季显五岁出阁读书，先帝看重他的学业，时时过问，还让天底下学问最好的几人为他讲经释义，他虽顽劣，但学问是不差的，与众人谈起诗来，人人赞他少年美才。
  王综虽然欣赏他的诗才，但终究觉得这不是正途，便与他谈些举业上的事情。
  季显心中讪笑不已，道：“王兄，科举并非第一等要紧事，人生在世还有许多有趣的事情可做。”
  “非也，”王综神色凝重起来，开始长篇大幅苦心劝导季显摒弃所谓的名士风度，诗词歌赋不过是野狐禅，举业才是人生在世唯一的正途，然后从孔子开始说起，再说到本朝某位贤臣，滔滔不绝。
  季显就是想跟他凑个近乎，王综这么没完没了，简直比那些阁老们念经还可怕，真让人受不了。
  好在崔咏及时出现，拉了季显就走，还不忘给王综赔个罪，“王兄，失陪一下，我父亲要见表兄。”
  出了宴客的惠风居，季显吁气，“这王综可真是个老古板，张口学问，闭口举业，幸好王姑娘不像其兄这样。”
  王姑娘就从来不说仕途经济的事情，两人说些诗词，各地风土，有趣的事情，还有上次游报恩寺聚宝山，王姑娘比她哥哥有趣多了。
  “对了，王姑娘也来了吧，能不能找个机会见见？”季显说。
  崔咏摇摇头，“表兄，女客那边我都让人查看了，王姑娘没有来，听说是身子不舒服，留在家里。”
  王姑娘不在，季显就没心思应酬这些无趣的达官贵人，冷着一张脸，跨步向外走去。
  “哎，表兄，等等，我跟我爹说一声我们先回去了。”崔咏在后面追着说。
  季显理也不理会，崔咏只能派了小厮去告知他父亲，然后与孙忠追着季显的脚步出来。
  自从那日游完聚宝山后，王姑娘态度大变，两人轻易连面都见不到。季显手里无意识地摩挲着腰间宝蓝色牡丹纹荷包，百思不得其解。他心里埋怨王姑娘的冷漠无情，自他出生还没人敢给他这么大的委屈受！
  季显暗暗道，自己非得让王姑娘捧出真心不可，然后再把她那颗真心狠狠地掼在地上，以此报复王姑娘。可是王姑娘的一颦一笑浮现在他脑中，他又觉得，只要她肯对着他笑一笑，再说几句软话，他就什么都不计较啦。
  这位爷心情明显不好，崔咏与孙忠面面相觑，崔咏干笑一声：“表兄，那个天涯何处无芳草呀！这女人嘛，近之则不逊，远之则怨。你对她太好了，她便容易恃宠而骄。”
  “就是，”孙忠接过话头，“咱得稍稍忽视她，她知道您不是非她不可了，就不会再拿乔作势。”
  季显拿眼睛去看孙忠，“你倒是懂得多！”
  孙忠“嘿嘿”地笑，他虽然是个阉人，但在宫里还是有几个知冷识热的贴心人，自然明白这些女子的想法。
  崔咏适时地说：“秦淮河枕仙居的袅袅姑娘近日风头大盛，在诸芳争艳中拔了头筹。表兄，咱们不如去枕仙居喝喝酒放松放松。”
  季显无可无不可，随着他们去了枕仙居。袅袅姑娘如今是南京城的头牌大红人，轻易不接客。崔咏是秦淮河风月一带的常客，枕仙居的老鸨儿认得他，笑成一朵花儿，将三人迎进来。
  三人之中以季显为尊，连崔咏这个兵部侍郎之子都殷勤的服侍他，可想而知他的身份。老鸨儿精明，唤了三位姑娘来服侍，把其中最漂亮的一个叫婉儿的姑娘安置在季显身边。
  婉儿身上的脂粉味道太重，她刚坐下来，季显就打了一个喷嚏，当即不悦起来。崔咏连忙责备老鸨：“袅袅姑娘呢？”
  老鸨笑道：“袅袅正在梳妆打扮，您三位先喝点酒，袅袅稍后就到！”
  季显平时就闻不惯这些脂粉香，今日若不是实在烦闷，才不耐烦来这枕仙居。他挥挥手，让三位姑娘都出去。
  约莫一刻钟，袅袅姑娘抱着琵琶，千姿百态地走出来，手下拨动琴弦，叮叮咚咚地声音响起来。
  袅袅姑娘姿容出众，低眉敛目，柔弱中带着一丝清冷孤傲。她浑身素雅，乌黑的头发上只插了一根白玉簪子，比起时下装扮艳丽的伎子来多了一份清新脱俗。
  几杯酒下肚，季显微醺，一手执酒杯，一手撑着头，目不转睛看着袅袅，渐渐地袅袅在他眼里就成了另外一个人的样子，为他弹琴，含情脉脉看着他，对着他笑，还斟了一杯酒送到他嘴边。
  “公子，请喝酒！”女子清冷的声音中带着一丝柔媚。
  一阵浓烈的脂粉香扑面而来，季显适时地打了一个喷嚏，挥手一推，十分嫌弃地说：“臭死了！这还是秦淮河第一花魁吗，身上怎么这么臭！”
  袅袅姑娘扔下琵琶，捂着脸哭着跑出去。
  老鸨儿进来，对三位客人说：“我们袅袅身上用的是胭香阁的脂粉，这可是南京城最好的脂粉店。”
  这枕仙居也待不下去了，崔咏扔给老鸨一锭银子，三人出了枕仙居。孙忠小声地埋怨道：“崔少爷，我再三提醒你，咱们公子受不得那些庸脂俗粉，你看看你！”
  崔咏小声说：“我以为袅袅姑娘与其他人不同。”他小心地瞄了一眼走到前方的季显，道，“表兄的眼光太奇怪了，我真不觉得王姑娘比袅袅好多少！王姑娘太硬，太有主意，就是一朵刺玫瑰，哪里比不上袅袅姑娘！”
  孙忠笑道：“可别说，公子还偏偏就喜欢刺玫瑰！”他是皇帝，人人都顺着他，王姑娘偏偏反其道而行之，可不得让他更加惦记上了！
  两人说了几句话，落在季显后面，又急急地追了上去。
  穿过水西门，进入了三山街，这是南京城最热闹的一条街道，店铺林立，人烟繁盛。酒坊、杂役坊、鞍辔坊、银作坊、书肆等等都集中在这里。还有小商贩摆摊子卖猫儿、狗儿，各色的鸟儿。
  一个雪白毛皮的小狮子狗顽皮地从没关好的笼子里挣脱出来，只顾往前跑，没留神撞到季显的腿上，“哇呜”叫了一声，一口咬住他的裤子角，尾巴摇得欢。
  小商贩趁机说：“公子，这狮子狗同你有缘。”
  季显灵机一动，女孩子都喜欢猫狗的，“行，我要了。”
  崔咏付钱，孙忠拎着老板递来的狗笼子。
  崔咏笑道：“等回去后，我让我母亲把狗儿送到王家。”
  季显满意地点头，突然间目光落在不远处的一家织锦坊上。织锦坊卖各种布匹，同时也卖成衣、手帕、荷包等，几只宝蓝色牡丹纹的荷包躺在织锦坊门前的大案上，任人挑选。
  崔咏、季显等人也看到了，季显腰间带着荷包与这织锦坊卖的一模一样……
  崔咏说了一句傻话：“表兄，王姑娘绣的荷包同织锦坊的挺像的，哈哈。”
  孙忠心里暗骂一声草包，这种时候竟然说这话，还嫌公子不够丢脸吗，就该装作什么都没发现才对。
  季显顿时面黑如炭。
  王琼姿对此一无所知，她就希望季显赶快忘记她这个人算了，反正南京城美女多不胜数，任君挑选。再说季显毕竟是个皇帝呢，总不能在南京住一辈子，过不了几日应该就会回京城了吧，到时候她就与这昏君彻底没关系了。
  这期间，舅妈蒋氏来了一趟王家，对着小姑俞氏抹眼泪诉苦：“夫君一心要守着那什么婚约，想着将闺女嫁给邵廷玉。我们先前打算将佩兰许给程家，那么蕙芷只能许给邵家，蕙芷不愿意，佩兰为了她妹妹，情愿代她履行与邵家的婚事。她们都是我的心头肉，可怜！妹妹，你说我该怎么办啊？”
  8、第 8 章
  俞尚志是正经的儒生，为人方正，不肯退了两家的婚事，让外人诟病。俞氏知道兄长的性子，心里也有些埋怨兄长不知变通，女孩儿若是嫁错了丈夫，一辈子都毁了。
  她想了想，问：“嫂子，邵廷玉在你家住了几日，他是个怎么样的人？”
  蒋氏道：“他很傲气。他来投奔我家，寄人篱下，难免要小心翼翼看人脸色行事。可他完全不是这样子，傲气得很，仿佛我家合该捧着他一样。我就看不惯他这样！他与那朱姑娘同进同出，也不怕惹人笑话，我说他几句，他便回嘴道他与朱姑娘以兄妹相称，光明磊落，外人心思不堪所以看什么东西都不堪。”蒋氏扶额叹息，“一点也不尊敬长辈，这叫什么事儿！”
  女子心细如发，往往会注意细节，但落在男人眼里，却觉得是在吹毛求疵，反正目前来说，俞尚志挺喜欢邵廷玉。
  俞氏知道自己这个嫂子，外柔内刚，心里有主意，便不再多说，只是安慰她。
  果然，蒋氏哭够了，重新梳洗后，道：“我已给程家夫人送信，打算尽早定下佩兰与程家的婚事。至于蕙芷，她年纪小，再等几年无妨，只希望邵廷玉知难而退吧。”
  俞氏点头：“事急则缓，事缓则圆，慢慢来。兄长教邵廷玉读书，他读的怎么样了，可有希望进个学？”
  蒋氏叹气：“他要是真有那份才干，我也就不琢磨着退婚了，毕竟退了婚，对女孩家的名声有妨碍。可是，他就不是个读书的料，整日想着舞刀弄枪，还对老爷说想要去参军，唉！”
  王琼姿端了热茶来奉给母亲与舅妈。蒋氏拉着她的手，对俞氏说：“琼儿比我们佩兰大半岁，你也要抓紧些。”
  俞氏笑道：“我舍不得她，再留她两年，慢慢寻访，总有合适的。”
  “我也舍不得佩兰，也没想过这么快就把她嫁出去，因着邵廷玉，只能先定下她，再想办法安置蕙芷。”蒋氏说。
  蒋氏对着小姑子吐尽心中的闷气，吃了晚饭，才乘轿子回家。
  轿子落在门口，她扶着丫头的手出来，却正好见到邵廷玉与朱小怜一同回来。两人给蒋氏行礼，蒋氏心里一阵烦闷，随意摆摆手，进了屋子。
  朱小怜在后面怯怯地说：“邵大哥，我是不是惹得俞家夫人不喜了？”
  邵廷玉看了一眼蒋氏的背影，低声安慰她：“与你无关。”蒋氏只是单纯地不喜欢他而已，蒋氏看他的眼神与老家那些族人没什么两样，避之不及，眼里藏着一丝鄙夷，只不过蒋氏隐藏得更深些。
  邵廷玉送小怜回房，小怜拉着他的袖子，可怜巴巴地说：“邵大哥，爹爹去了乡下躲避，连封平安信也没有寄过来，我真担心他出事。”
  邵廷玉道：“可能是有事耽搁了，你别多想，你爹不会有事的。”
  小怜信赖地望着他，“邵大哥说什么我都信！”
  少女单纯，眼里只有他一人，邵廷玉心里一热，喃喃道：“你别担心，凡事有邵大哥在呢！”
  俞家门外的巷子里，两个闲汉转了转，道：“那小子与朱老头的闺女进了这家的门，咱们快点回去告诉邓先生。”
  ……
  崔侍郎家的婆子送来了一封帖子，后日是崔夫人的生日，在崔家花园宴请众位夫人小姐。那婆子还特地问了王琼姿，说侍郎夫人极为喜爱王姑娘，希望王姑娘也能去做客。
  俞氏收了帖子，让人送那婆子出去，道：“崔夫人也不过见了你几面，也谈不好多喜欢你，只怕还是为了她那个侄子季公子。”
  王琼姿大大方方道：“崔夫人又不是季公子的亲娘，没法替他的婚事做主。她说什么娘你不理会就行了。”
  季显那厮是皇帝，除非他拿出皇帝的身份来强迫她，否则正式求亲的话，礼部的人就该上王家的门了。
  两人同游聚宝山时，季显曾说要让家里派人过来提亲，可这么多天过去了，一点动静都没有，要么是宫里那边不同意，要么是他已经忘了这事。王琼姿希望是后者。
  ……
  孙忠趁着夜色从外头回来，身上带着一点酒味。崔咏等了很久了，拦住他，笑嘻嘻地说：“孙公公去哪里发财啦？”
  “嘿嘿，崔少爷说笑了！”孙忠想绕过他进屋。
  崔咏偏偏不让他进去，道：“你跟金太监喝酒去了，累的我替你服侍主子，这事做的不地道，我去找表兄评评理。”
  “哎，崔少爷，有话好好说，麻烦公子就不好了。来，进屋，咱们哥俩再喝一杯！”孙忠心里恨得不行，面上装作殷勤的样子拉着崔咏进屋。
  孙忠与金辉同是太监，在京城就是老相识。只是金辉是太后那边的人，后来被派到南京做守备太监，这次小皇帝来南京，他是知道的，但皇帝素来不喜欢他，他想讨好无从下手，只能从孙忠那边做文章，这些日子，为孙忠的金银事业做出了不少贡献。
  现在被崔咏知道孙忠私下同金辉联系，等于捉住了他的把柄，孙忠只能破财免灾。
  没想到崔咏的胃口不小，张口就说：“金太监在南京就如土皇帝一般，连皇家的采办、织造也是他在主管，我要求不多，让我去南京织造局做了个小小管事就成。”
  说得轻巧，南京织造局织造宫廷应用的丝织品，油水丰厚，是人人抢着干的肥差！
  孙忠道：“崔少爷，这事我没那本事能帮上忙，你要是缺银子使，我这里还有点你先拿出用。”
  崔咏笑道：“我不为难你，只是你得替我引荐金太监，帮着敲敲边鼓就行了。”
  孙忠问：“你要是去了南京织造局可就不能跟着回京城啦。”
  “我就想留在南京城，京城那边我过不惯。”天子脚下，达官贵人太多，他在京城根本不够看，还不如舒舒服服地留在南京。
  孙忠打量崔咏，再一次确定了他就是个草包，捧金太监的臭脚有什么用，巴结上了皇帝，什么都有！行吧，就帮他一次，他答应下来，“我找个机会替你引荐金太监。”
  很快就到了崔侍郎夫人生日，贵客盈门，俞氏带了女儿去赴宴。崔夫人似乎很喜欢王琼姿，当着一众夫人小姐的面，把她夸了又夸，还送她一只翡翠镯子。
  花园里有座戏台，穿水袖长衫的戏子正在咿咿呀呀地唱《燕子笺》，讲的是唐人霍都梁与伎子华行云、尚书千金郦飞云的爱情故事。
  这出戏是近来南京最有名的戏，达官贵人们宴会的保留曲目。俞家设宴唱戏时，王琼姿与佩兰姐妹偷偷地听过，其实就是老套的才子佳人的故事，最后男主左拥右抱，把俩姑娘都娶了，这大概是男人们最喜欢看到的吧。
  夫人们看得津津有味，但不让未出嫁的小姐看。崔夫人让人带着小姐们去后院凌波湖里划船玩儿。
  崔家小姐走过来轻轻拉拉王琼姿的袖子，道：“王姐姐跟我来。”
  王琼姿有心里准备，跟着她拐了两道走廊，来到一处阁楼。崔小姐道：“王姐姐，有人在里面等你，想跟你说说话。”