再加上跟怪老头学习了一年，他的眼神不再像之前那样迷茫，而是多了一种内敛、明亮的光。
  对于奶奶单独给李富贵开小灶这件事，叶嘉庆三兄弟从来没有说过小话。偶尔在村子里听到别人说李富贵是扫把星的时候，他们还会严肃反驳，在他们看来，李富贵能够护住妹妹就是好样的。
  拆掉手上的夹板后，李富贵搬出了叶家，重新回到知青点跟怪老头一起生活。
  哪怕叶家人不介意他扫把星的名头，他也不愿意给叶家人增添负担，毕竟叶叔和叶婶儿两个人赚钱养家里的孩子和老人已经很不容易了。
  叶朝光私底下找李富贵聊过，李瘸子就算入狱他们家还有两亩地，这些地的出产足够他一年到头的口粮。叶朝光不希望这个才六岁的小男娃过早地承担起生活的重担。
  李富贵打心眼里感激叶家人对自己的好，但他从来没有想过依赖叶家人。
  他有双手和双脚，能够凭借自己的力气、学到的知识赚钱，即便这些钱现在还很少，他相信总有一天他可以赚到更多的钱，来回报叶家人。
  转眼间，春去秋来，叶嘉莹迎来了自己六岁的生日。
  他们现在不住在叶家老房子，自从三年前家里开办了养鸡场后，叶朝光和沈雪在马路边上修了红星生产大队的第一座预制板结构的平房，这标志着叶家人成为村子里第一批先富起来的人。
  叶嘉莹早早地起床，换上娘给自己准备的新衣裳，她站在镜子面前转了一圈，身上这件红色呢子披风听说是娘自己设计的，她实在是太喜欢了。
  “妹妹，你起床没？”门口传来四哥叶嘉庆的声音，十六岁的叶嘉庆正处在变声期，嗓子哑哑的。
  叶嘉莹放下手里的梳子，欢快地跑过去开门。
  “四哥，你回来啦！”
  “还有我们呢！”叶嘉莹的哥哥们站成一排，满脸笑意地看着开门出来的小女娃。只见她头顶扎了两个小揪揪，小揪揪上缠着跟披风一样红色丝带，衬得她的皮肤白皙如玉。
  妹妹越来越好看了！
  “莹莹，生日快乐！”大伯家的三个哥哥率先拿出他们共同准备的礼物。
  看着盒子上的标识，叶嘉莹惊喜地捂住嘴，居然是电子琴！这个礼物也太贵重了！
  “打开看看喜不喜欢？”大哥叶嘉盛替妹妹抱着礼物，这么大个家伙，妹妹肯定抱不动。“我们一起去堂屋吧，那里有张桌子正好可以放电子琴。”
  叶嘉莹走在九个哥哥中间，她嘴角上翘，脸上洋溢着幸福的笑容。
  这个电子琴是叶嘉盛三兄弟拿出自己所有的压岁钱给叶嘉莹买的，今年十七岁的他们正在念高二，即便高考距离他们还有一年多的时间，他们已经坚定了自己要考的大学和专业。
  堂屋里，叶嘉莹看着自己面前熟悉的黑白琴键，抬起右手依次按了下去。
  叮叮咚的音符声响起，厨房里正在忙着准备午饭的大人们不由得笑了起来。哥哥们争先恐后地宠着家里最小的妹妹，自然是他们乐意看到的。
  在哥哥们惊讶地目光中，叶嘉莹单手磕磕巴巴地弹奏了一曲生日快乐歌。
  “谢谢大哥、二哥、三哥，我很喜欢你们送的礼物。”
  叶嘉莹上辈子钢琴过了十级，让她伪装成一个第一次使用电子琴的小女孩实在是太难了。她索性故意展露一小部分不可思议的地方，好让家里人知道她是有音乐天赋的。
  “你们每年过生日都会给我唱生日快乐歌，我听着好像就是这样的旋律。”
  听了叶嘉莹的解释，叶嘉盛三兄弟高兴坏了，早知道妹妹这么喜欢音乐，他们应该早点送出这份礼物。
  紧接着，小叔家的三个哥哥也拿出了送给叶嘉莹的礼物，他们买了一套英文原版的童话故事以及原声磁带。说起来他们都觉得惭愧，因为比妹妹年纪更大的他们，英语口语未必有妹妹好。
  叶嘉莹捧着书和磁带，欢喜得不行，哥哥们的礼物都太用心了。
  叶嘉庆三兄弟作为叶嘉莹的亲哥哥，从他们房间里抱出一个跟叶嘉莹差不多大的粉色小熊，作为生日礼物送给妹妹。
  一大早就收到这么多精心准备的礼物，叶嘉莹脸上的笑容就没停过。在哥哥们的帮助下，她把这些礼物全都放进自己房间。为了表示对哥哥们的感谢，叶嘉莹给每个哥哥画了一个q版的画像作为回礼。
  叶家的小子们稀罕地捧着新鲜出炉的画像，找父母炫耀去了。
  等哥哥们离开，叶嘉莹握紧手里的画笔，画了一个q版的李富贵。朝夕相处的六年时间，足够她记住富贵身上所有的闪光点。
  两年前，李富贵本来应该读小学一年级。可他为了陪着自己和身体每况愈下的师傅，推迟了上学的时间。他们约定好，明年九月一起去镇上读小学，最好直接跳到三年级。
  李富贵的画像画好以后，叶嘉莹跟奶奶打了声招呼，朝知青点跑去。
  怪老头的房间里，一阵剧烈的咳嗽声传了出来，李富贵端着一碗药从灶房里快步走出来。他把药放在桌子上，然后扶着虚弱的怪老头坐起来，轻拍他的后背帮他顺气。
  “师傅，该喝药了。”李富贵担心地看着师傅，琢磨着自己一定要带他去大医院检查一下。
  想着自己手里的积蓄，李富贵决定最近每天都去山里转转，看看能不能遇到沙参之类价值稍微高一点的药材。
  怪老头压下喉头的腥甜味儿，朝身边的李富贵摇了摇头，“富贵，以后别再给我买药了。我的身体，我自己清楚。”如果不是李富贵的出现，他可能早就入土了。
  “您别说丧气话，药不烫了。”
  李富贵喂怪老头喝完药，然后扶着他躺下来。去灶房里洗碗的时候，他想起藏在自己柜子里的手工音乐盒，今天是莹莹的生日，她应该很开心吧？
  就在这个时候，灶房门口响起了叶嘉莹欢快的声音。
  “富富，你看这是什么？”
  叶嘉莹把手里的q版画像展示给李富贵看，“送给你的，喜欢吗？”
  李富贵擦干自己手上的水，接过叶嘉莹手里的白纸，只见一个身穿制服的男娃单手拎着书包正咧嘴笑，露出满口雪白的牙齿，这个男娃分明就是他的模样。
  “喜欢！”李富贵把这张纸小心翼翼地收好，原来这就是自己在莹莹心中的样子。
  “富富，今天中午跟师傅一起去我家吃饭好不好？”叶嘉莹知道爹娘已经发出过邀请，但她想要亲口对李富贵说。
  李富贵看了一眼今天格外漂亮的叶嘉莹，委婉地拒绝道：“师傅最近咳嗽得厉害，没办法下床。我们今天中午就不过去了，莹莹，祝你生日快乐！”
  从柜子里拿出自己准备了半年的生日礼物，李富贵扭动音乐盒上的发条，递到叶嘉莹面前。
  欢快的音乐声响起，音乐盒上的旋转小木马竟然自己转了起来。
  叶嘉莹双手接过这份独一无二的生日礼物，感动得红了眼眶。这个礼物，一定花了富贵很多时间和精力，说不定还有过无数个失败的作品。
  “别哭！”李富贵伸手抹掉叶嘉莹脸上的泪水，“我以为你会喜欢音乐盒。”
  眼泪模糊了视线，叶嘉莹望着比自己高了一个头的李富贵，露出一个含着眼泪的大大笑容。
  “富富，我超级喜欢你的礼物。”
  叶嘉莹独自一个人带着音乐盒回了家，为了不让家里人发现自己刚才哭过，她偷偷洗了把脸。刚才在李富贵的眼里，叶嘉莹明明白白地看到了焦虑，他一定是在为师傅的病发愁。
  b市公安局，李定平满怀希望而来，带着失望离开。
  自从三年前拿到亲子鉴定报告，他的世界只剩下一件事，那就是找到自己的孩子！
  望着路上来来往往的行人，李定平很想在自己身上贴一张告示：我的孩子丢了，请关注一下我孩子的信息，如有线索，必将重谢！他把公司里的事情全都交给了大哥，一天不找到孩子，他一天都睡不好觉。
  想起公安干警刚才跟自己说过的话，李定平打算不惜一切代价调查何慧这个人。
  回到家，李定平把公安局的调查结果告诉范思思。他们夫妻两人这三年瘦得吓人，尤其范思思身体本来就不好，得知李星河不是他们的亲生儿子后，她在病床上躺了半年才缓过来。
  “定平，我们把星河交给政府吧。不管他的父母是故意把他换到我们身边，还是因为别的什么原因，我一想到他，就心口痛。我们的儿子，还不知道在哪里，过着什么样的生活。”
  范思思眼里含着热泪，只要一想到儿子，她就没办法平静。
  为了在李星河身上找到儿子的线索，李定平和范思思最近三年继续供养李星河读寄宿学校，对外没有公开李星河不是他们儿子的消息。只不过这三年他们几乎没有去看过李星河，而是找各种理由避开了跟他的见面。
  “先不着急，我今天去公安局得知了一条很奇怪的信息。思思，你还记得何慧吗？她居然去了星河所在的学校食堂工作。”
  李定平拿出几张资料和照片，递给身边的妻子。
  范思思像是想到了什么，她颤抖着手看完丈夫递过来的东西，“定平，你不觉得她对星河的关注太多了吗？我们明天去学校，好不好？你跟校长打个招呼，我们悄悄地去看一眼星河跟何慧到底有没有交集。”
  靠在丈夫的肩头，范思思小声地抽泣着。她控制不住自己的联想，尤其是何慧曾经看李星河的眼神，那些画面就像是一把刀，直-插她的心脏。
  “好！我们明天一早就去。”
  李定平轻轻地安抚着妻子的情绪，他的内心早就掀起了狂风巨浪。
  哪怕何慧跟李星河的相处很正常，他也决定再做一次亲子鉴定，对象就是自己家以前的保姆和跟自己没有任何血缘关系的李星河。
  夫妻两人几乎一夜未眠，第二天早上，李定平载着范思思来到寄宿学校。校长得知了他们的请求，从档案室里调出何慧的个人资料，交给他们查阅。
  “何慧同志是三年前进入我们学校食堂工作的，这三年来表现一般，并未听说什么异常的情况。”分管学校食堂的主任也来了校长办公室，他不明白为什么李定平夫妇会对这个不起眼的职工上心。
  看着职工档案上填写的户籍地址，李定平努力克制自己不要多想。
  何慧竟然是临水县的人！
  “谢谢主任，何慧同志以前是我们家开除的佣人，我们担心她会对李星河有什么不好的想法。”李定平的双手紧紧地握成拳头，他一定要尽快再去一次临水县。
  “这个你们大可不必担心，我倒是有听说何慧同志对一个小男孩格外关心。你们稍等一下，我找厨师长过来问问看。”
  在厨师长的口中，李定平和范思思得知何慧从入校开始就联系上了李星河，并且主动帮这个孩子洗衣服、做各种好吃的。原本他们还觉得奇怪，但是何慧解释这是原雇主家的孩子后，他们也就没有再过多关注。
  中午时分，学校食堂二楼，范思思看着何慧细心照顾李星河吃饭的样子，捂着嘴无声的哭了起来，而李定平则咬紧牙关，双眼通红。
  陪在他们身边的校长和主任看到这样的场景一头雾水，难不成李先生夫妇太感动了？
  这样的表情也不像是感动呀！
  从学校离开后，李定平和范思思冷静了下来。他们只是猜测李星河是何慧的儿子，并没有确凿的证据。他们唯一能够肯定的是，何慧对李星河的态度绝对有问题。
  李定平不惜一切代价，用最快的速度提出了亲子鉴定的需求。他和范思思一起，连夜赶往临水县。
  何慧的所有个人资料和家庭关系资料被送到李定平手中，飞机刚刚起飞，他就迫不及待地打开了手里的文件袋。
  通篇看下来，李定平发现了两个可疑的点，何慧有个表妹在临水县人民医院当护士，她还有个跟李星河差不多大的儿子名叫李富贵，不过何慧一直没管过自己的儿子，而是抛夫弃子去了b市打工。
  李富贵？会是他几年前在临水县人民医院遇到的那个小男孩吗？
  范思思同样看了何慧的资料，貌似没有什么大问题，她奇怪的是何慧为什么放着自己的儿子不管，反而对李星河这么上心？根据资料显示，何慧的丈夫是个瘸子，品性不好，现在都还在监狱里待着。
  顺利抵达临水县城后，他们夫妻商量了一番，决定从两个方面下手。
  何慧在医院当护士的表妹肯定要调查，另外何慧的丈夫和她的儿子李富贵也要调查。
  就在李定平和范思思忙着查明真相的时候，李富贵正在努力说服怪老头去医院接受检查，“师傅，您就去一次医院，好不好？我手里有钱，可以给您看病。”
  叶朝光和叶嘉莹也站在怪老头床边，跟着李富贵一起劝说。
  “师傅，莹莹也有钱。师傅，你去治了病，就能快点好起来。我们还想跟你学本领，带您去吃好吃的。”
  叶朝光则拍了拍李富贵的肩膀，示意他把莹莹带出去，他有话单独跟怪老头说。
  等两个孩子走出房间，叶朝光扶着怪老头坐了起来，“周先生，我明白您的意思。如果您坚持不去医院看病，两个孩子这辈子的良心都难安。”
  怪老头笑了，许是因为不常笑的缘故，他笑起来很僵硬。
  “朝光，我的日子不多了，去医院就是浪费钱。等我走了，请你帮忙照顾一下富贵，我在这里先给你道谢了。”
  说完这句话，怪老头又开始剧烈地咳嗽起来，他抓住手帕，呕了一滩鲜血出来。
  这是叶朝光第一次看到怪老头吐血，他以前只知道怪老头病了，却不知道怪老头病得这么严重。看着他艰难呼吸的模样，叶朝光心里很不是滋味。
  “周先生，您放心，我会把富贵当成自己的孩子。哪怕以后李红武从监狱里出来，我也不允许他伤害、威胁富贵。”
  怪老头点了点头，继续交到遗言，“我走了以后，请把我火化，骨灰就埋在大青山山顶的树下。”呼吸艰难的怪老头停了一会儿，继续说道：“这把钥匙，等富贵十八岁以后交给他，让他去b市八号当铺取东西，那里有我留给他和莹莹的一点心意。”