不过玉米分到社员家中，并不是直接可以吃的玉米粒，而是带着玉米棒的——上交的玉米送到公社，那里有专门的脱粒机，将成堆的玉米棒放进去机器轰隆隆地响上一阵很快就脱好粒，但是队里却没有，家家也不愿意把分到手的玉米送去脱粒，一方面要花钱，一方面机械脱粒会损失一些粮食。
  六百斤玉米，听起来挺多，但其实是毛重，去了玉米棒只有三百多斤，再打成能吃的玉米碴还要损失一成左右，自家搓玉米总是能省一些，而且还不用花工钱。
  何况搓玉米也是有趣的事。
  冬天的时候，一家人，或者三五个邻居凑在一起，团团坐在炕上，围着大笸箩一边搓玉米一边说闲话儿，几千斤的玉米没两天就搓完了。大家就再换一家，互相帮助着就把活儿干好了，又一点也不寂寞。
  鲁盼儿不愿意与大家凑热闹，就一个人在家里做，不想陈婶儿来了，两人一边干活一边轻声细语地说着话，倒把愁思去了大半。
  眼下见盼儿的同学来了，陈婶儿就站起身说：“你们同学在一块儿说话，我先回去了。”
  鲁盼儿就说：“陈婶儿，回家顺便帮我叫建国过来，这些也都是他的同学。”
  陈婶儿点头，“就是你不说，我也会喊建国过来看看同学呢。”
  许琴只待陈婶儿一出门，上前抱住鲁盼儿就哭，“班长！你不许退学！”
  鲁盼儿方才与陈婶儿在一起时已经哭了一场，现在却忍住了，轻轻拍拍许琴，“有话好好说，哭什么呀。”又推她，“我身上都是玉米屑，还没打扫打扫呢。”
  “我不管，我不管，”许琴将鲁盼儿抱得更紧了，“你答应不退学，我就不哭了。”
  万红英就帮着劝，“许琴，你不懂的，鲁盼儿家里没有人种田挣工分不行，她不可能再上学了。”
  “我以后再不买零食，把节约下来的钱给鲁盼儿，不就行了！”许琴从衣兜里掏出零零散散的几块钱，惭愧地说：“我平时大手大脚习惯了，从听到消息后我一分钱没花也才攒下这些。不过下个月，我爸一给我邮钱，我就立即留下一半，一分不花都给你用。”
  许琴父亲每个月给女儿三十元钱，杜老师帮她在学校食堂换十五元饭票，其余的就都随她零花。她要分出一半给自己，就什么也不能买了。
  胡一民和赵剑也都说：“我们也有零花钱，也都可以拿出来。班长，你重新回学校吧。”
  万红英就说：“除了钱，还需要粮票……。”
  “我们也可以凑粮票……”
  鲁盼儿赶紧打断了大家的话，“你们的好意我都明白，可是我已经决定退学，就算你们帮我凑出了上学需要的钱和粮票，我也不会去了。我是家里最大的，总要供养弟弟妹妹们，维持这个家。而且，在生产队劳动也一样光荣，并不比上学差，我已经下了决心，谁也不要再劝。”
  “今天你们到我家做客，我特别高兴，要好好招待你们。”鲁盼儿说着，就把家里最好的东西都拿出来请大家吃。
  来的路上，许琴等人个个凄凄惨惨的，现在听了鲁盼儿几句话重新展开了笑颜，“那我们帮你做饭吧。”
  鲁盼儿就说：“万红英、郑峰我还相信，你们几个，还是免了吧。”
  “我可以学的，”许琴不甘心，“班长，你说过不会的都可以学！”
  “好吧，我是说过，”鲁盼儿就点了头，“那好，你就帮着万红英烧火。”
  “那我们呢？”胡一民和赵剑赶紧凑上来。
  “你们跟着建国，挑水、抱秸杆、下窖取菜。”鲁盼儿又悄悄叫过跃进，“你去找大龙和二龙过来。”同学们到自己家时，二龙并没有过来，鲁盼儿想了想，还是觉得应该找了他们。
  “想起他跟着二姑到家里抢自行车，我就恨他，”鲁跃进就说：“在学校我们已经不说话了。”
  抢自行车的那一幕鲁盼儿也永远忘不了，但是她还是说：“跃进，我也恨大龙和二龙，但是今天同学们来了，他们不知道我们家里的矛盾，我们还是把他们请来，只当成普通的同学。”
  正说着，胡一民抱了秸杆回来，就大咧咧地问：“鲁二龙说带哥哥过来，怎么还没来呢？”
  “跃进正要去叫他，不如你陪着他去吧。”鲁盼儿就推了一把跃进，见他与胡一民去了那边找来了大龙和二龙。
  没一会儿，丰收和丰美放学回家了，许琴就惊奇地问：“你们真是双胞胎？怎么能一个是女生一个是男生呢？”
  “双胞胎也有不一样的，”鲁二龙就说：“我大姑和二姑也是双胞胎，可是她们就长得就不一样。”
  鲁大龙和二龙是双胞胎，丰收和丰美也是双胞胎，再听说大龙和二龙的姑姑也是双胞胎，大家都惊奇地说：“你们家双胞胎可真多呀！”
  鲁二龙就笑了起来，“听我奶说鲁家每一辈都有双胞胎。”
  鲁盼儿看着鲁二龙，大龙脸上尚且有些羞愧之色，可他到了自己家里神情自若，跟同学们说说笑笑的，不露出一点儿别扭，仿佛几天前他并没有跟着二姑到自己家抢自行车一样。他真是坏得不可救药了。
  一大群学生们在鲁盼儿的指挥下很快就做出一桌子菜，大家围在炕桌边吃边聊，到了晚上就鲁家住了下来，男生一个屋子，女生一个屋子。
  鲁盼儿睡前又去抱秸杆，她要多放进灶里一些，把炕烧得暖暖的。
  “姐，我什么都不如你。我们家应该你继续上学，我回家挣工分。”跃进不知什么时候也跟着出来了，“正好因为许琴拦着，我还没有给你办退学，不如……”
  “什么你不如我，我不如你的，”鲁盼儿担心跃进再犯倔劲儿，“你比过去懂事多了，就说今天回家之前幸亏你在公社买了肉，才能做出像样的饭菜来；还有陈建国的退学手续、那些行李物品，从食堂退回剩下的粮食、菜金……你都办得很好。”
  “如果你比我大，一定会是你退学，我继续读高中；但是我比你大，只能我退学，你读高中。这都是生下来就定好的顺序，谁也改变不了。”
  “跃进，姐知道你长大了，以后还会更加能干有出息，也能帮着姐把家支撑起来。”
  “姐再提醒你一句，二龙不是好人，可是你也不能什么都摆在脸上，将来会吃亏的。”鲁盼儿就推了推他，“外面冷，赶紧回去睡觉吧，明天还得返校呢。”
  回到屋里，挨着鲁盼儿的许琴就小声问：“你真不回学校了吗？”
  “当然是真的，”鲁盼儿就说：“我已经想好了。”
  “我真不舍得你啊。”
  “我们又不是以后不见面了。”
  “我要向你道歉，”许琴半晌鼓足了勇气，“过去我嘲笑过你，还……”
  鲁盼儿就拦住她，“其实你帮我的更多——班级的工作你最积极，提的建议也都很好，最主要的是你为人正直，能坚持正义。”
  “许琴，不要再为我不能回学校遗憾，而是要把心思放在我们班级上，协助老师把班级管好，让同学们不要虚度高中的光阴。”
  “回去后不要再拦着鲁跃进给我办退学手续了。我还要委托你帮我整理宿舍的东西，跃进不方便进女生宿舍……”
  两人聊到了半夜，不知什么时候才睡着。
  鲁跃进再回家时，不只把姐姐的东西带回来了，还有杜老师和许琴等许多同学送的纪念品。鲁盼儿收下这些东西，心里无比地平静，她经历了美好的高中生活，无怨无悔。
  在九队参加劳动，她也会一样做得很好。
  第31章 民办教师
  鲁盼儿还没来得及上工，罗书记和吴队长派人找她去队部，“现在九队小学学生太多了，杨老师一个人有些忙不过来，早应该再加一个老师。先前队里和公社都疏忽了，如今你退学，正好到队里当民办老师。”
  这真是鲁盼儿怎么也没有想到的，自己竟要做老师了？
  可是几天前自己还是学生呢。
  罗书记看出鲁盼儿的犹豫，就笑着说：
  “盼儿，你是高中生，比杨老师读的书都多。”
  “那可不对，”鲁盼儿赶紧摆手，“我现在有不会的还要请教杨老师呢。”
  “那你就继续跟着杨老师学怎么当老师，”罗书记就告诉她，“杨老师说你能行，也会帮助你。”
  鲁盼儿一下子明白了，一定是杨老师找罗书记推荐自己当民办老师的。既然杨老师觉得自己能行，她也就不觉得担心了，自己一定能当好老师，就郑重地点了点头，“你们放心吧，我一定认真跟着杨老师学习，当一名合格的老师。”
  万彩凤听了消息，急忙找了过来，“罗书记，吴队长，我们家大龙也从高中退学了，应该让他也当民办老师！”
  罗书记就说：“生产队小学最多有两个民办老师，再多队里负担不起，上面也不能批准。”
  “你们可不应该偏心满堂家的孩子，满仓也是为了修水渠牺牲的呀！”鲁老太太有心打滚哭闹一回，但在队里总要顾及颜面，就忍住了，可说起话来却一点也不客气，“你们当干部的，可要公平啊！”
  如果没有那天万老太太胡搅蛮缠，鲁盼儿几个孩子都吃了亏，罗书记并不会一下子就同意给九队增加一个民办教师资格。虽然九队的确缺一个老师，但这种局面已经很久了，也没有必要改。
  但是想到满堂的四个儿女们还没有成年，却被亲人抢去一个抚恤的名额，罗书记心里就十分过意不去。他与满堂在一起工作好几年了，知道他家里的情况，听了杨老师的建议立即就同意让鲁盼儿当民办老师。
  确实是有些偏心的。
  但是与万老太太打过交道的罗书记，却不会承认自己的偏心，而且，他的确有道理，“公社九个生产队，每个队都有小学，六个只有三年初小的，只一个老师，三个有高小的，都是两个老师。现在红旗九队的民办老师的确有一个缺口，早应该增加了。”
  “恰好，鲁盼儿也很合适，在公社初中时她就是最优秀的学生，品德好，劳动好，学习好，年年都是三好学生，就没有人不知道。”
  “初中升高中的考试，鲁盼儿是全县第一名，让襄平高中的老师们都知道了我们红旗公社。而且在高中的几个月里，鲁盼儿表现也特别出色，甚至校长在全校大会上表扬过她。”
  “不必说大龙，就是整个襄平高中的学生，也没有一个比得过鲁盼儿的！”
  鲁老太太立即又想出了理由，“盼儿和大龙都是一家的，大龙是男的，盼儿是女的，女的就得让着男的。”
  “谁说女的就得让男的？那襄平高中咋没让大龙当班长？，”罗书记早有准备，“你们要是不服气，今天就把九队的社员们都请到学校去，让大家看一看大龙和盼儿谁更合适当老师。”
  吴队长就说：“也把陈建国叫来，免得将来大家觉得我们不公平。”
  陈婶儿和陈建国听了原委，都摇头说：“我们可比不了鲁盼儿，她可是全县考第一的，又是班长，就应该让鲁盼儿当民办老师。”
  杨老师就出了一道语文题，一道数学题，鲁盼儿立即就答了出来，大龙却都不会，罗书记就说：“当老师总得有文化，否则不就是误人子弟？”
  鲁老太太再没有办法，想躺在地上打个滚，可看到社员们瞧着她的目光，只得老老实实地回家了。当初就因为自己，满仓娶媳妇十分艰难，现在大龙和二龙眼见着也要说亲了，乡亲们面前总不能再闹了。
  民办老师的手续很简单，填表后由队里盖了章报到公社就行了，至于老师的工资，由生产队负责，与杨老师一样，每月二十八元，每年发十个月。
  鲁盼儿再走进红旗九队小学时，心情难免有些忐忑。
  以前她曾经不知多少次来到小学，但都是以学生的身份，现在她却是老师了。
  迎面正好遇到杨老师，笑着向她点头，“鲁老师好。”
  鲁盼儿觉得脸上有发发热，拍了拍丰收和丰美，“你们先去教室吧，我跟杨老师说话。”然后就说：“杨老师，我……”
  “有点紧张，是吗？”
  “是。”
  “我第一次走进学校教你们的时候，心里也很紧张。”
  那时候鲁盼儿刚升四年级，她想了想，“我怎么不知道杨老师很紧张啊？”似乎她第一次见到杨老师时就觉得他非常有学问，非常令人景仰。
  “当然不能让你们知道，”杨老师就笑了，“你要显得什么都懂得，一点也不紧张才行。”
  鲁盼儿差一点笑了，原来杨老师也曾经紧张过，只不过在学生面前他没有露出来而已！
  “而且，你这位小班长可是帮了我不少的忙，替我弥补了许多想不到的事，我一直欠你一句道谢呢。”
  杨老师为了安慰自己才这么说的，不过不知不觉间，鲁盼儿已经不紧张了，她笑着问：“杨老师，我要怎么做呢？”
  “现在小学有五个年级，初小和高小各一个教室，你就负责低年级吧。”杨老师告诉她，“这几天你不用着急讲课，只帮着管理学生，就像你过去当班长时做的。先听我讲，然后我再带你练习几次，再给学生们讲课时就容易多了。”
  “老师好！”几个学生在校门口高声地问候。
  杨老师从容而温和地点了点头，“大家好！”
  “大家好！”鲁盼儿也跟着杨老师点了点头，“我明白了，似乎并不难。”
  事实上也不难，鲁盼儿没想到自己竟然能这么快地融入到民办老师的工作中。她听杨老师讲了几次课，认真琢磨杨老师的每一句话，悄悄备好了课，一次就通过了。
  然后她就正式接手了初小三个班。
  鲁盼儿本来就是好学生，初小三个年级的知识她当然胸有成竹，班级的学生们都是九队的孩子，她全部认识，加上她又当了好多年班长，对于管理班级很有办法，很平稳地就度过了最开始的几天。