海面上的视线渐渐变得清晰起来，萨师俊已经在“北海”号的舰桥上坚守两个多小时。在刚刚过去的这个夜晚，整个舰队向南航行了60余海里，其后又开始折返向南。凌晨派出的第一拨侦察飞机已经开始返航，并没有发现任何日本舰队的踪迹，可以确定的是，日本舰队并没有进入到自己这方250海里的海域范围之内。
  “难道日本人害怕了？！”指挥室里的参谋们开着玩笑，但直觉告诉他，日本人虽然有些愚蠢，但绝不会轻易认怂，小泽舰队一定在大海中某处在等待着他露出破绽。
  朝阳差不多要跃出海平面的时候，下半夜轮休的舰长邓泰祥上校也起来了，于是萨师俊把参谋军官召集起来开了一个简短的会议，并决定在早餐后各航空舰队向更远的海域派出第二拨侦察飞机。
  海上的天气并不是很好，天空中堆积着大片的云霞，很飞机的侦察活动带来许多不便。吃过早餐的飞行员们开进陆续进入待命室，甲板上走动的人员也多了起来。像“北海”号这样排水量超过41000吨，舰员人数超过3200多人的重型航空母舰，只要是在海况不致于太过恶劣的情况下，白天甲板上是随时可以看到官兵们活动的身影。
  虽然是盛夏季节，舰上倒没有酷暑时的炎热，这样的气温反而令人感觉十分舒服。舰桥周围活动着的这几十号人大都显得表情轻松，年青的舰员在老水兵们的带领下日渐成熟，并没有多少大战之前的紧张不安。
  天亮之后，在冲绳以西东海海域待机的轴心国舰队主力在扬克尔上将的带领下也开始驶向九州岛方向，准备迎战山本舰队，一场战列舰大战又将要重新上演。
  上午7时40分，萨师俊舰队各航母正在以最大航速作迎风航行，准备起飞第二拨侦察飞机，舰队中的防空警报突然大作，东北方担任舰队外围警戒任务的“益阳”号驱逐舰报告说雷达发现西北大约150海里发现数架不明身份的飞机。对于这种意料之中的情况，萨师俊并没有过多地调整部署，只是命令起飞几架战斗机前去驱逐正在接近的敌机。稍稍让他感到有些犹豫的是，他到现在还没有以现小泽舰队的踪迹。
  随后，越来越多的敌人侦察机出现在了附近海域，有几架敌机甚至窜进了舰队的防空火力攻击范围之内，很明显，萨师俊舰队的位置已经暴露了。
  但敌人在哪里？距自己到底有多远？
  现在萨师俊对这些一无所知，不过可以确定的是，敌机并不会很快就会抵达这里。整个舰队的情绪突然变得紧张起来。人们似乎感觉到时间犹如静止了一般，可是攻击和起飞的命令并没有传来，萨师俊面无表情地站在旗舰的舰桥上，好像仍然在等待着什么。
  “我认为现在应该起飞一些战斗机做防空警戒！”德国航空舰队指挥官霍夫曼中将通过舰队无线通话机向他建议道。这种建议在东方人眼里可以视作对上司指挥能力的不信任和对舰队指挥官权威的挑战。
  萨师俊知道德国人确实不太信任自己，不过，这种情况在德奥海军中还算正常。霍夫曼中将并没有打算不服从命令，而自行其事，他只是给自己一些建议。
  “现在不需要，第一批战斗机在发现敌机后才开始升空！”萨师俊拒绝了霍夫曼的建议，根据他的判断，敌人远在300海里之外，敌人的第一波攻击即使已经提前起飞，也最少需要一个小时后才能抵达战场。况且德中军舰上装备的新式雷达对空警戒距离达到了200公里，他有足够的时间来应付敌人的进攻，而他需要的是战斗机在战斗打响后，保留尽可能长的滞空时间。
  “刚出发的战斗机传来报告，敌人的侦察机是从冲绳机场起飞的陆基战机！”通讯参谋这时走过来轻声报告道。
  这时候，脸上没有任何表情的萨师俊转过头来，对通讯官命令道：“对更远的范围进行侦察！”
  “抱歉，长官！”中校显然有些不太明白他的意思。
  “让我们的飞机扩大观测范围，尤其要注意东北帕劳海岭方向！”萨师俊心平气和的对他解释道，“敌人有可能在我们的侦察范围之外，让他们把侦察范围扩大到350海里的最大作战范围！”
  “明白，长官！”资深的通讯官立即回过神来，脸上带着一些歉意，很快最新的命令被准确地传达了出去。
  8点30分，第二波执行搜索任务的飞行员发回报告，发现大批来袭的敌机，距离大约在200公里左右，但仍然没有发现敌人舰队的踪迹。
  整个舰队的空袭警报响了，驱逐舰喷出团团黑烟，作为发现敌机来袭的信号，萨师俊下令各航母甲板上正在待机的战斗机部队立即起飞，前去拦截。各航空舰队开始迎风转向，3分钟后，第一架战斗机开始升空。
  此时，舰队上空担任警戒任务的一个战斗机中队已经开始出发，前去迎击敌人。大型军舰上装备的雷达已经能够捕捉到来袭机群的踪迹，敌人还在150公里之外，舰队有充裕的时间来出动战斗机部队前去拦截。
  6月5日上午9时15分，小泽舰队第一攻击波首批68架战机最先抵达中德联合舰队防空圈外围，即遭受到萨师俊派出的13个战斗机中队230多架战斗机优势兵力的拦截。日军只有只有16架护航战斗机、9架鱼雷机和43架战斗轰炸机。战斗轰炸机是日军因在东南亚战场中发现轰炸机损失巨大，而战斗机部队的损失远少于轰炸机的情况下发展起来的新式机和，即将零式战斗机经改装后挂载60公斤炸弹，后来发展到可以挂载250公斤航空炸弹，实施对舰攻击的主要攻击手段。
  但问题是日本飞行员经过长达两个多小时的长途飞行，体力和精力都几乎达到了极限，在遭受攻击后，根本无力反击，只得四散溃逃。而那些战斗轰炸机根本来不及接近轴心国舰队上空，就被迫匆忙扔下炸弹，勉强接战。
  而中德战斗机群则在雷达引导和航空母舰上的空中控制指挥官指挥下，统一引导接敌，在距舰队大约60海里外上空对日机进行居高临下的攻击，一举击落25架日机，而自身仅损失1架。
  其余日机突破中德舰队的空中拦截强行开始攻击位于前列的中德航母编队，在护航军舰舰密集的高射炮火射击下，又有18架日机被击落。由于装备有新式的“无线近爆引信”，中德军舰的防空炮火命中率有很大的提升，日本鱼雷机无法空炮防空火，全部被击落，而轰炸机也只得在高空匆忙投弹，只有“重庆”号重巡洋舰和“吕佐夫”号重巡洋舰各被命中一枚航弹，受到轻创。
  随后，日军第二攻击波48架战斗机、24架鱼雷机、57架轰炸机共129架战机又抵达战场，遭到联军战斗机部队的拦截，整个空战进入高潮。