风采
  昌义伯的女儿们都已出嫁，暮云城里最为显赫的待嫁小姐便是他的幼妹吕姝。以她的身家提亲的人早踏破了昌义伯府的门，但是昌义伯都没有点头。有传闻说吕家六小姐是个很有主意的姑娘，又受宠爱，她不同意的婚事昌义伯绝不会强迫于她。
  这位有主意的姑娘温婉地笑着给我行礼，算是给我大大的脸面了。
  我于是立刻回礼，笑道：“民妇见过吕小姐。”
  吕姝就坐在我们旁边的坐席上，低头对我道：“小女特来给夫人道歉，最近有一些关于夫人不好的流言，我发觉是我家家仆传开的。他们是太过爱护我才对您存了怨怼之心，实在是抱歉。我相信宋先生和您的为人，也已经教训过他们，想来以后他们不会乱说了。”
  她的声音不大不小，正好可以让我和莫澜都能听清楚。这番话大方得体，温柔又明理，莫澜明显惊讶地与我对视一眼，似乎对于敌人的不战而降感到无趣。
  我微笑道：“小姐言重了。”
  “叶夫人和宋先生是先齐的人，不了解吴国的风俗也是有的。不过听说叶夫人和宋先生相谈甚欢，我真是羡慕，也不知如何才能得宋先生爱慕。”吕姝嫣然一笑，眼神里却有些悲伤。
  她原本就长得娇柔，眼中含伤真是叫人怜爱。
  “我与长均哥哥从小一同长大，能聊的自然多些。吕小姐想必也明白并非小姐有何不妥，只是修史是他一生所愿，他想要周游各国完成史书，就无法做昌义伯的妹婿。”
  吕姝看了我一眼，轻声道：“我心悦他怎么忍心他放弃所爱？若他要周游各国我便陪他一起去。”
  “昌义伯大人会同意么？”
  “我会说服他的。”
  我轻声笑起来：“我听说早先小姐已经放弃长均哥哥，可昌义伯不忍你伤心仍不肯放走他。吕小姐现在尚且不能说服昌义伯大人，以后便可以了吗？”
  她怔了怔，双眸剪水一脸迷茫地打量着我。
  虽然她的客气都是给莫澜看的，但是想来她觉得她如此纡尊降贵，亲和地同我说话，我一个商人之妇应该受宠若惊感激涕零，却没想到我会这么说话。
  “我是不能说服兄长，但这些日子和宋先生朝夕相处，我发觉我仍不能放下对他的爱意，只好再做努力希望能得到宋先生的心。”她说得楚楚可怜。
  我偏头看了她一会儿，轻声说：“真是羡慕小姐，有这样追求爱人的勇气啊。”
  她闻言眼眸微动但仍然端庄地笑着，把警觉藏得很深。
  “……我听说夫人与丈夫十分恩爱，想来并不再需要追求什么爱人，何来羡慕？”
  “也是。我只是觉得小姐与长均哥哥并不合适。”
  “何出此言？”
  “长均哥哥一心只为修史，周游的去处并不是个个都像暮云，有战场也有穷苦之地，就算小姐现在说愿意去以后也会后悔。他的妻子应该是体贴沉静朴素的平凡人，而不是您这样的金枝玉叶。”
  我淡淡地说道。
  “体贴沉静朴素？比如像叶夫人这样的人？”她有些委屈地说道。
  我想了想，笑道：“或许。”
  她睁圆了眼睛还想说什么，却听管家宣布肃静，马上要开宴了。于是她幽幽地看了我一眼，转过脸去。在逗秦禹玩的莫澜也回过神来，端正坐姿，小声问我：“你又和吕姝说什么了？”
  “没什么，劝她放弃宋先生。”我低声回答道。
  “嗨，希望吕小姐是个听劝的。”
  昌义伯夫人位于主位，她是位雍容华贵的妇人，说话的调子也是长的。她最初看了一眼我和莫澜的席位，皱皱眉没多说什么。只说了些一年的总结祝福之词，很快就祝酒开宴。舞乐上来，夫人女眷们吃饭游戏，一片热闹景象。
  不少夫人来与莫澜祝酒套近乎，莫澜一律笑着敷衍过去。我听说以前有许多夫人同莫澜交往，总是和她闹得不愉快，莫澜也知道她们并非真的喜欢她，多半还是囿于她的身份地位不得不赔笑，更加兴致缺缺。
  莫澜小声跟我说：“妹子，你快跟我玩个什么游戏，让她们不好打扰我。”
  “您不是想要艳压众人的么？”
  “嗨，那不是吕姝一上来就赔礼道歉了，真无趣。”
  莫澜的语气充满了整装待发却不能痛快打一仗的遗憾。
  只可惜我并不会玩游戏，莫澜一一把她会的游戏数过去，给我讲规则我也只有摇头。惹得她气道：“你怎么这么笨！”
  我笑笑，说道：“我只会下棋。”
  “下棋？”莫澜嫌弃地摇头，“这个太无趣了。”
  “叶夫人想下棋？”吕姝的声音传过来，我回头看着她微笑的眼睛。她说道：“正好我也想下棋，不如一起？”
  她身边围了一圈贵家小姐们，转眼看我的眼神多是惊讶或轻蔑。其中有人说道：“姝姐姐怎么随便找人下棋呢？”
  “恐怕这位夫人不过几步就败了，有什么意思？”
  吴赵之人好棋，下至民众上至贵族都以对弈为乐，吕姝是其中的佼佼者，在暮云享有盛名。莫澜担忧地看着我摇摇头示意我拒绝，怕我输得太惨。我便说道：“我才学没多久，棋艺不精，怕是不足以做您的对手。”
  “只是随意游戏，也不是正经比试，叶夫人不必如此畏惧。”
  吕姝挥挥手，她的婢女便拿来棋盘摆好，她接过棋盒棋盒推到我手边，微笑着说道：“我会点到为止的。”
  她这样有名的棋手能愿意同我下棋在旁人看来是给我面子，只是旁人不知道我们刚刚的唇枪舌剑。她在言语上吃了亏如今想从棋盘上找补，让我明白她的厉害，偏偏我不好拒绝。
  即便是我做公主时，在宴席中也安静得如同不存在一般，我实在是没有什么兴趣更没有什么才艺可以出风头。若是在此宴席上惨败于她，我倒是习惯了，只是莫澜大约会很没面子。
  我无奈地摇摇头，拿起棋子。
  “却之不恭。”
  她微微一笑，等我下子。
  吕姝的闺中好友们围上一圈，兴致勃勃地观赏起来。即便是端庄内敛的小姐们也是喜欢评说的，若是吕姝走了一步好棋她们便笑着夸赞，如何如何绝妙如何如何高招。我走棋的时候便偶尔会有几声嗤笑，莫澜似乎看不太懂棋局，只能是坐在我身边，谁笑我便一眼瞪过去。
  随着棋盘上的落子越来越多，吕姝的闺中密友渐渐安静下去，既不夸赞也不嗤笑，几双眼睛只看着棋盘。莫澜有些摸不着头脑，她把旁边的秦禹叫过来问他会不会下棋，秦禹说会，她便叫秦禹解说给她听。
  正巧我落下一子，秦禹小声惊呼：“好棋啊。”
  立刻有数道不善的目光看向秦禹，吓得他瑟缩了一下。莫澜摸着秦禹的后背，叫他不要怕继续说。
  秦禹为难地看了看我，又看了看吕姝，小声说道：“对面那位小姐已经……要输了。”
  吕姝紧紧抿着嘴唇，闻言也不看秦禹只是抬眼看着我。我看看周围的人再望向她，其实心里很困惑，但是面上还是淡淡一笑。
  她把手里的棋子放入棋盒，笑着说：“这局我输了，我们再来一局吧。”
  那笑容已经有些牵强。
  这次她执黑子先手，态度比第一局谨慎了许多。她的朋友们也不再嬉笑，颇为专注地看着我们的棋局。这里的人们大多喜欢观棋，又见是吕姝在下棋便围过来看，人越来越多将这一角包围起来，吕姝额头上出了一层细细的汗珠，倒是显得更楚楚可怜。
  若在这么多人眼皮底下输给我，大约会很难堪吧。她看样子不是故意让我，那么便是她棋力原本只是这种程度，难不成是盛名之下其实难副？
  可是她这么弱，我要让她赢也很难。
  我叹息着落下一子，吕姝眉头稍解。秦禹咦了一声，莫澜敏锐地捕捉到问秦禹怎么了，秦禹惊慌地看看她看看吕姝不肯说话。外圈围观的人也有些窃窃私语，吕姝原本稍解的眉头又拧起来，她笑着看向我说道：“夫人不必刻意让我，我也不是输不起。”
  我偏过头：“是么？”
  她脸上的笑有些绷不住，我及时补上一句：“棋局刚刚过半，小姐也不一定会输。”
  可是她还是输了。
  输了一局再一局。
  最后三局全输，输得有些惨。
  最初她的密友们称赞她到最后寂寂无声，待围观的人多起来我走棋时常有喝彩声，待三局棋过许多人围在我和莫澜的坐席旁开始问我棋艺之事，吕姝为了恪守她输得起的诺言忍着怒气坐在座位上没有离去，还得做出一副笑脸对我说：“看来叶夫人棋艺高超，为何骗我说才学棋不久，棋艺不佳呢？”
  我说道：“我确实才学棋半年，遇见你之前从未赢过。”
  “怎么可能？”她几乎是咬牙切齿了。
  “我的棋是夫君教的，此前我只和他下过棋，每次都输给他。”
  我真诚地对她笑着，说道：“我输得相当惨，所以我一直认为自己棋艺不精。”
  我说的话句句属实，只是吕姝的脸色更不好看了。
  莫澜哈哈大笑，抚着我的肩膀说：“原来是一山更有一山高，就是妹子你也太认真了，怎么能三局都赢，就不跟吕小姐学学‘点到为止’呢？”
  这下吕姝的脸色就不能看了。
  宴席一结束吕姝立刻就离开了，莫澜脸上的笑意止都止不住，她拉着我一起坐马车回家，说我特给她长脸面，这下子暮云城里没有谁还敢小看我了。而我则想着这样便成功让吕姝记恨上我。
  回到叶府的时候，姬玉已经站在门口的台阶上等候我。我一下车他就将毛绒披风披在我的身上，莫澜撩起车帘对姬玉说：“妹子我送到家了，她今天可真是大出风头，叶老板你娶了个宝贝啊。”
  待莫澜离开，姬玉含笑看着我说道：“我听说了，今天你很是出名。”
  “你从来没有说过我的棋艺很好。”我抬头看着他。
  “哦？那我现在说，你一点就通聪慧无比，这半年来进步神速，这样的天才我在你之前只见过一个。”
  “之前的那个……”
  “没错，是我。”
  他将披风的帽子给我戴上，低声笑道：“你棋艺很好，然而远不及我。我想着像我这样的名师是不应该轻易表扬学生的，不过我确实……很以你为傲。”
  姬玉说话的时候白色的雾气便袅袅散开，好像他说的话也有了实在的重量。我看了他半晌，向他走近几步抱住他的肩膀，轻声说：“多谢夫君。”
  他好像没有想到我会抱他，怔怔地站了几秒才笑出声来，想要回抱我的时候我已经放开了他后退几步，笑着说：“我们回家吧。”
  黑暗
  抱住他的时候其实我很想说，你教南素墨潇弹琴，教子蔻唱曲，教莱樱管账目，教我下棋。她们每个人都做得很好，你对所有那八个姑娘都说过这样的话吧。
  所谓“以你为傲”。
  所以你不会明白我等着有人跟我说这句话，等了多少年。很多很多年过去，等到我希望对我说这句话的人都不在了。
  直到听到你嘴里说出这一句话，我才想起来我在等。
  虽然你不明白，但是我还是很感动。因为你是这世上为数不多还活着的我珍爱的人，我希望你能觉得我可贵。
  “小玉要是吃了鲤鱼该怎么办？”
  秦禹的声音唤回了我的思绪，我正坐在庭院的长廊里喂鲤鱼，秦禹抱着小玉坐在我身侧一脸担忧。
  “你把它喂饱了，它就不会吃了。”
  秦禹点点头，他抚摸着怀里的狸花猫，小玉已经被养胖了不少，乖乖地敞开肚皮任他摸。
  他说起来官府提审了他父亲的案子，调查出那位老伯的死另有蹊跷，很可能是他的儿子们为了争夺财产害人之后栽赃给了他父亲，为此正在查证。他欢欣雀跃地夸主审官大人明察秋毫，又对我们十分感激。我一直听着，时不时应和两声。
  秦禹说完了他的事情，眨巴着一双大眼睛看着我，有些迟疑地问：“夫人，你好像没有很开心哎。”
  “我自然是为你开心的。”
  “不是……我不是说我父亲的事情，夫人你赢了吕小姐啊！我听说吕小姐很厉害的，你赢了她三局呢。”
  “是啊，我赢了她。”我趴在栏杆上，轻笑着对秦禹说：“可是我输了更多。”