越萧未置一词，收回视线，抬步离开。
  他没有回旁骛殿，一路淋着雨兜兜转转，到了浣衣庭。
  下着大雨，浣衣庭的浆洗池边空无一人，浣衣奴三五成群坐在檐下说话逗趣。见越萧冒雨到这里来，一瞬间都噤若寒蝉。
  赵柯儿独自坐在连廊的台阶上剥皂荚，见他来了，忙起身惊讶道：“这么大的雨，公子怎么不穿件蓑衣就来了，是有什么急事吗？”
  越萧说：“无事。来你这里坐会儿。”
  赵柯儿把装皂荚的簸箩放回阶上，道：“公子这边走，我带你去绞干头发，换身干衣裳要紧。”
  他走在前面，满脸急色。越萧要叫的时候，见他已经走出去很远，便抿着唇，跟着他往耳房去。
  浣衣庭常年濡湿，连带着住人的地方都是湿漉漉的。赵柯儿得了越萧的照拂，管事的往他房里添了火盆，意外地显得干燥。
  一进房间，越萧便闻到浓郁的皂角香。
  他在桌边坐下，见赵柯儿来回忙活，淡淡道：“不必了，晚些还要回去。”
  赵柯儿点起火盆，闻言回过头道：“公子可是遇上了什么难事？又何苦淋雨呢？”
  越萧垂头，没有言语。
  晶莹的雨珠挂在他长长的睫毛上，洇进眼里。他问：“可有洗脸水？”
  赵柯忙道有，说着从水缸里舀了几瓢清水到木盆里，又取了火上滚烫的开水掺进去，拿了干净的帕子过来。
  越萧走到盆架前，拘起一捧水，把脸埋进手里。
  外头的雨似乎是住了，天光稍霁，雾蒙蒙的光线从清透的窗格纸漫进来。耳房附近也渐渐热闹，人和人交谈玩闹的声音由远及近，一拨又一拨。
  “你说暗渊公子今日怎么到这里来了？”
  “嗐，还用说嘛，今天长公主邀了梁信过府，暗渊失宠了呗。”
  “不能吧，长了那样一张脸也会失宠？”
  “啧，这你就不懂了吧。长得好可以收着当面首，像暗渊，像白楚。要是想当驸马爷，那可不单单看脸了。”
  “怎么说怎么说？”
  “我听说啊，梁信和长公主那是八年老相知了，有钱，长得好，兴趣还和长公主投机都喜欢玉。梁府就他一个儿子，没别的旁支，他爹娘老来得子就得了这么一个宝贝疙瘩，样样顺着他。若是他尚主了，长公主也不必跟着婆婆站规矩，好歹也算有了长辈，不至于孤苦伶仃地没有老福寿庇荫，也热闹些。反之，你瞧瞧暗渊，瞧瞧白楚，长得多好、性子多骚，那都没用，独绝了！”
  赵柯儿听见这些话，气冲冲舀了一瓢冷水，开门泼了出去，啪地又关上了。
  被赵柯儿泼到的那人欸欸作声，隔着门指着他的鼻子就要上来讨个说法。他身旁的人扯了扯衣角，附耳道：“那可是赵柯儿，有人罩着，惹不起！”
  他一边说，一边指了指里头。
  被泼到的那个人脑里嗡地一声，反应了过来，彼此拉扯着低骂着走开。
  赵柯儿手里还拿着瓢。
  他站在槛间外头，无措地看着越萧。
  半晌，他憋出一句：“公子，你别往心里去，这些天杀的，成日里什么都不知情就乱嚼舌根，哪日下了地狱，阎王爷非拔他们舌头不可。”
  越萧又掬了捧水洗脸，拿过帕子，擦了脸。
  他直起身，把帕子晾回架上，“我回去了。”
  “诶？公子？”
  门吱呀一声打开，高大的身影跨出门槛。
  **
  复来居是连澜的住处。
  越朝歌站在复来居前，感受着扑面而来的湿润空气。
  连澜的话言犹在耳——
  “……陛下对长公主千娇百宠，予取予求，长公主实在不应为着一个暗渊，而来与陛下置气。臣知道臣说这些话僭越太过，可臣赤诚一片，忠心可见，这世上谁也不能保证长公主一生顺遂，我不能，梁公子不能，暗渊更不能。唯独除了陛下，他是天子，天下之主，又对长公主宠惯如斯，长公主又何必偏与他作对，自寻烦恼呢？”
  越朝歌深深吸了一口气，扬唇一笑。
  转过身，唇角的些许笑意烟消云散。
  后头连澜说的什么，她已没听了，抬步走了出来。
  这外头空气清新极了，越朝歌贪凉，最爱这雨后的夏风。
  碧禾原在廊下候得久了，偷摸出一卷书来读。意犹未尽时，她一抬头，见越朝歌已经出来，忙起身把书别在腰间，上前来搀着她问：“长公主可是哪里不舒服，面色很不好。”
  越朝歌摇摇头。
  她拍了拍碧禾的手背，“你去告诉梁信，说本宫今日事忙，叫他白走一趟了。”
  碧禾望着天色，道：“眼下还早着，要叫梁公子立时回去吗？”
  “嗯，”越朝歌叮嘱道，“把本宫前儿得的那对象牙送他吧，看是作扇骨还是簪冠都很好。”
  碧禾点头：“奴婢记下了。”
  已过了午时，越朝歌没有叫传膳，屏退众人，兀自在心无殿里窝着。她觉得筋疲力尽。
  原想着让兰汀吃些苦头，埋下矛盾的种子，日后她随意发作起来就显得顺理成章，发作几回后再进宫让越蒿换人，届时即便无法遂愿，这种不满又隐忍的姿态，才最不会打破她们之间的平衡。初时让连澜进宫，叫说越蒿把人领回去，也只是作作跋扈骄纵的样子罢了，多少给越萧造成她沉不住气的印象。明明沉不住气，却为了全他的面子克制隐忍，这才能讨到越蒿的好。
  没想在连澜这一节出了岔子，以为她好的名义。
  越朝歌一口气哽在喉间，吞不下去吐不出来。
  她转念一想，连澜说得也对。
  是啊，这世上没有谁能保证她越朝歌一生顺遂，除了越蒿。可让她完全依附于越蒿，她觉得太恶心了。越蒿这个人她再清楚不过，杀父弑兄谋朝篡位灭绝人伦。若说这些和他的利益攸关，那越萧呢？越萧只是他弟弟，论资排辈长幼成序，皇位也只能是他越蒿的，越萧又犯着他哪处？尚有亲缘关系的越萧如此，她一个献玺的前朝公主，差点堪破他真实面目的从龙之人，若是不能与他抗衡，全然落到他手里又有什么下场？
  殿里点了安眠的熏香，越朝歌昨夜和碧禾闹到很晚才就寝，此时心里疲累极了，想得发乏，不禁有些昏昏欲睡。
  等她醒来，已经是月明星稀的夜晚了。屋外的草丛里虫鸣四起，微风徐徐吹进窗里，她坐在窗畔静神。
  栀子花香馥郁，侵略鼻息。
  越朝歌闻着花香。忽而想起去岁夏日，也是雨后，她在鸣廊院的老榆树下偷埋了一坛清露栀子酒。些许欣喜跃上心头。
  她收拾了一番，让碧禾别跟着，自己提了盏鹊立金桥的夜灯，出了心无殿。绕过回廊，穿过月洞门，她又向仆役要了支小花厨扛在肩上，一路雀跃往鸣廊院走去。
  郢陶府三五步便有一座防风烛龛，一路几乎没有暗影。
  藏酒的榆树高大茂盛极了，远远就能看见枝桠绿叶从院子里溢出来。越朝歌仿佛闻见了酒香，不禁加快了脚步。
  进了鸣廊院，她隔着篱笆把花锄先扔进老树下，提起灯推开篱笆门，小心翼翼地把裙摆收好，走了进去。
  她蹲下身开始挖之前，还四处环顾了一番，确认没人以后，才把酒挖了出来。这种感觉让她好快乐，好像小时候夤夜陪母后偷偷挖酒喝、怕被父皇逮到的场景。
  不一会儿，花锄敲到一个厚瓷坛，发出“铛”的一声闷响。
  越朝歌知道挖着了，扔了花锄蹲下身，把瓷坛抱了出来。
  她拍了拍坛子上的土灰，郑重其事把酒放到榆树树干前，蹲下身念碎碎念了一阵，而后才倚着树干坐下来，偷偷开了酒封。
  这是清露栀子酒。
  开封的瞬间，酒香扑鼻而来，顺着呼吸弥漫五脏六腑。酒虫正在叫嚣，越朝歌举起坛子，凑近唇去，缩起肩膀抿了一口。
  好满足。
  像是偷偿蜜糖的孩童。
  清醇甘冽漫过小小的口腔，刮过喉咙灌入胃府。栀子香充盈所有感官，清露挥发出清新的味道。
  尘封许久的酒点燃了越朝歌的血液，她全身上下暖意融融。夏风吹得树叶沙沙作响，她沐浴着晚风，全身放松，一如她当年窝在醉酒的母后怀里，听母后讲她和父皇年轻时的故事。
  越朝歌眼眶酸涩起来。
  她好想好想，好想好想父皇母后哦。
  捧起酒坛，她又饮了一口。
  清酒入喉，豆大的泪珠从脸颊滚落，她捧起酒坛，咕咚咕咚喝了起来。
  她打了个饱嗝，捂住嘴仰起头，无声地嚎啕大哭。
  她有好多好多话想跟母后说，说她好辛苦，说她已经很努力了可是还是没有想到一劳永逸的、解脱的办法，说她好累好累，累到不想再撑下去了想逃跑。
  酒坛子很快见了底，越朝歌晃了晃。
  没有了父皇母后不算，连酒都没有了。最后一滴清液顺着坛口落入她口中，像压死骆驼的最后一根稻草。所有的委屈澎湃汹涌而来，她把酒坛子抱在怀里，泪如泉涌。
  繁茂的树叶间忽然有什么动了一下，发出沙沙清响。
  越朝歌泪眼婆娑地抬起头，哽咽问：“谁在那里？”
  她只是随意问了一句，原以为是只小松鼠什么的，谁曾想，树上翩翩飘下来一个人。
  越朝歌吓得清醒几分，抱紧酒坛曲腿往后缩。
  那人背着光线，隐约可见容色卓绝，神情端肃。
  只见他提摆蹲下身来，缓缓问道：“在哭什么？”
  熟悉的声线传入越朝歌耳中，越朝歌忽然认出这是谁的声音，一下子又卸下了所有防备。
  她蹬直双腿，盛气而委屈道：“你来得正好，本宫想喝酒，没有酒了，本宫没有酒了。”
  说着，便又滴下泪来。
  越萧神色柔和了几分，抬手捧着她的笑脸，大拇指拂过她脸上的泪痕，哄道：“带你去买酒，不哭了。”
  “真的？”越朝歌说不哭就不哭，脸上顶着两抹酡红，眸子刚被水洗过，亮晶晶的。
  越萧叹了口气，“真的。”
  他起身，弯腰捞住她的小臂，把她搀了起来。
  越朝歌腿还没站直，脚便踩到埋酒的土坑，一时整个人就往后仰跌而去。
  眼见金钗满头的脑袋就要撞上坚硬的树干，越萧眼疾手快，伸手护住了她。越朝歌危险当头，下意识抓住他的前襟想站稳，未料反把他整个人都揪了过来。
  满是钗环的脑袋垫着手，重重砸到粗糙的树干上，钗环乱颤，细细作响。
  越萧一手护在她脑后，一手撑在树上。
  温热的呼吸喷薄在耳际，激起他一片战栗。
  罪魁祸首是越朝歌。她似乎发现了什么新奇的东西，一下子靠得很近。