和谢夫人想得一样！
  “我也一直这么觉得，如果皇上真的想扶持四皇子，他肯定会有意打压成平王的势力，扶持五皇子就该打压四皇子的势力，可是他非但没有，相反将两边同样地捧得高高在上。他是想让五皇子和四皇子斗起来！”谢夫人豁然开朗：“他真正想扶持的不是四皇子，也不是五皇子，而是默默无闻的二皇子!”
  谢允川垂着眼，道：“一切都只是我的臆测，上次我入宫面圣，恰好二皇子也在，皇上说他课业做得不好，将他骂出了殿里，当时我就想，皇上如果真不喜欢二皇子，是不会亲自盯他的课业的。”
  谢夫人赞同地点了点头：“没错！那你现在入宫去做什么？”
  “我去探探皇上的口风，如果他心里真如我们猜想的这般，现在可能是个很好的机会。”谢允川道。
  谢夫人问他：“这是什么意思？”
  “他要扶持二皇子，但骆永成在东北有大寅军，成平王在东南有卫天军，二皇子有什么？”谢允川问道。
  谢夫人迟疑了一下：“你是想让二皇子去北地？”
  “没错，去北地历练，树立他的威望。”谢允川点了下头。
  谢夫人略一思索：“天子守社稷，先要立威，让他去北地立威，建立自己的势力，皇上如果当真有意传位于二皇子，那他迟早会走到这一步。而如今，琛儿杀了宋时青，成平王定然会勃然大怒，再将宋时青做的丑事抖落出来，皇上趁机打压他，顺便抬骆永成一方，那么骆永成就会想着一脚将成平王踩死，他们都不会在二皇子身上费过多精力。”
  “知我者，莫过茵茵也。”谢允川笑了笑，说：“我正是这个意思，所以现在我要进宫面圣。”
  “可是，都这么晚了……”谢夫人担忧地望了望窗外的暴雨。
  谢允川说：“正是这么晚，才能体现一个老父亲护子心切的拳拳之心啊！”
  他朗声大笑。
  谢夫人瞬间明白过来他的意思，这个时候去见皇帝，反倒没那么惹人眼。
  别人只会说他谢允川是个可怜的老父亲，夜半还要入宫为儿子求情。
  没人知道他入宫要谈的是事关苍生的天下大事。
  谢夫人取了雨披，替他系好绦带：“路上当心，早些回来。”
  谢允川将她揽入怀里，唇凑在她额上，轻轻一吻。
  “等我回来。”
  窗外的雨声嘈杂之极，整个天地都是哗哗作响。烛光朦胧，隔着纱窗和雨帘，越发模糊，谢夫人怔怔望着他的背影，思绪良多。莫名想起十七年前，她带了近卫女子军，佯装商人妇，杀到对面的渡口。那是血腥厮杀的一夜，也下着这么大的雨，雨水混杂着土腥气和血腥气，令人作呕。
  她年轻的时候，栉风沐雨，擒过贼首，杀过蛮夷，平过叛乱，也是轰轰烈烈走过来的。
  她转头看向床榻上昏迷中的陆晚晚，她是那么年轻，年轻得仿佛一朵新抽出芽的花骨朵，娇嫩、柔弱，而属于她的风雨也已经来了。
  将来造化如何，得他们自己去走、去闯。
  她微微叹了口气，为陆晚晚掖了掖被子，又吹灭床头的灯，这才转身离去。
  风雨临世，哪怕是皇宫大内也未能幸免，还是受到风雨的侵打。
  谢怀琛入宫时，皇帝还在勤政殿批阅今日的折子。
  今日杂事颇多。
  灯影将他的影子拉得颀长，倒映在汉白玉的地板上，轻微晃动。
  朱红的殿门忽的打开，皇帝身边的贴身内侍姜河走了进来，随他而来的，还有春雨夜湿润的潮气。
  皇帝今年三十六岁，自登基后，他减免赋税，励精图治，百姓安居乐业，倒也算是一代明君。
  然臣下不欲为臣，令他伤神。
  “陛下，镇国公来了。”
  皇帝手执御笔，正在翻一册折子，他眼皮子也没抬，问：“他来做什么？”
  姜河哂笑：“老奴不知。”
  “你是不知，还是装不知？”皇帝借着灯光批阅完手中的折子：“今日刚出了那样的事情，他找朕不为他儿子求情，还能为什么？”
  姜河笑着，拿剪刀剪了花烛的灯芯，灯花爆裂，发出噼里啪啦的声音，烛光也跟着明亮了几分：“国公爷不是那么沉不住气的人。”
  皇帝抬眸，扫了他一眼。
  姜河立马垂头，道：“老奴失言了。”
  皇帝略笑了笑：“传他进来吧。”
  谢允川受到传召，缓缓入内。
  皇帝的目光落在他身上，满脸笑意地说道：“老家伙，你儿子犯了事，你怎么一点也不着急？”
  谢允川上前跪拜行礼：“臣之所以不着急，皇上是明君，大理寺卿中正，会为臣的儿子做主的。”
  皇帝笑看向他，站起身，活动了两下身子骨。
  “朕就喜欢你的脾气。”他伸了个懒腰，慵慵懒懒道：“好久没下过棋了，陪朕来两局。”
  谢允川颔首。
  皇帝遂命人布棋、奉茶，准备妥当之后，二人围坐在棋盘两面。
  殿内点着熏香，炉中香烟袅袅，燃的不知是什么，淡淡的，很好闻。
  入桌坐定，两人便谁也没有说话，周遭的人更是大气也不敢出，只专注看着二人对弈。
  桌帷之上，端端正正的一方棋盘中，黑白君子正兀自厮杀，局势渐渐进入胶着。
  姜河棋艺不精，粗略看来似乎还是谢允川的白子更占几分优势。
  一子落定，谢允川道：“陛下这一步长思久虑，还未决定吗？”
  皇帝道：“急不得急不得，这里要是马失前蹄，后面可就万劫不复了。宁可现在多耽误些功夫，也好过之后悔不当初。”
  谢允川单手捻子：“陛下太谨慎了些，我看局势还没有坏到那般地步。”
  “啪”的一声，黑子一落。只不过皇帝的这步棋下得并不怎么样，分明是死棋。
  他淡淡一笑：“没有吗？我却觉得只差一步就大局已定呢。”
  姜河立于一旁，思索一番，以为他的这步棋有什么玄妙之处，但左右看不出究竟妙在何处。
  他道：“白子现在虽然还没能纵横交汇，但里应外合之势已经布下，只等诱敌深入，看其自乱阵脚了。”
  谢允川捻起一粒白子：“陛下既然已经看穿，又为何犹豫不前？”
  皇帝笑了笑：“败局虽已参透，险中求胜的路却还不明晰。杀到最后两败俱伤岂不是得不偿失？”
  谢允川落子：“即便两败俱伤，也有一胜一负。”
  此子一落，黑子颓势尽显。皇帝不慌不忙：“朕担心这胜者非胜，厮杀殆尽险胜一招，也没什么光彩。”
  他继续将棋子布在被谢允川封死的死角落。
  谢允川沉着地观望了棋面，笑意斐然：“世间之事，胜即是胜，败即是败，臣倒觉得，胜负乾坤比光彩重要。”
  皇帝朗声大笑，“既如此，你认输便是。”
  “臣若就此认输，陛下如何尽兴而归？”
  两人似乎在说棋，但姜河始终云里雾里。
  黑白双方依旧势均力敌，白棋果决、杀伐淋漓，谢允川谨慎小心、避过险峰。
  如此下去，这盘棋也不知道要下多久。
  “棋早晚都得下完，胜负也早有天定，陛下。”
  皇帝恍然大悟：“你说得在理。”
  说罢，竟真的看也不看，随便把子一按：“就这里吧。”
  姜河心内暗叹：“疯了！”
  这一步完全在白子包围之中，连一知半解的姜河都觉得有些不妙。
  “你不再三思一下了吗？”谢允川问道。
  “落子无悔。”
  谢允川点点头，微微笑着落下最后一粒白子。这一粒一下，在场所有人都长吸了一口凉气，因为这一粒白子他封了自己的退路，无论皇帝再下哪里，白子都是一盘死棋。
  你来我往间，谢允川竟然是给自己封了死路。
  他道：“恭喜陛下，你赢了。”
  皇帝眼神深邃，目光扫过棋面，又缓缓落在谢允川的脸上。
  他从牙缝中挤出三个字：“老狐狸。”
  君臣二人，皆是一笑。
  ————
  陆晚晚站在窗下，她正值一生中的桃李芳华，只可惜花朵被哀苦和悲戚侵打，显得有些憔悴枯损。她鬓边插了一支叶脉木簪，在日光下闪着木质温润的光泽。
  鸽子从天边飞来，落在她的窗台。
  她伸手去够，柔软的衣袖无声无息地拂过窗纸，静默如同无风而落的秋叶。
  鸽筒内的信纸犹在。
  谢怀琛没有回来。
  这是他被捕的第四天。
  他还没有回来。
  她唇齿颤抖，喉口窒住，久久无法说话。良久，她才捂住自己的脸，呜咽出声。
  这种担心和焦虑，仿佛隔离好几世，她又重新体会了一把什么叫做抓心抓肺。
  谢怀琛将她带回来的第二天一早，陆建章就火急火燎赶去谢家，将她接了回来。
  谢怀琛杀了宋时青，在陆建章的眼里，他已经被判了死刑。宋时青那可是皇亲贵胄，皇帝的亲侄子，骨子里流的一样的血，他还能不帮自己的亲侄子吗？眼见谢家马上就要遭难，他当然不能让陆晚晚继续留在谢家，匆匆忙忙将她接回。
  谢夫人想着自家事情乱成一锅粥，自己照顾她也分身乏术，即便她看不惯陆建章势利的嘴脸，也让他将陆晚晚带回。
  她病得厉害，发了三天高热，成日迷迷糊糊，直到今日才能下床走动。
  她撑着病躯给谢怀琛写了封信，无人回她。
  为了防止她再去谢家，陆建章在长思院门口派了十几个人守着。
  一只苍蝇也飞不出去。