贵妃点点头，“偏劳你了。”说罢转身便要离开。
  怀恩刚要垂袖恭送，谁知贵妃忽然又回过身来，迟疑着问：“上回在储秀宫，我记得纯嫔说万岁爷跟前有个姓夏的太医，最受万岁爷器重，这太医究竟是何方神圣，我怎么从来没听说过？”
  怀恩略怔了下，笑道：“太医院的太医每年流动颇大，难怪贵妃娘娘没听说过。这位太医也是新近到御前的，替万岁爷请过两回脉而已，谈不上多器重，是纯嫔娘娘弄错了。”
  贵妃哦了声，“我就说呢，万岁爷跟前有两位御用的太医，怎么忽然间又多出这么一位来。”言罢含蓄地笑了笑，“成了，回头替我向主子爷请安，另回禀一声，太后的寿诞已经预备得差不多了，正日子恰在先帝爷忌辰之后，到时候可以不忌荤腥，席面也好安排。”
  怀恩应了个是，“奴才一定替娘娘把话带到。”
  贵妃架着翠缥的胳膊，四平八稳地走了，不多会儿里头议事也叫散了，怀恩便提着贵妃送来的食盒进了暖阁里。可惜皇帝对这些甜食不怎么上心，摆手叫搁到一旁，又去看外埠的奏疏了。怀恩到这时才看清楚，万岁爷手里一直盘弄着老姑奶奶还回来的芙蓉石茄子，照这么下去，那玩意儿用不着多久就该包浆了。
  唉，真是，也只有万岁爷不嫌弃老姑奶奶的手艺，雕成这样还当宝贝似的。可能看够了人间的富贵繁华，身边都是机灵非常的人，偶尔来了这么一个干啥啥不行的，反倒物以稀为贵。
  又过了半个时辰，终于万岁爷该忙的都忙完了，可以抽出空儿来和老姑奶奶周旋了，便搁下御笔道：“去永寿宫，把纯嫔叫来，就说太后的寿礼让她自己挑选，方显得她有诚意。别老把事儿扔给朕，自己当甩手掌柜。”
  怀恩应了声“”，顶着下半晌热辣辣的太阳，顺着夹道进了永寿宫。
  甫一进宫门，永寿宫管事高阳就迎了上来，客气地垂了垂袖子道：“总管怎么这会子来了？”
  怀恩道：“这不是奉了万岁爷旨意，来请纯嫔娘娘过养心殿吗。”边说边往正殿方向眺望，“娘娘起来没有？难不成还在歇午觉？”
  高阳笑了笑，“咱们娘娘向来起得晚。”但皇上召见是大事儿，半刻也不敢耽搁，便将人引到廊庑底下请他少待，自己进殿门找站班儿的含珍通传。
  怀恩闲来无事，站在滴水前看那满缸的蛤蟆骨朵，黑黢黢地一大片，还拿铜钱草妆点着，老姑奶奶真好兴致，把这玩意儿当鱼养。他正想伸出手指上里头搅和一下，高阳出来回话，说娘娘请总管进去呐。于是忙把手收回袖底，亦步亦趋地，跟着高阳进了正殿。
  颐行才起来，因睡的时候有点长，一个眼泡肿着，问怀恩：“万岁爷打发谙达来召见我，有什么事儿吗？”
  怀恩道：“回娘娘话，您上回不是托万岁爷给您预备太后寿礼吗，万岁爷怕他挑的不合乎您的心意，故请您过去掌掌眼。”
  这事儿要是不提，颐行险些忘了，便哦了声道：“谙达先回去吧，等我收拾收拾，这就过去。”
  怀恩道是，从殿内退出来，先回御前复命了。
  老姑奶奶坐在妆台前，还有些犯困。含珍和银朱七手八脚替她梳了头，换上衣裳，等临出门的时候她才清醒了些。这一路虽不长，但热，总算让她彻底醒神儿了，到了养心门前重又换上个笑脸子，经满福引领着，迈进了东暖阁里。
  见礼，请安道万岁爷吉祥，皇帝面上淡淡的，启唇让她起喀。
  视线不经意划过她的脸，发现她的眼睛肿着，觉得她八成为情所伤痛哭流涕过，皇帝的脸色立时就不好看起来。
  颐行有些纳罕，偏头打量他，“您拉着脸子干什么？是不是反悔了，不想替我张罗寿礼？要是这么着，您说一声，我不为难您。”
  皇帝觉得她是罕见的驴脑子，堂堂的皇帝，会吝啬于这么点东西吗，况且寿礼还是给太后预备的。可他心里的不悦没法说出来，便没好气道：“朕见了你非得笑吗？朕不笑，自有朕不笑的道理，你管不着。”
  行吧，皇上就得有皇上的调性，嫔妃做小伏低就可以了。于是颐行谄媚地问：“万岁爷，您手上的刺眼儿还疼吗？昨儿我让人送来的花盏龙眼，味道正不正？”
  皇帝抬起了那只手，瞧了虎口一眼，想起她曾经往那上面抹唾沫，就生出一种奇怪的感觉来。
  总算她还不傻，知道拿这话题来打开局面，皇帝的面色稍有缓和，淡声道：“点心还不错，刺眼儿也不疼了，不过朕希望你以后审慎些，要懂得规矩体统，朕没有答应给你的东西，你不能硬抢，明白了吗？”
  这还倒打一耙呢，颐行心道究竟是谁抢了谁的东西，那网兜子本来就是她的，是他不经她同意擅自使用，自己只是拿回自己的东西的而已，他还委屈上了呢。
  可惜人家是皇帝，皇帝就有颠倒黑白的特权。颐行只得垂首道是，“往后我玩儿什么，一定给您也预备一份。没的您到时候眼热我，让给您玩儿我难受，不给您玩儿我又欺君犯上。”
  皇帝说混账，“朕会眼热那种小孩子的玩意儿？”
  颐行笑了笑，意思是您自个儿好好想想。
  皇帝有些尴尬了，讪讪把那份怒火憋了回去，只是竖着一根手指头指点她。
  颐行知道他又要放狠话，忙含糊着敷衍过去，说：“万岁爷，我听怀恩说，您传我来是为了给皇太后挑寿礼？那咱们就别耽搁了吧，东西在哪儿？我挑一样过得去的就行。往后这样的喜日子年年都有，打一起头就送得太好，将来我怕您承受不起。”
  她这么说，终于引来了皇帝的不满，“朕是瞧你第一年晋位，手里不宽裕，才答应帮你一回，你还打算年年赖上朕了？”
  颐行说是啊，“我可能每年都不宽裕，那不得年年倚仗万岁爷您吗。”
  所以她是打算把先帝游幸江南的花费，一点点赚回去吧？蚂蚁搬山总有搬空的一天，果真是处心积虑啊。
  皇帝哼了一声，“只此一次，下不为例。明年的礼你得自己想辙，趁着还有时间苦练绣功，学她们似的弄个万寿图，值不值钱另说，要紧是你的一片心意。”
  颐行没答应，含糊道：“大伙儿送一样的东西有什么意思，照我说还是金银玉器最有诚意，看着又喜兴。”
  就是这样俗气又实际的一个人。
  皇帝拿她没辙，知道和她谈论美，相当于对牛弹琴，便也不费那个口舌了。从御案后缓步走出来，回头看了她一眼，示意她跟上。
  这时候将要下钥了，天色慢慢暗下来，他带她顺着慈宁宫夹道往北，进入慈祥门，再往前略走几步便到了三所殿。
  这三所殿是个独立的二进院落，皇帝自小就把这里经营成了他的私人库房，每年先帝给的赏赐，或是秋a得的殊荣，他都一一藏进这里。后来年纪渐长，太子监国了，即位做皇帝了，得到一些他觉得有意思的好东西，也还是爱存到这里来。
  颐行跟在他身后，看他掏出钥匙打开门锁，熟门熟路引她进去，心里就在感慨，果然是做皇帝的人啊，女孩子藏私房拿匣子装，皇帝拿屋子装。
  迈进门槛，里头的景象愈发让她叹为观止，只见一尊尊造型奇特的西洋座钟林立，仿佛一个鎏金打造的世界，她啧啧称奇，“万岁爷，您喜欢收集这些西洋玩意儿啊？我原觉得养心殿里那座漂亮，没想到这里的更漂亮。”她在钟林间好奇地穿行，“它们都能转吗？指针怎么都指着午时呢？”
  皇帝说能转，一座一座上了发条，底下垂坠的钟摆就有节奏地摇动起来，满世界都是滴滴答答的声响。
  颐行笑得孩子一样，这里摸摸，那里看看。看见一座做成鸟笼形状的钟，顶上爬满金丝的蔷薇花枝蔓，里头小门开开，忽然窜出一只孔雀来，哗地开了屏，然后发出当地一声巨响，把颐行吓了一大跳。
  皇帝瞧她那没见过世面的样子，嘲讽地嗤笑了一声。领她看自己的收藏，是充满骄傲的，这地方可从来没有别的嫔妃有幸踏足，连当初的皇后也不知道他有这样一方视若珍宝的天地。虽然老姑奶奶这么个俗人，未必懂得钟表的玄妙，但这些钟大多是金子做成的，她看见金银就喜欢，也很符合老姑奶奶的品味。
  “前头还有玉石。”皇帝向深处比了比，“你上那里挑件东西，给皇太后做寿礼。”
  皇帝收集的玉石，必定不同凡响，颐行顺着他的指引往前，看见满眼的羊脂白玉和绿翡黄翡，每一座都雕工精美，敦实厚重。
  挑那些好东西送太后，显然不合乎她的身份，颐行最后在里头踅摸了一只寿意白玉碗，捧在手里说：“就是它吧！万岁爷这里没有不值钱的东西，这只碗必定也价值连城。”边说边蹲了个安，笑嘻嘻道，“谢皇上给我在太后跟前充人形儿的机会，后宫主儿们都等着瞧我笑话呢，这回我可又要长脸啦。”
  她很高兴，也许已经把和那些嫔妃的明争暗斗，当成了终身奋斗的目标。这样很好，皇帝的扶植初见成效，听说她几次在向贵妃请安期间，和那些主儿们交锋都没落下乘，这点让皇帝感到欣慰，总算不用手把手教她怎么和人过招了，他像一个好不容易将徒弟培养出息的老师，充满了功德圆满的骄傲。
  “走吧。”他长出了一口气，负着手往殿门上去。待她出来后重新落锁，还得记着叮嘱她，“不要同别人提起这三所殿里所见的东西，免得别人有样学样，个个上朕这里讨要。”
  果然还是个小气的皇帝，不过颐行自己解决了难题就够了，哪管得别人怎么样。
  反正那些主儿晋位都有年头了，大多家里富裕，也常会给些接济。不像尚家，外头大的产业都被抄没了，剩下内宅里几个钱还得支撑家眷们的日常用度，自己当真是所有嫔妃里头最穷的，要是没有皇帝，这回怕是要两手空空，招人笑话一辈子了。
  所以某些时候，她还是很感激皇帝的，虽然小时候结下的梁子让他对自己一直心怀戒备，果真遇着了难题，他也不会袖手旁观，算得上有求必应。
  颐行已经不计较他抢她网兜的事儿了，甚至很好心地问：“您养蛤蟆骨朵吗？我明儿捞两尾送给您。”
  皇帝直皱眉，“谁稀罕那东西！”一壁说，一壁抬手去开宫门。结果拽了两下，没能拽开，便回过头，惊恐地望向颐行。
  颐行的眼睛瞪得比他还大，“咱们被关在里头了？”
  三所殿本就是个小院子，一向没有人站班守夜，宫门也是白天开启晚上下钥，想是上值的太监锁上门，就往别处当值去了吧！
  颐行说：“怎么办？要不咱们叫吧！”
  她刚吸了口气想放声儿，被皇帝捂住了嘴，“这里和慈宁宫一墙之隔，你愿意惊动太后，让她知道寿礼是朕替你预备的？”
  颐行苦了脸，发现此路确实不通，两个人站在宫门前对望了一眼，沉沉叹息。
  天上一轮圆月高悬，几丝流云飘过，好个星河皎皎的良夜。
  第56章 (这可都是缘分啊万岁爷。）
  “失策。”颐行说，“早知道就该让怀恩他们跟着，您这库房又不是见不得光，要是有人在外等候，下钥的太监就不能把咱们关在里头了。“
  皇帝心道怀恩多机灵人儿，不跟着不是为了撮合他们吗。虽说自己对这老姑奶奶感情也平平，但架不住底下人认为他们是一对儿。奴才虽是奴才，也有自己的所思所想，作为皇帝总不好事无巨细地管束他们，总之……这回是个意外。
  看看天色，不死心地再拽拽门栓，确实是外面锁死了，出不去了。皇帝说：“不要紧，略等会子，怀恩他们不见朕回去，自会找来的。”
  颐行表示怀疑，“真的吗？万一他们认为您今儿走宫，住在我那儿了，我跟前人以为皇上殷勤留我，我留宿养心殿了，两下里误会，那可怎么办？”
  老姑奶奶真是什么都敢说，某些方面她比皇帝看得开，倒闹得皇帝红了脸。
  好在有月色掩护，皇帝挺了挺腰，鄙夷地对她说：“姑娘家不矜重，什么走宫留宿，真是一点儿不害臊。”
  颐行说：“为什么要害臊？我晋了位，是您的嫔嘛，绿头牌天天搁在您的大银盘里，您翻牌子都不害臊，我有什么可害臊的！”
  皇帝张口结舌，奇怪世上竟有这样的人，把自身的不利全谦让给了别人，她闲云野鹤般跳出三界看待这件事，也可能因为根本没有上过心，所以什么都可以拿来议论。
  也许今天是个好时机，两个人被关在这小院儿里，有些话可以开诚布公地谈一谈。
  皇帝最好奇的，还是自己在老姑奶奶眼中是个什么身份。
  “朕问你，你觉得朕和你，往后应该怎么相处？”
  黑灯瞎火的，耳边总听见蚊子嗡嗡的叫声，颐行拿手扇了扇，随口应道：“就这么相处啊，难道咱们不是经常相谈甚欢吗？”
  没错，这是在他一直吃亏的基础上。
  皇帝说不是，“朕的意思是辈分的事儿，你心里看得重不重？”
  颐行说：“辈分当然重要，按理您该管我叫老姑奶奶，谁让您娶过我侄女儿呢。”
  皇帝又被她说哑了口，娶过她侄女的事儿当真是不可扭转的，所以他的辈分也被钉得死死的，就是比她矮了一辈。
  “可如今……朕和知愿已经分开了，那这所谓的辈分，也该不作数了。”
  颐行说不，“按着祖辈里的排序，我的老姑奶奶是您玛法的端懿贵妃，不管您有多不甘心，您还是我的晚辈，得管我叫老姑奶奶。”
  皇帝有些气闷，“朕原觉得你是个不拘小节的人，没想到不声不响，辈分算得这么清楚。”
  颐行笑了笑，“您错了，我能占便宜的事儿，从来不含糊，长辈就是长辈，晚辈就是晚辈，不能因为您身份高贵，就不把辈分当回事儿。”
  皇帝这就苦闷起来，既是长辈，那往后还怎么翻牌子，到床上一口一个老姑奶奶地叫，难道还能成为一种情趣吗？
  忽然啪地一声，打断了他的臆想，颐行嘟嘟囔囔抱怨：“蚊子真多，咬了我好几下。”
  这地方没人给熏蚊子，也没有天棚，好容易开荤的那些蚊蝇，可不得挑嫩的上嘴吗。
  她说不成，得活动起来，于是绕着小院转圈儿，边走边招呼皇帝：“您不是会骑射吗，这么一堵墙难得倒您？您一个鹞子翻身上墙，翻过去再找人给我开门，这不就都出去了吗。”
  皇帝简直不想搭理她，“你是话本子看多了吗，这宫墙是能随便翻上去的？再说朕堂堂的皇帝，翻墙算怎么回事，闹出去让人笑话。”
  所以男人有时候就是死要面子，难道被关在这三所殿里就不招人笑话吗？可你非要和他讲道理，这条路是走不通的，颐行想了想道：“要不这么的吧，我在底下给您当垫脚石，你踩着我的肩头上墙，要是墙外没人您再翻过去，有人您就缩回来，这总行了吧？”
  结果皇帝说不行，并且十分鄙视她的异想天开，“你也太高估自己了，给朕当垫脚石，朕能一脚把你肠子踩出来，你信不信？”
  天爷，这做皇帝的说话可真恶心人，她又不是条虫，这么轻易就能踩出肠子。颐行也有点恼火了，“这不行那不行的，实在不成您在底下，我来上墙。我不怕丢人，只要见了人，不拘是谁，能给我开门就成。”
  可惜这位万岁爷还是说不行，“朕在底下……朕的帝王威仪还顾得成吗？”
  这就没办法了，只好硬等，等怀恩或是含珍他们察觉人不见了，才有指望从这儿出去。
  只是得等到多早晚，实在说不准。清辉倒是皎洁，就是蚊虫太多，墙根儿还有虫鸣，颐行站在台阶上侧耳听，“这是蛄叫唤不是？”
  蛄叫唤，庄稼就要欠收了，皇帝没好气道：“朕看你才是蛄呢，那是油葫芦和蛉子，宫里头夏天最多的就是那个，连一只蝈蝈都没有。”
  颐行也不在乎他挤兑他，只是追问：“您怎么知道呢？”
  “因为朕小的时候，每个宫苑的墙根儿都翻过，那些叫声一听就能分辨出来，还用得着细说？”
  他似乎挺自豪，颐行觉得他实则没有长大。堂堂的皇帝跳墙可耻，翻墙根儿倒很光荣，便不留情面地嗤了一声，“要蝈蝈不会让人出去买吗，费那老鼻子劲儿，还一个都没逮着。”