几个姨娘都来向陈柳霜请安。
  陈柳霜心情颇好，掌心覆在陆晚晚手背上，她说：“你们都见过了。这孩子就是老爷的长女，晚晚，因她年幼身子不好，老爷便将她送回允州乡下养着，托祖宗洪福庇佑，她长这么大，如此，我那早逝的表姐泉下有知也能安心了……”
  说到动情处，她抽出手绢轻拭眼角的泪。
  陆晚晚旁观她一人的独角戏，耷拉着嘴角，她也配提岑思菀吗？
  杜若掩面而笑：“夫人，大小姐回来了，自是喜事一桩，可别再哭了。我瞧着晚晚虽是养在乡下，可这容貌、这气度，不愧是老爷的嫡长女，稍加栽培，定是一等一的出色。”
  陆锦云闻言剜了她一眼，杜若不甘示弱翻了个白眼。
  陆晚晚眼风掠过，浅浅一笑。
  陆晚晚在厅上喝了很多茶，和几位姨太太寒暄了许久。
  她们变着法问她的话。
  陆晚晚表现得怯弱、粗鄙、笨拙和拘谨，仿佛她就是个乡下丫头。
  她要所有人都觉得她是单纯无害的羊，出其不意咬人才会更痛。
  众人听了半晌，都觉得这是个没什么文化胆小的丫头，陈柳霜藏住了眼内的笑意，手指在陆锦云手背上轻轻摩挲，她在安抚她——没事，这个野丫头成不了气候，抢不了她的风头。
  陆锦云这才淡淡笑了起来。
  陈柳霜安排陆晚晚住夕色院，那是陆府最角落的一处院子。
  她说：“照理说，你是嫡长女，夕色院过于偏远不合你的气度，我原想将你母亲从前住的长思院修缮了给你住的，不过这年底时节，泥瓦工不好找，所以等开了春再翻一翻，你暂且委屈两个月。”
  说得冠冕堂皇，陆晚晚年初就写信来京要为母亲扫墓为祖母伺疾，怎的这大半年她不动工？偏等着她回来才提这事？
  陆晚晚说：“夫人能给晚晚一片遮风挡雨之地，晚晚就很开心了。”
  食过午饭后，陆晚晚便回夕色院安置了。屋内被衾衣物日常用度一应俱全，只是比起陆锦云身上的轻云纱，陈柳霜为她准备的这些衣物无论布料还是款式，都差了老远。
  她向来如此，以为压着别人，自己的女儿就能出头了。
  ——
  晚夕还在陈柳霜那里吃饭，白日陆建章上朝不在家，她还要去拜见父亲。
  他上朝有专门的官轿，他下轿时陈柳霜早已带着陆晚晚和陆锦云等在门口了。
  他穿着紫金蟒袍，头戴官帽，腰挂鱼符，脚蹬厚底锦缎官靴，靴侧缀了两颗碧绿的翡翠，气度非凡。
  姣好的皮囊下藏着肮脏的一颗心，可惜了，陆晚晚心想。
  “他就是你父亲。”陈柳霜福了福身，对陆晚晚道。
  陆锦云雀跃而上，挽起陆建章的手臂，笑得格外灿烂：“父亲，你辛苦了。”
  陆建章看到陆晚晚，脚步一顿，脸上浮起一丝难以言喻的神情：“是晚晚啊，都这么大了。”
  陆晚晚低垂着眉眼，打量着面前这对亲昵的父女，她福下身，轻轻柔柔道：“父亲。”
  晚饭时一家子又聚齐了。
  陈柳霜和陆锦云一左一右坐在陆建章身边，陈柳霜另一侧是几个姨娘，陆晚晚瞥到陆锦云旁边空的两个座位，还没打算上千，陆锦云便说：“我旁边有人了。”
  陆晚晚一顿，呵，被宠坏的人就是这么沉不住气，这么快就甩脸色给自己瞧了么？她敛笑，来日方长呢，急什么。
  陆倩云忽然牵住她的手，咿咿呀呀指手画脚扯住她坐自己旁边。
  陆建章说：“你三妹妹喜欢你，让你坐她旁边呢。”
  陆晚晚“嗯”了声，乖巧地落座。
  吃到一半，又来两个少女，都是十五六岁的模样，娇俏可爱。她们是陆锦云舅家的双生女儿，一个叫顾红缃，一个叫顾红绡，自幼养在陆家，比陆倩云这正统的陆家小姐还活得体面。
  陆晚晚知道，她们俩就是陆锦云养的两条狗，指哪儿咬哪儿。
  吃罢饭后，一屋子人闲聊。
  薛琴香忽然问陆晚晚：“下午我去帮着收拾的时候，见你有书匣，你在乡下可读书习字了？”
  陆晚晚答：“学过，不过乡下请的先生学问不深，我没学多久，会的字也不会几个。”
  “平常读书吗？”陆建章问她。
  “读过，读过《女则》和《女训》。”
  “就读这些吗？你可真好笑，浩瀚书海单单捡这两本读，母亲常说女子读这两本最没用，规矩平常学学便是，读书是增长学识的，再读这些，未免显得呆滞。”陆锦云见父亲对陆晚晚关注起来，心生嫉妒，故意挤兑她。
  陆建章说：“女儿家多读这些书有好处，知道如何持家、相夫教子，以后嫁到夫家才能从容有度。”
  陆锦云被父亲驳了，委屈嘟嘴。父亲最宠爱的就是她，平常她说什么就是什么。
  要天上的星星，他都会立马去建一座摘星楼。
  她瞪着陆晚晚，见她从容地端着杯子喝茶，眼角挂着笑意，忽然瞥向自己，嘴角那笑分明就是嘲弄！
  她气急败坏！
  “晚上咱们去把她的书给烧了。”顾红缃安抚陆锦云。
  顾红绡附和道：“姨父不是夸她看的书好吗？咱们给她烧了，看她还看什么？”
  这对双胞胎姐妹，为了取悦陆锦云，无所不用其极，当即商量着晚上潜入陆晚晚的书房。
  陆锦云没有阻止她们，她希望那把火越烧越旺，最好烧死陆晚晚才好呢。
  家里只能有一个嫡长女，她握着拳头，长长的指甲差点嵌入肉里。
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  第5章 假面
  夕色院又破又旧，后门破破烂烂形容虚设。
  顾家两姐妹便是从后门进入院子里。烛光映着屋里满室红光，陆晚晚的剪影投射在窗棂上，身形婀娜，曲线动人。那满头青丝垂下来仿佛瀑布，同是女子都能看得如痴如醉。
  顾红缃又是嫉妒又是羡慕：“一个乡下丫头，怎么生得这般好？”
  顾红绡道：“你没听说？姨母的那位表姐年轻时便是允州第一美人，母亲有那底子，女儿又能差到哪里？”
  顾红缃有些许迟疑：“咱们为了锦云开罪她，往后万一她飞黄腾达了怎么办？”
  顾红绡咬了咬唇，她也担心这个。她们母家是市井小门小户，多亏姨母攀上陆家这门亲，她们才得以养在高门大户，如今已经到了议亲的年纪，姨母允诺过，会帮她们选上等的门户，再添一笔嫁妆，让她们风风光光嫁出去。
  她们想要好的前途，唯有仰陆锦云母女鼻息。开罪个乡下丫头算什么？
  人总要奔自己的前途。
  顿了顿，她终究狠狠心做了决定：“她母亲早逝，外祖家败落了，她又是个上不得台面的乡下丫头，陆家由姨母把持，咱们的前途都在姨母手中攥着，你怕她做甚么。”
  顾红缃略一思索，是这个理了。
  屋里灯灭了，月绣道：“小姐，早些睡。”
  顾红缃拉着顾红绡往旁边避了避，亲眼见到月绣走进下人房，这才摸出来去寻书匣。
  她们俩鬼鬼祟祟离去，身后的阴影中走出一个人影，穿着中衣，长长的发披散下来，恰恰及腰，衬得那身形盈盈不堪一握。
  陆晚晚勾着嘴角笑了笑——她们还是那么沉不住气，这么快就想给自己一个下马威了。
  她轻轻一招手，月绣便拎着一桶桐油倒在地上。
  眼见另一头火光乍起，月绣吹燃火星子，点在桐油上。
  陈嬷嬷在前门候着，她们若是要从后门出去，这里是必经之路。她们又在另一头的书房点了火，要想出去，她们只能喊醒陆府所有的人。
  陆晚晚抬头看了眼天上的星星。正是十五，孤月高悬，天空寂冷得很。
  这陆府，今夜却是热闹了。
  最先听到惨叫的是陈嬷嬷，不过陆晚晚嘱咐过她不用惊慌，一定要等人来了才能行动。
  这把火，烧得越旺越好，最好把所有的人都烧醒。
  先是府上巡夜的家丁听到动静，他冲进院子里，书房已经烧了一角。火光旖旎绚烂，似一朵华丽的食人花，在这静夜寂寂开放。
  “着火啦，着火啦。”家丁敲锣打鼓四处宣扬：“夕色院着火了。”
  人陆陆续续地来了。
  不止是陆家的人，京城内望火楼上有人瞧见陆家的火情，也派了支灭火队从后门进来支援。
  陆晚晚知道不会出人命，火在东西两头，顾家两姐妹待在中间不会有事，但她们会吓死半条命。
  夕色院比过年还要热闹。
  陆晚晚披上外衣，急急赶去院门，她吓得脸色雪白，无辜地睁大眼睛，她握着陈嬷嬷的手，借她的温度温暖自己。
  顾家两姐妹的声音近乎绝望，在寂寂深夜显得尤为凄厉。
  京城里的救火队比家丁还要先到。
  一个人拦在陆晚晚面前，他着急地问：“里面还有没有人？”
  他身上有淡淡的酒香。
  陆晚晚抬眸，她那双纯净的眸子，闪着滢滢的光，藏有欲泣将泣的柔软。
  她没想到和谢怀琛在这等境地下重逢。
  谢怀琛也认出了她：“是你？”
  陆晚晚点头，她指着后院说：“我院里只有三人，都在此处，可后院还有人在哭喊。”
  谢怀琛一挥手，便要带着救火队冲上前。
  “公子。”她喊道。
  谢怀琛回头。