容非曾在五月来秦园住了一宿， 园中上至管事宣婆婆，下至杂役小厮，因有热闹可看，皆以古怪眼神打量他，私底下不乏议论；时隔一个月有余， 容非再次前来，众人恭敬礼貌之余， 还多了理所当然的意味。
  秦茉没像上回那样下令噤声，但大伙儿也许觉着姑娘这次来真的，反倒异常默契，不讨论此事， 更没外扬。
  容非如常住在客院， 离秦茉所居地隔了大片花园和几座楼阁。他没好意思当着一众仆役的面去找秦茉，唯有自行打发时间。
  这些天，秦茉巡视园中各处，路过会带上丫鬟进来探视， 于庭院中与他相谈片刻， 往往连小偏厅都不进，便避嫌离开。
  如她此前所说——保持距离， 以礼相待。
  于容非而言，能见一面，闲谈几句，也总比分隔两地、日夜翘首以待、忧心忡忡要好得多。
  白日里，容非实在闲得慌，天气好时，和南柳练点拳脚功夫；下雨时，容非留在室内作画，南柳则默然坐于窗边，既不伺候他，又不干扰他，除了因院内几声猫叫而推窗喂饲外，几乎安静得像不存在一般。
  夜深人静之际，主仆二人换上深色衣裳，悄然溜进秦园库房，寻找疑似密匣的玩意儿。有一回差点被发现，幸而南柳轻功出众，直接半拽半抱容非，飞身离开。
  不知不觉已过了七八天，容非不仅找到隐蔽的地下库房，甚至想方设法溜进去翻了一遍，估算杜栖迟即将回归长宁镇，而他却未能找出匣子，一筹莫展。
  他疑心那匣子藏在他们没注意的地方，可能在秦茉的小院落，寻思如何混进姑娘家的闺房探察一番。
  光明正大地跑过去，只怕暂时没机会，容非时前后想，决定铤而走险。
  …………
  这一日，天晴气爽，秦茉闲来无事，跑了趟小厨房。
  她干面粉分别制成酥油面团和水油面团，反复压扁、擀开、折叠后，卷成圆条，做成饼坯。
  她从柔软触感中，不由自主回想越王所言——既有精湛技艺，自当与人分享，让品尝者展露欢颜。爱好本身无尊卑之别，只要怀有善意，即为善事。
  若越王并非为所谓的宝藏而来，又无纳魏紫为妾的意向，重返长宁镇，所为何事？
  秦茉百思不解，眼看酥油饼已炸好，受热后膨胀似雪峰，色泽金黄，形态可爱，她尝了一口，自觉味道不错，口感酥松，便撒上糖粉，用漆红食盒装好，领着翎儿，步往客院。
  她习惯每日去探视容非，纵然秦园上下已猜出他们的亲密关系，她仍不希望留有“不检点”的把柄给人抓到，因而视他为客。
  由于大家三缄其口，关于容非住进了秦园之事，似乎并未往外传，连魏紫等人也丝毫没察觉。
  忆及此事，秦茉莫名有种“金屋藏娇”的错觉，不由得一笑。
  和煦日影柔柔洒落，她笑容清浅，粉绫交领纱衫衬得肤色如雪，珠钗环配精巧别致，当她现身于容非院中，恰似一道夺目而不耀眼的风景。
  容非一袭素白色广袖道袍，立于翠竹之外，正从一长匣中取出各式画具，放在两张合并的方桌上。
  铺有羊毛织毯的桌面，整齐摆放着漆盒、钧窑瓷盒、紫檀笔筒、水盂、汝窑笔洗、玳瑁炳棕帚、斑竹管笔、玛瑙笔觇、白玉纸镇、青玉笔架、松鹤纹饰老坑端砚、古松烟墨、印池、玉印、三足铜香炉等，一应俱全，没有一件为寻常之物。
  秦茉目瞪口呆。
  一则，他非富则贵的身份已表露无遗，二则，她曾收拾过他那楠木提匣，内里根本没这么多杂七杂八的事物。
  她只记得里面卷了白色棉布，事后才反应过来，那是他替换用的中衣。见这作画阵势，越发觉得他有备而来。
  “姑娘，”容非笑着打招呼，被她震惊目光一扫，他解释道，“护卫怕我无聊，特意回西苑拿的。”
  秦茉见左右无旁人，揭穿他的小心思：“看样子，你是赖着不走了？”
  “姑娘舍得赶我走吗？”容非笑得人畜无害，长眸流光坦然。
  往日二人打情骂俏皆于无人处，而今翎儿在侧，秦茉脸上发烫，急急瞪了容非一眼。
  容非笑意缱绻，细嗅空气中飘来的香味，转目望向翎儿手中的食盒，眨眼问道：“姑娘做什么好吃的？”
  秦茉听他转移话题，心下一松，遂吩咐翎儿把食盒搁在边上。
  容非擦净了手，开启食盒，笑道：“是蓑衣饼啊！真香。”
  “酥油饼到你们这些风雅之人口中，成蓑衣饼了。”秦茉抿唇而笑。
  诚然，薄饼蓬松如蓑衣，的确比“酥油饼”雅致些。
  “吃蓑衣饼，得配上好的茶，姑娘请稍等。”容非转而入内，捧出一整套茶具，煮水沏茶。
  秦茉原先只想放下点心，作日常问候就撤离，不料他忽然留她品茗。或许他日子向来过得精致讲究？
  二人于院子角落的石桌旁就坐，饮龙井茶，吃酥油饼。秦茉不擅厨艺，但心灵手巧，只要按照配方，没拿错调料，做出的食物算得上色香味俱全。得容非夸奖，她心里也如点心般甜蜜。
  容非兴致高昂，吃掉半数酥油饼，品过两道茶后，还试探地问她，是否愿意留下来，让他绘一画像。
  秦茉对于他给夜赴东苑、为杜栖迟画像一事，耿耿于怀多时，未作犹豫，当即答应。
  容非拿起那钧窑香盒，以小铜枓从中挑出浓稠的蜜色香脂，将香膏小心翼翼放入云母隔片上，琐碎小事，照样专注到极致。
  当薄薄香烟自香炉中袅袅升起，缭绕在院中时，翎儿在容非示意下，端来一把竹椅，供秦茉落座。
  秦茉暗觉容非这回作画，步骤比起竹亭那日繁琐一百倍，就连研墨、洗笔这等细节，都能认真到执拗的程度。
  她傻傻坐在树下，由他对照着画，偏生他凝望的时刻远远多于提笔落墨之时，视线如烫如灼，逼得她脸颊生红。
  翎儿觉察出这种眉来眼去的暧昧气息越发浓烈，又不敢随意走开，只得在院落里替容非收拾杂物。
  容非整整花了一个时辰，却只画了一半。秦茉让人将饭菜送来，一同用膳。有关容公子替姑娘画像的消息传开，不少人偷偷摸摸在附近窥探。
  午后日光挪移树影，西风送来花香、糕点香与墨香，容非不时与秦茉说说笑，从镇上风情到各处的风俗，无话不谈。
  他们以往极少有深谈之机，秦茉此刻方知，他曾去过不少地方，对他的赞赏又多了几分。
  临近黄昏，容非挪动镇尺，请秦茉挪步一观。
  只见纸上女子，坐姿优雅，裙裾柔美，玉手持一团扇，青丝如瀑，瓜子脸薄染绯色，明艳中透出一股仙气。
  画中人像极了秦茉，唯独周边繁花正盛，粉蝶翩飞，与此间景致大不相同，
  秦茉见他笔力非凡，心中欢愉之意洋溢至眉梢：“容公子，此画可否赠予我？”
  容非果断摇头：“不成。”
  “小气，”秦茉舒展筋骨，小嘴一扁，“我坐这儿让你画了大半天……”
  “你把画拿走，我如何睹画思人？除非你多来陪陪我。”他趁翎儿离得远，小声埋怨。
  秦茉没料到他会冒出此言，甜蜜顿生，柔声道：“以后……有机会的话，自然会多陪你。”
  “不必等以后。”
  秦茉垂眸，“说好等一段时间。”
  “又没要求你做别的事，你闲着没事时，陪我四处溜达也成啊！”容非抬望天边被染成金红色的云霞，逐一将各式画具收回，只留下镇纸压画。
  秦茉确实爱这画，见他不依，满脸写着不高兴。
  容非似是有心逗她，与她拉锯好一阵，才摆出一幅勉强同意的模样。
  送秦茉与翎儿步出院子，目视二人渐行渐远的背影消失在甬道尽头，容非暗地里长舒一口气，沉声道：“可有发现？”
  一道黑影从竹丛背后跃出，躬身道：“无异常。”
  容非依稀听到了来自心底的叹息，无奈且深沉。
  一整日下来，他故意拖慢速度，磨磨蹭蹭，让秦茉在此停留了三四个时辰，以便让南柳去她所居院落翻一遍，却依然无所获。
  难不成，那匣子竟随“风影手”入土了？
  青脊若真寻不到，扒坟那样的事也干得出来。
  他们总不能抢先一步干这种有损阴德的大不敬之事吧？
  夜里，容非烦躁不安，颓然坐在案前，手持刻刀，雕刻圆球状的小动物。南柳侧耳倾听，出去转了一圈，带来一位不速之客，意料之外，情理之中。
  来者是楚然，他从杭州归来，先去长宁镇秦家西苑，又被东杨指引到秦园。
  进屋后禀报了贺家诸事，楚然从包裹中取出两个尺来长的锦盒，双手将大的那一盒交给容非，另一个则给了南柳。
  容非狐惑：“什么东西？”
  “柳丫头说您乐不思蜀，铁定不回家过生辰，让我捎来贺礼，另外又给东杨和南柳备了些小礼物，以表孝心，”楚然耸了耸肩，“这几个盒子，险些被巡查之人没收。目前进出长宁镇，都得经过搜查。”
  “搜查？青脊？”
  楚然答道：“貌似是明威将军的手下。”
  明威将军？容非恍然大悟，孟都星不远千里来长宁镇，名义上为探亲，实则协助青脊进行盘查！
  看样子，即便寻到匣子，他们也很难以正常手段带离。
  打开锦盒，容非细看内里全是各种颜色的矿石，再掀开南柳的盒子，见是一对做工精细的护腕，会心而笑。
  “南柳啊，你家丫头倒还孝顺，快十六了吧？我舍不得她往外嫁，不如在贺家找个人嫁了，继续帮我的忙。”不等南柳答话，容非瞄向楚然。
  楚然会意，笑道：“公子，您看，我合适吗？”
  容非笑了：“如此一来，你岂不是平白无故比南柳矮一辈？见了东杨还得喊干岳父……对了，有‘干岳父’这玩意吗？”
  “大概……有吧？”
  二人一唱一和，仿佛全然没留意到，一旁保持沉默的南柳早已黑了脸。
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  第六十七章
  更深露重， 月牙隐于墨云，屋内笑谈声悠然入风。
  容非与楚然瞎扯几句，有须臾缄默。
  这种情况， 意味着楚然有真正重要的事汇报。
  南柳不便在场， 略一躬身， 悄无声息退至院落。
  容非目视楚然， 撩袍而坐：“说吧，秦家酒坊的并购， 到底怎么一回事？”
  “公子，确有其事。”
  “我批的？”容非长眉不经意一挑。