“开炮！”
  随着军官一声令下，上百名绿营炮手利索的将手中火把挥下，火绳顿时发出“哧哧”的燃烧声，烧到尽头，“轰”的一声，火光一闪，炮子呼啸而出，砸向前方的太平军队列。二十多门炮齐射，威力也是惊人，黑烟之中，依稀见到不少太平军中炮倒地。
  “这炮打得好，太平寇都被打散了！”
  放下千里镜，清军统帅胡启立很是满意此轮炮击的效果，也一扫心头阴霾，若是太平军仍然和前几日一样只顾往香山逃窜，怕是他还真追上他们。好在今日太平寇的首领贼秀才终是犯了大错，竟然集结队列欲反击绿营，结果一轮炮击，太平寇不仅损兵折将，刚刚成形的队列也被打散，乱哄哄一团。
  没了新会那等坚城依托，贼秀才还真当自己是打遍战场无敌手了！
  秀才终是秀才，哪里会真的知兵，你太平寇都在我追击下逃了几天，军心士气都是大去，这当口又如何能重整旗鼓与我正面相抗！
  胡启立冷哼一声，给对面的太平军首领周士相下了个不知兵的评价。
  “胡兄，这些炮可是总督大人花费重金从佛郎机人那购来的，每门炮都值好几百两银子，这次为了围剿太平寇，总督大人可是下了血本的，这要还不见效，可真是没天理了。”
  郑国栋自打从新会逃回广州就一直郁闷着，虽然总督大人并未因新会的失守对他有过责难，但绿营里背后对他指指点点的人也不缺，二藩麾下的将领更是对他百般责难，说要不是你把新会给丢了，大伙会在新会损失那么大吗！
  这还真让郑国栋有苦没地方说，天晓得太平寇用的什么妖法把固若金汤的新会城墙给炸塌了！
  再说要不是吴进忠轻率将新会守军主力带到了圭峰山，又全军覆没在那，太平寇能轻轻松松占了城外挖地道？
  在新会，他郑国栋尽了力，对得起大清，若说有什么不足，就是没学苏献亭跳城自杀而矣！可当时自己不是想着赶紧把新会失守的消息传回广州嘛！
  直到尚之信统帅大军在新会大败而回，郑国栋在广州的倒霉日子才算是熬到头。
  战后，李率泰分析了新会之战的失利所在，第一就是太平军的炮火太厉害，攻城部队往往还没到城墙，就得先损失一半。第二就是新会城修得太过坚固，这一点可怨不了谁，那城是清军自个修的。
  李率泰坚持认为想要重新夺取新会，就必须有一支能够压制对方炮火的炮营，要不然派再多的兵马去也不成，为此他向清廷上奏，请求朝廷能够允许他跟佛郎机人购买火炮。
  折子批下来后，李率泰即派人和广州的佛郎机人搭上线，又派使者专门到澳门去了一趟，最终从澳门的佛郎机商人那里定购了120门火炮，其中红夷炮25门。
  让李率泰意外的是，佛郎机人并不能一次性提供这么多火炮，而是先行交付48门，余下要等明年才能从他们的欧州老家到货。就这48门炮还是有一半是当初在肇庆的永历朝廷派人到澳门订购的，当时去澳门的就是永历宫中的司礼太监庞天寿。结果没等佛郎机人交货，永历朝廷就逃到贵州去了。
  佛郎机人没办法把这些大炮从陆路运到贵州，再加上购炮的银子才付了个首款，永历朝廷在广东沿海地区的明军又没能力替他们的朝廷交清尾款，所以这些炮就被留在了澳门。李率泰派人买炮，拿的都是现银，贪图利益的佛郎机人自然二话不说就把明朝的炮给卖给了清朝。
  炮从珠江运到广州后，李率泰即抽调炮手组建绿营的炮队，为此，尚可喜还很不高兴，认为这些炮应该交由他的藩下旗兵使用，配给绿营浪费了。李率泰购炮就是为了加强广东绿营的实力，哪里肯帮他的监视对象充实力量，自然不肯给。
  除了组建绿营的炮队，李率泰还重金从北边购买了400多匹战马，抽调精锐士兵和招安广东境内马匪组建了直属督抚标兵的马队，统领这支马队的就是一直在广州倒霉的郑国栋。
  总督大人不仅没有治罪自己，反而还委以重任，这让郑国栋自然是感激涕零，发誓要为总督大人卖命，同时要一洗前耻。
  增城被太平军攻占的消息传到广州，李率泰马上去见尚可喜，要他立即发兵攻打太平军夺回增城，却被尚可喜拒绝，认为广州现在最大的敌人是有着两三万兵力的新会明军，而不是窜到香山的太平军。他的藩下兵马现在不仅要支撑三江口防线，还要护卫广州城，同时还要在肇庆方向派驻重兵，实在是无法抽调兵力攻打增城，必须等满州八旗休整完毕才能出兵。
  尚可喜拒绝得这么快，李率泰当然不同意，反复陈说利害之后，尚可喜才勉强同意调一牛录的旗兵协助绿营兵进剿太平军。
  从平南王府出来后，李率泰也没再去靖南王府要兵，他知道耿继茂那小子不可能派兵给他。他去找了哈哈木，说服对方能够调一两个牛录的真满州大兵配合绿营作战。
  哈哈木倒没拒绝李率泰，但也表示满州儿郎刚到广州，急需休整，另外儿郎们都牵挂着还在来的路上的家眷，家眷还没安置好就叫他们出兵有些不妥。不过八旗既来了广州，就是要为朝廷镇守广东，肃清南明残军的，因此他也不能坐视明军占领增城不管，故而可以派一牛录八旗兵供总督府调遣。
  只要有真满州大兵参战，别说一个牛录了，就是几十个人也都能当大用了。
  李率泰对哈哈木满口言谢，回到总督府后立即下令督抚标兵和广州绿营出兵增城，务必全歼窜至增城一带的太平寇。
  因为广州绿营总兵林进忠在新会战事的无能表现，李率泰实在是不放心让他指挥绿营出战，便命胡启立指挥出城清军，同时将新建的炮队和马队都派去。
  总督大人这是不信太平军的邪了，真正下了血本！
  胡启立、郑国栋也确是卖命，率部一到增城就对太平军发起了猛烈进攻，熬战两天后，太平军被迫放弃增城向香山撤退。
  胡启立指挥清军死咬不放，导致太平军撤退进展缓慢，双方在四天内大小战斗达30余次，直至在鹿头河太平军终于放弃撤退，列阵准备和清军决死一战。
  ........
  看到太平军被己方的火炮重创，郑国栋也是大为痛快，见对面太平军中竟有士兵抱头往后鼠窜，他更是得意万分。
  胡启立又观察了一阵，开口对郑国栋道：“太平寇也到极限了，国栋，你带马队逼上去，把他们往鹿头河里赶，这仗打下来，我跟总督大人保你做广州总兵。”
  现任广州总兵林进忠正率部和太平军厮杀着，不想这边胡启立竟然随口将他的总兵官职许给了郑国栋，不知胡启立知道后作何感想。
  郑国栋知道胡启立在总督李率泰那的地位比自己还要高，他的目标也不仅仅满足现在的督标参将一职，而是奔广东提督去的。广东提督是广东绿营的最高武官，这个郑国栋可不敢想，但广州绿营总兵却是他可想也可及的，这个位置虽然比不得广东提督，但同样也是位高权重，油水大得很。
  “胡兄就等着看好吧！”
  受官位剌激，郑国栋毫不含糊长刀一拔，带着总督李率泰辛苦拼凑起来的400马队就上去了。
  “杀！”
  400多绿营马队嗷嗷叫着随着郑国栋冲向了那些正在四散逃奔的太平军。
  太平军确是在溃散，数百人在阵地上胡乱奔跑，地上横七竖八倒着百余具尸体，断肢残臂随处可见，都是被清军西洋炮给砸死的。
  郑国栋一心要立大功晋升总兵，手下们也被他许下重赏鼓足了劲，当真是人人卖命，手中的马刀挥得高高，目光中满是狰狞。
  “去死吧！”
  郑国栋一马当先冲向太平军，一刀砍在一名正在逃奔的太平军士兵后背，拉出一条长长的血口，那兵往前又跑了十几步，方才觉得后背巨痛，随即整个人向前仰去。那背上的肉已被整个掀开，露出森森肋骨，从上一直劈到下，再长寸许，只怕人都要被劈成两半了。
  本就因被炮击而混乱的太平军无法抵挡冲样过来的绿营马队，各级军官都在大声呼喝着收拢队伍往后撤退。
  见状，胡启立下令1000多待命的督抚标兵和2000多绿营兵也全部压上去。
  正在和太平军交战的林进忠见马队逞威，后方的支援又压了上来，士气大振，率领手下3000余绿营兵将当面太平军逼得全部往鹿头河边退。
  发现太平军已全军往鹿头河边退后，胡启立彻底放下心来，背水一战只能被说书人拿来演义，真实的战场上处于这种境地就绝对是全军覆没的下场。
  太平寇完了，只是不知那贼秀才是不是就在这些太平寇中间，若是不在，将来还是麻烦。
  胡启立皱了皱眉，担心大鱼不在网中。
  “将军，这仗不用汉军旗上来，咱们也肯定赢了，嘿，弟兄们这回可算是扬眉吐气了，等回了广州城，看汉军旗那帮孙子还敢骑在咱们头上耍威风！”
  说话的是胡启立的亲兵队长李瞎子，之所以叫李瞎子，是因为他左眼在几年前被明军给射瞎，因此得了这个浑名。
  李瞎子手上功夫很硬实，打起仗来又不要命，很是得胡启立的信重，不过这人也有个最大的毛病，那就是好色。
  “等回了广州城，卑职带人把怡红院包下来，请咱督标的兄弟一块乐活，就是不让汉军旗那帮王八蛋进去，看他们这回还敢不敢欺咱们！”
  绿营上下都怕汉军旗的人，李瞎子却是不怕，在他看来大家都是一个脑袋一根****凭什么绿营就得把汉军旗的人当祖宗供着。这回咱绿营大败了太平军，看看汉军旗的人还有什么脸面在他们面前摆威风，他.妈个逼的，回去连窑姐都不让他们碰！
  李瞎子正呵呵乐着，无意朝战场上看了眼，却发现有什么不对，定睛一看，张大嘴巴惊声道：“马队怎么退回来了？”
  “退回来了？”
  胡启立一愣，忙拿起千里镜看去，果然看到马队真的在往回跑。
  “郑参将往回跑什么？太平寇被全部收拾了？”
  李瞎子以为郑国栋已经把太平军全部收拾掉，可看着又不想，那鹿头河边现在还是喊杀声震天着呢。
  扭过头去发现自家将军正直勾勾的盯着千里镜看，那脸上神情很是不对，李瞎子不由突了一下：莫非出了什么变故？
  没等他开口问，就见胡启立豁的一下放下千里镜，朝身后的炮队急急的吼了起来：“开炮，快开炮！”
  炮手们这会都坐在地上休息，炮队的军官们也都围在一起说些荤话，冷不丁听到参将大人叫开炮，一个个都惊了一下，莫名其妙的望向胡启立，眼神满是困惑：太平军都败了，还开什么炮？
  见炮队上下还愣着，胡启立气得大骂一声：“都他娘的耳朵聋了？本官叫你们开炮，快开炮！”
  “啊...啊？...啊！”
  见参将大人脸色不对，炮队军官们这才反应过来，知道前面肯定是出事了，吆喝着手下纷纷冲到炮位前准备放炮。
  没等他们开炮，鹿头河那边的战场上已是炮声隆隆了。