝眉不展，满怀心事。
  她母亲虽是姜老太太的女儿，可到底都嫁出去多少年了，待她成年母亲便又送了信，让姜家的人接她入京去，好找个好人家给嫁了。
  她来这姜府时候姜媞也已嫁去李府，成为旁人都羡慕不已的李家三少奶奶。
  世事无常，数年后李家气数尽了，他们下场竟无比凄惨，而姜媞也沦落到他人手中。
  “姑娘，咱们先不想这些事情了，芷婷郡主还在等着你呢。”丫鬟在旁小声提醒道。
  林佳容想到大舅母和二舅母交代她的事情，脚步也快了些。
  芷婷郡主是长公主与京官的女儿，在她及笄那年圣上亲自给她封号又赐她礼物，圣宠可见。
  她向来孤傲在京中鲜少有交朋友，除了林佳容，另一个感情更好的便是前身为礼部尚书邵流海之女邵玉媛。
  “我与玉媛幼时感情甚笃，此次她来京城路途遥远，从家出发后便给我写信，一直到一个月前信就终止，我颇为担心。”芷婷郡主说道。
  林佳容见她担忧不免安慰她一二，“若是她途中有事情，必会第一时间联系自己的家人，也许是顾不上回你呢。”
  “你说得有道理，只是我前些日子听父亲说，郊外有蛮匪，我更放心不下，这才叫上你与我一起去问问情况。”芷婷郡主道。
  林佳容微微颔首，待马车停下，丫鬟扶她下车，她抬头便看见“齐府”二个鎏金大字。
  那邵玉媛这次来京城的落脚点便是齐琅的府中，对方与她的身世有些相似又有些不同。
  相同的是，她们都是表亲投奔。
  只是邵家落魄了许多年，机缘巧合下捧出一个齐琅，如何能不想办法将对方与自己绑牢。
  而最好的方法自然就是……
  “芷婷郡主、林姑娘，还请随我这边来。”管家过来迎她们。
  林佳容收敛了心神，随人入了府去。
  管家将她们领到正厅，招待了她们茶水，便使人去通知齐琅。
  林佳容抿了口茶水，忽然对身旁丫鬟道：“可否带我去净手？”
  丫鬟微微颔首，便领她出去。
  “郡主先等片刻，我去去就回。”林佳容对芷婷郡主说道。
  芷婷郡主未在意，她便离了正厅。
  待走远些地方，林佳容顿住脚步，拿了几颗小金珠给那丫鬟。
  那丫鬟神情错愕，林佳容语气温和道：“我想见见那位李家的少奶奶。”
  丫鬟听罢神情甚是犹豫，正不知如何是好，忽地听背后之人道：“无甚为难，你便去一旁等会吧。”
  丫鬟转头一看，当真是说曹操到曹操就到，这不是姜媞又是哪个？
  “媞姐姐！”林佳容顿时露出了惊喜的神情。
  她只当自己不会那般容易见到对方，哪曾料到还能巧遇。
  “佳容？”
  姜媞亦是惊讶。
  故人相见，二人就着附近的凉亭坐下。
  “你那日在黄府为我解困，我还未曾谢过你。”姜媞说道。
  林佳容目光微闪，未想到对方会记得这件事情。
  “我如何算是为姐姐解困，姐姐被那李孝婵欺负，我却只能撒个小谎叫她走开而已……”她说着便叹了口气，“姐姐遭遇了不幸，三舅舅和瑜哥儿的日子都很不好过。”
  姜媞听到自己父亲和弟弟心头蓦地一揪，“他们怎么了？”
  她出事的时候一片混乱狼藉，根本无暇顾及姜家那边，此刻能在林佳容口中听到他们的消息，自然紧张。
  “姐姐也许不知道，三舅舅曾为了给姐姐求情，被那齐大人记恨了去，想如今的朝局，听说那些言官都是看着齐大人的脸色办事情的。
  只是最近不知怎地，突然有人挖出了一年前的旧事来针对姜家，那齐大人在朝上不知说了什么，圣上便将二舅舅给贬去了外地做县官了。”林佳容道。
  “竟有此事？”姜媞吃惊得很。
  姜家一门着实不易，眼下只有姜家几个兄弟在支撑，老大在朝中是大理寺卿，老二已经做了五年的户部侍郎，本该最有前途的指望，却蓦地被挖出旧事口述罪名最终贬职，这对姜家是如何的打压可想而知。
  “我父亲只是工科给事中，如何会得罪齐琅？”
  这话说完，姜媞脸色又是一沉。
  她父亲生性胆小，能为她出头说话已然难得，怎么可能会惹恼齐琅？
  “姜家那边也是这般想的，他们便着手查了查，结果……结果就查到了那齐大人与姐姐的过节了。”林佳容垂眸说道。
  姜媞顿时便沉默了下来。
  “我知道了。”姜媞说道。
  “姐姐，若是可以的话，还请委屈姐姐向那大人求个情服个软，接连二舅舅的事情之后，外面又有风言风语指向了大舅舅，咱们姜家可不能再有事情了。”林佳容抓住姜媞的手，神情满是无奈。
  这些话都是大舅母交代她说的，她一个字也不敢落下。
  姜媞哪里会听不出她的话意，只微微颔首。
  “姐姐听进去便好，只是我今日是随着芷婷郡主来的，还望姐姐见谅，我要先走一步了。”
  林佳容匆匆走出凉亭。
  姜媞望着她背影，若有所思。
  先是奸相王氏一族遭受株连，后是李家满门抄家流放，这一切都是在齐琅在在朝中升迁以后发生的事情。
  便是接下来还要整理朝局，也绝不该从这不上不下的姜家开始。
  姜媞收回视线，一步一步迈下台阶。
  原先她的想法还有些自私，可她险些就忘记了她母亲临了时候的交代。
  母亲千叮咛万嘱咐，让她千万要保护好弟弟和父亲。
  因为她母亲心中清楚得很，父亲懦弱，弟弟胆小，便是没有这份交代，姜媞也是万万放心不下的。
  “采薇，我想见你家爷，他回来没有。”
  晚膳后，姜媞等了许久都没有听到齐琅的消息，忍不住问了一句。
  采薇是她逃走后齐琅给她换的丫鬟。
  这丫鬟不像先前那个受了交代，她是个新来的，待姜媞倒是全心全意的样子。
  采薇听了便出去打听一番，回来道：“爷是回来了，只是他在水阁，似乎交代了不见任何人。”
  “在水阁？”
  那水阁姜媞去过，靠着河边窗户离水面极低，在夏日里是个乘凉的好日子。
  只是现在乘凉未免也太早了些。
  “那就罢了吧。”姜媞有些乏味道。
  “不如夫人去求一求，听说爷他明日便要出趟远门，好几日都不在家中呢。”采薇说道。
  “你是听谁说的？”姜媞问她。
  “是他身边那小厮成淮，好像和芷婷郡主白日里来的事情有关。”
  姜媞犹豫了下，还是决定去见对方一面。
  采薇提着灯笼领她走在前头，水阁外面果然守着一小厮。