球。
  球？
  这是什么意思？
  李鸭毛在玩什么把戏？
  林疏百思不得其解。
  但是，李鸭毛虽然调皮了一些，却断不至于千里迢迢回信，只回一个不知所云的“球”。
  他将那张粗纸翻来覆去看，又拿远看，也看不出什么玄机。
  什么球？
  皮球？
  这个时代连蹴鞠都没有，哪有皮球。
  林疏忽然一个激灵。
  在这个时代，球这个字，根本不是常用的汉字。
  意识到这个问题的一瞬间，他看着那潦草的字迹，草草卷成的折痕，脑海里浮现出一个字。
  救！
  第84章 赤地千里
  救？
  李鸭毛在求救？
  林疏蹙起眉头, 拿出以前的信来和李鸭毛的字迹进行比对, 发现, 这次的笔迹，比起以前来非常的潦草，可以看出是在匆忙之下写成的。
  如果是真的在求救, 那么什么样的事情，会让他写出这样一封信，连多余的字都来不及写呢？
  林疏的第一个念头就是北夏打过来了, 打到了闽州。
  但是这显然是不可能的, 首先，闽州地处东南, 是南夏的腹地，北夏若能打到闽州来, 那整个南夏约莫已经沦陷了。
  而且，学宫中也没有传来战争开始的消息
  。
  那么, 会是宁安府中的其它事情么？
  林疏先是往闽州又去了一封信，继续询问状况，然后简单收拾了一下东西, 带上猫去了灵兽厩, 见了照夜。
  照夜见到他，亲昵地凑了上来。
  大小姐闭关前曾交给他许多东西，照夜也包括在内，林疏每隔几天会过来看它一次。
  林疏道：“我可以骑着你出去吗？”
  照夜打了个响鼻，继续蹭林疏。
  林疏觉得这是默认了。
  他嗑下一粒辟谷丹, 在猫的帮助下骑上照夜，驾马离开了学宫后山。
  官道的路标写得清清楚楚，所以他在路上并没有遇到什么困难。照夜身为万里挑一的灵马，脚程自然奇快无比，不过两日便到了闽州地界。
  但是——
  林疏收紧缰绳，照夜的速度慢了下来，使得他能够看清官道两旁的景物。
  三年前的那场雨，终究没有落下来。
  所谓赤地千里，不过如此。
  官道两旁是农田，然而并没有多少庄稼，土地已经因为连年的大旱裂出了深深的口子，干硬如铁，上面长着些枯草。
  但见烈日炎炎之下，方圆五里之内，只有林疏、照夜、猫这三个生灵，无云的天空上，连只鸟都看不见。
  林疏心中说不清是什么感受。照夜打了个响鼻，脚步渐渐快起来，在前方的分叉口拐向了通往宁安府的官道。
  农田乃是一州一府的根本，土地旱至如此，城中自然也是萧条零落，家家户户房门紧闭，房屋与房屋间的阴影里，还有流浪汉蜷着，不知能捱到几时。
  林疏穿过城镇来到郊外，循着记忆中的方向找到了大小姐当年为他们村子选定的地址。
  村落还在，稀稀拉拉的几十间房子，此时夕日欲斜，房子中有几个的烟囱中冒出炊烟。
  既然有炊烟，那就没事，村子并未遭逢大难。
  林疏松了口气，纵马驰向村落，来到熟悉的门前，拍了拍柴门。
  没有人开，他又喊了一声：“鸭毛。”
  里面终于响起脚步声，门吱呀一声打开，露出了大娘的脸孔。
  两年多未见，她憔悴了许多。
  看见自己之后，大娘嘴唇嚅动几下，浑浊双眼中迸射出光泽来，握住他的肩膀，身体发着抖，一时之间，竟说不出话来。
  林疏问：“鸭毛与鸡毛呢？”
  大娘木然用口音浓重的闽话道：“被抓走了！”
  林疏：“抓走？”
  大娘道：“......官差抓人！”
  林疏道：“为何？”
  大娘道：“要打仗！”
  说到这里，她茫然环顾四周双手握紧林疏肩膀，断断续续道：“你走的第一年，你叔......被征走了，第二年，鸡毛也去了边关……今年他们上门，要鸭毛，说什么....改了差役法，我说鸭毛要去学宫当仙长，求他们放过。那个老爷说，他管我什么仙不仙，长不长......那十几个人就把鸭毛拉走，我也不知去了甚么地方......”
  林疏望着她枯槁无神的面容，目光往房里看，看到房门处怯生生往外看自己的一个面黄肌瘦的丫头。
  丫头林疏认识，是李鸭毛、李鸡毛的妹妹李鹅毛。
  李鹅毛与他对视一会儿，忽然扁了扁嘴，哭道：“哥哥快跑！有人抓哥哥......”
  第85章 车辚辚
  林疏怔住了。
  他看着李鹅毛。
  丫头扒着门框, 眼睛睁得极大, 恐惧地看向他身后。
  他回头, 背后什么都没有，只有空荡荡的村庄。
  大娘道：“丫头别怕，他们不抓这个哥哥。”
  这一番对话过后, 林疏终于知道了到底发生了什么事情。
  他原以为学宫中的形势已经极端险峻，没想到外面，凡人的世界里, 已经到了这种地步。
  战争即将到来, 军队需要扩充，种种防御工事也需要大量人力, 官府开始疯狂征兵、征民夫。
  按照凌凤箫之前的说法，南夏原本实行的是“雇役法”, 也就是说，每家都有需服徭役的名额数与年数, 但是可以通过缴纳相应的钱粮免去徭役，官府便用这些钱粮的一部分另外招募愿服徭役的民夫，余下的一部分用于填充国库。然而“差役法”恢复之后, 百姓再也不能通过缴纳钱粮免去徭役, 而是必须出人。
  ——更何况，即使仍然实行“雇役法”，大旱年间，颗粒无收，百姓又怎么可能交出足够的钱粮免去徭役？
  看丫头恐惧至极的样子, 显然是有了深重的心理阴影。由此就能想象出官差抓人时有多么凶神恶煞了。
  他们家原是和合美满的五口之家，现在却只剩下大娘与稚龄的丫头，在这战乱荒年，又该怎么活下去？
  再多想些，南夏大地，这样的人家，又该有多少？
  恐怕不计其数。
  这种情形，林疏只在语文课上读到过相关的诗词。
  具体的词句不胜枚举，明明战争还没有开始，他却想到了“生灵涂炭”这个词。
  当初上学的时候，他只是背书而已，无论如何都没有想到，自己有一天会置身其中。
  大娘道：“鸭毛还在盼着来年去学仙......”
  她眼里遍布血丝，攥着林疏肩膀的手一直在颤抖，眼神里满是痛苦。
  林疏轻轻拍了拍她的手臂，从芥子锦囊中取出一瓶辟谷丹，道：“吃一颗可以三十天不吃不喝。”
  大娘愣了愣，随即反应过来，拿起瓶子塞进怀里，随即又向外张望一下，确认没有人看到。
  林疏被她领进门。
  大娘给他倒了一碗浊水，道：“没有好水，你别嫌弃。”
  林疏道：“没事。”
  李鸭毛家如此，其他家也必定如此，吃饭喝水全都是问题。
  大娘看着他一小口一小口把水喝完，抹了一把眼泪，道：“鸭毛前几天还盼着下一年去学仙，我没想到......”
  林疏问：“他们走了么？”
  大娘：“什么？”
  林疏道：“军队。”
  “没有，”大娘道，“还要往别处去征兵，说是五日后去骡马口送。”
  林疏“嗯”了一声，道：“您等一会。”
  说罢，拿起玉魄，去了梦境。
  梦先生转身，道：“道友，你来了。要练剑么？”
  林疏犹豫了一下，道：“有一件事。”
  梦先生道：“什么事？”
  林疏道：“您知道李鸭毛么？”