顾山长：“……”
  ……
  待阿萝练刀结束，已是半个多时辰之后的事了。
  谢明曦不愿顾山长劳累，命人端来了椅子，老少三人坐在椅子上，吃着果脯零食喝着香气盈鼻的花茶，颇为惬意。
  阿萝脸颊红红的过来了，额上手背上皆是汗珠。
  谢子衿早已抢着冲上前，将准备好的帕子递过去，甜甜地说道：“阿萝表姐，快些擦擦汗。”
  这一记殷勤的马屁，拍地正是时候。
  阿萝那点气闷不翼而飞，笑眯眯地接了帕子擦拭：“谢谢子衿表妹。”擦完汗，又细心地拉起谢子衿的手走了过来：“母后，今晚让子衿妹妹和我一起睡吧！”
  阿萝自六岁起独居一室。按着宫中规矩，公主到了八岁，就应有自己的寝宫。谢明曦在前年为阿萝挑好了寝宫。不过，阿萝不肯搬走。这点小事，无人会不识趣地多嘴多舌。
  于是，阿萝便一直住在椒房殿。
  谢子衿进宫数回，这是第一次在宫中留宿，心里也有些忐忑。听闻阿萝表姐愿意带自己一起睡，谢子衿高兴得两眼闪闪发亮，希冀地看向谢明曦。
  谢明曦笑问：“子衿，你愿意和阿萝一起睡吗？”
  谢子衿猛点头。
  那副可爱模样，逗得众人都笑了起来。
  谢明曦也笑了一回：“好。今晚你就去阿萝的屋子里睡。不过，你阿萝表姐早上起得早，你就别跟着起床了，睡得迟些再起。”
  谢子衿又猛点头。
  盛鸿忍不住伸手，捏了捏谢子衿的小脸，转头对谢明曦眨眼笑道：“你小时候也这般可爱讨喜吗？”
  谢明曦微笑不语。
  幼时的她，是谢家庶女，生母丁姨娘满心想的是如何要回儿子。父亲谢钧惦记的是自己的前程官位。还有一个精明厉害的嫡母压着。
  她的幼年时光，压抑又沉闷。哪有谢子衿这般受尽娇宠才能养出的娇憨可爱。
  ……
  阿萝的寝室，在椒房殿的西侧。
  阿萝长这么大，身边多是比自己大的堂兄堂姐。小宝儿卿姐儿也没比她小多少。谢子衿比她整整小了六岁，白白胖胖，短手短脚，又萌又可爱。
  阿萝颇有些将子衿表妹当成小娃娃的趣味，亲自替谢子衿洗澡换衣，又为她擦拭头发。在床榻上睡下后，像小大人一般讲故事，哄谢子衿入睡。
  谢子衿乖乖躺在床榻上，小声说道：“阿萝表姐的故事讲得真好。比我爹讲得还好呢！”
  谢子衿还小，拍起马屁来格外真诚。
  阿萝美滋滋的，亲了谢子衿的小脸一口：“真的么？你喜欢，我就再讲一个给你听。”
  谢子衿很捧场地连连点头。
  阿萝也是自小听着亲爹亲娘的故事长大的，一张口就是一段有趣的故事。姐妹两个一个说一个听，竟是到半夜才各自入睡。
  隔日一早，天刚亮，便有女官前来叫醒阿萝。
  这个女官正是云翠微。
  云翠微自几年前到了阿萝身边后，当差十分尽心，行事尽心尽责。且云翠微才学出众，不时提点阿萝学业，阿萝对这个贴身女官颇为敬重。
  如今的云翠微，已成了阿萝身边最得用最亲信的女官，也是第一批进宫的女官之首。
  在去年，谢皇后又放了一批年迈的宫女内侍出宫。新的一批年轻女官进了宫。
  几年前，宫中宫女和内侍人数相若。这几年来，年迈体弱的内侍有半数出宫，却未再招年轻内侍进宫。
  天子身边伺候的人手颇有些不足，“不得已”之下，开始启用一些年轻女官。
  这些女官并未担任什么要职，皆是些不太重要的差事，暂时也未进移清殿当差。因此，也未惹来众人置疑。
  阁老们风闻此事后，暗搓搓地以为天子这是想挑些年轻水灵的女官养养眼……出于男人间心照不宣的默契，也未多舌多言。
  不知不觉中，大齐皇宫里的年轻女官，已成了宫中的新兴力量。
  这些年轻女官，皆是才学出众的女子，大多出身平民。她们没有强大的身世背景，和朝中百官没什么牵扯，对谢皇后忠心耿耿。
  “公主殿下，”云翠微恭敬地说道：“该去给皇后娘娘请安了。”
  阿萝略一点头：“过一个时辰再叫醒子衿表妹。”
  云翠微轻声应下。
  请安用膳后，阿萝像往常一样早早到了书房。
  柔和的晨曦透过水晶窗洒落进来。
  阿萝捧着书本轻声读书。
  过了片刻，霖哥儿等人一一来了，各自捧着书本，或轻声诵读，或小声背诵。一室的安宁美好。
  “阿萝妹妹。”一个熟悉的声音在耳畔响起。
  是佑哥儿。
  阿萝目中漾起笑意，转头看了过去：“佑哥哥。”
  第991章 竹马（一）
  柔和的晨曦中，一个身着青色儒衫的俊秀小少年翩然而立。
  少年只有十岁，身形尚未完全长成，略显出少年人的单薄。俊秀的脸孔也有几分稚气。一双清亮的黑眸中蕴着丝丝笑意。
  正是佑哥儿。
  曾祖父是当朝首辅，亲爹是五品的翰林学士，亲娘是谢皇后志同道合的同窗好友。和阿萝公主青梅竹马，一起长大。相貌俊秀，品性出众，才学无双。
  年仅十岁的陆天佑，已稳居年轻一辈的京城贵公子第一人。
  少年得志，春风得意，不免有几分勃勃的锐气。便如霖哥儿等人，此时都有些初出茅庐不怕虎的锋芒。
  佑哥儿却是光华内敛，温润如玉。
  “佑哥哥，”阿萝又笑着唤了一声：“你今日怎么来得稍迟了一些？”
  阿萝这一笑，如枝头花苞初绽，又如阳光透过云层。
  佑哥儿心里涌过陌生的悸动，默默地凝望笑颜如花的阿萝妹妹，一时竟忘了出声。
  阿萝秀眉微挑：“佑哥哥，你怎么不说话了？”
  一个俊俏的男孩脸孔凑了过来，笑嘻嘻地说道：“还能为什么？定是因为今日是最后一日进宫读书，心中不舍了呗！”
  九岁的小宝儿，脸孔俊俏，表情丰富……也依然淘气好动。
  事实证明，有些人的淘气是天生的，怎么也拗不过来。
  譬如小宝儿，在几位夫子和自家亲娘的严格教导下，依然大大咧咧快快乐乐地长大了。当着大人们的面不敢胡闹，一转身就上树捉鸟下水摸鱼爬假山跳楼阁……
  读书倒也有些进益，不过，总不及阿萝佑哥儿等人。稳稳地占据了倒数第一的位置，无人能撼动。
  头痛无比心力交瘁的秦思荨在这三年里又生下了小儿子三宝儿。实在没多少精力管教小宝儿，索性一横心随他去了。
  好在小宝儿除了淘气些并无别的坏毛病，对女孩子格外照顾。和阿萝卿姐儿都相处得极好。总算令可怜的母亲心里有些安慰。
  阿萝闻言也笑不出来了，怅然叹道：“是啊！今日是我们最后一起读书了。”
  他们一日日长大，不宜再一起读书了。应该各自去松竹书院莲池书院了。今天是他们在宫中读书的最后一日。
  佑哥儿也是满心眷念不舍，目光在阿萝美丽精致的脸孔上流连，轻声安慰道：“松竹书院和莲池书院就在隔邻。想见面不是难事。以后我和小宝儿每日散学就去莲池书院外等着见你一面，再各自回家。”
  小宝儿兴致勃勃的插嘴：“这个主意好。”
  卿姐儿也凑了过来：“你们在说什么？”
  卿姐儿生得秀气水灵，又面嫩皮薄，平日说话细声细气。不高兴或受了委屈时，眼里就浮起水汽，看着惹人心怜。
  也因此，阿萝佑哥儿小宝儿平日对卿姐儿总格外照顾几分。
  小宝儿转过头，将刚才的话又说了一遍：“我们正说着以后去莲池书院松竹书院读书的事……”
  话没说两句，卿姐儿眼里已经有了水珠，哽咽着说道：“我舍不得和你们分开。”
  小宝儿心里也酸溜溜的，低声道：“卿妹妹，我也舍不得你……”眼角余光瞟到阿萝，立刻又加了一句：“和阿萝姐姐。”
  阿萝：“……”
  臭小子！别以为我看不出来你是后加的一句。
  四个孩童青梅竹马一起长大，感情极好。不过，彼此之间感情也有亲近和更亲近之别。佑哥儿和阿萝更亲厚，小宝儿和卿姐儿更要好些。
  他们习惯了白日在一起读书。现在乍然面临分别，心里都难受得很。
  卿姐儿小声哭道：“为什么我们要分开读书？不能一直在一起读书吗？”
  当然不能啊！
  佑哥儿小宝儿是男孩子，我们两个是女孩子。男女八岁就应分席，我们在一起读书至九岁十岁，已经令父皇母后遭惹了许多非议了。只是没人敢当着我们的面嚼舌而已。
  阿萝心里默默想着，口中却未明言，好言宽慰卿姐儿数句：“卿妹妹，你别哭了。至少我们两人还能一起去莲池书院读书，以后我们两个还是同窗。还会有许多同龄的女孩子和我们一起读书呢！”
  “到时候，我们会结识更多的同窗好友。就如我母后和你娘当年一样。”
  卿姐儿的悲伤来得快，去得也飞快，听到这儿擦了眼泪，点点头：“阿萝姐姐说的对。”
  小宝儿：“……”
  亲眼见证了小青梅背弃友谊的速度有多快！
  小宝儿的表情实在有趣。佑哥儿低声闷笑不已。
  即将离别的伤感，也被冲散了。
  ……
  “哟！小哭包，怎么一大早就哭上了！”
  一个熟悉的讨嫌的男孩子声音在众人耳畔响起。
  卿姐儿的绰号是“小哭包”。当着众人的面喜欢这么叫的，只有霆哥儿。