“大人！草民有罪，阿飞是草民招聘来的采买，犯了这样的错误，草民难辞其咎，草民甘愿赔偿刘家。只是神农药铺故意将断肠草当做金银花卖给阿飞，其心叵测，还请大人将神农药铺的人一同押来审问，也好为大家一个最公正的交代！”元瑾不急不缓的道。
  堂外百姓听了有理，“元掌柜说的不错，神农药铺的人才是罪魁祸首！”
  “应该讲神农药铺的人抓来审问。”
  “说起来，清韵香铺也是被骗了！”
  城主立刻道，“将神农药铺的人带上堂来！”
  刘文目光闪了闪，忙上前道，“大人，这金银花和断肠草混了，是清韵香铺和神农药铺之间的事，和小人无关。小人的母亲纯粹是无辜受牵连，所以请大人先给草民一个公道，也好让草民早点回家照顾母亲。”
  “你想要什么公道？”城主问道。
  刘文瞄了瞄元瑾，“草民要清韵香铺赔偿一千两银子，一文不能少。”
  城主冷笑一声，“好大的口气，张口就是一千两，你母亲不是已经救活了吗？”
  刘文辩解道，“草民的母亲虽然救活了，但身体受损，以后要看大夫，要吃补药都要花钱，草民要照顾母亲，茶点铺不能开张，也是一大损失，这些都应该清韵香铺陪给草民，还请大人给草民做主！”
  刘家人纷纷跪下去，“求大人为我刘家做主！”
  刘家虽然不是富户，但家族人丁兴旺，人口众多，喊声惊天动地，大有城主若不按他们的意思办便跪在大堂上不起的威胁之意。
  苏灵韵淡声道，“该怎么赔偿，我清韵香铺绝不推脱，你们想要多少银子，我也都可以给。但是现在案子还没了结，你们急什么？等案子查清楚，我自会给你们交代。”
  刘文细眼闪烁，“我母亲被害是真，至于其他的，和我们无关，我们为什么要听？”
  “只要和此案有关的，都应该等着城主大人查明真相再给与审判结果。不会太久，刘兄这么着急要银子离开，难道有什么内情？”苏灵韵挑眉，目光凌厉。
  “胡说，哪有什么内情，我只是想尽快回去照顾母亲，既然如此，我们等着就是！”刘文哼了一声。
  神农药铺的人本就已经被衙役带来在大堂外候着，所以众人争论的这会儿功夫，人已经被带上来。
  一个是药铺的大堂掌柜，一个是给卖给阿飞断肠草的伙计。
  两人一进大堂，扑通跪在地上，“草民叩见城主大人！”
  “你二人姓什么叫什么，从实招来！”城主喝了一声。
  “草民焦荣，神农药铺的掌柜。”
  “草民冯小，神农药铺的伙计。”
  城主问道，“冯小，你将断肠草当做金银花卖给清韵香铺的阿飞，是不是故意？焦荣，这事你可知情？”
  焦荣立刻扣头道，“小的冤枉，小的对此事毫不知情！”
  冯小也道，“大人，草民也是冤枉的，草民卖给清韵香铺的就是金银花，不是断肠草！”
  “还敢狡辩！”城主冷喝一声，“把证物带上来。”
  立刻有衙役将那半袋断肠草带上公堂。
  众人对断肠草皆闻之色变，不由的都变了变脸色，后退远离。
  “这是什么？”城主问道。
  焦荣上前，将袋子打开，抓了一把断肠草，看了看，不慌不忙的回道，“回大人，这是断肠草！”
  “那你还不承认？”
  焦荣继续道，“大人容禀。十天前，店铺里的确进了半袋子断肠草，这是记录在帐的。也只有这半袋，总共十斤。如今全部在这里，不多不少，所以不曾卖给清韵香铺。”
  焦荣说完，将自己店里的账簿呈给城主。
  城主皱了皱眉，将账簿翻开，见上面的确记的清楚，正月初八，神农药铺在药材商那里进了十斤断肠草，上面有药材商于家管事的签字，也有焦荣的签字。
  于家是远近闻名的药材商，附近几个县城的大部分药铺都是在于记采购药材。
  城主合上账簿，让衙役将那半袋断肠草称了一下，的确是十斤，不多不少。
  那清韵香铺的断肠草又是从哪里来？
  伙计冯小也忙道，“小的卖给清韵香铺的的确是金银花，他们自己看过，也在采买单子上签字的。至于他们说的断肠草从哪里来的，小的就不知道了。”
  “你胡说！”阿飞气道，“我采买的金银花都是你卖给我的，我们再没从别处采买过，就是你骗了我。”
  焦荣冷笑道，“清韵香铺和我们神农药铺刚刚合作不过一两次，之前都是从济世堂里采购药材，这断肠草为何就一定是我们药铺的呢？”
  苏灵韵沉眉看向元瑾，看来神农药铺早已经有准备了。
  阿飞还在和焦荣争辩，而冯小也绝不承认自己曾卖了断肠草给他。
  孙老突然出声，“这断肠草是人人皆知的毒草，你们进这么多断肠草做什么？”
  焦荣神色从容，“家母生了足癣，小的进此药是想煎水给家母治脚，以毒攻毒。”
  虽然这种法子不常用，但也算合情合理。
  城主看了元瑾一眼，对身边衙役道，“去查！”
  “是！”衙役快步而去。
  焦荣家眷就住在神农药铺后院，来回用不了多少时辰，衙役很快回来，在城主耳边耳语道，焦荣说的是真的。
  此时，案件陷入僵局。
  焦荣和伙计冯小不承认自己卖了断肠草给清韵香铺，阿飞则一口咬定断肠草是从冯小卖给他的，而刘文则一直喊着要清韵香铺先赔银子给他，结了他的案子让他回去侍奉老母。
  天已经黑了。
  城主见案子没有进展和结果，暂时退堂，一干人等回去等待消息，没有审判之前不得离开青石镇。
  刘文道，“大人，清韵香铺草菅人命，难道不应该将掌柜收押？”
  城主顿时恼怒道，“本大人还用你来教我如何审判？案子尚未清楚，本官不能胡乱拿人，冤枉好人，你们都回去，等着本大人查到线索后再次升堂。”
  “那小人的赔银？”刘文呐声道。
  “放心，等案子查清，自会赔给你银子，急什么？”城主冷哼一声，“退堂！”
  城主走后，众人也自大堂内退出来。