卫崇还刀回鞘：“不知道，我察觉不对就先奔你的房间来了。”
  “你去看看他们。”长安往楼下走，陈若霖跟在后面。
  刚才她房间里打成那样，整个驿站里的人除了卫崇之外却都像死了一般，一点反应都没有。
  “能耐不小。”长安走在楼梯上，在映着死寂的幽幽烛光中道。
  身后陈若霖轻笑一声：“说谁呢？”
  “刺客。”
  “再厉害不是也没能伤到你分毫么？”
  “那还不多亏了有你？”
  陈若霖紧着往下面多跨了两级楼梯，与长安并排，一手越过她的肩膀搂着她的肩道：“那怎么说也是救命之恩，就这般随口一提就算谢过了？”
  长安道：“急什么，若是周景深也没事，我再好好谢你也不迟。”
  两人一路行来，看到不少本该当值的侍卫与驿卒瘫倒在地，长安挨个摸了摸他们的颈动脉，都还活着。
  一路没什么打斗痕迹，但到了关押周景深的房间前面就比较惨烈了，门外倒着两名龙霜的手下，身上无伤痕，应该是刺客到来之前就已经倒了。他们旁边扑着三具尸首，都是颈部中刀，一刀致命，可见下手之人的狠辣与果断。门框上满是刀剑砍痕，门也破了，但还关着，房里阒寂黑暗，情况不明。
  陈若霖看长安，眉梢微挑，含义不言而喻：你去还是我去？
  长安毫不犹豫地抵着他的腰把他推到前面。
  陈若霖这个死男人居然在这种状况下大笑起来。
  长安还没来得及为这突发状况做出应对措施，周景深的房门忽然开了，从里头出来两名黑衣侍卫。这两人走到陈若霖跟前，恭敬行礼：“爷。”
  陈若霖回身看长安：“好了，这回谁也不用送死了，进去吧。”
  长安端着烛台来到周景深房里，见周景深好好地盖着被子躺在床上，长安照例过去探了探他的颈动脉，人还活着。
  “这下放心了？”陈若霖带着笑意的声音自一旁响起。
  “是啊，若他死在这里，杂家麻烦可就大了。”长安回过身来，瞟着陈若霖道“不过，眼下这情况，你就没什么要解释的？”
  陈若霖华丽春衫上的银丝绣纹如月夜波光般在烛光中熠熠生辉，他左颊上漾起月牙，道：“周兄好歹是我经年好友，我有余力便关照一下他，不应该吗？此事你与其问我，不若问问你的龙骧将军，还是皇帝派出来的人马，遇到江湖上小小伎俩，居然全军覆没，可悲，亦复可叹呐！”
  说曹操曹操就到，陈若霖话音方落，龙霜就来了。她好似还未从迷药的作用中完全恢复过来，脚步虚浮眼神无力，勉强走到长安面前跪下请罪。
  “起来吧，陈公子也说了，这里是江湖，不是你我这等人有用武之地的所在。以后对陈公子恭敬些，这一路上少不得有倚仗他的地方。”长安淡淡道。
  龙霜又羞又惭，低声应诺：“末将遵命。”
  长安从周景深房里出来时，卫崇刚好从外头回来，对长安说他已将驿站内外巡视了一遍，并未见漏网刺客。
  直到天色放明，驿站中的一应人等才逐渐恢复了自主行动的能力。
  长安站在自己房里的窗口，目色沉沉地看着下头堆满了箱子的驿站院子。屋里的刺客尸体早拖出去了，血迹也已经冲洗过了，但那股子浓重的血腥味始终萦绕在鼻尖，不见消退。
  龙霜来向她汇报调查结果，说团团查了一圈，最后发现问题出在灯油中，有人将迷药混入了灯油，药性随着灯芯燃烧化作轻烟释放出来，人就不知不觉中了招。
  卫崇之所以没事，是因为他今天去城中游荡，很晚才回来，接触油灯的时间短，而长安房里的这盏油灯，并没有被人动过手脚。
  “昨夜之事，不必向盛京汇报。”了解了事情的大概，长安沉吟片刻，对龙霜道。
  龙霜迟疑，似乎觉得这样大的事情不应瞒着陛下，毕竟昨夜要不是陈若霖和卫崇，长安很可能已经遭遇不测。
  长安见她不应，问她：“你觉得身为人臣，最大的忠是什么？”
  龙霜道：“尽心竭力，公而忘私。”
  长安望着她，道：“泛泛而谈。其实你所谓的忠，不过就听话这两个字而已。陛下要求你做什么，你就做什么，没有主见，没有想法，奉命行事。你可知在我心里，忠是什么？”
  “请千岁赐教。”
  “我理解的忠，是在个人的能力范围之内，尽最大可能实现效忠之人利益最大化的目标。在这个基础之上，做少了或者做多了，都不算是真正的尽忠。或许你觉得作为一个尽忠职守的下属，你应该将昨夜之事汇报给陛下知道。但是你想过没有，汇报过后呢？陛下得知了此事，会有何举措？他唯一能做的无非是派遣比你更可靠的人过来以求心安，实际上再厉害的人过来，面对昨夜那般诡秘难测的对手，也未必有稳操胜券的把握。但是我这里多一个得用之人，陛下身边就少一个得用之人，这是你愿意看到的结果？”
  龙霜目瞪口呆，她一向是不想后事的，被长安这么一说，发现确实如此。
  “你也不必太自责，对方此番只是想给我个下马威罢了，若真想下杀手，你也没有自责的机会。只要我吃下这个下马威，后头应该就不会再发生类似的事了。”长安复又转过头去看着楼下。
  龙霜凝眉：“听安公公此言，好似知道对手是谁？”
  长安唇角轻轻一弯，没有搭理她这个问题，只道：“还有我与陈若霖之事，你若信我，最好也不要向盛京汇报，因为你汇报过去，除了会让你尽忠的陛下感到不悦之外，没有任何其他作用。你又何必多此一举？”
  龙霜道：“原来我是觉得他敌我不明又与千岁你过从甚密，担心公公安危却又劝说不得，这才向陛下汇报此事。然经过昨夜，我已知他对千岁并无加害之意，以后自然也无需再向陛下汇报了。”
  “如此便好，眼下要紧的是派人将平阳郡牢里那一干人犯押送回京，还有运往襄州的难民与粮草也要安排尽快成行，我们在此停留的时间已是过长了。”长安道。
  龙霜领命退下。
  接下来事情按部就班地办，两日后吴王派人过来与长安一番密谈，然后长安就让他们带周景深回扬州去了。在周景深临行前还不忘拍着他的肩膀说：“周世子，可不要忘了你三日老弟于你的救命之恩呐！”
  周景深面青唇白，看着一旁对他笑得和蔼的陈若霖连声道：“忘不了，忘不了。”
  运往襄州的难民粮草还有一路抄家得来的桌椅板凳锅碗瓢盆等物装了满满四大船，剩下的金银细软古董字画等值钱之物则还是跟着长安的贴身卫队走。待平阳郡一众人犯启程押往盛京之后，长安便也带着剩下的队伍与陈若霖一道继续东行。
  第606章 太像了
  正式册立陶行妹为后的这天，朝廷也刚好收到青州传来的捷报，燕王郑澍在荷塘郡击溃了农民起义军，吴玉坤被杀，张丰年被俘。
  眼看一场极有可能酿成大祸的内部动乱就这般没费慕容泓一兵一卒就消弭于无形，朝廷上下表面上高呼万岁额手称庆，暗地里猜测什么的都有，只是苦无证据不敢乱说。
  慕容泓在天禄阁看奏折看得头晕眼花。最近他总是睡不好觉，胃口也不好，送爱鱼走的那天吹了会儿风，当天就发起热来，上吐下泻的，虽是吃了药缓过来些，但精神还是十分不济。
  “陛下。”眼见夜渐深了，张让小心翼翼地提醒慕容泓“时辰不早了，今晚您还去长秋宫吗？”
  今天是册后的日子，若是他不去，陶行妹想必不敢有什么怨言，但是朝堂上就未必了。
  “去把朕的大氅拿来。”慕容泓合上案上的奏折，伸出指骨分明的长指揉着山根。
  长福很快取来大氅，服侍着慕容泓穿了，一行出了天禄阁往后苑去。
  路过长乐宫时慕容泓下意识地停了一下，但转念想起如今连爱鱼也不在了，长乐宫里已没什么值得他挂念的人和物，一停之后，也没说话，继续往后苑去了。
  长秋宫慈元殿，陶行妹神情有些木然地坐在桌边看着桌上那只暖笼。
  虽然没有大婚仪式，但今晚这殿中还是一片大红，布置得相当喜庆，然而从早到晚只有皇后一人在，未免也显得有些落寞。
  外头已经在敲二更的梆子了，种玉过来给陶行妹斟上一杯热茶，轻声道：“娘娘今天也累了，还等吗？”
  陶行妹回过神来，端起茶杯道：“等啊，怎么不等。”反正几年都等过了，又怎会在乎多等几个时辰？
  刚喝了半杯茶，外头忽传来太监的唱喏：“陛下驾到——”陶行妹忙放下茶盏整了整衣袖，带着合殿宫女太监到外头恭迎慕容泓。
  慕容泓来到内殿解下大氅，头一抬见床上放着两只枕头铺着两床被子，自行在桌边坐了下来，撇过头吩咐左右：“都下去吧。”
  长福等人都退下后，陶行妹揭开桌上暖笼的盖子，将里头那碗蜜枣红豆汤捧了出来，道：“陛下，汤还温着呢，我特意叮嘱厨下让少放糖，不会太甜，您尝尝。”
  慕容泓从她手里接过汤碗，自己喝了几匙汤，放下道：“尚可。”
  “陛下，你多用些吧，今晚我睡长椅上。”陶行妹眼巴巴地看着他道。
  慕容泓眉头微蹙，抬眸看她。
  “我知道你心不在后宫，你也不愿立我为后，我本来是有法子推拒的，可是我想着，与其让赵宣宜那等毒妇为后，还不如是我，至少我绝不会害你。但是我本意也不是要和旁人一道逼你，”说到此处，她眼中泛起泪光，遂低下头去，嗓音略带哽咽“父亲去后，承蒙陛下恩准，让我得以回去送他最后一程。我娘跟我说，以后爹不在了，二哥又远在云州，家里孤儿寡母的少不得要靠太尉念在以往跟我爹的交情上提携帮扶，还叫我认钟太尉为义父。我以身份不便为由婉拒了。钟家与陶家是故交，我对钟家也从无成见，只是，不管是谁与你对立，我永远都是站在你这边的，哪怕我今夜能与你坐在这里说这些话，也是拜他们所赐。”
  她哽了一下，掏出帕子来拭泪，低眸看着捏着手里的帕子道：“很早以前我就发誓要守护你，可是一直也做不到，就算厚着脸皮入了宫，离你更近了，还是无能为力。我以前想不通，可如今我知道原因了，那是因为，我不了解你，不能设身处地痛你所痛，自然不知道该怎样去保护你。直到听到我爹的噩耗，那感觉……简直就像天塌地陷……”说到此处，她实在控制不住痛哭起来，“可是你很小就没有爹娘了，坐上皇位之时，又正是你失去兄长和侄儿之时，那时的你孤伶伶一人身陷皇宫之中，心中再煎熬，怕是都不能如我这般痛哭倾诉。那些个日日夜夜，你是如何苦熬过来，我都不敢去想。”
  听着耳边的哭诉，慕容泓垂下眼睫，搁在桌上的手渐渐紧握成拳。
  许是怕他不耐烦，陶行妹很快强自控制住悲痛之情，掖干红肿的眼眶道：“陛下你是知道我的，谋算人心料敌于先的本事我没有，也学不来。所以今后若你想我以皇后的身份做什么，便直接告诉我吧，我听你的。”
  慕容泓看着眼前这个自幼相熟对自己一往情深，但自己却从未厚待过的女子，她很温顺，很听话，若是他不曾遇见过长安，有这样一个对自己一片真心言听计从的皇后似乎也不错。可既有了长安，如今他再看她，却只觉得悲伤了。
  悲她，也悲他自己。
  因为她和他就算在其他方面天差地别，在情之一途上，却出奇地相似——掏心挖肺，也换不来与所爱之人心意相通朝夕相对。
  不过这种情绪稍纵即逝。这么多年了，慕容泓早已明白，在现实面前，最无用的，便是一己情绪。
  “你能这么想是最好，你我自幼相识，若非必要，我也不愿与你为敌。你若想皇后的位置坐久一点，那边该捧着还是要捧着的。过几日太后就会把端王送到长秋宫来给你照看，这是前朝一早就议定了的。端王那孩子被太后惯坏了，来了之后，你要严格管教，衣食住行上别短缺了他的就成。他是先帝存世唯一的血脉了，我宁愿看着他受苦，也不愿他不成器败坏先帝的名声，你懂么？他是朕的侄儿，这世上再无比朕与他更亲近之人，若旁人对此有什么闲话，你尽管叫她来找朕说。”他看着陶行妹平静道。
  陶行妹点点头，“我记下了。”
  慕容泓端起那碗红豆汤，心中却蓦然想到，长安此行身边随行之人不少，有官派的也有她自带的，不知道可有人会记得在夜里为她熬这样一碗红豆汤？
  他册立陶行妹为后，不知道她得知后心里作何感想？是会难过，还是无所谓？若是难过，会否将心思转移到旁人身上去聊作排遣？比如说那个据说生得高大俊美风流倜傥的陈若霖？
  这般一想，他便什么胃口都没了。放下手中的碗，他对陶行妹道：“叫人打水进来，朕要洗漱。”
  见他刚刚明明都端起红豆汤了，可是出了一刹神之后居然又放下了，陶行妹失望之余也不敢多问，乖乖叫人打水进来伺候他洗脸漱口。
  远在数千里之外的长安夜生活比起慕容泓来就丰富多了。有陈若霖在身边，她也不再一路费时费力挨个清剿私盐据点了，只求以最快速度直捣黄龙。
  在陈若霖的尽心指导下她已经能骑着马连续不断地跑上半个时辰，只是长时间骑马磨腿，对人的体力也是一大考验，所以这一路行来长安还是骑马与坐车交叉着来的。
  这日一行已到襄州望江县，再有三日路程便能抵达钟羡所在的河神县。
  望江县因盛产丝绸水路发达，县内颇是热闹富裕。
  长安在驿站安顿下来后，也不要县令招待，一入夜带着陈若霖龙霜等人自往城中找乐子去了。
  城中有一高楼能赏江景，名字就叫做千帆楼，集饭馆妓坊梨园于一体，陈若霖对它的评价是“尚可一游”，于是长安便从善如流地去游了。
  这千帆楼入门便是个大花园，花园尽头三座灯火通明的高楼并排而立，中间有廊桥相连，看着十分气派。
  陈若霖不愧是欢场上的常客，到哪儿都是熟面孔。楼中负责迎客的侍儿一见是他，还忙忙地去找了个管事模样的中年男子前来相迎。
  “今日你的贵客可不是我，而是身边这位。”陈若霖指着长安对向他作揖的管事道。
  “不知这位贵客是……”管事看着年轻文秀的长安两眼一抹黑。
  “他姓九，名千岁，你向他磕个头叫声千岁便是了。”陈若霖开玩笑一般道。
  长安斜了陈若霖一眼。
  那管事倒是个剔透的，一点就通，噗通一声向长安跪下道：“小人不知九千岁驾临，有失远迎，望九千岁海涵。”
  “起来吧，杂家跟前不缺下跪磕头的人。陈三日说你们这千帆楼尚可一游，你别下了他的面子就成。”长安摇着折扇一派自诩风流的模样。
  “是，是，千岁这边请。”管事的起身，点头哈腰地将长安一行往里面迎。
  “怪哉，这时节了，怎么还有桃花？”长安一边走一边观赏园中风景，见园中尚有几棵桃树开花开得云蒸霞蔚，忍不住啧啧称奇。
  “千岁有所不知，这花乃是假的，是楼中侍女以绸缎制成，用与树干颜色相似的丝线绑在树上做点缀而已。”管事道。
  长安恍然：“原来如此。”她看着管事的笑道“都说望江县的富贾堆金成山积银填海，果然诚不我欺啊！”