一顿翻滚, 直滚到土坡底部，这样无法抑止的动作才停下。昭灵摔懵了, 有一小会儿处于迷糊状态, 当他意识到发生什么事时，他发现自己在越潜怀中。
  越潜的一只手臂紧搂他腰, 另一只手臂护在他头上，并用身子严严实实将他罩住。
  被护在怀里的昭灵毫发无损。
  越潜就没有那么幸运，他的双臂都是伤痕, 左手臂上有大面积擦伤，皮破血流。
  “越潜，放开。”
  紧勒腰身的手臂强而有力，使昭灵感到呼吸有点困难，而周身传递来属于越潜的体温和汗味, 也使他感到一丝慌乱。
  越潜自然不是有意搂住不放手，和昭灵一起落至坡底后，他第一件事就是抬头往坡上看，寻觅那匹病马的踪迹。
  他仍处于警惕中，无暇顾及它事。
  病马已经被马奴和卫槐等人一拥而上制服，它被按倒在半坡上，哀哀鸣叫。
  “放开。”
  听到昭灵的声音，越潜立即把人放开，他没留意自己把昭灵抱得如此之紧，也没意识到，他一直用手臂护住昭灵的头。
  腰间的手臂松开，昭灵得以动弹身体。
  昭灵从地上爬起，整理衣容，早已恢复镇静，他没低头去看越潜，而是抬头直视坡上的人和马。
  明明留意到越潜左手臂上有大片擦伤，那只护着他头的右手，五指关节伤痕累累。
  昭灵不像表面上那么镇定，内心有些情绪起伏，他加快脚步上坡，并平复情绪。
  外头这么大的动静，圉官早闻声赶过来，他见到公子灵在场，并且听见卫槐在说马儿逃出马厩，差点撞上公子，圉官吓得脸色灰白。
  圉官跑到昭灵跟前，猛地跪地，磕头谢罪，嘴里念叨不停。
  昭灵没理睬他，而是越过他去看那匹被按在地上，奄奄一息的马儿，他问郑鸣“怎么回事？”
  在场那么多人，昭灵谁也没问，就问郑鸣。
  他遣郑鸣去马厩看视情况，没一会儿，病马就从隔栏中逃脱，郑鸣显然是目击者。
  郑鸣听见公子问他，心里发虚，额上冷汗直流，强作镇定，他曲膝在地，手捧腹部，声音虚弱：“公子，臣也不知道是怎么回事。忽然听见马奴喊叫，臣见墙边正好有只套马杆，想着不能让它伤及公子，臣鼓足勇气上前，甩出套马杆将它牢牢套住，不想还是被这头畜生挣脱了。”
  “臣腹部挨那畜生一脚，当场疼得喘不上气，几乎要晕厥。臣失职，臣没能及时搭救公子，请公子治罪！”郑鸣并不是佯装受伤，他越说脸色越苍白，手指痛苦地拳起。
  “这匹马本来关在马厩里头治伤，有马缰，有隔栏，怎么会逃脱？”卫槐心中狐疑，扫视跪伏在地上的数名马奴。
  马厩的隔栏很高，马儿不可能跃出来，再则，只要把马绳拴好，也不会出现这种事。
  察觉卫槐目光移到自己身上，郑鸣低着眉，避开目光，低声道：“或许是哪个马奴疏忽大意。”
  跪在地上的圉官，恨不得两眼一抹黑，他膝行到昭灵跟前，颤颤巍巍道：
  “公子，小臣该死！定是这些蠢奴，驴奴没看好马，使这头畜生冲出马厩，顶顶撞公子！”
  “小臣小臣这就杀了看马的马奴，宰了这头畜生！”圉官这句话是发自肺腑，觉得自己非常无辜，都是受奴人和病马所累。
  昭灵弯下身，伸手抚摸马头，他的动作温柔，对于圉官的话，他则置若罔闻。马儿的腹部有大片溃烂，伤口很深，它眼睛幽幽，不停抽着气，昭灵知道这头牲畜痛苦不堪。
  抬起头来，昭灵扫视那几名衣不蔽体，跪在地上瑟瑟发抖的马奴，他表情淡漠。
  昭灵朗声道：“卫槐，了结病马性命。”
  卫槐应声：“是，公子！”
  这匹马已经救不活，所有的医治方法都试过了。
  马厩里头就有一把砍草料的大刀，卫槐取来大砍刀，圉官等人按住病马身体。
  手起刀落，鲜血飞溅，马儿发出最后一声悲鸣。
  与其让它继续遭罪，不如早点结束它的痛苦。
  从昭灵登上土坡，越潜就尾随而来，他一直都在。卫槐杀马时，越潜按住马脖子，马血溅在他脸上，他的神色十分凝重。
  马被处决，该轮到马奴了。
  这些蓬头垢发，衣衫褴褛的马奴，脏污的脸庞上，两颗黑色的眼珠流露出深深地绝望，和对死亡的恐惧。
  曾经，越潜也是奴隶中的一员，看着这些卑贱的马奴，一向没有情绪的脸上也起了些许变化。
  杀死病马后，昭灵似有些疲意，他瞥眼瑟抖的马奴，对卫槐道：“回去。”
  圉官先是一愣，继而激动地猛磕头，叫道：“公子宽仁大度!多谢公子饶恕他们性命！”
  虽然是群奴隶，被杀光了他还怎么当圉官，总不能自己喂马吧。
  卫槐驾车，越潜随车而行，郑鸣伤重，被留在圉场救治。
  车厢里，昭灵回想在圉场发生的事，当病马即将撞上他时，越潜奋力扑来，将他扑倒在地，两人一起滚落山坡。
  他不动声色地，悄悄地去看越潜手臂上的伤，血已经不再流，凝固了。
  伤口没有做清理，凝固的血液混杂着沙土，糊在伤口上，这样的伤势不重，但会很痛。
  越潜没有在意，仿佛伤不存在，在圉场时，他甚至没有用清水清洗伤口。
  为何不在意，对他而言，只是小伤。
  昭灵目光从越潜的手臂移开，心中仍在想：他为何救我？
  在同时危及自身与他人时，人们会选择自救，而不是救身边的人，这是本能。
  那日在猎场，见越潜救下同伴，用自己的身躯挡住野牛，那么奋不顾身。
  他的血是暖的，心也暖。
  被越潜护在怀中，与他一同躺在散发着青草与泥土味的土坡下，两人贴靠在一起，昭灵回想那时，听到自己嗵嗵的心跳声。
  黄昏凉爽的风拂过脸庞，吹动耳边的发丝，昭灵睨眼越潜的脸，心中有一份微妙之情。
  回到别第，越潜更换衣服，他抬起手臂，才记起手臂上的伤口。
  女婢端来一盆清水，越潜清洗伤口，虽说是皮肉伤，血流不少，清澈的水面浮起一层血色。
  在苑囿，越潜身上经常有小伤口，被鱼网割破手指，被鱼鳍扎伤手心，被荆棘刺伤脚板等等。越潜不会喊疼，也不放心上，他自愈能力强。
  但只要被常父发现，常父还是会去采来草药，在石板上碾碎，贴敷在越潜伤口上。
  清洗好伤口，越潜擦去水渍，卷高袖子，再不予理会。别第附近不见有野生的草药，而越潜也没打算敷药，皮肉伤总是能自己好。
  “越侍，公子唤你过去。”
  侍女前来传话，她站在门口，带来一阵清香。
  越潜放下袖子，跟随侍女前去。
  侍女将越潜带往寝室，公子灵正在更衣，滚落山坡时，他没受到一点伤，但衣服沾染泥土。
  公子灵刚穿上一套打底的衣物，露出白皙的脖颈和手臂。
  越潜已经习惯看到更衣的昭灵，目光不至于无处安放，他淡定地走到昭灵身边，背对他的昭灵突然出声：“你刚在圉场救我，应该赏你，想要什么奖赏？”
  只听见脚步声，就知道是越潜。
  越潜没有作答，他救公子灵，可不是为了奖赏。
  侍女为昭灵穿上一件衬袍，衬袍高高的领子遮挡住脖颈，窄口的袖子藏住手臂，昭灵张开双臂，由着侍女帮他穿戴。
  终于穿戴整齐，昭灵转过身来，看向仍不做声的越潜，目光落在他左臂的袖子上，问：“想好了吗？”
  越潜道：“某往日曾得公子相助，无需奖赏。”
  他自称“某”，从不称“臣”，想来救他的时候，也没觉得是在救主人。
  昭灵觉得越潜有时真是不通人情，命令道：“手伸过来。”
  此时不知道对方是要做什么，越潜将右手递出。
  昭灵纠正：“左手。”
  换做左手。
  昭灵执住越潜的左手，拉高袖子，看到刚清洗过的伤口，伤口未做包扎，渗出血水。
  他难道没有痛觉吗？
  “叫家宰找名药师来。”昭灵吩咐侍女。
  侍女匆匆离开，去找家宰。
  昭灵没做过粗活的手指光滑柔软，手指间传递暖意，那种软而暖的感觉，像似鸟儿贴近肌肤的羽毛，越潜心中感到异样，把手抽回。
  昭灵站得很近，两人对视，越潜第一次发现这人个头不矮，而且已不是先前清瘦的少年体型。昭灵平日里营养极好，个高腿长，身体康健，已经像个成人。
  往时，越潜很少观察昭灵，一直只当他是个任性妄为的少年。
  对方把手收回，使昭灵一时的热情无处托付，那热情很快消散无痕。他似乎觉得无趣，不再理会越潜，走至镜台前坐下，让侍女为他束发。
  不知道家宰去哪里叫药师，恐怕是进城去，许久都没过来。
  越潜跽坐在一旁，看侍女为昭灵束发，他很有定力，身子一动不动。
  终于，家宰领着一名药师过来，家宰站在门外复命，昭灵叫药师进屋。
  药师当着昭灵的面，为越潜左臂的伤口上药，他做事很细致，动作娴熟。
  当冰凉的草药敷在伤口上，起到镇痛作用，带来舒适感，越潜忽然想到常父。想到幼年住在苑囿，日子十分艰苦，每次受伤，为他上药，包扎伤口的常父。
  公子灵的脸凑得很近，他神情专注看药师上药，包扎。
  越潜感到很荒谬，他因公子灵唤药师医治他的举动而联想到常父。
  两人如何能相提并论。
  荒谬的何止是这件事，当意识到自己手臂上的擦伤，手指关节上的擦伤，都是救公子灵时，为保护他而受伤，越潜感到困扰。
  当时无意识下的举动，根本没经过脑子。
  窗外月明，月光昭在枝头，夜深寂静，只有远处传来几声虫儿叫。
  昭灵躺在床上，烛火映着他的眉眼，越潜跽坐在床旁，手捧一卷帛书，将内容念出。
  这卷帛书记载的内容，在越潜看来颇为无趣，都是一些神话传说，虚无缥缈。昭灵很喜欢这类离奇的故事，他今夜很有闲情雅致，甚至对越潜下达一个命令，即为自己读书。
  越潜识字不全，幼年受的教育很短暂，遇到他不懂发音的字，或者读错的字句，昭灵还会指导，纠正。
  “山鬼居南山之麓，以辛夷为冠，腰佩女萝，昳丽多情。覃公猎浍水，遇山鬼于荻沚……”