“赫德先生，这份协议上的所有要求我都不会承恩。天底下没有要为敌人买单的道理。不仅如此，在刘某人起兵以后的日子里，满清与任何国家、势力签订的任何协议、款项，本人统统不会承认！”
  抵达广州的刘暹，最先见的人不是广东战区秦军的最高指挥官齐大林，而是从北京带着使命赶到广州的赫德。
  “粤海关的税银必须按月交付于我军政府。那些已经空缺出来的岗位，我军很快就会派出人手接任。同时，英方的人员职务暂时不动。对于你在我国海关事务上的付出与贡献，我是认可的。”但也仅仅是赫德于海关上的贡献。对于赫德的另一想法：控制中国海军，刘暹的评价就只有四个字——痴心妄想。
  李鸿章都没有以这种口气来对赫德说话过。手中掌握着海关税务总局的大权，清廷对待赫德的态度都是以‘高官厚禄’的拉拢为主。天京陷落的那一年，赫德被加封按察使，五年后他晋升布政使。
  地位的改变是能让一个人的心胸也随之发生改变的。自认为自己不是一个小人物的赫德，现在十分气恼、震怒。他怎么敢，怎么敢完全拒绝英政府的‘提议’，还以如此口气来对自己说！
  但刘暹没给赫德爆发的机会。他接着往下说：“香港的问题很敏感，我们可以暂时搁浅，但我认为将香港变作一个你我双方共管的****更有利于香港的利益，和中英双方的发展。如果这一观点英方认同的话，新界，这一块也可以划进香港的范畴里。”
  “对你中英未来的经贸发展，我可以承诺，给予英方最惠国待遇，并且全面开放中国。只要是我之军政延续到的地方，你们英国人可以自由游历、经商、设立商栈等等。
  但是税率上，必须有所改变。这一点我们在正式谈论这个议题的时候，可以具体商议。”
  “对于领事裁判权，这一点坚决不允许。我们可以成立正规的联合法庭，我保证法庭审判的公正与合理。因为新中国法律法规会在一定程度上参考你们西方的法学来制定。我在来广州之前已经发电报给美国和德国，让我军在这两国家里的朋友帮忙聘请一些西方世界的法律专家，以来制定我新中国的《宪法》、《刑法》。”
  刘暹的话震撼了赫德，不仅因为刘暹这强硬的简直不可理喻的对外态度，也因为他从刘暹口中听到的那个词汇——《宪法》！
  “上帝。刘侯爵，您的态度令我万分震惊！您这是要在对付清帝国的同时，也要跟整个西方世界开战吗？”
  还有，您刚才说了宪法？难道您的国度里，是准备立宪？”
  “宪法为一个国家的根本大法。我赞同这一点！至于你说的要跟整个西方世界开战？赫德先生，这太夸张了吧？
  至少我认为，当我军跟大英帝国彻底谈不拢的情况下，大英帝国可以再组一次英法联军，或许还会有俄国人参与。但是德国人、奥匈人、美国人，他们肯定不会趟这个浑水的，不是吗？”
  “再说了，我也从来不希望跟大英帝国彻底决裂。”
  “你们有全世界最强大的海军，轻易地就可以派出一支舰队，来干掉我的南洋水师。切断台湾、海南、鸿基与大陆的海面联系。甚至是所有的外贸联系，并且随时威胁我军控制区域的沿海城市与港口。
  我一点也不希望看到时局走到这一恶劣的地步。”
  “但是刘侯爵，您的这个态度，就是对大英帝国最大的蔑视和侮辱，您让大英帝国承受了巨大的损失。”
  “还有鸦、片贸易对吧？您的态度让我可以确切判断出您对鸦片贸易的决定。您肯定是要严厉禁止鸦、片的。”
  “这样巨大的损失，您让大英帝国在中国三十多年的努力毁于一旦。大英帝国绝不会接受这样的失败。所以，战争是一定将降临的！”
  “不不，赫德先生。你错了，大英帝国没有损失，我开放的是整个中国市场。当整个中国市场都开放的时候，现在的损失算什么？
  鸦片贸易？鸦片商人在英国国内都是臭名昭著。他们的影响力能跟工业主的影响力媲美吗？
  整个中国在开发，那需要多少工业产品？鸦片的利益太微小了不是吗？
  整个中国又许多建设多少家工厂？需要修筑多长的铁路？
  一个国家发展近代工业，这才是真正的大市场。一个四万万五千万人的市场。
  伦敦的先生们，会看不到这一点吗？”
  赫德瞪圆了眼睛直视着刘暹，“我不会怀疑伦敦那些先生们的目光。就像我可以直接看到你的野心一样。你不仅要夺取这个国家的政权，你还要打造一个强盛的中国。你认为，伦敦的先生们会放任这一点吗？”
  “抑制中国，让中国始终只以一个半殖民地的面貌存在，成为大英帝国对外倾销工业产品的一个市场？”刘暹耻笑着，蔑笑着，然后用充满无比自信的目光看着赫德。“当我起兵的这一刻起，世界上就不存在再能压制中国崛起的力量。”
  “我有十多万训练有素的陆军。到了明年春天，这个数目还会变成二十万。然后飞快的向着三十万、五十万、一百万逼近。
  你该知道，因为台湾，我手里有着一笔不小的资金。在起兵前，又向着德国购入了一大批枪械重炮。
  这些军火和钦南兵工厂的产量加在一起，足够我轻松武装十五万人的兵力。
  而你们的海军可以切断台湾与海南，切断两广对外的一切联系。我不怕。
  没有了海南的高品质铁矿，广西、北圻还有一些中品铁矿，足可救急。鸿基的煤，海路运不到钦州，还可以走陆路。北圻的铁路今年春天的时候就开始修建了，现在都要修到镇南关了。”
  刘暹对着赫德笑，那呲露的牙齿，白的让赫德感觉森冷。
  “两广外贸一被封锁，南美的便宜硝石，台湾、日本的高品质硫磺，都没有了。但北圻、广西一样可以找到替代品。
  我军的命脉就在钦州，在钦南的钢铁厂，在钦州的兵工厂。如果你们能够打下钦州，那我会像一个被断了根的大树，逐渐枯萎。可是钦州你们打不下。钢铁厂距离海边还有几十里路，你们打算付出多大的伤亡夺取这里？
  一万？两万？三万？四万？五万？还是十万？
  陆战，我谁也不怕。
  大英帝国可以不计代价，以万人为单位的牺牲，来硬拼钦州吗？
  不能把？
  但我却可以不计代价的保卫钦州。整个中国要崛起，一百万人、两百万人、一千万人……，更多的牺牲，我都可以付出。
  十万、二十万、五十万、一百万的士兵可以喋血沙场。中国有的是人！
  以今日之牺牲，换取明日之辉煌。我有这个决心。伦敦也有吗？”
  从19世纪60年代，到19世纪八十年代末，枪炮上的进展，不大。英国真要是铁了心的镇压中国，就算他捣腾出一个新时代的‘十字军’来，刘暹也敢打！
  秦军不缺钢铁，不缺武器，不缺弹药。中国也更不缺人。这就是他的底气。大不了是战后的中国更破烂一些。可这根原时空里中国今后七十年中付出的惨痛代价相比，可太小了。
  当然了，刘暹也不认为英国人真要跟自己较上劲。
  现在可是自由贸易的大好时代，只要有钱，资本家们可以把一切贩卖。不存在技术壁垒和限制。刘暹不就从克虏伯那里买到了炮钢的配方么，加上军情处从江南制造总局那里勾引过来的一批技术骨干，现在秦军兵工厂的技术水准再上一层楼。已经可以生产8吋口径的重炮了，射程可达7500米，正在努力向着十吋攀岩。
  欧洲的紧张气息还没有燃烧起来，这是自由贸易的巅峰时期。
  就算英国人要禁锢中国，那还有德国和美国的嘛。刘暹十分据有信心。
  “赫德先生，中国要改变，英国也要以改变的目光来看待。不要把我跟满清一视同仁。至于咱们刚才提到的鸦片贸易，你今天回去后可以告诉所有的鸦片商人，也通知他们背后的国家。
  明天，我方将会正式发出通告，限一周之内，各国商人将手头的鸦片运出中国或是就地销毁。一周之后，如果在我军控制之地，还发现有鸦片者，超过一斤者，处以死刑。超过一两者，除以徒刑三年以上，二十年以下。视情节轻重，以量刑。
  勿谓言之不预也！”
  赫德有些失魂落魄的走出了原先的两广总督衙门，现在的广东军政府。
  他从北京万里迢迢的赶来，为的是什么？那是英国人又想在中国身上吸血了。虽然来得时候也有预料，己方提出的条件，刘暹不可能全部接收。那这就需要一个谈判扯拉的过程了。
  可是赫德万万没有想到，自己面见刘暹的这一个小时不到的时间里，听到的竟是如此的回答。
  “疯子？狂人？还是一个极端的民族主义者？”赫德如此想着刘暹。可不管他愿不愿意去接受，一个事实不容改变，中国正在变化着。