修身养性，齐家治天下，话是人人会说，但真做起来却难。
  这世上，能耐住寂寞的又有几人？
  徐元文在桌边濡毫作画，熊赐履站在边上竭力使自己的心性定下，要不然恐怕就要被状元郎耻笑了。
  因为身子弓在那作画，帽子碍事，徐文元便将官帽摘下，露出光秃秃的脑袋。这举动自是不合朝礼的，不过内阁如今都没人过问，又谁会说状元郎不成体统呢。
  见砚台里的墨尘快干了，熊赐履便取来墨饼为徐元文磨磨。墨饼化开后，熊赐履有感而发，叹了一声：“墨饼用时方是宝，不用时却是黑炭，谁也不当个宝。”
  熊赐履这话言外之意自然是说如今大行皇帝一走，辅政的满州王公大臣们立时就将内阁束之高阁了，以致于他等空有才干抱负，却只能终日在这无所事事，徒耗时光。
  “敬修何必在意，先帝生前多有旨意，辅政诸公不敢不从那满汉一家四字。眼下新帝刚刚即位，朝廷当下首要仍是战事，这节骨眼辅政诸公不收权也不能。再者，皇上毕竟年纪尚幼，我们还是等着吧，心急也无用。”
  徐元文年纪虽比熊赐履小，不过倒是比熊赐履看得开，知道不管他们如何焦急，皇帝都才八岁，朝政大权由辅政大臣掌控。而四位辅政大臣清一色满州出身，所以他们这些汉臣想要出头，总得等到皇上亲政才可。
  熊赐履苦笑一声，岔过此事，转而问道：“公肃，老家可曾有书信来，听说贼秀才在江南学李闯，搞得天怒人怨，你是大清的状元郎，那贼秀才怕是不会放过你家。我听人说，叶方蔼的探花都叫贼秀才革了去，只因他叶家欠了一文钱的税。这真是荒唐至极！”“公肃”是徐元文的表字，乃是他舅舅顾炎武所取。
  徐元文放下笔，道：“自江南沦陷，我便和家中断了音讯，也不知家中情形如何。”
  徐元文这话半真半假，太平军占领江南以后，昆山老家曾给他送过信，正旦前也有北逃的昆山士绅替徐家传过信，所以徐元文对于老家的事其实是知道的。不过，不知为何，徐元文却没有对好友实言。并且，有一件事他也没有告诉熊赐履，那就是就在数天前，他在京城的住宅来了一个山东的商人，这商人替他送来了舅父顾炎武的亲笔信。
  “贼秀才倒行逆施，视读书人如蝼蚁，比之吴三桂都不如。”
  熊赐履这话真是有感而发，因为他是湖广汉阳府人。虽然湖广已经被明军占领，且被分成了湖北和湖南两省。湖南被太平军占着，湖北则被忠贞营占着。明面上湖广和北方的讯道、商道都断了，但暗地里各种消息还是源源不断的汇集到了京城的湖广会馆。从那里，熊赐履听到了很多不好的消息，虽说汉阳是被忠贞营占着，但熊赐履还是将老家发生的事情加在了贼秀才头上。因为若不是贼秀才，湖广又怎生会是现在这样子。
  徐元文忽然问熊赐履：“程兄和你还有联系吗？”
  熊赐履怔了一下，摇了摇头：“没有。”续又叹道：“程兄太固执了，当日怎么也不肯听你我相劝，执意去投贼秀才，现在也不知在何处。兵荒马乱的，我真担心他有什么意外。”
  “人各有志，不能强求。就说那个举人于成龙吧，当初吏部选官，谁也不敢去，他偏生主动去。原先大家都以为他会死在任上，不想他倒是遇上贵人了。江南右提督库恩布大人对他可是十分欣赏，上折为他请庐江知府一职呢。”
  “庐江知府？”熊赐履一呆，下意识道：“于成龙不过是个不第举人。”
  “英雄不问出身。”
  徐元文轻笑一声，提起笔续又作画。刚描了一点，门开了，就见康亲王杰书一脚踏了进来。徐元文和熊赐履忙要上前行礼，杰书看到徐元文手中的笔和桌上的画，连忙道：“状元郎不要多礼，本王也是路过，随便瞧瞧。”
  杰书是亲王，徐元文和熊赐履哪敢托大，还是上前跪下为杰书请了安。跪下时，熊赐履轻捅了下徐元文，后者才发现自己的官帽没有戴，慌忙取来戴上。杰书抬手示意他二人起身，走近桌前仔细端祥徐元文的画，感慨道：“先帝在时劝学崇儒，爱才用才本为社稷，却被八旗一些人私下讥为专好延揽汉人南士。只这翰林值庐之设，便大费周折，何况其他！现在先帝一走，这内阁就冷清至此，说起来还是本王的不是。等明儿本王进宫见过太皇太后，总不能让先帝的心血就这么被人糟蹋了。”
  杰书说什么，徐元文和熊赐履只敢听着，可不敢随意接口，尤其是杰书话中隐约对辅政大臣有不满。
  杰书说了这么一通，也是一时有感而发，说的多了也醒悟过来，有些话也不是这两个汉人翰林能听的。
  “噢，对了，本王差点忘了正事。”
  杰书坐下对徐元文说了一件事，却是想让他收个弟子。
  “性德这孩子十分聪慧，小小年纪就能吟诗作对，本王看着十分喜欢，他父亲纳兰明珠和本王也十分要好，如今明珠奉先帝差遣在外，所以本王便想为性德寻个明师。想来想去，普天之下，也唯你这个状元郎最合适做性德这孩子的老师了。”
  康亲王亲自提的这事，加上徐元文也听说过纳兰府上那位小公子，便答应了此事。杰书很是高兴，又和徐元文、熊赐履二人说了些无关朝政军情的事，这才起身离开。
  杰书走后，熊赐履便向徐元文道贺，恭喜他收了个好学生，同时还攀上了康亲王这条线。虽说先帝遗旨是四大顾命大臣一同辅政，但杰书这位满州亲王的份量也是不轻。说不得，不须等到皇帝亲政，徐元文便能提前在仕途上跨上一大步。
  好友的恭贺，却没有让徐元文感到高兴，反而更加郁结，因为舅父要他办的事情，实在是有些为难他。