道完谢后，苏霁便行礼退下了，走到门槛处，正好与冰壶姑娘打个照面。
  冰壶姑娘对她剜了个眼刀，自进了屋内。
  “殿下……”冰壶见苏霁走远，才忧心忡忡地道，“为什么要对那个毒妇那么好？”
  “她的目标既然是我。”太子胸有成竹地一笑，道，“不对她好，怎么使她露出破绽来？”
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  苏霁穿着新制的狐裘，踱步行至尚药局。
  或许太子只是习惯了恩威并施、打个巴掌给个枣，但是苏霁心中也不由得生出些许感激。
  毕竟这狐裘真的很暖和，她也真的需要。
  日暮将至，倒没有几个太监宫女来取药的，只剩下几个守着的宫女在里头谈天说地，好不热闹。
  苏霁站在司药局内堂的门外，听到屋内嬉笑之声，倒好奇她们在说什么，便停滞了扣向门扉的手，静静地听她们谈论。
  “这萧司药向来恹恹地，近年来更是不大爱管事了。”一个小宫女道，“司药局全靠楼女史在撑着，楼女史出宫嫁人也就在这一两年，是不是她走了，咱们就清闲了？”
  “这你就不懂了吧。寻常高门贵女，只是在这待个三五年，结识历练一番便出宫，是故她们不过是在这终日厮混、过糊涂日子罢了，可楼女史自来了尚药局，便兢兢业业，事必躬亲，恐怕心里头的目标大着呢。”另一个年长些的宫女道，“况且，就算没了楼女史，还有新来的苏司药呢。”
  “苏司药？”那小宫女笑道，“她刚来这宫里，什么也不懂，好糊弄的。”
  “要我说这苏司药也不是个省油的灯。”年长宫女道，“你想想，那日陛下将她指给十九皇子，她却亲口拒了，一边落个不慕权贵的好听名儿，一边来了宫里做司药，待遇一同那些贵女。苏司药又是个没结过婚的大姑娘家，来这宫里历练几年，一出宫外，除了出身外不比那些高门贵女差什么。再要是被哪个主子给看上，由皇上赐婚，可是飞上枝头做凤凰了。”
  “唉，那也是人家的命好，医术高。”小宫女叹息道，“毕竟人家救了太后，皇上以孝治天下，只要赐婚绝不会差的。”
  那年长宫女待要再说什么，却听见门外有窸窸窣窣的声响，便对小宫女嘘了一声，两人默不作声地干起了手里的伙计。
  苏霁一把推开厚重的檀香木门，若无其事地向里头走去。
  年长宫女有一针没一针地缝着自己的帕子，眼却向上瞟着，行过礼，待苏霁走远，眉毛向上挑起，面色因为激动而泛红，她小声对小宫女道：“看见了吗？整段的狐狸皮，毛色亮着呢。”
  小宫女也奇道：“这得多少钱？看这成色，七八十两也不止。”
  “我也不知道。”年长宫女道，“尚药局那么多贵女，这件只比她们好，不比她们差。”
  不到半日，整个尚药局都知道苏霁身上多了件狐裘，在众人七嘴八舌下，渐渐扒出这狐裘的来历——
  第20章
  “这狐白裘是北境特产，乃是用白狐腋窝处纯白的皮毛制成，在二三十年前极为难得，价值千金。不过，十年前圣上挥师北上，攻下了北境之地，两地开始有贸易往来，寻常富贵之家也能穿得起了。”梁内侍轻轻抚摸那柔软轻巧的皮毛，笑着抬眼看了苏霁一眼，道，“不过这件成色极好，像是去年年节下圣上赏赐的。”
  不知怎的，今日梁内侍的眼神怪怪的。
  或许不止梁内侍，自打苏霁穿了这件据说很贵的狐白裘，整个尚药局上上下下的眼神都奇奇怪怪的。
  苏霁一边誊写药方，一边应付地道：“哦。”
  “去年陛下赏赐的东西全是我义父经手的，我倒也知道一些细末。”梁内侍仿佛瞧不见苏霁冷冷淡淡，犹自兴奋，继续道，“我想想……陛下火气旺盛，从年轻时候便不穿这些貂裘之物，寒冬时节也仅着一层棉衣，所以这狐白裘从不自留。去年是赏赐萧贵妃七件，太子殿下五件，梁王殿下五件，二皇子、五皇子、十皇子三件，十二皇子、十五皇子、十七皇子及诸位公主各一件……”
  “行了行了。”苏霁被他念念叨叨地厌烦了，搁下笔，道，“谁耐烦听你唠叨这些？”
  “不想听我念叨，那你倒是说说，究竟是谁赏的？”梁内侍窃笑。
  苏霁撇撇嘴，不知道名姓还传扬得这么疯，要是知道是太子赏赐的那还了得？
  她的声誉不值几个钱，但是太子的声誉可是积年攒下的。一个太子，他既没有沉迷酒色，更有没有骄纵跋扈，还孝敬太后，甚至清白自守——这要是折在了苏霁身上，岂不是很可惜？
  “其实你不说，我心里也大概有数。”梁内侍收敛起笑容，正色道，“那梁王殿下虽然颇得圣上恩宠，但是作为夫君，那见一个爱一个的性子，又有谁受得了呢？苏霁，你可要仔细想好，莫要被一时宠爱乱了心神。”
  不听不听，王八念经。
  “鹿茸，蛤蜊，杜仲，虫草……”苏霁假装听不见，自拿起刚誊写好的药方，对着日头念着，便问梁内侍，“怎么样，我的字儿是不是比之前好多了？”
  自打她来到尚药局住下，便每日练习繁体字书写，现在她的字虽然不成体，但总归是能辨认了。
  梁内侍沉沉地叹息了一声，道，“你既不愿说，我也不勉强，这人生的路，总是该你自己走……”
  “你放心，我心里有数。”苏霁无聊地掰自己的手指头，现如今萧司药大权在握，对她也很是警惕，除了这些太医院送来的药方，苏霁什么都接触不到，“你倒瞧瞧，我这字写得如何？”
  梁内侍接过那熟宣纸，只看了一眼，便笑道：“我也只是会认些字，不是个睁眼瞎罢了，哪里懂得书法之道？不过瞧着倒是比前几日好些。”
  苏霁待要再细问时，那梁内侍只摆摆手，道：“你又不去考功名，何必这么认真？这些本就非女子之事，你成了会识文断字的先生，叫那些老学究做什么？”
  “闲着也是闲着。”苏霁抿了抿嘴，道，“正所谓学好数理化，走遍天下也不怕……不对不对，正所谓多一门手艺多一门路，万一能用上呢？”
  在现代，不好好学习，就会被老师硬逼着学习；而在这个时代，苏霁想学，竟都没人教她。
  苏霁沉痛地叹了一口气，正要再求求梁内侍指点她，门外却传来阵阵扣门声。
  “苏霁姑娘。”
  苏霁向窗外瞧了瞧，隔着糊纸，只瞧见两个人影在门外头立着，只得起身将檀香木门打开。
  “可是有什么事？”苏霁淡淡一笑，眼见其中一个年纪小些的宫女眼熟得很，应该是尚药局守门的宫女，另一个着装华丽些，左肩还带着明黄色的流苏，却是不认识。
  小宫女直瞅着苏霁，眼中俱是焦急之色，不住地给苏霁使眼色。
  “奴婢是乾清宫的宫女，陛下口谕，来叫姑娘去乾清宫走一遭。”宫女不卑不亢地答道。
  “皇上？”苏霁细问，“不知是什么事？”
  那乾清宫宫女却沉默了一会儿，道：“姑娘别为难奴婢了……”
  苏霁心中有一股不好的预感，扫了一眼旁边的小宫女，面色不变，笑道：“面见圣上，我总该换上身合适的衣裳，对了，我还有样东西要带着呈给陛下，得寻个宫女替我拿着。”
  乾清宫的宫女道：“姑娘快些。”
  苏霁随意指向旁边的小宫女，道：“就你罢，跟我进来。”
  苏霁拉着那小宫女的手，将她拽到自己房内，轻轻掩上门，便急切地问：“怎么了？皇上怎么平白无故叫我过去？”
  那小宫女也是很慌张，断断续续地道：“奴……奴婢也不大清楚，只听说是太后的药方出了问题，正要拿人去审呢。”
  苏霁一惊——太后的药方与药膳，一直都是她负责的。
  苏霁急急忙忙脱下那狐白裘，胡乱换了件衣裳，再去桌前将自己平日练笔誊写的药方收拢在一起，整整厚厚一叠，都交给那小宫女，干脆地道：“拿着。”
  “一会儿，咱们一起去乾清宫面圣，我叫你上来，你就把这些纸都拿上来。”苏霁叮嘱道。
  那小宫女吓得快要哭了，小声嗫嚅道：“奴婢从没去乾清宫面过圣，奴婢好怕。”
  说得好像苏霁去过一样，这阵仗，苏霁也没见过啊。
  苏霁拍了拍小宫女的肩膀，道：“怕什么，皇上又不会吃人。”
  第21章
  “拖下去，斩立决！”皇上端坐在龙椅之上，将手里的茶盏连同滚烫的沸水一齐砸向堂下跪着的人。
  那人不敢躲避，只像鹌鹑一样瑟瑟发抖，把头深深地埋起来。
  苏霁与两位宫女刚走进乾清宫候着，便遇见这样一幕。
  “姐姐，这皇上真的不会吃人吗？”那小宫女瑟瑟发抖地问道。
  苏霁语塞，心中也不由得生了几分惶恐，两股战战，手心里满是汗。
  “黎勇，你是元庆十九年的进士，那年春闱，你说定不负朕，为成国尽忠。”皇上气得站了起来，堂前所有人都惶恐地随之起身，“忠臣倒是没有，却成了大成的蠹虫！赈济时疫的款子你竟贪了三千两，你好大的胆子！”
  黎勇目中淌出泪来，只远远地向西北侧望了一眼，不发一言。
  西北侧的梁王难掩为难之色，寻思了一会儿，终于站出来，跪在黎勇旁边，道：“父皇……这犁侍郎也是一时糊涂，您念在他是初犯……”
  “下去！”皇上扬声呵斥道，将赤霄剑从剑鞘中利落拔出，“今日我便诛了这惯常贪墨的逆臣，还大成皇室一个清正！”
  皇上挥起宝剑，直往黎勇头上砍去，剑锋干脆利落地划过黎勇的脖颈，喷涌出五六尺高的血柱，溅落在乾清宫的大殿之上，洇湿了名贵的地毯，霎时间殿内一片血腥之气。
  这一切仅发生在眨眼之间，殿上众人皆是一惊，梁王站在旁边，吓得流出泪来。
  苏霁更是惊了一跳，她慌乱地环视四周，却不期看到了太子的身影，太子在座前，方才只是微微起身，冷眼瞧着殿前发生的一切，在苏霁看向他的那一刻敏锐回头，两人恰好四目相对。
  太子冷冷地避开视线，自斟了一杯茶，悠闲地啜饮几口。
  皇上提起黎勇的脑袋，用一块手绢擦了擦脸上的血污，显出人脸模样来，递给王公公，道：“将罪臣黎勇的头颅挂到宣武门前一月，去罢。”
  王公公颤抖着双手，用一方乌漆托盘端着那脑袋，便行礼退下。
  乾清宫恢复了井然有序的秩序，众人皆回到自己的位置上，唯有那久不散去的血腥之气透漏着刚才发生的一切。
  “下一件事，听闻司药局给太后的补药出了错？”皇上坐在龙椅之上，声音中还带着余怒。
  苏霁与那小宫女一齐走上前来，却看到另一侧亦有人上前，苏霁抬眼一瞧——正是萧司药。
  萧司药早已是泣不成声，苏霁还没开口，她便跪在那里，道：“太后的药一直是苏司药在负责，妾身一概不知啊。”
  “苏司药，你可知罪？”皇上怒斥道，“你侍奉太后，竟玩忽职守，给太后开十八反这种虎狼之药，你可否知道差点酿成大祸？”
  这不应该啊？苏霁一脸茫然，道：“民女平素开的都是温补的药物，哪里会有什么十八反？”
  皇上将太监递上的药册摔到苏霁身上，道：“你自己看看，是不是你的笔迹。”
  一旁侍奉的梁内侍见状，悄声提了一句：“陛下，这苏霁乃是个不会写字的女子，这些药方都是太医院代写的。”
  “陛下容禀。”苏霁将那药册翻得刷刷作响，迅速地找到了那页药方，道，“这药方比我开的只多了一味藜芦，藜芦与各种参类相克，不到万不得已时，决计不可共用——这对于医者而言，不过是常识罢了，这样的错误苏霁怎么会犯呢？”
  那萧司药倒是一惊，问：“你怎么会识字？”
  苏霁冷哼了一声，道：“我不但认字，我还会写呢。”
  说罢，苏霁拱手向皇上禀告，道：“陛下，民女为了解察太后的病情，将太后每次的脉案与开的方子都誊写了一遍，整理在一起，每日细细研究，绝没有疏忽的地方，今日民女也将它带了来；若是不信，民女也可当堂默写出来。”
  苏霁一个眼神示意，那位小宫女便迟疑地抱起了一张张熟宣，一步一步走到殿前，递给了侍奉的梁内侍，梁内侍又将它呈给皇上。
  苏霁走近太子的几案前，告饶一声，道：“太子殿下，借文房四宝一用。”
  太子端坐在椅上，轻咳了几声，喉结随着咳嗽声微微上下，柔和宽仁地道：“用罢。”
  苏霁刚想拿走笔墨，却听太子又说了一句：“几个字的功夫，不若直接在这里写就，免得劳动太监们给你搬桌椅。”
  苏霁称是，便在太子的案上写了一起来，她攥紧狼毫笔，飞快地写了起来。
  太子静默地瞧着苏霁奋笔疾书，不一会儿竟忍俊不禁，笑出声来。
  苏霁被这轻笑打断了思绪，不由得抬头，对上了那双如桃花般的眼睛。