“稀少如何？多又如何？日子还不是自己过的。”莱樱接过话头，她还在整理她负责的那部分账目，一边整理一边说：“若不是我跟了公子，现在早就嫁人了，一辈子围着孩子锅炉灶台过。一个女人管账目做经营？说出去只会让人笑话。”
  她略微活动了关节，像是想起来什么开心的事情，笑道：“我说我喜欢理账的时候，满以为公子会嘲笑我，谁知他直接把所有账目交给我管，从不跟我说女人就该如何如何。这份差使我干一辈子也不腻。”
  我捧着茶杯喝了一口水，报以微笑。
  知遇之恩，恩同再造。
  姬玉确实是不拘一格，没有成见。他能看到姑娘们的天赋和最深处的愿望，既是利用也是满足了她们的心愿，得到她们彻底的忠诚，确是双赢的局面。他最初对于我的好奇，大约是因为看不到我的愿望吧。
  至于辛夫人，宋长均跟我提起过这个名字，那是姬玉青梅竹马的表妹，九州三大美人之一，自小与姬玉有婚约。后来姬玉出走毁约，她便嫁给了卫国的清宁君。几年之前清宁君过世辛夫人便寡居至今。
  宋长均也说那是姬玉珍爱之人。
  单就这一点，就让我由衷羡慕。
  兄长
  沈白梧和胞弟一向兄弟情深，如今胞弟继承王位不久便有许多人来沈白梧这里拜访走动，将来若对赵王有所求还可请沈白梧帮忙说几句话。所以一旦沈白梧开办宴席邀请宾客，几乎没有人会拒绝。
  即便是这宴会上有身份比较敏感的姬玉。
  但是天下皆知姬玉公子和白梧公子是挚友，沈白梧也说姬玉只是来看望自己，贵族们也就配合着装傻了。
  宴席中午开宴，一早就来了不少人。我在长廊上走动的时候时不时就要低头行礼避让，来人的服装一个比一个华丽送来的礼物一件比一件金贵，足以见得沈白梧的炙手可热。
  我拿着聆裳浆洗好的衣服送到姬玉房间里，半路上却与一队送礼的队伍迎面撞见。我正欲像平时那般避让到路边，却被队伍最前面的人一把拉住了手腕。他抓我这一下子很突然，吓得我立刻用另一只手捞住摇摇欲坠的衣服，才避免它们落在地上。
  拉住我的人因为震惊而语气不稳，叹道：“你……你还活着？”
  我抬眼看去，这个男人与姬玉年龄相当，身材高大微微发胖，长相也是端正的，只是眉间有几分阴郁之色。
  这是一张熟脸。
  我愣了愣，然后把手从他的手里抽出来笑道：“这位贵人怕是认错人了。”
  他皱皱眉似乎想说什么，看了一眼旁边的仆人便把话咽下去，先支使他们去放礼物。待仆人远去周围没有别人时，他围着我转了一圈肯定地说道：“你是九九。”
  我笑而不语。说实话，从小到大我最不喜欢听见他叫我九九，那多半预示着接下来的嘲讽和戏弄。
  这位久别重逢的故人是我的三哥姜散之，父王的嫡长子也是世子，若齐国还在父王寿终正寝那如今他便是齐王了。可惜齐国覆灭他逃出围城，如今流亡赵国只能算个落魄贵族。
  看他的样子，赵王应该待他还不错，他居然还能准备礼物来参加沈白梧的宴席。
  姜散之打量着我好像突然想起什么，眼睛一亮按住我的肩膀，急切地说：“你还活着，那期期是不是也还活着？她没有真的被处死吧？”
  我摇摇头，淡淡地说：“不，期期是真的死了。”
  “你在场？”
  “我在场。”
  姜散之的脸色黯淡下来，他失望至极地说：“期期对你那么好你都不知道报答吗？为什么她死了，你却能活下来？”
  我脸上还是笑着心里却叹息，这位历来最擅长责怪别人的兄长，我早知道他会这么想。
  “既然你那么希望期期活下来，逃命的时候为何不肯带她走？”
  城破那日姜散之乔装独自奔逃，期期是如何喊着他的名字追到宫门求他带她一起走，我还记得清清楚楚。而他如何装作没有听见，头也不回地逃走了我也看得清清楚楚。
  我很明白他的心思，期期太过美丽若是带着她便很容易暴露身份。但是我想他也很明白，宫城陷落之后逃不掉的期期可能沦为将军们的玩物，也许还会有更悲惨的命运。
  现如今看起来他和我预料中的一样，丝毫没有把这过错怪罪在自己身上的意思。
  姜散之闻言眼里燃起恼怒的火焰，他提高声音说道：“你这庶女还敢怪起我来了？我能和你们一样吗？我是齐国的世子，只要我还活着就是齐国的象征，齐国就有复国的可能。你们呢，你们能做什么？”
  我定定地看着他一会儿，实在是忍不住笑了笑。他这般口气我还以为齐国的仇是他报的呢。只是我此刻真是没有耐心同他鸡同鸭讲地翻旧账，便捧起手中的衣服在他眼前晃了晃，说道：“我要去送衣服了，贵人可不可以让让？”
  姜散之看了看我手里的衣服，傲慢地笑笑：“你果然还是适合干这些事，就像你那出身卑贱的母亲怎么努力也还是卑贱。你若是求我认了你的身份，那南怀君一直于心有愧说不定能娶你做侧室……”
  “阿止。”
  姬玉的声音从不远处传来，姜散之转头看去便看到姬玉站在长廊的尽头，微笑着不紧不慢地走过来。他对我说：“我还说你衣服怎么送得这么慢，看来是遇到了贵人。”
  他向姜散之行礼道：“在下姬玉，这是我的奴婢阿止。她有什么地方冲撞您了吗？”
  我于是走到姬玉背后，越过他的肩膀看着姜散之。姜散之有几分惊讶，他看看姬玉又看看我，摆了摆手道：“不碍事。”
  然后他又向姬玉行礼，自我介绍是先齐世子姜散之。姬玉自然是好好地把姜散之捧了捧，捧得姜散之笑逐颜开心满意足，又顺道提醒姜散之沈白梧在找他，姜散之急忙告辞离去了。
  姬玉看着姜散之远去的身影，脸上的笑容就淡下去。他转过身走向他的房间，我捧着衣服跟在他身后。
  “你这位兄长从头到尾都没关心过你一句话，连承认你的身份都要条件，也真是薄情。”
  我微微一笑，说道：“我要是对他还有什么指望，为齐国策划复仇的时候也不至于完全把他排除在外。”
  “你很瞧不起他？”
  “其实他除了蠢和贪婪之外，也没什么大的错处。”
  姬玉回头与我对视一眼，他笑起来摇摇头说道：“我的婢女真是好大的口气。”
  “那是公子教的好。”我对答如流。
  连复仇都是我和期期加上姬玉的推波助澜完成的，这位兄长一无所知还想着为齐国复国。事实上父王立姜散之做世子的时候我就觉得，这位世子若不早日死去，齐国早晚会亡在他手上。这一点他一直不明白，我也不想和他讲明白。
  这世间唯有蠢与恶疾不可救。
  姑娘们的奏乐水平可以称之为九州第一，宴席之间一连奏曲九首得到了最多的赞赏。这场宴席十分热烈一直持续到晚间，期间宾客们投壶射箭对弈，晚上更是大肆宴饮灯火通明。
  第二天醒过来便得了两个消息，沈白梧因为宴饮时受了风凉，咳出血来卧病在床了。不过听说他每隔几个月都会有这么一次，倒也不稀奇。
  赵王听说之后十分生气，将负责照顾沈白梧的几个仆人处鞭刑，听说打得皮开肉绽十分惨烈。这种事情也不在少数，做沈白梧的仆人是最胆战心惊的，他为人挑剔又体弱多病，一旦出了什么事赵王便轻则鞭刑重则处死。
  沈白梧已经有十几个奴仆因此而死了。
  第二个消息是，姜散之公子喝醉了离席去呕吐，回来的路上也不知怎么就栽进了池塘里。这池塘连着外面的水路里面时常有蛇，待人们找到姜散之的时候他正被几条水蛇缠着，人已经吓晕了。
  这可真是大大的丑事，仆人们边传边改编，乐不可支。待子蔻绘声绘色地跟我讲这件事情的时候，故事的版本已经变成了姜散之吓得失禁了。
  这实在是有些凄惨，我八岁被他关进蛇笼的时候都没这样。
  我听着子蔻讲着忍不住就笑起来，一边摇头一边看向前方亭子里正悠然看书的姬玉，他似有感召转过头来看着我，微微一笑放下书本招我去和他下棋，我坐在他面前摆好棋盘放好棋盒。
  “多谢。”我这么跟他说道。
  姜散之落在他手上也是够惨的。
  虽然我早已不因姜散之欺侮我而怨愤，但姬玉帮我报复回来我还是很愉悦，我甚至有点明白这个人为什么这么热衷于报复了。
  姬玉轻轻一笑，微微扬起下巴：“不必。我的人怎么能白白被他欺负？倒是你这么多年收敛锋芒如履薄冰还要忍受蠢货的欺负，居然也能忍下来。”
  真要说起来的话，姜散之对我恶言相向百般捉弄的那些年月里，我是靠着阿夭坚持下来的。凭着阿夭给过我三天的温柔善意，凭阿夭教给我的珍爱自己的信条。
  凭着或许可以再见阿夭一次的妄念。
  我笑着看着他，口中却只是道：“其实他后来好几次栽在我手里，怕是他现在都不知道。”
  “哈哈……我猜也是。”姬玉笑起来，他靠在亭子的美人靠上，一双凤目上扬看我：“以后他知道了也无妨，若他再敢欺负你你便顶回去，不必委屈自己。我给你撑腰。”
  “这要是让外人知道了，该说你治下不严我恃宠而骄了。”
  “这个嘛……颠倒黑白的事情，圆场的话术，我最擅长了。”姬玉的笑眼带了几分狡黠：“他会感受到哑巴吃黄连有苦不能言的快乐。”
  “那我提前多谢公子了。”
  我和姬玉相视一眼，不约而同地笑起来。
  待棋局结束姬玉回房，我和子蔻跟在他身后。子蔻小声问我：“阿止姐姐，你赢了公子吗？”
  我摇摇头，低声答道：“没有，输了两子。”
  “咦？可是你看起来很开心哎。”
  “有吗？”我笑着拍拍她的肩膀：“可能是今天阳光比较好吧。”
  我曾听说喜欢上一个人是一件好事，那个时候我不明白但是现在我似乎懂得了。我觉得很快乐，仅仅因为他说会为我撑腰帮我收场。
  希望这快乐我没有表现得过于明显，希望他没有察觉到。
  今天是初春时节最好的晴天，阳光落满整个庭院。一群人说说笑笑地从前面走来，看见姬玉便都停下行礼。姬玉目不斜视地从他们面前走过，我看了他们几眼便愣了一下。子蔻悄声说：“他们是成光君的门客。”
  如今的贵族公子喜欢养士，以门客数量彰显自己的能力，有人称自己门客三千之众。沈白梧虽然并不特别喜好此道，门下门客也不在少数，许多有一技之长的人都来投奔。
  见我回头看他们，子蔻便问我：“怎么了，有阿止姐姐你认识的人吗？”
  我将那些人的面容在脑中一一辨认过去，确实没有熟悉的脸孔。
  “没有。”
  但是这种莫名熟悉的感觉是从哪里来的呢？
  过敏
  姜散之经常来登门拜访，并非是拜访病重在床的沈白梧却是来拜访姬玉。
  他每次来的时候姬玉都会把我叫过去侍候，我给他们端茶倒水来来去去姜散之一律无视我的存在，只顾着与姬玉攀谈。
  这情形很令人满意，我希望姜散之保持下去，不要再来与我认亲。
  姜散之和姬玉所谈无非是拐弯抹角地向他讨教复国之道，姬玉的谋略同机辩同样出名，他很急切地希望姬玉能帮他策划一套方案，助他一举复国。
  我眼看着姬玉漫不经心地同他绕圈子，说的话看似句句在理但仔仔细细想来又没有什么用处，将姜散之骗得一头雾水团团转，也不敢问得太深怕显得自己不够聪明。
  我有道理相信，姬玉是叫我来观赏他如何戏耍姜散之的。
  “公子应该明白，我不接受任何一国的官职。您要我做您的丞相辅佐您，恕我不能答应。”
  姜散之第三次登门的时候提出了要聘用姬玉的请求，被姬玉委婉地拒绝了。他也不气馁，说道：“姬玉公子不肯做我的丞相也就罢了，只是想要复国召集军队，钱粮实在是很大的问题。我听闻姬玉公子您富可敌国，希望您能出资帮助我，若能复国必以驹、禾两城的十年税赋献给您。”
  驹、禾两城可以说是除了齐国都城之外最富饶的城镇，姜散之倒是十分爽快。
  姬玉笑起来，他言说如今齐国的领土已经归宋国所有，而他又曾经为宋国出谋划策，旧主不可背叛，实在是不能帮助姜散之。
  话说到这份上，姜散之脸色就不太好看了。他拍案而起，说道：“我多次上门诚意十足，姬玉公子还是推三阻四打算袖手旁观吗？”
  姬玉也不恼怒，也站起来理理衣服朝姜散之行礼：“事事发展必有其定数，散之公子，姬某无能为力。”
  姜散之黑着脸拂袖而去。
  他总有种神奇的错觉，这世上任何人都该顺着他的意思。姬玉看着他离去的背影，转过脸笑着对我说：“早先他来洛邑接受授礼的时候，可是最看不上我的。如今低下头来求我还装了这么久，也真是难为他。”
  “我那时就劝宋长均让你们齐王换个世子。不过现在看来也没什么用处了。”
  我摇摇头，无奈地笑笑。
  姜散之伤了面子短期之内不会再来骚扰姬玉，姬玉却没能歇息下来。信鸽络绎不绝地落在姬玉的温尔苑，从那些暗产处汇集的情报源源不断地传到姬玉手上，他整日整理情报到深夜燃起火烛。