程汉斌十几天前便去了广东担任军械局大使，主持自生火铳和生产硝石事宜，临行前他向周士相提出当挥师北进夺取武昌，尔后顺江东下攻打南都之策，此策与周士相欲取郑成功南京之役果实不谋而合。然此策实行起来却面临一个难题，那就是周士相手头没有一支能够在长江横行的水师，而清军却有水师，且不是一支，而是多支。
  湖广方面，清军不但有洞庭湖水师，还有武昌水营，长江沿途所经如九江、安庆等地都有清军水营，因此在没有水师协助的情况下，太平军很难从武昌顺流而下。川东方面倒是有水师，但是一日不下武昌，川东水师也没法出来。
  沿武昌东下直捣金陵，后世洪杨所领太平军倒是实打实的干成了，现在周士相想要重演洪杨所走的那条路，实施起来也不难，毕竟湖广清兵并非清军主力，大多为绿营团勇这种二三流兵马，且湖广除了武昌、长沙等几座重镇外，其余均被明军占领，清湖广总督张长庚在武昌是苟延残喘，度日如年。所以太平军真要大举进攻武昌，张长庚要么与城同殉，要么就只能弃城而跑，然而周士相眼下却不能对武昌用兵。
  无法对武昌用兵的关键原因倒不是受制水师，而是时间上来不及。军情司那边对洞庭湖水师的策反取得了一些成果，但还不能让洞庭湖水师就此反正来归。若无永历弃国、唐王监国事，周士相倒是能率兵联合忠贞营、摇黄十三家等力量围攻武昌，拿下武昌后再迫使清军洞庭湖水师反正，而后联合夔东所属水师顺江东下，现在却没法实施，因为他急着要赶回广东相劝唐王监国。
  唐王一日不监国，则大明便一日无主。
  永历弃国而逃影响实在恶劣，在没有周士相的历史中，永历弃国断送了抗清军民的最后的希望，导致大量坚持了十多年的明军向清军投降。成批的文官武将或是弃官潜逃家乡、或是剃发蓄辫向清廷投、或是隐于深山以遗民自居，而一些重臣如四川的文安之就此病逝。大学士郭之奇和广东的一些抗清将领绝望之下率部退往安南，结果却被安南人扣押，随后安南人便溺杀了数千广东明军。郭之奇也被安南人送给清廷杀害。
  云南方面，晋王李定国未死时，就有大量明将降清，如马宝、马惟兴、冯双礼、祁三升等，巩昌王白文选不久之后也降了清。晋王死后，其子李嗣业等看不到半点复起机会，终是违了晋王“宁死荒徼，无降也”的遗言降清。整个中国大陆只剩闯军余部组成的忠贞营坚持到了康熙三年，最后大部壮烈牺牲。
  金厦方面郑成功南京之役失败后也是心灰意冷，转而率部开拓东番，从此郑军孤悬东番一岛，直至二十多年后降清。在那之后，华夏大地终是不见汉冠汉服，沉沦足足两百余年。
  汉家有句古话，蛇无头不行，再烂的官府也比没有官府的好。这话用在永历弃国之后，再是恰当不过。若周士相不拥立唐王监国，各明抗清力量因为没有效忠对象，没有主心骨，马上便会崩溃瓦解，太平军打下的大好局面很有可能会就此丧失。
  周士相无法接受这种结局，所以他必须要拥唐王监国。哪怕唐王比永历还差，可只要这面旗子在，人心便可挽回。
  部下不是没有人劝周士相自立，周士相却断然拒绝。永历弃国不假，可这天下百姓却不可能马上接受一个他姓皇帝出来。在这国难关头，唯有朱姓才能号召天下，也唯有朱姓才能将各方力量联合起来。
  自立，周士相没有想过。
  新会那个深夜，当他知道了自己今生的遭遇，知道父母妻儿如何死去，他便清楚自己活在这个世上的意义就在于复仇——为他自己复仇，更为辽事以来死于满州之手的亿万汉人复仇。
  前世，他没有机会，因为满州成了他的同胞；今世，要么不成功，身死成仁，要么就是你死我活。
  复血海深仇，天经地义，哪怕血海滔滔，也无可指摘。
  ........
  周士相将拥唐王监国的重要性明确告诉了程汉斌，告诉对方眼下太平军没法北上攻打武昌，他马上就得回广东劝进。
  程汉斌思索一会，却又提出一策。他道太平军现在对西南清军采取的方略是困守，但这困守却只仅仅是将西南清军堵在云贵，却是无法令西南清军伤筋动骨。若清廷能够壮士断腕，敕令多尼领军从川陕回师，那么这几十万清军便可旦夕返回北方，再次成为太平军的大敌。无论清军从哪个方向来攻，失去地利的太平军都只有被动挨打，最好的情况是两军相持，最坏的情况则是太平军有可能被清军赶回广东，尽而围歼。
  毕意，太平军实际拥有的两广地盘看着是大，可人丁不过百多万，而西南云贵两省经此战火，更是凋零，周士相没有时间，清军也断不会容他和孙可望一样治理云贵，从而整合地盘，获得一个稳定抗清的基地。到时，太平军看着有十多万兵马，可面对的却是拥精华财赋之地，以举国之兵来讨的清军。那时候，何以为战，何以久战，何以能战。
  程汉斌提出来的这个假设让周士相也是惶恐起来，对啊，他一直光想着把多尼那几十万清军封锁在云贵，可万一顺治让多尼放弃云贵，从川陕回北方呢。几十万清军被锁在交通不便，地形复杂的云贵，所能发挥的作用很是有限，可要是放在其他地方，那可绝对够太平军瞧的。
  不怕一万，就怕万一。万一顺治发起狠来不要云贵，周士相还真对此无辙。他问程汉斌有何策可以应对，程汉斌建议当调集数镇兵马从韶州北上直扑江西，夺取江西重镇赣州，尔后大举东进，造成太平军和郑军联合夺取江南的声势。如此一来清廷为保江南这个钱粮财赋重地不失，势必要催促多尼领大军冲出太平军的封锁回救东南。
  江南之地对于清廷的重要性不亚于广东对于太平军的重要性，打蛇打在七寸，十个西南都不及江南一地来的重要。可以肯定，一旦顺治知道太平军入江西东进江南，必定会让多尼赶紧冲出救援。清军越急，则太平军则越有利，湘黔边境的血肉防线可是让清平郡王罗可铎望而兴叹的。广西这边虽然让线国安突了进来，现在又有罗托的援兵占据了河池一带，可只要抢在多尼大军到来前将这两支兵马消灭掉，完全能及时封堵上桂黔边境，然后依托地利一点点消耗西南清军的实力。
  这是个阳谋，清廷要保江南，多尼的大军就必须要从云贵出来，且不是从川陕出来，而是得从湖南或广西出来，否则时间上也来不及。
  反复权衡之后，周士相采纳了程汉斌的献策，决意组建北伐军从韶州北上夺取江西。这样不但能逼使多尼不要命的往太平军防线上撞，也能前往南京捡国姓爷的果子。
  要北伐，各镇就要调动。
  周士相命将一直袭扰宝庆四府搜刮钱粮的东进支队改建为第十五镇，由齐豪出任镇将。另外湘西剿匪军新编六镇也调两镇出来，与十五镇、苏纳的第六镇一起回广东。之后与广东的葛义第一镇、蒋秃子的第三镇组建北伐军。北伐军合计六镇，兵员54200人，将由周士相亲自指挥。
  湖南方面仿广西例成立湖南野战军团，都指挥使由赵四海担任，其下辖威远侯郭登第的第九镇，铁毅的第二镇，及湘西剿匪军四镇。共计六镇兵，实有兵员51200人，军团驻地沅州。湖南方面暂不设巡抚，军民事务都由军团负责。
  唐王监国之始，便是北伐之时。