茶在农家也是稀罕物儿，给自己沏茶是看重自己，杨瑾都懂得，却也不说感谢的话，那样在农家会显得生分，笑着喝了一口，赞一声，“真是好茶！”才是正确的方法，他便也这样做了，然后拿出一包烟打开抽出一支递过去，“鲁副书记吸支烟。”
  鲁满堂天刚亮早出家门，带头插了一天的秧，傍晚又去检查了水渠回来，这会儿吃饱了又喝了一大碗茶，再点了一根烟，觉得一身的疲惫都散去了，靠着墙笑问：“杨老师，盼儿说你找我，什么事？”
  “是这样的，我听鲁盼儿说初中毕业就不读高中了？”
  “原来是这事儿啊，”鲁满堂就点点头，“当初盼儿高小毕业时，我就不想让她读了，还是杨老师说她学习有灵性，才让她继续上了初中——这孩子学习不错，年年在公社初中都考第一，文化已经足够用了。”
  “杨老师也知道我们家，”王巧针也说：“盼儿读初中毕竟就在公社，每天晚上都能回来做饭、喂猪喂鸡——若是上高中，就要到县里住宿，挖水渠时老鲁不必说了，要没白没黑地盯着，我也要在工地住上几个月，丰收和丰美怎么办？家里的鸡、猪怎么办？”
  杨瑾想起父亲给自己讲的故事，杨家就是再没落也要竭尽全力培养子弟，不管是男孩还是女孩，都要读书明理，但是农家显然是不懂得这些道理的，而且鲁家的确有难处。
  鲁副书记是个特别勤劳肯干的的人，他带着几十户人家，硬是用锄头、铁锹修了一条水渠，将村旁的洼地改造成水田，把每年都要吃返销粮的红旗九队变成了公社里工分最高的生产队，成了县里农业学大寨的一面旗帜。如今他成了公社的副书记，主抓农业生产，目光早就不再局限于红旗九队一个生产队，而是要为整个公社修水渠，改造良田。
  妇女队长王巧针夫唱妇随，与男子一样下田种地不算，每年农闲时挖渠也与男人一样吃住都在工地。
  因此鲁盼儿小小的年纪就得负担起照顾弟弟妹妹的责任了。也不只鲁家如此，整个红旗九队，甚至公社差不多家家都这样，女孩子读到初中的已经不容易了，到了高中就更是凤毛麟角。
  “鲁副书记，妇女队长，你们可不能重男轻女呀！”杨瑾开着玩笑说。
  鲁满堂不服气，“我们要是重男轻女，能让盼儿上初中吗？”
  “盼儿能写会算，在队里已经是文化最高的姑娘了，再读高中也没用，迟早也要回村里种地，现在回来还能多挣两年工分呢。”王巧针又补充，“跃进还小，回家也不能参加劳动，才让他继续上学的。”
  鲁副书记和王巧针早习惯性地按寻常农家人的思路安排女儿和儿子，为了照顾弟弟，鲁盼儿晚一年上学，并且，在求学的路上，她也要把最好的机会让给鲁跃进。这些思想流传了几千年，深深地刻在了骨子里，他们甚至并不觉得。
  杨瑾特别心疼鲁盼儿，她是自己教的第一批学生，也是最聪明最出色的，不知不觉中，他将自己的期望都寄托在她的身上。所以，他要为鲁盼儿争取，“谁说鲁盼儿一定要回农村种地的？她成绩非常优秀，可以争取推荐读大学呀！”
  这两年公社是有了推荐上大学的名额，挑选政治思想好、身体健康、20岁左右，有一定文化程度的贫下中农子弟进大学读书，做为鲁公社副书记满堂当然知道，可是他从来没往自家想过，“推荐上大学的名额实在太少了，前年、去年我们红旗公社都只有一个。”
  倒是王巧针第一次听了这样的消息，瞪大了眼睛问：“如果推荐读了大学，就是国家干部了吧？”
  杨瑾点头，“对，大学毕业就是国家干部了。”
  “老鲁，那就让盼儿也上高中吧，万一能上大学当国家干部，那可就有了城市户口，吃商品粮了！”
  城里的日子可比农村好多了，鲁满堂不由得动了心，自己虽然年纪大，又是公社干部，可好多次的事实都证明杨老师是对的，但是，“要是那样就好了。不过因为名额少，去年好几个人都打起来了，我总不能帮着自己家孩子抢吧……”
  “我知道副书记不会为自家谋私利，不过我们不是抢，而是公平地竞争。你们家出身好，鲁盼儿还特别优秀，名额为什么不能给她呢？”
  “最近中央领导提议复课，国家恢复了更多的大学，我想过两年推荐上大学的机会还会更多一些。”
  “另外，高中毕业后不只能推荐上大学一条路，还有参军、招工，或者当民办老师……总之，多受教育，她将来会有更多的机会。”
  鲁满堂和王巧针相互看了一眼就一起点了头，“那就让盼儿也上高中吧，不管怎么样有很多机会呢。”
  杨瑾笑了，他就知道鲁家一定会答应。这对夫妻虽然还有许多旧思想，但毕竟接受了很多新观念，见识也比寻常农家人高，又真心疼孩子——当年鲁盼儿高小毕业时，自己也很容易就说服他们继续送女儿读书。
  鲁盼儿上高中的事说定了，可杨瑾并没有忘记鲁家的实际困难。就笑着帮忙出主意，“修水渠时可以让丰收和丰美跟着我到知青点住，饭也在知青点吃，你们家交点粮食就行了。”鲁副书记从当队长时就对自己特别关照，自己一直记在心上。
  “不用了，不用了，”鲁满堂和王巧针异口同声地说：“杨老师已经很忙了，我们再想办法！”他们相信杨老师，是相信他有见识，懂得多，但是让一个二十来岁的小伙子照顾孩子，却不会放心。
  而且，杨老师与自己家非亲非故，没有那样的道理。
  王巧针就说：“盼儿四五岁的时候已经学着做饭、带着弟弟妹妹们过日子了，丰美也该学学了。”
  丰美和丰收是双胞胎，丰收是哥哥，丰美是妹妹，可是有了家务，第一个想起来是还是丰美。不过农家就是如此，男人是主要劳力，在田里辛苦一天，回家后就不会再做家务了，而哪怕王巧针这样的妇女队长下田做了一天的农活，回到家里也一样要担起大部家务的。
  很多事情不可能一下子都改变过来，而且，丰美学着做些家务也没有什么不好的，杨瑾便笑着起了身，“那我就走了。鲁盼儿聪明肯学，将来一定会有出息。”
  王巧针站了起来送客，“盼儿真就如杨老师的话才好呢。”
  鲁满堂落在后面，“杨老师，你的烟忘在桌上了！”说着几步赶上来将烟盒递过。
  杨瑾摆摆手，“这盒烟是别人送给我的，我不吸烟，鲁副书记就留着吧。”其实烟是杨瑾刚刚买的，为了与鲁副书记更好的搭话。
  鲁满堂是直肠子的人，哪里能想到这么多，“那我可收下了，还是大前门呢！”他虽然是公社副书记，一个月有三十二块九角钱的工资，但从来舍不得买三角八分一包的香烟，就连一角多钱的大生产也不过偶尔买一盒，多半时间都是卷了自家种的烟丝吸。
  杨瑾迈出屋门就看见鲁盼儿正在洗碗，赶紧擦了手上的水走过来相送，“杨老师要走了？”
  “走了。”杨瑾答应着，又向鲁家夫妇笑着摆手，“不送，不送。”
  鲁满堂就向女儿说：“杨老师让你还继续读高中呢。”
  “那家里怎么办？还有丰收和丰美……”
  王巧针就笑了，“你就听杨老师的话继续上学，家里的事我和你爸自有办法。”
  鲁盼儿就笑了，她很喜欢上学的，也憧憬着杨老师说的大学，“太好了！”
  杨老师看着鲁盼儿亮闪闪的眼睛，心里也特别地高兴，自己成分不好不可能上大学了，但是他希望鲁盼儿能去，抬手就要拍鲁盼儿的脑袋，半路上却收了回来，虽然在他的心目中鲁盼儿就是一个小女孩，但其实现在她已经长大了，自己不好再拍她了。于是他便从中山装的口袋里抽出钢笔，郑重地说：“鲁盼儿，上了襄平县高中后一定还要好好学习，天天向上！”
  这只笔鲁盼儿认得，杨老师一直带在身上，每次杨老师抽出笔拧开笔帽写字的时候，她都觉得好看极了——杨老师好看，笔好看。写出来的字也好看。
  现在这只笔要送给自己了！鲁盼儿说不出的激动，双手接过笔认真地点头，“杨老师放心，我一定年年考第一！”
  第3章 公社初中
  农忙假的第一天，鲁满堂一大早抓了几个凉玉米面饼子骑自行车先走了。
  他是公社主管农业的副书记，不可能每天都留在红旗九队，今天就要去别的队抓春耕。
  王巧针带着几个孩子吃了饭，听队里上工的钟声响了，招呼大家一起出了门。到了村头，陈队长安排今天的农活儿：男人们犁田，王巧针领着妇女们播种；鲁盼儿与跃进算半个劳力，跟在播种的大人后面施肥；丰收和丰美一群孩子给耕牛割草……
  一连苦干了几天，红旗九队在全公社第一个全部完成春耕，但这时候水稻又到了追肥、灌水的时候，队里安排大家轮流看管水渠……每天的活计都不少，春天最忙的时候过去，农忙假也结束了。
  鲁家的孩子们重新背起书包上学，双胞胎就在队里的小学，出家门走几分钟就到了，并不急着出门。鲁盼儿和鲁跃进要去的公社中学在二十里外，因此要先走。
  村口的大榆树下面，七八个学生汇集到一起，鲁跃进就和男孩子们打打闹闹地混在一起。鲁盼儿一个落了单，跟在他们后面。
  小时候弟弟总喜欢亦步亦趋地跟着自己，现在他长大了，更喜欢与男孩子在一起玩，鲁盼儿也不在意，虽然九队只有她一个女生，但是到了八队，她就能遇到田翠翠。
  田翠翠是鲁盼儿的同班同学，也是她的好朋友，她一时既往地在路边等着鲁盼儿，见了面就急忙说：“你爸今天到我们生产队了，听说要给我们队修水渠。”
  “我也听我爸说了，今年农业学大寨会战，就是要把水渠修到八队，让八队也有水田，可以种水稻。”
  “那可好了，将来我们八队的人家也有大米吃了！”
  “哼！”冷不防一旁有人说：“你们家没有大米，不等于我们八队家家都不吃大米。”
  田翠翠就涨红了脸，“万红英！”
  万红英也是八队的，也与鲁盼儿、田翠翠一样是红旗公社初中的学生，还与她们同班。因为她爸爸是八队的队长，伯伯是县里的干部，她家里条件好，性子也傲，平时说话特别咬尖儿。
  鲁盼儿跟万红英关系平常，可她是班长，怎么也不能看着她们吵起来，赶紧拉住田翠翠说：“其实田翠翠不过是随口说的，并不是说八队家家都没有大米吃——我们九队虽然种了水田，但其实每年每家能分的大米也不多，不能天天吃大米饭，还有的人家自己舍不得吃，把大米都换了玉米高粱，毕竟一米大米能换二斤玉米或者高粱呢。”
  “而且我听我爸说，八队修了水渠，也要把旱田改成水田。八队人多地多，没准儿到时候比九队种的水稻还要多。”
  万红英一向心高气傲，最不喜欢听到别人比她强，只要有人提到九队的日子比八队过得好她就很不高兴，听了鲁盼儿的话心气就平了，“过年的时候，我大伯让我堂哥开着车给我家送了五十斤大米五十斤白面，就是不改水田，我们家也经常吃大米白面。”
  其实万红英的大伯送大米送白面都是给万红英的爷爷奶奶送的，而且万家有十几口人，五十斤大米五十斤白面哪里够经常吃？可是田翠翠却把嘴闭得紧紧的，万红英大伯是县里的干部，爸爸是生产队长，要不是鲁盼儿拦住，自己就得罪她了，那可是给家里招祸呢。
  万红英见田翠翠一声不吭，老老实实在低头走路，心里着实得意，就又说：“我爹说让我初中毕业了继续上高中，到时候我就到襄平县城了，周末还可以去我大伯家，县城里有百货商店、电影院、饭店……你们要是去县城可以找我，我带你们逛。”
  鲁盼儿就说：“我正要告诉你们，我爸也让我上高中了。”又推田翠翠，“要不你也跟你父母商量商量，你也上高中吧，我们还在一起。”
  万红英不等田翠翠回答就抢先问：“那你们家的活谁干呀？”
  大家都是同学，家里的情况彼此都知道，鲁盼儿就说：“我妈说他们有办法，让我别管了。”
  万红英早听大伯说让自己上高中，将来帮自己争取推荐上大学，或者参加招工，这些话她一直悄悄藏在心里，谁也不说，也以为大家都不知道。现在鲁盼儿也要上高中，应该是听到消息了。
  鲁盼儿能干，学习也好，又是班长，老师们都喜欢她，而且她爸爸是公社的副书记，又是学大寨的标兵，还真是自己的对手。
  万红英不好像刚刚对田翠翠一样恶声恶气，就笑着劝她，“你要是上高中了，你父母只能把丰收和丰美交给你后奶，她最不喜欢丰收丰美，上次回娘家的时候还说你爸你妈把他们养得太娇了——要是让你后奶管，她一定把家里的活都推给他们，而且还会跟你爸使劲儿要粮食要钱，那多不值得呀！”
  鲁盼儿的奶奶不是亲的，对他们姐弟几个孙女孙子都不好，不止九队的人知道，八队也一样，因为后奶的娘家在八队，说起来与万红英还有些远亲。
  先前万红英从来不说自己的后奶不好，如今也承认了。
  鲁盼儿就点了点头，后奶做的只能比万红英说的还要过分，她不仅会指使丰收和丰美干活儿，恐怕还不舍得上他们吃饱饭，甚至还要打他们。
  万红英见鲁盼儿赞同，就赶紧又劝，“我说你就别上高中了，反正也没有什么用，在家里不但能把家务活做了，还能挣些工分——正好你们九队的工分最值钱了。”
  田翠翠突然开口问：“那你怎么还要上高中呢？”
  万红英就生气了，“我大伯不是在襄平县城嘛，我当然要去高中了！而且我们家能供得起我上高中！”
  鲁盼儿当初不想上高中是因为家里没有人做饭照顾弟弟妹妹，而田翠翠家里并不缺干活的人，可是却拿不出钱——上高中不比初中，要多花许多钱，交通费、伙食费、住宿费，田翠翠家里人口多，是八队的困难户，一年到头也分不到几十块钱，住着旧土坯房，穿的都是打补丁的旧衣服，只能勉强吃饱饭而已。
  田翠翠想说，鲁盼儿家里也能供得起她上高中，但是她还是重新闭上了嘴巴。
  鲁盼儿就又打圆场，“田翠翠，你回家再跟父母商量，我爸妈听杨老师说上了高中不但能学知识，将来还可能推荐上大学，那样就成了国家干部……”
  万红英没想到自己一直对大家保密的事就这样被鲁盼儿说了出来，立即就生气了，“想推荐上大学！真是想得美！你知道吗？去年整个公社就给了一个名额！”
  鲁盼儿也生气了，自己一直处处让着万红英，没想到她越来越过分，就不客气地说：“一个名额怎么了？谁最符合条件就选谁呗！而且就算不能推荐上大学，也还有别的机会，招工，参军，或者当民办老师，这些可都不是一个名额！再说，我上高中，也是想多学习文化知识，将来建设国家！”
  万红英一下子被鲁盼儿的几句话噎得什么也说不出来，又不能反驳，只得低下头不吭声了。
  田翠翠听得眼睛都亮了，“那我回家告诉我爸妈推荐上大学的事。”哥哥不爱学习，早早就退学了，父母供她上初中，就是希望女儿能有出息，如果听到这些话，说不定就能同意她上高中呢。
  万红英不想一个对手没除去，又增加了一个对手，气得迈开大步走到了前面。鲁盼儿也拉起田翠翠，“我们也快点走吧，早些到学校，就要毕业考试了呢。”
  “考试有什么要紧？”田翠翠离万红英远了，心情也就好了，“不管考多少分，只要成分好，就能上高中。”
  “虽然能上高中，可是到了那里听不懂不是白去？”鲁盼儿就说：“我们杨老师说，只有学会了知识，才能提高自己，为集体为国家做贡献。”
  “你们生产队的杨老师管得可真多。”
  “杨老师是真心为我们好。不信你看，我们生产队的学生成绩都排在前面。”鲁盼儿说着，拿出一颗水果糖，“这是杨老师给我的，因为我在公社中学一直考第一，我给你留了一块。”
  田翠翠含着甜丝丝的糖，终于也心悦诚服，“杨老师真好。”
  第4章 真长大了
  重新回到学校，大家见面说起的不外是各村春耕的事，田翠翠就提到了修水渠，八队的几个学生都过来打听鲁盼儿，老师家正好是七队的，进来听了一句也问：“鲁副书记说没说水渠什么时候能修到七队？”
  鲁盼儿摇摇头，“我不知道了。”
  万红英就说：“肯定要修到七队的，我听我大伯说不只我们公社，整个县里都在学大寨，修水渠呢。”
  “这样可好了，将来队队都种水稻，家家就能吃上大米了。”
  老师的话正与田翠翠说的一样，万红英却没有反驳。鲁盼儿看着田翠翠嘴动了动却也没说话，正好上课钟声响了，她就带头站起来高声说：“起立！老师好！”
  “同学们好！”老师也就走上讲台开始讲课，大约农忙假都太累了，所有人都有些懒洋洋的，不过只要不在课堂上捣乱，老师就不会多管。就像田翠翠说的，整个公社，只有杨老师认真抓学习。
  到了中午，值日生取回来饭盒，原来公社中学的学生多半家在生产队里，每天中午来不及回家，又没有钱和粮票在公社食堂吃饭，因此上学都带饭盒，一早就送到公社大院里的锅炉房，中午取回来就是热的。