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  第57章 竭山盟
  钟离尔鬓发皆被汗湿透，贴在额角，一张绝色容颜毫无血色，苍白的手指虚握着锦绣鸳鸯枕边。
  连烁瞧着她心下酸涩，不敢用劲，轻轻握住她的手放在手心里搓着，试图多传给她一些热度。
  她感知到身边人，艰难睁眼，看着他的脸好一会儿，忽然蓄起眼泪，苍白嘴唇翕动，声音低哑，“皇上……臣妾，臣妾……”
  她几不成声，只是喃喃重复着，生命随着鲜血在缓缓流逝，她清楚自己九死一生，今夜怕是不行了。
  她想，她此刻该多与他说些好话，给他留下最后的一丝温存，或是令他心生愧悔，这般也好为自己的孩儿多积攒一些日后的宠爱福分。
  可她看着他的容颜，这是她十六岁便许下终生的人，到如今四载，许是生离死别日，情薄恩寡，虚与委蛇的情话，她无法对他说出口。
  连烁却俯身，把唇瓣贴在她手上，直望着她双眼，“尔尔，我知道，我都知道。你挺下来，你坚持住。”
  她双眼迷蒙，缓缓摇头，泪珠儿顺着鬓边滑落，半晌艰难开口，“皇上，你答应臣妾一件事……楚太医说这胎八成是皇子，我想给皇儿起名砚离。臣妾不避讳，臣妾只盼哪怕今日臣妾熬不住了……我儿能伴母名，福寿安康……”
  连烁想也没想便点头应她，握住她的手又紧了几分，低声道，“朕允，我答应你，定让皇儿以“砚离”入宗册，一切事宜你都交给我。尔尔，你放心，只要你也答应我，今儿再大的难处也不放弃，我都应你！”
  她眼泪落得更凶，握着他的手说不出话。
  阵痛又袭来，她不可抑制地从他手心抽手，皱眉撕扯着身下锦缎痛呼。
  连烁红了眼，伸手给她别鬓角的头发，颤颤巍巍的手指不听使唤，别了好几次方妥帖。
  钟离尔在剧痛中听见他说，“等你平安诞下砚离，冬天我就带你们母子去狩猎，你不是很久没出宫好好玩过了么？你说你想去猎场捉兔子，我以前不允的，现今都应了你。我亲自教砚离骑射，他猎回第一头鹿，咱们拿回来剥了皮在宫里珍藏。夏天咱们下江南南巡，我陪你出门走走，你喜欢吃小吃，南方有特别多地道的好味儿，我很久没好好陪你了……尔尔，我把欠了你的日子都补回来，好不好……”
  他眼神似是旧时温柔，钟离尔同他一起哽咽，稳婆的声音渐渐模糊在耳畔，眼前白茫茫一片，床榻顶大红的如意云纹和纷乱的人影都淡去。
  她想起刚嫁给他的时候，描眉绾发，每一日都是好时光。她想起父母双亲慈爱的眉眼，与兄嫂侄儿欢聚一堂，把酒对月的年岁。
  入宫为后这两年像是一梦长，又似一生长。
  他握着她的手愈发用力，还在她耳边不放弃地说道，“尔尔，是我对不住你，我不好的都愿改了，再不伤你的心……只这一次，算作我向你讨个机会补偿……”
  她听见她的夫君，这个皇朝的帝王与她哀声道，“你别抛下我……”
  就像是昨日，他们还上街同游，上元夜的京城热闹非凡，花灯从街头蔓延至街尾，各色各样无不可爱。他怕与她走失在人潮之中，拉住她的手，任她在身边左顾右盼走走停停，再为她拢紧身上的披风。
  产房里响起惊呼痛哭声的时候，太后刚到坤宁宫的门口，瞧着跪了一地的嫔妃，蹙了眉道，“这是怎么回事？”
  祁桑领着再行礼，一众宫妃俱是由宫人搀着摇摇晃晃，兴师动众的好一阵骚乱。
  贵妃稳了稳心神，赶忙道，“臣妾恭请太后金安。臣妾等听闻皇后主子生产，特赶来祈福。”
  太后瞟了一眼坤宁宫大门，瞧见江淇亦带着人跪在门口，冷冷道，“祈福便祈福，跪这一地成何体统？”
  祁桑飞速咬了下唇，一双美目直视地面，“回太后的话，皇上有旨，国母受难，臣妾们理应尽孝心，臣妾们跪着感动上苍，为皇后娘娘祈福，为皇嗣祈福。”
  太后冷笑了声，不带丝毫温度道了句，“既如此，你们可得好好跪着。皇后此番若是有个岔子，挨刀的必定是那跪不好的人。”
  说罢不再停留，亦不欲进殿瞧个究竟，便搭着秋穗的手腕信步回慈宁宫去了。
  胆小的易选侍听见殿内哭声四起，便吓得跟着小声啜泣，兰嫔红了眼转首喝道，“哭什么哭！殿内还没传消息，容得你在这儿晦气？！”
  宁嫔不欲再多瞧旁人，阖眼拈了手中佛珠缓缓诵经，妃嫔见状亦都噤了声。
  江淇立在殿外，朝殿内望去，指节因用力而泛白，隐没在夜色中。
  这黑夜似噩梦无止境，她那日慈宁宫夕阳下初见的面容，仍这般清晰在眼前浮现，再或者是猎场马上她的侧影，西五所之中笑嗔回眸的那一刻，慈云寺古树下她汹涌无声的眼泪。
  这些记忆像是利刃，刀锋冷冽却绚丽非凡，像她的眉眼与情感。
  它们汹涌齐至，在这个闷热的夏夜，隔着生死两端，随殿内戛然而止的痛呼，扼紧他的命脉，将他抛到云上，然后忽然失去所有支撑和力气，让他觉得恐慌窒息。
  殿内忽传来众人呼声，牵动了宫外所有的目光，姚姑姑兴奋对帝皇道，“奴婢恭喜皇上，娘娘为皇上诞下了皇子！”
  他甚至未看孩子一眼，只对阿喜道，“将太子抱过来！”
  他这般理所当然唤出“太子”二字，像是习惯已久的定数。
  满殿宫人愣在当场，连烁不顾这些，转身直对殿外吼道，“太医——”
  楚辞连忙进殿，替钟离尔诊治，清欢按照吩咐将人参压在皇后舌下，在榻边跪着哭道，“娘娘，娘娘您生了太子殿下，小殿下还未哭呢，您睁眼看看他啊！”
  钟离尔手指有微弱的动作，阿喜瞧了眼清欢，忽地抱着孩子上前道，“娘娘，清欢说得没错，您睁眼瞧瞧太子殿下，您难道忍心让他一出生便见不着母后么？”
  砚离懵懂将拳头含在口中，似是感知到母亲的痛楚，一双眼睛微眯着面对她，阿喜见状悲从中来，咬牙又道，“娘娘，您是知晓的，别人再好，如何比得上自己的亲娘？太子殿下是您的亲生骨肉，您若不在，这世上还有谁会对他如您这般好？”
  楚辞忙在一旁端了汤药，由清欢一勺勺往皇后口中灌，阿喜将砚离的手放在她有些冰凉的手中，凄厉唤道，“娘娘，您做给殿下的衣裳有几件还未成，除了娘娘，还有谁能为殿下绣得合身？殿下眉眼长得这般像娘娘，将来一定玉树临风，娘娘就不想寻个最好的太子妃，瞧着殿下四世同堂么——”
  连烁在一旁用手指擦拭着流淌出来的药汁，榻上皇后忽地咳嗽一声，楚辞连忙行针针灸，砚离瞧了榻上的母亲一眼，竟开始放生大哭，连烁眼瞧着钟离尔眼角一滴泪落下，俯身对她道，“尔尔，你睁眼看看咱们的孩子……”
  太医宣告皇后已止血无碍之时，中宫皇子受封太子的消息，已传到了坤宁宫外，嫔妃的耳朵里。
  祁桑抿唇颓然跪在原地，抬首瞧见坤宁宫的飞檐边，恰好托起一轮明月。
  所有人都知晓，今夜皇后保住了性命，平安诞下太子，往后的地位，更是不可同日而语。
  江淇将十指缓慢松开，一撩前襟，与众人跪拜在坤宁宫前，齐声贺道，“太子殿下千岁千岁，千千岁。”
  天鼎三年六月廿七，坤宁宫皇后钟离氏诞嫡长子，受封皇太子。帝皇大赦天下，宴请群臣共饮三日。
  翌日，钦天监上奏帝皇，紫微垣星象有异，主宫嫔的御女星官光芒大盛，直逼主太子的北极星官，加之皇后是在贵妃宫中腹痛不已，责令阖宫妃嫔，尤位高者，闭宫沐浴熏香、吃斋念佛。
  殿内萦绕着只有孩子所在的地方才特有的奶香味儿，闻得人心都静了下来，江淇再踏入坤宁宫的时候，入眼却见钟离尔抱着砚离朝他比了个噤声的手势。
  怀中小人儿懒懒抬眼看了看，又打了个呵欠歪着头睡去，皇后朝他爱怜笑了笑，怕着屋子里热，手背贴了贴孩子的额头，才将殿下交与乳娘抱下去。
  他瞧着她抱孩子的姿势娴熟温柔，从她那时遇见小溪起，他便清楚，她会是个好母亲，如今她九死一生诞下了自己的儿子，不知是怎样的满心欢喜。
  钟离尔脸色因着生产失血过多而苍白了几分，可整个人神色是前所未有的鲜活。在月子中故而披了件薄衣，示意江淇不必行礼，只温柔笑道，“厂臣这般瞧着本宫，可是都被生育皇子折磨脱相了？”
  江淇淡笑回话，“娘娘说笑了，只不过方才形容，臣从未见过，是臣失礼了。娘娘凤体可好些了？东厂送与娘娘几样难得的补品，还望娘娘不嫌弃。”
  钟离尔颔首，“昨儿便收下了，楚太医拿你送的灵芝入药，便日日要本宫喝呢。”
  江淇瞧着她血气的确好些，故又道，“皇上吩咐臣询娘娘的意，过几日千秋节，因着太子殿下的祥瑞各国来贺，琉球、高丽、波斯、蒙古等国，使臣皆已整装待发，不知娘娘意下如何？”
  她垂眸想了想，想是连烁怕她身子骨吃不消，可这等盛事也不是她真正能左右的，便也从善如流道，“本宫一切都听皇上旨意，只宴席设在殿内罢，太子殿下吹不得风。”
  江淇颔首称是，钟离尔又笑问道，“瞧着厂臣又俊逸了些，想来前次伤势已都好了？”
  江淇不防她忽地逗趣儿于他，一时瞧着她怔愣，钟离尔掩唇一笑，竟似在慈云寺那段日子一般。
  他顿了顿，轻咳一声，垂首回道，“臣已无碍，劳娘娘记挂，前时还托楚太医为臣诊治，实在生受娘娘恩德。”
  她瞧着他恭谨自持的模样眨眨眼，“厂臣实在帮过本宫良多，往后有了太子，本宫更有需要劳动厂臣的时候。私下里，难得厂臣这般聪慧知己，厂臣心中可亦作此想？”
  她这般不加掩饰的欣赏令他始料未及，本以为二人因着主仆身份，且东厂并不为坤宁宫效力，她于自己的戒备应更深一些。可她今日直言奉他为知己，他却只有怔愣当场，不知如何回应。
  钟离尔瞧着江淇耳根有些微红晕，也不欲逼迫他，话锋一转浅笑道，“太子降生，过几日本宫还是要去趟西五所瞧瞧乳娘的，孕中实在不便，都没有尽到孝心，届时还烦劳厂臣了。”
  此言一出，江淇更是难得瞧着皇后错愕片刻，思及前次孤身去瞧了两次章夫人，难免担忧会被她发现。
  钟离尔察觉他的犹豫，眼神询问着瞧他，江淇抿唇垂眸，随即只得拱手道，“是，臣悉听娘娘吩咐。只娘娘凤体虚弱，吹不得风，还望娘娘休养过元气再去探望夫人。”
  她凝眸想了想，顺着他的话落入他圈套，思量之下觉着也可，便颔首朝他一笑，看得他愈发心虚难当。
  作者有话要说：　　其实这一章生子的那一千字左右，是我去年十月就写好的，写的时候就想，啊终于也写到了这一步了。
  后面进度会酌情加快的，但是砚离的戏份也需要拿捏，最怕快了大家觉得转折突兀，慢了又觉得没发展。
  卡文卡文这几天我在卡文。
  痛苦。
  我们厂臣多萌啊！
  第58章 赤心诚
  大明太子降生，是一等一的盛事，举国欢庆，不止宫中，民间为太子祈福的盛典更是办了一日又一日。
  天鼎三年七月七日，时值皇后钟离氏千秋节寿诞，万朝来贺，京城布满了各国的使臣，街头巷尾皆是人人喜色，斑斓的旗帜于千秋节当日飘扬点缀了整座巍峨皇宫。
  妃嫔、群臣、别国的贺礼几乎要堆满整个坤宁宫，襁褓中的小人儿却浑然不知，每日只顾安睡。皇后在一片乌泱泱的贺喜声中每日陪着太子，心境并不似从前那般惶惑，如今每日都只愿伴着儿子安心度过。
  贡品中更是有一样西洋万花镜，钟离尔逗着砚离变着法玩儿，哄得砚离眼睛一瞬不瞬地盯着瞧，满脸懵懂错愕，直教兰嫔与宁嫔笑弯了腰。
  他看不明白这里头的花样，便去伸手拿脖子上宁嫔送的长命锁啃，兰嫔轻柔从他手里抢下来，浅浅拍了两下孩子，便见砚离打了哈欠。
  皇后连忙接过孩子，交与乳娘下去喂奶哄睡，宁嫔始终小心噤声着，直到乳娘离去才松了口气，“瞧着咱们太子殿下，小小个人儿，心都要化了。不过现在整日都渴睡，什么时候能陪咱们娘娘绕膝玩耍呢？”
  钟离尔想起霁儿，心底难抑叹了口气，复收拾了心情笑道，“孩子不知不觉就大了，再过几个月，就能陪咱们多玩儿几个时辰，能进的膳食也多起来了。”
  兰嫔瞧着皇后笑靥真心叹道，“娘娘洪福齐天，平安诞下太子是天命所归。瞧着殿下这般聪慧可人，往后定然更有一番作为。”
  皇后拍拍她的手，只笑道，“都是托了你金佛的福气，庇佑了本宫母子，本宫念着你的这份心。”
  方用过晚膳，乳娘给砚离喂了晚上的奶，皇后抱着他在殿里来来回回地走，花插中一株茉莉亭亭雪白，砚离伸着小手往前够，钟离尔一手将花朵轻轻拉近些，给孩子凑近鼻尖嗅了嗅。
  沉醉在馥郁花香中，孩子瞧着眼前的母亲忽地绽放开一个笑容，看得钟离尔愣在原地，半晌缓缓红了眼眶。
  她将红唇贴上孩子柔嫩的脸庞，此刻的血缘亲情让她再清晰不过地感受到幸福，怀中粉雕玉琢的小人儿，就是上天于她最好的恩赐。
  让她前半生不论是何等的苦痛，都愿意去原谅，去释怀，去遗忘。
  原来为人母，是这般的感受。
  清欢瞧着皇后动容，刚想上前安慰，小令子进殿垂首道，“娘娘，皇上御驾正往咱们宫里来，娘娘可要备着接驾？”
  钟离尔瞧着他一笑，轻声颔首，“知道了。”
  待小令子下去，清欢立在原地不大乐意地嘀咕，“皇上近些日子倒是往娘娘宫里跑得勤……”
  钟离尔逗弄孩子的手一顿，抬眼睨她笑了笑，语调并无甚在意，“离哥儿是皇上的嫡长子，上心是自然的。”
  连烁踏进殿中，就着阿喜奉上的清水和手帕，先净了手擦拭好，钟离尔便站在殿内抱着离哥儿，对着连烁盈盈行礼，还未及俯身，便被他一把握住手臂。
  皇后抬眼瞧见他笑道，“你身子没恢复好，说了不要多礼。”旋即便垂眸瞧见砚离正看着自己，忙接过拨浪鼓去逗弄儿子。
  皇后瞧着他们父子相视而笑，心有恻隐，终究轻声刻意道，“臣妾也累了，皇上不然替臣妾抱会离哥儿？”
  他抬首看她，纤长的睫毛颤了颤，双手顿时有些不知如何摆放的局促，她似乎瞧得见他唇畔若隐若现的梨涡——连烁的长相算不得刚毅，她早年如何也想不出，他会有如今这般的帝王威仪。
  他立在这里无措地看她，初为人父，惧怕抱起自己的儿子，这神情让她无端想起二人的从前。