李富贵一边把课桌上的书放进书包里，一边回应道：“这么有纪念意义的钱，当然是要留着，花出去多可惜。上次你不是说粤晚餐厅的牛排很好吃吗？我还没吃过，正好跟章教授做课题的津贴下来了。”
  听李富贵这么一说，叶嘉莹后知后觉想起来，李富贵早就实现了经济独立。
  他用自己参加各种竞赛的奖金炒股，成功赚取了第一桶金，然后这些钱被他用来投资房产和商铺，跟自己还需要父母给生活费不同，李富贵的个人资产早就达到了一个同龄人难以想象的高度。
  “莹莹，你怎么了？”
  李富贵敏锐地察觉到叶嘉莹原本高涨的情绪低落下来。
  抬头看着比自己高了快一个头的李富贵，叶嘉莹伸手比了比，“富富，你是不是又长高了？”
  知道叶嘉莹在转移话题，李富贵没有继续追问，他把书包背在背上，然后开始帮叶嘉莹整理桌面。
  “好像是长高了几厘米，这都被你发现了。”
  教室门口，周凯旋看着叶嘉莹和李富贵的互动，他放在兜里的拳头不自觉握紧。无论自己有多么努力，他总是没有办法走进叶嘉莹的生活。李富贵的存在对叶嘉莹的影响太大了，他几乎霸占了叶嘉莹除了睡觉之外的其他时间。
  跟在李富贵身后来到教室门口，叶嘉莹抬头正好对上周凯旋失落的眼睛。
  “凯旋哥，你找如画姐他们吗？他们好像刚刚有急事先走了。”
  周凯旋摇了摇头，“不，我不找他们。莹莹，你有时间吗？我想跟你聊一聊。”
  没想到周凯旋会这么说，叶嘉莹愣了一下。直觉告诉她，周凯旋要说的事情可能是她不想听的。
  “抱歉，凯旋哥，我今天没空。你要是不着急，我们改天再说。”
  “我很着急！”周凯旋立刻接上，他怕自己再不说就没有机会了，虽然一直以来他都是在单方面投入，可他不想继续这么下去，他要打破现状。
  就在叶嘉莹犹豫要怎么跟周凯旋解释的时候，站在她身边的李富贵开口了。
  “莹莹，我先到学校门口等你，晚点我们再去吃饭。”
  “嗯，好吧。富富，你记得打个电话回去，告诉家里我们晚上吃了饭再回去。”
  叶嘉莹并不知道，她习惯性的叮嘱，给周凯旋本来就受伤的心插了一刀。在他听来，叶嘉莹和李富贵不仅是青梅竹马那么简单，就连他们双方的父母，也默认了他们之间的关系。
  李富贵答应下来，他背着自己的书包，右手拎着叶嘉莹的书包离开了教室。
  教室里的同学差不多都走完了，叶嘉莹跟在周凯旋身后朝教学楼背后的小花园走去。
  萧瑟的冬天，小花园里仅存一丁点绿意，干净的石板路面上留下两串清浅的脚印，走在前面的周凯旋心事重重，他找了个避风的位置，从书包里拿出一个软垫，示意叶嘉莹坐下说话。
  在叶嘉莹的记忆里，周凯旋不像是那种书包里会拿出软垫的男生，所以她有些吃惊。
  “凯旋哥，你要跟我说什么事情？”
  周凯旋在距离叶嘉莹半米远的地方坐了下来，他看向叶嘉莹，发现她长得比实际年龄还要小一点。如果不是因为跳级的关系，十六岁的她应该还在读高一。
  “我想问问你，你喜欢李富贵吗？”
  被周凯旋的问题问懵了，叶嘉莹好半天才找回自己的声音。
  “这个问题对你来说很重要？”
  周凯旋点了点头，“莹莹，我喜欢你！可是，通过这半年的相处，我觉得你和李富贵之间的关系太近了，近到我感觉自己就像是破坏你们感情的第三者。”
  周凯旋的表白在叶嘉莹的意料之中，可他的后半句话让叶嘉莹陷入沉思。
  女生天然对向自己示好的男生十分敏感，尤其像周凯旋这种存在感比较强的男生，叶嘉莹好几次都想跟周凯旋说，他不用为她做这么多事情。
  过去的十八年里，周凯旋从来没有今天这么沮丧过。他也不知道自己为什么要跟叶嘉莹说这些，他变得连他自己都觉得陌生。
  “很抱歉，凯旋哥，我现在没想过谈恋爱。”叶嘉莹诚恳地看着周凯旋，“关于我和李富贵，我们从小一起长大，经历了很多你难以想象的事情。我也不知道我对他的感情是不是喜欢，或许时间会告诉我答案。”
  一阵寒风吹过，周凯旋的心里瓦凉瓦凉的。
  他从书包里拿出一杯热牛奶，交到叶嘉莹手里。
  “我知道了，莹莹。以后我不会再做让你苦恼的事情！”
  看着周凯旋离开的背影，叶嘉莹只觉得自己手里的牛奶有些烫手，毫无疑问，她是喜欢李富贵的。被周凯旋这么明确的问出来，叶嘉莹反而不知道自己这份喜欢，到底是妹妹对哥哥的喜欢，还是另外一种。
  慢慢地走向校门口，叶嘉莹远远地就看到了那个熟悉的背影。
  富富的背总是站得笔直，从小到大，这一点始终没有变过。
  他应该知道周凯旋喜欢自己，却还给他们单独相处的时间，叶嘉莹有点摸不透富富的想法，他对自己的喜欢，又是属于哪种？
  还不等叶嘉莹靠近，背对着叶嘉莹的李富贵若有所感，他转过身来，冷清的脸上漾起一丝不太明显的笑意。
  看到富富的瞬间，叶嘉莹心情豁然开朗。
  第48章
  无论是哥哥还是别的身份，李富贵的存在给了她满满的安全感。现在的自己大可不必纠结这么多，努力学好医学，变成更强大的人比什么都重要。
  “富富！”叶嘉莹快步跑了过去，寒风从她的脸颊拂过，让她的小脸变得红扑扑的。
  李富贵看着自己放在心尖上的女孩跑向自己，他永远不会让莹莹知道，自己等在校门口的心情是多么复杂。一方面，他不想莹莹跟爱慕她的男生有任何牵扯，另一方面，他又唾弃自己这种霸道的想法，莹莹有权利建立自己的社交，自由选择跟什么样的人来往。
  等叶嘉莹靠近，李富贵抬手帮她理了理因为奔跑飞扬起来的额前碎发。
  “走吧，饿了没有？”
  “早就饿了，我现在可是正长身体的时候。”
  两人肩并肩的背影朝校门外面走去，男生挺拔英俊，女生甜美可爱，引得周围的同学纷纷朝他们看了过去。
  叶嘉莹十六岁生日就在期末考试结束后的第三天，一学期没见爷爷奶奶，她着实想念得紧，于是期末考试的第二天，叶嘉莹就跟着叶朝光和方雪回了老家。
  飞机上，叶嘉莹打开李富贵提前送自己的生日礼物。
  黑色的礼盒里躺着一条精致的铂金项链，叶嘉莹在吊坠的背后，看到了y&l两个字母。嘴角不由得上扬，叶嘉莹合拢礼盒，把它放回自己包里。
  得知孙女要今天要回来，叶老太早早地在家门口张望着。
  路过叶家的人少不了打趣两句，“叶婆婆，今天你们屋里哪个要回来？你都在门口盼了一上午了。”
  随着红星村村民的经济条件的改善，大部分住老房子的村民都搬到了马路边上，修起了独立的平房或者楼房。早在几年前，叶家的房子就重新翻修过，变成了村子里唯一的一栋四层楼的小别墅样式的建筑。
  叶老太脸上笑成了一朵菊花，“我家莹莹考完试要回来了！”
  “真的呀！正好我今天打了糍粑，我回去给你拿点过来，让莹莹尝尝新鲜的油煎糍粑馍馍。”
  “我屋里还有爆米花，昨天你们去镇上赶场，错过了弄爆米花的那个老头子。”
  “叶婆婆，我给你端点花生豆花过来，香得很，我幺儿今天才打的。”
  村子里有很多人都在叶家的养鸡场、饲料厂和火砖厂里做活儿，平时大家对叶家老俩口多有关照。现在听说叶朝光一家要回来，纷纷把自己家里的好吃的都贡献出来。
  叶嘉莹坐飞机到机场，然后换乘小汽车，等她终于站到家门口，时间已经是下午一点。
  “爷爷，奶奶，我回来了！”
  叶老太展开双臂，抱住快步朝自己走来的小心肝。
  “哎，莹莹，奶奶可想你了，让奶奶好好看看，在b市的生活还习惯不？学校里的学习难不难？有没有同学欺负你？”瞧着孙女白里透红的脸蛋，叶老太高兴极了。
  叶嘉莹原地转了一圈，她专门举起自己的胳膊对叶老太说道：“奶奶，你看我的胳膊，可结实了。b市比这边干燥一些，生活已经习惯了，学校里的老师和同学都对我很好。对了，九哥他们还没有考完试，他要过几天才回来。”
  依次回答完奶奶的问题，叶嘉莹从包里拿出她给两位老人买的新衣裳。
  收到礼物的叶国运和叶老太拿着衣服看了又看，听孙女说，这是她用自己写文章赚的稿费买的，两位老人的心里可甜了。
  叶朝光和方雪看着女儿跟父母互动，脸上露出欣慰的笑容。都说女儿是贴心的小棉袄，这话果然没错！
  时间很快来到叶嘉莹生日这天，家里的电话从早上起床开始就没停过。家里的九个哥哥今年忙工作的忙工作，忙考试的忙考试，实在是抽不出时间回来陪叶嘉莹过生日。
  但是他们早早地送上了生日祝福，以及他们精心挑选的生日礼物。
  b市，李富贵打了很久，才打通叶家的电话。
  “莹莹，生日快乐！”李富贵除了期末考试以外，章教授那边还给他布置了新的任务，所以他抽不出时间陪叶嘉莹一起回老家。
  “富富，谢谢你的礼物，我很喜欢。”
  叶嘉莹坐在沙发上，想象着李富贵正襟危坐打电话的样子，她的语调不由得上扬，带出一丝轻快愉悦的心情。
  “婆婆爷爷的身体怎么样？他们还在种地吗？”李富贵计划等自己期末考试结束，给两位老人邮寄一些营养品和补品过去。顺便让他们尝一尝b市的特色糕点。
  “嗯，他们身体都很好，你不用担心。就家里有几分自留地种了些蔬菜，其余的地都租给别人种了。”
  两人就这么聊着天，不知不觉时间已经过了一个小时。看到娘在门口朝自己招手，叶嘉莹连忙结束了跟李富贵的通话。
  “莹莹，来！”
  “娘，你叫我做什么？”叶嘉莹好奇地走了过去。
  “你爹选了一只大公鸡，说是要杀了给你淋几圈。莹莹乖，你闭着眼睛站在院子里就行。”拉着女儿的手从堂屋里出来，方雪脸上挂着宠溺的笑容。
  叶嘉莹有些无奈，她又不是小孩子了，居然还要淋鸡血。村子里有这样的习惯，在家里的小孩子过生日的时候，将杀了的大公鸡绕着小孩子淋几圈，可以帮孩子驱邪壮胆。
  在很早以前，大公鸡是珍贵的食材，只有特别疼爱小孩的家庭才舍得在孩子生日这天杀鸡。
  叶嘉莹乖乖地站在自家院子里，闭上眼睛，然后等着父母杀好鸡，绕着自己淋鸡血。叶嘉莹比任何人都清楚，这是他们表达对自己爱护的方式，结果能不能达到效果不重要，父母的爱是无价的。
  中午时分，大伯叶朝阳和大伯母白燕匆匆赶回家，他们对侄女的爱，一点也不比叶嘉莹的父母少。
  小叔叶朝宇因为工作的关系，要晚上才回来，倒是小婶江婉和蒋青青早早地带着生日礼物回到叶家，在厨房帮忙做起了生日宴上的各种美食。
  自从蒋青青跟江山离婚后，今天还是她第一次回红星村。
  “青青，听说你要结婚了？”叶老太一边往锅里贴锅边馍馍，一边笑着看向身穿驼色大衣的蒋青青。她这身打扮，说是三十岁的女人也是有人信的。
  蒋青青微微红了脸，点了点头，“正月初八办酒，到时候提前给婶儿送喜糖和请帖过来。”
  叶老太眼里闪过回忆的神色，当年蒋青青嫁给江山，江家可是连客都没请，勉强给蒋青青弄了一床红被子就把她给打发了。村子里的人都说是蒋青青不自爱，倒贴江山。可但凡是长点心眼的人，谁又看不出蒋青青是被迫下嫁的呢！
  “青青，你要是不介意，就把叶家当成你娘家，到时候婶儿给你送嫁。”
  听了叶老太的话，蒋青青红了眼眶。
  离婚十多年，她有回过自己娘家。父母和哥哥嫌她丢人，连大门都没让她和两个孩子进。
  “婶儿，谢谢你！”
  叶家人本就在村里备受关注，尤其这次叶嘉莹过生，叶家门口停了四辆黑色轿车，羡慕得大家直咂舌。听说一辆小汽车少说也要十多万，还要有熟人才能买到。以前他们只知道叶家人有钱，却不知道他们有钱到什么程度。
  河边正在洗衣裳的婆婆媳妇们说起自己刚才看到的蒋青青，免不了把江家人拿出来对比。
  “你们说，江大娘现在肠子是不是都悔青了？当年她要是不那么对蒋青青，说不定今天蒋青青手里提着的那些营养品也有她的份。”