“收着，这阵子兴这类玩意儿，许多丫头片子往斜襟上挂的，算我预支的一份薪酬。”
  珠体粒大饱满，上头磕撞出来的痕迹也被研磨的滋润闭合，末尾垂着两根吊坠，小背云，南红挂珠的配饰点缀齐全，对首两只金丝扎珠的佛头珠圆玉润，一看就是被人精心把玩多年的特征。
  除了郝晔，湛湛不怎么跟外头的爷们儿打交道，但直觉上断定这东西她不该收，她瞧得出这件手串儿的名贵和被爱惜的程度，其次被人拿孩子似的收买，滋味儿不大好受。
  她道过谢，又把手递了出去，“这东西贵重，我不能要，您还是自个儿收着罢，一顿羊奶，值不了这么多的。”
  可对方却没耐心跟她耗着了，微遮起眼，居高临下地质问，“廖士林教唆出来的好奴才，三五番地拆人台，故意的罢？”
  声儿不大，却雷轰似的，震得她耳眼子里头钻疼，湛湛扎下架子蹲身赔罪，急得差点哭出来，齉着鼻头道：“这么着王爷就错怪奴才了，听说外祖他老人家致仕以前，在兵部驿站那会儿颇受三爷您的照应，嘴上总念叨着您的好呐，是奴才自个儿抓瞎，不识您的好意，我跟您认个错儿，您千万别把账算到我外祖头上。”
  这番转变态度似乎很合对方的意，干雷过后，没挨着雨。
  允颀若有若无地理着前襟儿，闻音儿手上的动作慢下来，略意外地抬眼打量她了一眼，下巴底下还填着层肉/缝/儿，分明是副没长开的模样，心界儿倒比眉眼开阔，交往没几句，就套出他身世背景来了。
  见她红眼，他莫名失笑，视线游移看出墙外，夜色浸染，昏黄的没有尽头，他生活里欠缺的，今儿意外地得到了弥补，乐子是找着了，不过还是留了劣迹。
  第7章 青翅栗栗
  尽管三爷不记仇，等茯苓从隔壁街坊家里借来羊奶，就别过脸自顾自的喂马不再兜揽她，湛湛心里还是留下了阴影，怵着头请个示下，打算离开。
  他挽起袖子，露出两半截筋骨结实匀称的胳膊肘，往马槽里熟练地注着羊奶，侧脸的轮廓载着月华初上的夜色，更显出一份近乎严苛的美感。
  湛湛心里有些不平静，基于她的先前的认知，旗下的爷们儿爱玩儿会玩儿才是常识，比如说临成，更别提沾皇亲，吃铁杆儿庄稼的皇亲贵族了，这些人不缺口粮不缺存项，闲着没事儿干，只能穷尽心思找乐子，花鸟鱼虫，唱戏捧角儿，只有想不到没有他们不会玩儿的，特别会消遣。喂马这类事情，很大程度上不会亲力亲为。
  没想着她遇见的，是位务实的王爷。
  关于这点，转眼就在临成那得到了印证。
  “诚亲王十五就开始为朝廷出力，十八离京入藏，做了西宁驻藏大臣，统管青海蒙古五部二十九旗的军政，前年咱们大邧不是又跟内蒙共同建为一盟了吗，就是三爷的功劳，西北的局势从打时候起就基本安定下来了，这位爷可不是废物点心，肚子里有真材实料的能耐人，这趟回京是为了述职，汇报军务，没想到跟廖老爷子还有交情，竟半路上宿家里来了。”
  湛湛正给过笼里的蛐蛐儿放食，临成今儿收获颇丰，大方送她了一个头儿猛的，足有九厘长，听见他这么说，就自言自语地喃喃：“藏区地界儿高，又远又偏僻，怎么想起来上那地方当差了？”
  临成逗弄着自己手里的宝贝，顺嘴解释说：
  “......宫里有太后做戳杆儿（撑腰），落了草儿（出生）就封亲王，不说别人，就说咱们当今万岁也没人诚亲王这副门脸儿，不过这就叫有福气没时气，听说封三爷为驻藏大臣这主意是太皇太后提出来的，不然好好一王爷，怎么能被委屈到西藏那苦寒地方挨罪受？”
  这当中的内情儿，湛湛也有所听闻，据说宫里的太后祁氏，也就是这位王爷他亲妈，当初发迹时不过也就是一宫女，得先帝爷抬举封了贵妃以后，受的是独房专宠的待遇，皇后跟她争宠都被斗下阵来，最后被先帝禁足圈禁，没过两年就殁了。
  “......那元皇后出身蒙古贵族，论起亲疏，得管当今的太皇太后的叫表姑爸爸，况且还是当今万岁，嫡长的生母，太皇太后心里一直闷着火，等贵妃晋位坤极，诞了公主阿哥，一气儿都撒在这两位身上了，泰安公主下嫁云南的平西王，她老人家在背后可没少鼓风。其实说到底，争得还是一个“权”字儿，亲儿子养在身边儿，难免容易偏心，不如趁早打发走......”
  蛐蛐儿撑着六条大腿爬出罐儿，湛湛不敢扣盖子，怕伤了它，只用干豆叶把它往回拨弄，黄麻头青翅壳的虫身微微跃动，把她的目光割据得忽明忽暗，“原来皇室里也这么多的鸡吵鹅斗，较起真儿来，活得还不如普通人自在。”
  临成皱着鼻子摇头，“家业越大，这里头的关系就越拧，不过话说回来，三爷能办事，与其在京里闷着做个闲散王爷，还真不如在藏区施展抱负，好歹手头能拿事儿，不至于被埋没，瞧人这两年整出来的动静，可给太后脸上增光了。”
  是金子在哪都能发光，是这个道理，诚亲王背景煊赫，却未被其自身的锋芒所掩盖，实属难得。
  湛湛替觉着在背后议论一人的长短不怎么厚道，就茬了话说：“晚上家里要蒸槽子糕，请您尝尝我的手艺。”
  临成在日头下奔了一天，只叫渴：“那玩意吃着涩嘴，好妹妹，给我制碗酸梅汤，哥哥十二分地感激你。”
  她盖上蛐蛐儿罐，翻个眼儿道：“我说今儿怎么变了天，您这么痛快就肯送我虫玩儿，敢情是在这等着。”
  临成吊眼瞧她，“怎么着，打算藏着手艺只让郝晔他一人享受不成？”
  初秋的气候凉里透着伏天儿的暑热，烘得湛湛心里发燥，眼前家里上下都拿她当待嫁的姑奶奶看待，她越发地生出些不适应出来。
  她的未来终身就像一幅精心着墨的画儿，无论局面再怎么鲜艳好看，其实提早就被束进了边框里，所有的期待都在意料之中。
  这样的情形说不清是好是坏，不过凭她自个儿内心的感应，人活当前，不想那么多有的没的，预留一些未知，往后探寻起来，应该也蛮有意思。
  “您要再拿我跟郝晔凑在一起开玩笑，就甭怪我不客气了。”说完她一扭身，就跨门外去了。
  临成拔起脖子吆喝，“我那酸梅汤怎么算的？！”
  湛湛扬了扬手绢儿，头也不回，“做梦去罢您就。”
  槽子糕另外一名字就是鸡蛋糕，京里人嫌“蛋”这字嘴上说起来脏，得留到骂人的时候方用。
  于是就用做蛋糕用的模子来称呼这类吃食，湛湛上手很快，蒸出来的个儿大皮儿脆，品相漂亮，厨上几人尝了都比大拇哥，夸她火候油量控制地将将好，吃起来一点都不腻歪。
  廖氏也不吝夸赞，“湛湛要是绣活上有这份悟性，我就彻底省心了。”
  可她本人莫名其妙地心虚，总觉着落了点什么，仔细琢磨，似乎又没有。
  廖氏这头又打发一婆子说：“诚亲王是贵客，先挑几个送老爷子屋里，紧着王爷先尝。”
  那婆子应声去了，没一会子就急匆匆地奔回来，绊着门槛儿，险些栽一跟头，茯苓忙探手扶住，“您这么着急干嘛呀，又没人催您。”
  婆子紧喘了口气，喜眉喜眼地说：“这不是好事儿催的紧么！太太，王爷夸咱们厨上这槽子糕做得好，老爷打听出是咱家姑娘做的，让姑娘抽空到王爷跟前儿谢个恩。”
  湛湛愣眼看她额娘，廖氏不喜反忧，摘下手巾替她擦着手上的油面，一面仔细吩咐说，“诚亲王那头儿龛儿可不小，宫里太后主子唯一的亲儿子，注意着规矩，紧早去，不过也别怕，有你外祖在场帮着照应，出不了岔子......”
  那婆子脸上渐失了喜色，余下的人也跟着这一番交代紧张起来。
  基于先前打过交道，湛湛心里倒没有过于嘈杂，想想那位王爷，皇家的性子，说一不二，不容易伺候的主儿，她脚下拖泥带水地往外走，头一回觉着受人夸赞跟上了刑似的，浑身上下栗栗然。
  作者有话要说：　　这篇文要尝试写到相遇，成亲，生娃儿，生二胎............
  不虐男女主感情，多搞恩爱，多抛狗粮............
  第8章 乾坤宝塔(9月13日有添加)
  廖家人口单薄，门户也建的浅，没几步就能穿肠走到外院，屋内俩人叙话，在外头也听得清楚。
  “......入秋，城门下钥的早，晚上留您家里，给府上添麻烦了。”
  湛湛她外祖隔着门窗眼巴瞧着她来，嘴上丝毫不敢耽搁，忙陪着笑支应，“......不敢当，不敢当，王爷这么说就折煞奴才了，您来了，是把奴才当成是自己人，断不能跟奴才见外，家里虽然不比王爷府上，总比路边那些鸡毛野店强些，只要您住着舒坦就成，也是给家里添带喜星儿。”
  诚亲王借着他的视线，往外看了眼，见一只人影杵在门边，便抬过茶盅，垂下眼不再言语。
  廖士林瞅空儿忙招呼湛湛进屋，“今儿是你撞了时运，得王爷赏识，王爷跟前行不得虚礼，来，给王爷磕个头再走。”
  湛湛不敢有意见，驼腰正欲往地上落膝，突然听见桌面上一声磕碰，诚亲王放了茶盅，略一扬手说：“磕头就免了，我头天回京，城门都还没入，受这一礼，传出去也没面子。”
  敢情是嫌她不够分量，不屑于受她的礼，廖士林也听出话里的意思，忙跟着口口声声说是：“咱们旗人姑奶奶脾气纵，只跪辈分，不跪身份，还得王爷您多担待。”
  横竖怎么说，都是她的不是，湛湛随她外祖眼色指示，忙挺腰拔起步子，上前替人杯里续茶。
  茶汽似一拳头锤进面堆儿里，洋洋洒洒渲染开来，诚亲王微搭着眼，隔着雾气，孤山远景般地坐着，拒人于千里之外。
  廖士林小心把茶盅往前推了推，频频比手说：“王爷您尝尝这茶，刚好解那槽子糕的油腻。”
  皇室出身的人有种与众不同的教养，一举一动都保持着适度的张扬和风度，叫人自愿捧着敬着，就是这么一种劲道。
  诚亲王启开茶盖，吹云拨雾，慢慢品了口，话语里渐透出一丝温润，问道：“是云南思茅的普洱？”
  廖士林满口奉承：“王爷舌头可真灵，想瞒您也瞒不住。”
  诚亲王又垂眼抿了口茶，状似不经意地说：“年里雨水多，云南那地儿难免涝，思茅上乘的砖茶一向难得，今年的供销形势比以往都要紧张，您能拿这茶招待我，想必是有买卖的门路。”
  廖士林摆摆手笑说：“王爷甭高看奴才，这阵儿保山正宗的普洱在京里炒到什么价，您知道吗？不说没有门路，就算有，就奴才每月那么点儿薪俸，半两茶叶沫子估计也够呛的，我这儿的，还是闺女孝顺，从亲家家里带过来的，不然奴才今儿也没这脸面在王爷跟前充大。”
  听到这，诚亲王抬眼看向旁边那人问：“云贵总督马佳志宏是你什么人？”
  湛湛不妨这一问，直愣着眼没有回复，廖士林在一旁替她着急，“这丫头平时挺机灵的，今儿怎么傻了？回王爷的话啊！”
  她急急嗳了声，手里还拎着茶壶，也来不及放下，忙曲腿蹲了个安，“回王爷的话，是奴才大伯。”
  见诚亲王颔首，不再说什么，廖士林松了口气，接话说：“王爷晚上想吃什么？让这丫头带话到厨上，吩咐让他们做去。”
  诚亲王很客气，“随着您家里来，不必刻意麻烦。”
  廖士林口头酝酿了下，提议说：“王爷在藏区当差，牛羊荤腥儿想必都吃腻了，奴才后院里种了些葫芦，眼下这时令，吃了解燥，您若不嫌弃，挑几个脆生的，摘下来凉拌，清炒，煲汤，多做几个花样儿，也请王爷赏脸尝个新鲜。”
  湛湛听得心服口服，毕竟是官场上混迹过的人，她外祖能把卖好儿讨俏的话说得那么真诚自然，这当中需要拿捏的尺度，够她学一阵儿了。
  诚亲王似乎也很受用，点头以示默许，她忙把茶壶放回桌上，又给俩人道了个福，这才领了差事，请退到后院去了。
  厨上分派过来的人行动干脆利落，摘下几个满意的就赶着回去做了，湛湛不急，一人在葫芦架下仰着脸乱转悠。
  葫芦这类玩物在京里很受欢迎，家家必定都有人握在手里盘弄，她二伯下了职葫芦就不离手，还专门为自个那爱物起了个名儿叫“六指”，借此也是为了宽慰临玉，阿玛有一手有六根指头，闺女随爹，多正常一事儿。
  可临玉不领这个情儿，曾为这事儿闹过，哭他亲爹都瞧不起她，拿她的缺陷开心，连老太太都惊动了，把儿子叫到面前训话，“有你这么当爹的吗？！把自个亲闺女的痛处天天儿提溜到嘴边儿解闷儿，可真够能耐的！”
  教训归教训，当事人养玩葫芦的热情并未因此而削减，老话讲“不论穷富，玩耍不误。”，邧人普遍认这个理儿，尤其是她们家的人，马佳二老爷的心血可没白白付诸，一手方寸之地把一只葫芦养得油光锃亮，其实这不单养的是葫芦，更多的是邧人性情里的那份执拗。
  她额娘觉着她最大的毛病就是处事不够冷静，平时督促她做绣活为的就是培养她的耐性，湛湛也知道上进，心想不如学学她二伯，挑一只葫芦盘弄盘弄，等盘出成果，估计她身上的热燥冒失也都磨开净了。
  她仰得脖子都酸了，才瞧得上一只方能入眼的，个头儿胖瘦似乎都合乎她手间的尺寸，只是长得太高，她踮脚够了几回都没够着。
  正苦恼着，从她肩后探过来一只手，轻一使力就把葫芦连带着秧子给摘了下来。
  只一瞬间，湛湛看得恍惚，可大致也瞥见了此人袖口处粉米祥云的彩绣，又是那位王爷。
  她转过身，垂脸儿纳一福，错开步子往一边让，对方挪脚儿堵住她的去路，低声问：“急什么？这玩意儿不打算要了？”
  仔细听，话语间居然还带着些指责的口气，她忍不住抬头，差点撞进人家的胸口，慌忙往后趔了几步，视线里才容下对方的脸。
  诚亲王降下视线扫搭，触及她的目光时微微抬了些眼，样子无悲无喜，跟李靖似的，不过人家端的是宝塔，他举着葫芦。
  湛湛突然有些想笑可又不敢，甭管是神仙也好，凡人也罢，这位主儿位高权重，人执掌着能左右镇定她命数的手段乾坤，她可万万得罪不起。
  “王爷要是稀罕，您就收着罢。”
  旗下姑娘普遍都是娇生惯养，被家里人尊称一声“姑奶奶”，走道儿拔着脸儿，扬着手绢儿，脾气傲得紧。
  即便态度恭敬，言行间隙里难也掩那抹骄恣小意儿。
  诚亲王轻哂：“想玩儿葫芦，得再迟两天，宁可晚摘不可早摘，等到藤干秧枯才能下架，你瞧中这只，皮都还没长硬实，日头底下一晒，一天撑不下去就得走水，到时候抽抽了，你拿什么盘去？”
  湛湛头回听说养葫芦这里头的学问，正怔着，面前伸过来一只手，枝节分明，像一把精心研磨的扇骨，掌纹鲜炽，薄茧略施，葫芦玉色衬托其中，美艳不可方物。
  一大老爷们儿的手长得这么极品，这样真的好吗？
  探出手去接，扑了个空，她抬起头，他抬开手把葫芦凑到她耳边，轻晃了晃问：“听见声儿了没有？”
  湛湛点头，视线融进他的，“就是声儿不大。”
  他这才把葫芦给她，仰脸看着满架藤蔓，颌角栽起厚重的阴翳，口吻似有似无变得荒凉，“没声儿就对了，下回记住，等到葫芦“响籽儿”，摇起来声儿大了再摘。”
  湛湛吞吐了下，低下头，“葫芦是王爷您摘的，这可不干奴才的错儿。”
  闻言诚亲王移回眼，瞧见她发漩儿里盛着只紫藤花瓣，振翅欲飞。
  他淡淡拎唇而笑，前言不搭后语地质问，“我送你那物件儿，瞧不上？”
  她“啊”了声儿，脑袋冤得老大，“王爷这话儿怎么说的？”遂又提了提腰间系的一只荷包，“奴才一定妥善保管您的赏赐，回家就供在佛祖香案跟前儿......”