张敬跑前跑后，好不殷勤。
  他之所以这般尽心，还要源于大哥在信上的叮嘱——咳，以及大哥所允诺的诸多好处。
  所以，替大哥讨好老丈人的同时兼不停地替大哥说好话这个重任，就交给他了！
  半个月下来，宋成明果然十分满意。
  人一旦对眼前之事感到满意之后，便会渐渐放下戒心与肃然。
  于是，这一日于酒后闲谈间，宋老爷子透露出了不放心外孙女外嫁的想法。
  这听来仿佛只是做外祖父的担心外孙女会受委屈的话，却让张敬一个激灵——
  作为一名感知敏锐的优秀辩手，他最擅长的便是以微知著。
  怪不得宋老爷子不单自己来，还不嫌麻烦地带了两个孙子……合着竟是在打他家侄女的主意！
  可母亲看中了小朱，还让他打听小朱的家世……
  这就十分冲突了。
  实不相瞒，他也更满意小朱多一些——咳，他发誓，这与小朱喜欢送礼没有太大的关系。
  主要还是因为相处得久了，不知不觉间产生感情了。
  呃，这仿佛日久生情一般的暧昧感是怎么回事？
  张敬不自然地摸了摸鼻子，转头就去了松鹤堂。
  张老太太听得危机感十足。
  宋家竟有这等可怕的想法！
  这门亲事，她第一个不想答应！
  她对商贾之家偏见不大，可二丫头一身书香气，近年来学画更是刻苦，甚至先后得了王柳两位状元夸赞——若真嫁去了宋家，平白埋没了才情，岂不可惜？
  再者道，宋家要近一些还且罢了，偏还远在苏州……只要一想到自己这花朵一般的孙女要这般远嫁，老太太一颗心便跟刀剜似得。
  贼老天，她这才安生几年，就又开始折腾她了？
  这感觉，实在太不养生了。
  什么？
  小朱祖籍也远在余姚？
  那怎么能一样！
  小朱是读书人，日后必然是要入仕的。到时不说中状元，得个进士应当不难，日后留居京中，那是情理之中的事情。
  可大儿子不当家，必要听大儿媳的，偏偏大儿媳又是个孝顺的……万一心一软，答应了宋老爷子，她到时也不好扮黑脸不是？
  这可如何是好？
  张老太太想了半晌，忽然道：“老二，你快差人给小朱送封请柬过去，邀他明日来家中作客——”
  第354章 太子殿下回娘家
  张敬愣了愣之后，遂点头应下。
  母亲此举，定是想将小朱拉到人前遛一遛，好让宋家知难而退。
  只不过……小朱跟蓁蓁之间八字还没一撇呢，母亲就这般“物尽其用”了，若是被小朱知道了，会不会不高兴？
  要不要跟小朱事先说明此事？
  可姑娘家的名声最为要紧，此事理应越隐晦越好，甚至连蓁蓁都是不宜告知的，至于拿到明面上与小朱商议，无疑是更加不可取的。
  如此一来，便只能委屈小朱稀里糊涂地先做一回挡箭牌了。
  没办法，谁叫小朱长得好看又有学识，人也谦逊随和，就连出手都十分阔绰……这般优秀，便是隔壁的伯安也要甘当跟屁虫——挡箭牌之位舍他其谁？
  可还是觉得良心上有些过不去怎么办？
  张敬下意识地看向张老太太，本想寻求些鼓舞，却见老太太的眼神亦有些过意不去。
  看吧，他张家的人，果然个个都是良心十足的。
  张敬叹了口气。
  下一刻，却听张老太太低声喃喃道：“无妨，反正迟早都是一家人……”
  咳，别问她为何这么肯定。
  两个字，预感。
  张敬在内心轻轻“嘶”了一声。
  母亲这语气听起来还真是满满都是自欺欺人的意味呢。
  不过，既然这么想能让良心上好受一些，他又何乐而不为呢？
  于是，张敬当下亲自拟了请柬。
  “送去思诚坊朱家别院。”他将请柬交到仆人手中，吩咐道。
  是了，在王大人的出谋划策之下，太子殿下还特地在宫外置了别院，以供落脚所用。
  这段时日不见“小朱”登门，张敬也曾去过两趟。其中一次提前递了帖子，倒如愿见着了思念已久的小朱；第二回 恰巧路过，上门拜访，却听看门的大汉说他家小公子不在家中。
  张敬也未曾怀疑过什么。
  毕竟，便是在梦中，谁又能想得到比邻多年、人品周正，如今已入了户部的王状元会有这等可怕的心机？
  东宫之内，祝又樘正在书房中与王守仁下棋。
  一局终了，千篇一律的胜负结果已在王守仁的内心深处激不起丝毫波澜。
  他明面上说是太子伴读，可实际上，说是殿下做他的师傅也不为过了。
  真论起来，如殿下这般水准的棋手，若在外面请上一位做先生，一个月少说也得给十两银吧？
  细细算下来，两年下来，他竟省了足足二百多两银子。
  这么一想，觉得自己赚大了的王守仁不由咧嘴一笑。
  一旁的小太监看得满头雾水。
  王家公子输了棋还这般高兴，且这高兴半点不似作伪，还真是令人费解啊。
  可能这就是神童吧。
  此时，清羽前来求见。
  “殿下请过目。”
  清羽行礼罢，呈上了手中请柬，而后立在一旁，静静地看着自家殿下的反应。
  若不出他所料的话，下一刻，东宫之中即将迎来这半年以来，太子殿下最为开怀的画面。
  果不其然，祝又樘打开请柬之后，稍愣了片刻，眼中便被笑意覆盖，甚至忍不住低笑出声。
  千盼万盼，这一纸请柬，可算是被他等到了！
  太子殿下收好请柬，当即站起了身来，与王守仁说道：“待吾更衣罢，一同出宫。”
  王守仁不明所以地点头。
  只是封请柬而已，殿下要出宫什么时候出不得——这一脸神采飞扬，仿佛赶着去登基的模样究竟是怎么回事啊？
  呃，不对，殿下心性始终是淡泊从容的，便是登基，兴许也不会表现得这般高兴吧。
  清羽皱了皱眉。
  “殿下——”
  他觉得自己有必要提醒一句：“您可认真看过请柬中的相邀之期了？”
  老于分明说是张家请殿下明日登门作客啊。
  祝又樘面上笑意一凝。
  一时高兴，竟将这个给忘了。
  如此说来，岂不还要等上整整一日？
  他轻咳一声，道：“许久不曾登门了，礼数之上不可怠慢了，不妨先去备礼。”
  清羽：“……”
  殿下这解释，还真是苍白无力呢。
  ……
  次日清早，张家的大门被叩响。
  门房荣伯将门打开，顿时便瞧见了一张冷漠麻木的年轻男子脸庞。
  哪怕半年未见，可荣伯还是一眼便将清羽认了出来。
  毕竟年纪轻轻就拥有一张不想活的脸，实在不多见呢。
  接过清羽示出的请柬，荣伯下意识地抬头看了一眼东方刚升起不久的太阳。
  来得可真早啊……
  请柬上是二老爷请朱公子来用午宴，可这时辰……主子们的早饭想必都还没来得及用罢呢。
  即便如此，也不能怠慢了客人。
  荣伯唤来仆人，欲将客人先行引去花厅，另又差人去给张敬传话。
  踏进张家院子的这一刻，太子殿下心下顿时涌起了一种亲切感。
  这种……好不容易回到了日思夜想的娘家的感觉，竟是如此强烈。
  也不知小皇后此时在作何？
  张眉寿正于海棠居里，带着两个弟弟一起，陪着母亲一同用饭。
  此时，阿荔从院外走了进来，脚下生风，嘴角含笑。