六月七日，北京降旨。山东布政使丁宝桢革职，交朝中议处；补授直隶提督刘铭传革职，并严旨申饬曾国藩、李鸿章。
  刘暹，战场有功，忠勇可嘉，补授山东提督。
  所有陷入此战的军政大员里，刘暹是唯一一个没有受处反而借机升职的人。
  年前，二十八岁的刘铭传被清廷“补授直隶提督”，两年多时间登上满清军队的最高军阶，成为当时淮军将领中任军职最高的人。一时间为天下传扬。
  现在，刘暹二十五岁，补授山东提督。三年多的时间比刘铭传是要长出一年，但刘铭传背靠有李鸿章这棵大树，刘暹却完全是草根起家。说到传奇，刘暹更盛刘铭传一筹。
  可以说，同治三年六月后的刘暹，在全中国才有了广泛的知名度。大多数的官员才知道，天底下还有刘暹这个人，刘暹是个能打仗的人。
  而且人红是非多，要是非多就要挖隐私背景，懂得他的来龙去脉。
  随着刘暹来历背景的一点点被翻开，绝大多数的北方官员才知道，这个在山东之战里异军突起的汉中总兵，原来跟太平军西征军团，跟石达开都见过真章的。
  刘暹的地位陡然再升高了一截。
  无论是陈得才等的西征军团，还是石达开，在人们心中的分量都是要超过捻军的。甚至马融和这个刘暹手下的亡魂，在湖广、安徽、两江的知名度都胜过张宗禹。
  人家英王重将，太平军真正名将的名头不是白瞎的。
  七八两个月里，刘暹停兵考城。一方面自然是休整军队，招募青壮充军。另一方面是负责开封、归德一带的安全，同时堵住黄河故道口，和黄河水道。
  捻军在河南、湖北纵横驰骋，就是闹得再凶再过分，也不管刘暹的事儿了。
  那是化身疯狗的刘铭传的事了。
  曾国藩被北京申饬之后，针对捻军的围剿提出了河防战略。即是：重镇设防，划河圈围，清野查圩，马队追踪。
  他经杨州、清江浦抵徐州。一路调兵布防堵围，沿途又张榜招员。将金陵制造局上迁海虹口，和李鸿章原设的炮局及购自美国人的铁厂合并，再加容闳购回的百多部机器建成江南制造总局。接着在核定长江水师永远章程及营制营规。
  整体布局就是缩小捻军的活动范围，将之限制在汉江以北，黄河以南，安徽、山东以西，这大半个河南之地。
  不过马队追踪实在是困难。僧格林沁部尽丧后，北京已经很难再拿出一支精锐的骑兵队伍了。
  曾国藩随即进驻陈州周家口，以钦差大臣的重权身份，督师剿捻。
  被撤了官但依旧统领手下三十营淮军的刘铭传，就成了曾国藩手下的一张王牌。发疯一样不停地追击捻军。
  但是捻军有马队在手，以骑抑制淮军步队，自己步军先行，马队随后跟上，刘铭传苦追三个月也没能立下大功劳。
  八月，捻军大队南下湖北，败南阳总兵宋庆。曾国藩趁机在周家口西至漯河建立起了一条“沙河百里防线”，企图借此天堑困捻军豫南。
  刘暹也接到了两个多月来的第一道指令，从考城南下，抵到陈州。
  曾国藩一张口，刘暹怎敢不从。
  九月初五，一万多大军连着超过五千人的长夫，近两万人的队伍，浩浩荡荡的就从考城南下了。
  隆隆的马蹄声震测着刘暹的耳朵。两千多人马的队伍啊，已经改成骑兵营的刘暹军马队，实力远超此刻的刘铭传军马队。
  一千匹寻常马匹和五百匹三盟、黑龙江健马，配着原先的八百骑，刘暹军的骑兵营已经有了五个骑兵大队。
  也幸亏考城处在豫皖苏鲁四省交界，北地会骑马的百姓甚多，捻子的根基力量就是在安徽、豫东发展起的，刘暹驻军考城两三个月里顺利补全了全部的骑兵空额。
  陈天柱的镇标三营恢复到了两千军，刘暹麾下各部的空额也全部招够，多出的人还给他再编练了一支两三千人的新兵营。
  十年前的黄河改道，给河南、山东、皖北、苏北带来太大的损害。更要紧的是，陷身战乱的满清王朝根本无力巩固河道和收拢灾民，新改道的黄河年年泛滥，区别仅在于规模的大小，受难百姓的多寡。
  刘暹在考城两三个月里要招募几千青壮，那还不是手到擒来？
  兵马抵到陈州府城淮宁，刘暹稍作安顿，即带着上百亲卫直奔四十里外的周家口而去。
  这里是豫东最有名的牛马市之一，就因为濒临沙河，有水运之利。
  曾国藩行营驻扎于此，数千精悍的湘军已经将之变成了个大军营。
  这是刘暹穿越三年多来见到的最大官，最著名人物。湘军的领袖，满清的保国柱石。
  一对三角眼，两道吊梢眉，而且那个三角的棱又非常突出，虽然眼睛亮的有点吓人，但面相实在不敢恭维。
  不到刘暹下巴的身高，换到后世也是三等残废，估计也就一米六多点。背还有点驼，身体峻瘦。
  刘暹没从曾国藩身上感受到那种统领千军万马，手握天下大权的威严和气势，他就像是一个平常的老人，一个读书人。
  但越是这样，刘暹在曾国藩面前表现得就越是低下。
  因为谁都知道曾国藩是个怎样厉害的人物。这样的大人物，在自己见到的第一面仲，表现的‘突然’不跟自己想象的一样厉害了，那肯定不是曾国藩真的不厉害，而是人家更进一步，不像刘蓉那样官气十足，而‘返璞归真’了。
  “老夫知道你。”
  房内没有外人，曾国藩说话的语气不像上下级谈公事，而似谈心。
  “刘霞仙，刘蓉，给老夫说过你这个人。”
  勾头聆听的刘暹骤然闻刘蓉名字，脑袋就是一懵，曾国藩不是想替自己的老友报复自己吧？
  忍着心慌，刘暹闭口不言，继续聆听。
  曾国藩若想怪罪自己，自己再怎么辩解也没用，何况当初之事刘暹也确实存了私心。
  曾国藩若不以此怪罪自己，仅仅是做敲打，那自己急着辩解，反而落入下层。
  刘暹自负身有提督职衔，曾国藩再怎么也要不了自己命，就一心听他的下言。
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