“苏大人，陛下也是为了你着想，你出使郑国，大大小小算起来也快有一年的时间了，如此劳累周折，陛下又是关心臣子的明君，又怎么会让苏大人你一回国就又如此劳累呢？”
  江昭解释。
  苏相不悦地看了他一眼，随后看向皇帝，“陛下，这些都是微臣的职责，为陛下排忧解难，不管什么时候，都义不容辞。微臣一日是宁国、是陛下的臣子，便一刻都不能疏忽。”
  皇帝看他如此坚定，也只好罢了，“既然苏大人都如此恳切，那朕便也不好再说些什么了。不过，朕准许你可以迟来，免得过于操劳。”
  苏相松了口气，“多谢陛下关怀。”
  皇帝微微后躺，揉了揉太阳穴，似乎有些乏了。
  高明扬着浮沉，尖声喊道，“有事起奏，无事退朝。”
  “陛下，微臣还有一事要述。”
  苏相又站出来。
  皇帝应了一声，“什么事，说吧？”
  “陛下，是郑国三皇子一事。郑国遣派三皇子过来游历一番，大概三个月，可见郑国的诚心。而我们便也不能怠慢，毕竟此人也是郑国最受宠的皇子。”
  苏相说。
  皇帝无动于衷，揉着太阳穴，“既然如此，那就好生款待吧。如今这三皇子身在何处？”
  “回陛下，微臣已将人安排在虹河前面不远处的皇家别馆中……这是陛下您的意思。”
  苏相心下觉得奇怪，这安排明明是还在路途的时候，皇帝传信给他，怎么皇帝自己反而不知道了？
  皇帝睁开了眼睛，“哦，朕想起来了。”
  江昭无奈却又担心地说了一句，“陛下近日操劳甚重，还是要好好歇息啊。”
  皇帝不以为意，“明日朕再召见这位郑国三皇子，让别馆中的人都好生招待，千万不要怠慢了。”
  他语调有些随意，似乎完全都不在乎邻国的三皇子。
  苏相心中的那种奇怪越来越重了。
  虽说郑国是敌国，但表面上已经和解了，皇帝如此晾着在郑国备受宠爱的三皇子，这传出去，若是被有心人利用，很有可能又会激起两国的矛盾。
  正当苏相要将利弊关系好好阐述一番的时候，高明喊了退朝。
  苏相心下一惊，已经到了嗓子眼的话只好憋回去。
  离开大殿，群臣四散。
  “苏大人，出使郑国一路顺利，圆满成功，您辛苦了。”
  苏相看着眼前这忽然出现的江昭，淡淡地笑了一声，“文安公客气了，这本就是身为臣子的职责所在，本分罢了。对了，说起来，我不在的这些日子里，还是多谢文安公代理老臣丞相一职务了。”
  “无妨，如苏大人所说，这是身为臣子的职责所在。”
  江昭假装听不见他话语中的刺，“既然苏大人已经回来了，那么物归原主，您还是丞相，我就可以轻松几天了。这将近一年的公务，什么时候苏大人得空了，告知我一声，我亲自拜访，给您说个清楚。”
  苏相礼貌且疏离，面带微笑，“将近一年的公务，想必积累了不少周折，文安公年纪也大了，就不麻烦您跑这一趟了，况且我也不敢冒这个险。奏折都在那儿，我自己看就是了，若是有不明白的问您便是了。”
  江昭应了一声，“那样也好。”
  又来回客套了几句，然后就各自离开了。
  林靖看江昭走了，迅速过来，一脸戒备，“那个老狐狸，跟你说什么了？”
  “寒暄罢了，这个人跟江寒都是江家的脊梁柱，不好对付。”
  苏相收起跟江昭的假笑，摇了摇头，两个人一并前进，低声说着话。
  连牧跟在后面，畏畏缩缩地低着头，不敢抬头看。
  出宫之后，林靖跟苏相回了相府，两个人一回来就进了书房商议朝中大事，主要就是围绕江家和秦王。
  连牧是苏相发现并且带回的，他自然更是依赖相府，因此户部的人来请，他也是左右推辞。
  苏相于是便让他留在了相府，住上几天缓缓心神，等过几天再去关中寻觅隐居之处。
  苏相都这么说了，户部的人也只好将计划往后推迟。
  “连牧？”
  丁香点了点头，“是的小姐，就是跟孙家有关系的，不过那件事都过去很久了，若不是这个人被老爷找到了，我们恐怕早就忘了。”
  苏清韵若有所思，“他可疑吗？”
  白露给苏清韵倒了一杯茶，“应该没有问题吧，若是有问题，老爷就不会将此人会回来了。”
  “是吗？”
  苏清韵握着杯盏，悠悠看向青山绿水，“或许是我太敏感了吧，随便出现一个人都觉得可疑。”
  丁香不由一笑，“小姐的直觉向来准，既然小姐觉得不对劲，说不定这个人还真的就不对劲呢。”
  苏清韵也不由笑了，抿了一口茶，倒也没有将这件事放在心上，放下茶盏的时候，她忽然想起一件事，“对了，郑国的三皇子在虹河附近的皇家别馆是吧？”
  “是，小姐。”
  闻言，丁香和白露面容凝重。
  她们刚知道郑国三皇子要来宁国的时候，十分震惊，虽然不知道所为何事，但三个人出奇一致地觉得此事另有蹊跷。
  “三皇子郑闲……”
  苏清韵眯了眯眼睛，想起了之前在郑国天雪城那条狭窄的小巷子里，容颜神情都很像天真无知的小孩子一样的郑闲，“他看上去无害，可是未必眼见为实。”
  丁香试探，“小姐是觉得这个人善于伪装，他真实的样子远不是他表现出来的那样？”
  苏清韵没有说话。
  她们谁都不能确定心中的怀疑，郑闲到底是个什么样的人，来宁国是不是别有目的，她们又怎么知道？
  苏清韵闭上眼睛，连在郑国待过的父亲都认为郑国三皇子是娇生惯养、脾气有些暴躁随性的赤子，而父亲一生阅人无数，最善于察言观色，她又怎敢就断定郑闲就是个表里不一的人？
  她揉了揉眼睛，叹了一声，“这个人先放这儿吧。王爷那边有消息吗？”
  “有，王爷刚刚传信来，说一会去拜访一下这位郑国的三皇子。”
  丁香送上信来，苏清韵看了一遍，“他毕竟是郑国的皇子，礼数方面自然是亏待不得，丁香白露，你们俩去置办一些东西，给他送过去，就以相府的名义。”
  “是。”
  虹河附近，马车粼粼，从虹河的一侧绕过，进入了一条竹林茂密的小道。
  此地潮湿清幽，满地水气，甚至有些阴冷。
  马车中的人，闭眼小憩，拳头抵着太阳穴，另一只手搭在膝盖上，食指轻轻敲着膝盖。
  他整个人看着十分慵懒，雍容华贵，又若无其事。