“巴拿马人不老实？”
  “是的，陛下！”
  “巴拿马长期以来就存在着独立倾向。因此屡次受到哥伦比亚政府的严厉镇压，以至于巴拿马人跟哥伦比亚政府愈发的离心离德。”
  “在巴拿马人眼中，运河是关乎着他们切身利益的黄金水道。他们才是这个世界上最期望运河能早一日疏通的人。所以当我们放出要另修一条尼加拉瓜运河的消息后，巴拿马人对哥伦比亚政府和法国人的不满直接就迸发了出来。现在地峡地区已经隐隐有些骚乱迹象。
  在巴拿马人眼中，法国人愚蠢而无能，占着茅坑不拉屎。哥伦比亚政府软弱可欺加腐败，任由法国人拿着运河开凿权迟迟无功，而不想法子另请他人来开凿。”
  外交部和军情局的人将一切都摆在了刘暹的面前。还进一步提出了解决方案：
  “现在哥伦比亚内部两派纷争日益公开化，战争一触即发。我们如果能在暗中与巴拿马人取得联系，鼓动巴拿马宣布独立，就能直接撇开哥伦比亚。然后再让巴拿马政府宣布废除一切由哥伦比亚政府代为签订的不平等条约和协议，这样就可以将巴拿马运河的开凿权拿到手。顶我们赔偿法国人的损失就是！”与巴拿马运河的战略意义和经济意义相比，再多的钱也是小case！
  “巴拿马人跟美国人的关系怎么样？”刘暹的记忆中，巴拿马完全就是美国的一条宠物狗。
  “美国人在巴拿马起初的印象很差，现在是越来越好，影响力越来越大。”
  “因为美国和新格拉纳达时期哥伦比亚的协约，巴拿马人的精英阶层认为哥伦比亚在与美国的条约中出卖自己的利益。但是另一方面，那片地区，巴拿马城这座城市的经济，又确实因为美国人的大批涌入而受益。”按照美国与新格拉纳达签订的条约，从1846年起，美国公民获得穿过巴拿马地峡的权力，潮水般涌来的美国探险者和游客为巴拿马带来了大笔美元，但在对北方强邻怀有恐惧的巴拿马人看来，这种经济上的输血却几近侵略。美国人在与墨西哥战争中表现的太狠太贪婪了。
  “1856年的4月，一名美国人在巴拿马火车站购买西瓜时与摊主发生纠纷，拒付货款，双方遂起争端，由于围观的巴拿马人和美国人情绪激动，冲突很快演变成一场持续数小时的枪战。作客的美国人自然难讨便宜，死伤31人，巴拿马方面伤亡15人。”
  “这年7月，2艘美国巡洋舰“独立”号和“圣玛丽”“号驶抵巴拿马。9月19日，160名美国海军陆战队员登陆，占领了巴拿马火车站。”
  “美国用实力逼压着新格拉纳达低下了头。”
  “接下来两国开始谈判，巴拿马城与科隆城成为了自治的****两国共管以巴拿马铁路为中心的宽约40公里的地峡，巴拿马湾的某些岛屿也割给了美国，赔偿美国公民在事件中的一切损失。”在中美战争爆发后，那些岛屿就有哥伦比亚重新收回。
  “到了70年代，美国人的影响力就慢慢的渗透到了巴拿马地区，尤其是巴拿马城和科隆的巴拿马人上层阶级，这些人中很多人都跟美国政府、财团有密切的联系。”
  “巴拿马的人口现在超过了三十万。巴拿马铁路和***让这里的人受益匪浅。所以运河工程的展开让巴拿马的精英阶层对未来充满了幻想。黄金水道在巴拿马人眼中就是他们的财路。”
  “我们现在困于法国和哥伦比亚国内的阻拦，宣布要修建尼加拉瓜运河，这让巴拿马的精英阶层很忧虑，他们担心外部压力和哥伦比亚内部的爱国情绪会使运河开凿成功的前景变得暗淡。再说了，现在法国运河公司因经营不善陷入了困境，股票一跌再跌，这让巴拿马人深感自身利益受到的巨大威胁。”军情局和外交部的人都有到过巴拿马城，区别只在于公开的和秘密的。
  巴拿马运河对巴拿马城来说，那就是与世界贸易建立纽带的最好机会。这座城市里地段最好最雄伟的建筑是“中央宾馆”，它就是法国运河公司的曾经总部所在地。美国巴拿马铁路公司的到来也创造了巴拿马城不少的新贵，他们或是铁路公司的高级职员，或是随铁路投资而新兴的当地银行、保险公司或船运公司的老板。但自从法国运河公司在1889年宣布破产后，整个巴拿马城都陷入可怕的退化：街道肮脏危险，教堂的钟楼摇摇欲坠，那些从世界各地来到巴拿马修建运河的劳工在破旧逼仄的木屋里时常遭到火灾的侵袭；没有外国商业，几乎没有国内贸易，风景如画的西班牙式建筑内居住的都是贫穷和被忽略的人。
  法国人在巴拿马惨遭了一次巨大的失败，这次失败更令巴拿马再次之前生机勃发的经济遭受重挫，这是一次‘滑铁卢’样的惨败！
  “所以，巴拿马人对于法国人现在并不感冒。对于哥伦比亚政府更是意见满满的。”
  “现在只有依旧运转中的巴拿马铁路维系着巴拿马的一线生机。如果不再有什么波折，让巴拿马能慢慢的恢复，再有个十几二十年，巴拿马的经济能够重现光明。但这一切都有个前提是——尼加拉瓜运河绝不能修通。否则巴拿马铁路的意义将荡然无存。”
  “而且随着美国战争中的惨败，哥伦比亚政府已经在酝酿着把巴拿马城和科隆城重新收为国有。废除两地***的地位。”这也是巴拿马本地利益集团与哥伦比亚政府短期内矛盾迅速激化的最大原因。
  “想独立的都有些什么人？”刘暹心里直起嘀咕，难道巴拿马这个小国就是在这个时候段里独立的？他是真的一点印象都没有。但是看哥伦比亚政府的举措，以及他所知的1914年运河通航时期已经是独立国家的巴拿马，应该就是这个阶段。
  原时空里应该是美国人在背后做了金主，而现在这个时空，巴拿马更像是要被哥伦比亚政府给逼反。废除巴拿马城和科隆城***的地位，巴拿马人不跳反就见了鬼了。
  “巴拿马独立运动的主要首领是大庄园主何塞.奥古斯丁.阿兰戈父子，还有托马斯.阿里亚斯、费德里科.博伊德等人。何塞.奥古斯丁.阿兰戈曾经是巴拿马铁路公司的律师，与美国人关系密切。现在巴拿马铁路的总经理克伦威尔与阿兰戈家族交情非常好。”
  “那就给他们想要的一切支持！”刘暹对外交部和军情处的工作非常满意。简直是把一切恩恩怨怨都摆在了他的面前，要是再做不好适合的决断，那就是刘暹的脑子进水了。
  ……
  刚刚进入腊月，北京城下起了一场鹅毛大雪。
  孙汶披着厚厚的皮衣，揣着手在大街上溜达。他这次来京自然是开会来的。内容很简单，商讨尼加拉瓜运河的疏通之事，作为夏威夷的代表，孙汶等人全都是举双手双脚赞同。
  美洲如果也能有一条若苏伊士运河这样的黄金水道，夏威夷也是赚便宜的。很多走欧洲穿大西洋到北美东岸的船舶，就可以直接从东南沿海穿过太平洋走运河进入大西洋了。不仅节省了路途，航行安全更有保障。
  而夏威夷作为太平洋的中心，即使不可能全部的船只都经过这里，只要有三分之一、二分之一，对夏威夷的经济刺激也将是难以鼓励的。
  如果年前这笔钱真的能给批出来，当着运河公司在交易所上市的时候，他会毫不犹疑的拿出自己的全部家当买运河股票的。法国运河公司的破事半点也不会对中国运河公司产生影响力。一个是民间，一个是国资，能全都相同吗？
  腊月的北京城已经有新年的味道了。街道两旁的商店都挂起了红灯笼，当然这灯笼不是真的灯笼了，里面装的都是电灯泡。很多商店服务员的衣着也变成了喜庆的大红色，有的大商店，或是逼格高的地方，服务员的衣着甚至都是织着富贵花纹的大红绸缎。这样的衣服，在孙汶小的时候，就是地主家也没几件。现在却都穿到了‘店小二’的身上了。
  而且半年时间没来北京，孙汶发现北京变得更漂亮了。上次走的时候还在修建的几栋大厦和立交桥，如今已经完全投入了使用。但可能是立交桥建的太少，孙汶并没感觉着北京的交通有什么变化。
  “滴滴滴……”
  北京大街上的马车越来越少了，汽车越来越多了。除了大量的私家轿车，还有很多公交车和往来运货及运钢筋水泥石子的大卡车。这点改变是夏威夷这个海岛永远也追赶不上的。
  现在的夏威夷，更多的交通工具依旧是马车，倒是海湾边上停靠起了越来越多的游艇。夏威夷没有炼油厂，也没有油田，一切燃油全部都是从南洋运到夏威夷的。
  只是社会物质水准还远没有到全民旅游的阶段，夏威夷的风景倒是越传越有名，可始终是属于富裕阶层先生、太太、小姐们的享受。
  “冰糖葫芦哦，酸甜可口的冰糖葫芦……”