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  日子过得很快。
  很快就草长莺飞到了二月中旬，天忽然就热了，带着独属于暖春季节的温和，让人终于可以脱下厚重的棉袄，换上轻便的春衣，阮妤闲暇时间也跟霍青行带着如想、谭善他们出去踏青了几次，不过这种机会毕竟不多，她还得忙酒楼的事，霍青行因为越来越逼近的科考也变得越来越慢。
  有时候，她回去，霍青行还没回家，她起来，霍青行又出去了。
  两人有段时间连话都说不上。
  就这样。
  在众人殷切期待之下，江陵府举办的酒楼比赛也正式开始了。
  第124章
  比赛是在江陵府的郦园举行。
  这里风景独佳, 视野开阔，一向是富贵人家最喜欢游玩的地方，春日可以在这踏青采花，夏日来此避暑, 还可泛舟采莲, 若到秋冬日还能来这泡温泉……如今把这地方用来给众人比赛，还请了不少名流富绅来此观赏, 不说别的, 光这入门的票钱就赚了不少了。
  这酒楼比赛, 每三年举办一次, 胜者可去京城比赛，若能在京城取得名次, 那可是不得了的事，不仅能够觐见天子，日后番邦来朝，保不准还能被请去宫里做菜。
  这可是能流芳百世的美名！
  享誉的不仅仅是这家酒楼, 更是整个江陵府。
  可惜——
  这么多年, 江陵府胜出者从未能在京城拔得头筹。
  这会外头已是一片熙攘之态，专供酒楼准备休憩的后院也十分热闹，阮妤因为刚刚在外头和来观赛的祖母、爹娘说了会话, 到那的时候已经有些晚了, 其余酒楼早在一刻钟前就全部到了。
  几十间江陵府最出名的酒楼, 大的小的都混在一起，自是吵闹非凡, 而外头小厮一声“金香楼阮老板到”，却愣是把原本吵闹不已的里屋弄得十分安静。
  屋子里，无论是站是坐, 是假寐休憩还是攀谈交流的人全都停止了原本的动作，循声朝外头看去。
  众人看到大开的门外逆光走来一行人，起初并不能瞧得太真切，是离近了才能看清。
  站在最前头的是个女人，若辨年纪也不过十七，但谁都不会把她当作一个不谙世事的少女来看待。而她身后站着的两人，一个白眉白须，厚厚的嘴唇一直紧抿，向下压着，一看就是个严肃且不好相与的老头，另一个从前性子倨傲，走起路来都抬着下巴，最近却不知道怎么回事，变得沉默却更加不好分辨情绪起来。
  与他们的沉默截然不同。
  阮妤穿着一身鹅黄色绣百花穿蝶长褙子，因为还未出嫁，头发并未全部梳起，但也打扮得干练清爽，底下一条葱绿色的牡丹裙随着走动泛起无边涟漪，在这满室几乎都是男人的地方犹如一道春日里最明媚的光，照得整间屋子都变得亮堂起来。被这么多人看着，她也面不改色，甚至还能扬起一抹笑盈盈的弧度，颇为有礼地朝众人点了点头，笑道：“抱歉，我来晚了。”
  酒楼的座位都是提前就安排好了的。
  最前头的自然是这几年每次都拿第一的珍馐斋，坐在那的便是宁家二爷宁裕，他旁边的位置还空着，正是阮妤要坐的地方，而阮妤旁边便是杜南絮。
  与满室其余人或打量或探究或钦羡惊艳的目光不同，杜南絮的目光仍是平和温柔的。
  她面向阮妤，和她对视时便抿唇一笑。
  阮妤和杜南絮虽然只有过一面之缘，但对她的观感却十分不错，这会自是也毫不遮掩地朝人扬唇一笑，走过去和人打招呼，“杜老板。”
  “阮老板。”杜南絮也起身朝人一礼，而后指着身边位置，同她温声说，“阮老板坐吧，再过会就要开始了。”
  阮妤笑着颌首，要入座的时候看向另一边仿佛还在假寐的中年男人，笑着和人打招呼，“宁叔叔好。”从前阮、宁两家经常来往，阮妤对这位宁二爷自然也熟。
  这位宁二爷在她印象中一向是个温和有礼的男人，十分包容晚辈。
  不过说来也奇怪，阮妤一向不喜欢这位宁二爷，即使是在这些事之前，或许是因为这位宁二爷表现得太滴水不漏，反倒让人觉得不舒服吧。
  宁裕听到这道声音才不紧不慢地睁开眼，待看到阮妤，便如平时一样，温和含笑地和人打招呼，“是阿妤来了啊。”又隐含关切地问，“阿妤如今可好？”
  阮妤笑道：“自然很好，若不然今日我也不会和宁叔叔坐在一道。”
  她说的时候一派天真无邪，像极了一个不谙世事的少女，却让宁裕喉间莫名一哽，在商场上如鱼得水的男人第一次被人弄得哑口无言，偏偏身旁少女还一副没察觉的模样，笑盈盈地抚裙入座了，还问他，“宁叔叔觉得我说得对吗？”
  他身后的两人没宁裕那么好脾气，怒视阮妤，一副要发作的模样。
  阮妤却一点都不怕，侧对着宁裕等着他的回答，宁裕看她一眼，最后还是抚着胡须笑道：“不错。”
  话音刚落，便有人过来请他们了。
  仍是珍馐斋的一行人先出去，那些人出去的时候，除了宁裕之外，目光颇有些阴阳怪气地看了阮妤一眼，直把张平看得神色更为阴冷起来，阮妤倒还是那副无所谓的模样，刚要出去就听到杜南絮小声提醒，“我看他们眼神不对，你要小心。”
  她是第二次参加这个比赛，早在之前就见证过这些平静风云下的刀光剑影。
  阮妤听到这话，心里蓦地一软，这是杜南絮第二次提醒她了……她笑着抿起唇，那双杏眼也慢慢弯了起来，看着杜南絮柔声说，“等比赛结束后，不知可否有机会请杜姐姐喝杯酒？”
  不是杜老板，也不是李夫人，而是杜姐姐。
  杜南絮听得一怔，但很快，她也扬起一双笑眼，颌首，“当然。”
  两人一道往外走。
  至外头的时候，被各自领到自己所在的地方，阮妤今日没有下厨的意思，便交待了张平和屠荣几句，然后便跟杜南絮去了休憩区，她们身前是裁判席，身后是观赏席……她远远和自己爹娘还有祖母跟阮靖驰、霍如想等人打了个招呼，便跟杜南絮入座了。
  刚刚入座就瞧见裁判席上有个人不大高兴地朝她这边看了一眼。
  抬头一看，却是坐在正中间的阮东山。
  对于自己这位所谓的父亲，阮妤一向是不大喜欢的，即使在还没有替换女儿这件事前，阮东山对她的疼爱也微乎其微，对他而言，她只是一件用来给他增添脸面的东西，如果她能一直那么优秀，或是如约嫁到忠义王府，他可能还会多疼她一些。可谁让她不仅没给他增脸，还让他失望了呢？
  因此这一世醒来之后，她连去和人说一声的兴致都没有。
  这会被人这样盯着，又见他身边几人也不时朝她这边看来，一副絮絮叨叨的模样，而阮东山的脸色明显变得更加难看了……阮妤就算猜也能猜到他们在说什么。
  左右不过是觉得她连招呼都不打，让他丢脸罢了。
  阮妤无所谓地看他一眼，然后又事不关己地收回目光，她倒是不担心阮东山会给她小鞋穿，祖母还在身后坐着呢，阮东山敢这么做，就等着回家被祖母训斥吧。
  在休憩区坐着的一堆人，除了原本就是来走走场子没抱什么期待的那些人之外，最自在的居然是阮妤。
  她喝茶吃瓜子，倒不像是在比赛，而是在等着看戏。
  众人十分惊讶地看着她，就连宁裕也不由多看了她一眼，但想到即将到来的场面又不由扯了下唇，现在这么自在悠闲，回头就有她丢脸的时候了。
  锣鼓敲响。
  宁裕一副胜券在握的表情，抬手理了下衣摆，目视前方。
  比赛开始，场上所有的喧哗声都在一瞬间消失殆尽，只剩洗菜切菜炒菜的声音，因为每家酒楼面前都有东西遮挡，众人根本看不清他们在做什么，只能瞧见漫天的烟火气以及各色香味扑鼻而来。
  ……
  等到锣鼓再次响起，不管有没有完成菜肴的大厨们都得停下手中的动作，由人上前去取菜肴再端到裁判席供人评判。按照顺序，第一个被端到裁判席的还是珍馐斋的菜。
  作为蝉联几届的第一名，众人对珍馐斋自然抱有很大的期待值，见侍女端着托盘出来，观众席上甚至已有不少人站起来翘首以盼。
  珍馐斋做的两道菜，一道是百鸟朝凤，一道是桂花鱼翅。
  这两道菜色香味俱全，尤其是这道桂花鱼翅，远远就传来一阵沁人心脾的桂花香气……宁裕听着毫不意外的满堂夸赞，心中更是自满万分，偏他一向会伪装，即使如今还装得一副宠辱不惊的模样。
  余光却往身旁看去。
  他想看看阮妤现在是副什么表情。
  应该很震惊吧？
  嗯，震惊之外应该还会很生气……说句实话，最开始阮妤接管金香楼的时候，宁裕并没有把她放在眼里，毕竟一个女娃娃，能做出什么成绩？
  可就是他的不在意，愣是让阮妤把一座即将倒闭的金香楼弄得死灰复燃，还开办得越来越有声有色。
  如果再放任下去，江陵府很快就没有他们珍馐斋说话的地了！
  这次比赛，与其说他贪恋阮妤的菜肴，倒不如说是他想让阮妤丢脸，一样的菜色，先入为主，旁人自然只会记得珍馐斋，而对第二的金香楼唾弃万分……他就是这样想的。
  可与宁裕想象的不同，她身旁的少女没有一丝震惊意外，她仍是那样的悠闲，支颐着下巴看着不远处，甚至还在他转头看她的时候朝他偏头一笑，“宁叔叔怎么了？”
  笑容明媚万分，没有一丝异样。
  不对……
  这不对……
  她怎么会这么平静？！
  她不是应该震惊，应该不敢置信，应该起身说不对吗？！
  为什么她……会是这个反应？
  宁裕此人心机非常，短短一刹那就知道自己中计了，可还不等他想出会有什么结果，裁判席上突然传来碗盏碎裂的声音，以及一阵惊呼声，“阮大人，您怎么了！”
  第125章
  前头裁判席的这声惊呼让宁裕僵硬着脖子回过头, 他看见阮东山躺在地上，脸色惨白，手不住扶着肚子还口吐白沫。
  而园子里，先前所有对他还有珍馐斋的称赞也全都被惊呼所取代, 场上一阵纷乱, 围观的围观，退后的退后, 最后还是郦园老板夏言先反应过来, 他短暂地惊慌后便立刻喊人去请大夫, 又请人来问宁裕这是怎么回事……说是请, 但两个佩刀的官差眼见自己顶头上司出事，生怕之后受人责怪, 自然不会给宁裕好脸色看，阴沉着一张脸，在宁裕还没反应过来的情况下便上前把他拿下。
  直到走出几步外，宁裕才反应过来。
  他拼命挣扎, 可他那点力气怎么抗争得过练家子的官差？
  他只能梗着脖子转过头, 朝着阮妤的方向，怒目而视，大声喊道：“是你！是你要害我！”他说话时, 神色阴沉, 额头青筋不住跳动, 脸上也再无往日的温和，整个人看起来就像是一头疯魔的野兽, 恨不得挣脱身边两人朝阮妤扑上去咬一口才好。
  场上众人又因为宁裕的这一声嘶喊把目光都转向阮妤。
  酒楼比赛私下搞事是常有的事，从前就屡见不鲜，不是买通对方酒楼的厨子让他故意弄错, 就是提前知晓对方做什么菜故意做成一样的……而这次比赛，最有可能获胜的除蝉联几届第一的珍馐斋，便是如今风头正盛的金香楼。
  若说金香楼搞事，这……倒是也有可能。
  “放你娘的狗屁！”
  就在众人各自沉吟的时候，一道少年音突兀地在场上响起。
  少年因为在变声期的缘故，声音沙哑并不好听，尤其还裹挟着一肚子怒火，但却掷地有声，一下子就吸引所有人的注意力，然后他们就看见观众席上一道红色的身影跟一股风似的冲到宁裕的面前，直接抬脚把人踹倒。
  宁裕倒在地上，一脸怔忡和不敢置信。
  他在宁家养尊处优几十年，尤其是他大哥死后，他爹一下子就老，宁宥那小子又成扶不起的阿斗，他俨然成宁家最有话语权的一个，别说被人这样揍，就算跟他声音响点都是没有的事。
  如今居然被人当着这么多人面踹在地上——
  宁裕一向看重脸面，此时心中怒火蓬生，抬头时，却看到阴冷着一张脸的阮靖驰……
  “阮公子？”宁裕微愣，见他拳脚又要过来，脸色一变，一面往旁边躲，一面朝身边两个官差说道：“事情还未调查清楚，我还不是罪人，你们不能这样对我，快把他拦下！”
  官差怎么可能理会他？