这个两天一夜的度假，结束得猝不及防。
  叶司予知道是自己的缘故。一路上他都格外沉默寡言。迟爸不想让叶司予太过自责，有意说些好玩的话逗他。可惜不大有成效。
  到了小区楼下，迟爸要去还车，先让叶司予回去了。
  走时他叮嘱叶司予：“你姥姥这几个月估计都在医院，你这段时间来我家吃饭。”
  叶司予攥紧了书包带子：“不，不用。我会，会做。”
  “没事，来吧。”迟爸习惯性地抽出一支烟叼在嘴里，“别回头你也弄受伤了，让你姥姥多担心。”
  叶司予踌躇了一下，只好答应下来。
  “早点回去吧。”迟爸打着火点了烟，“大后天就开学了，收收心，新学期新气象。”
  是啊，马上就要开学了。
  叶司予的心情一点也雀跃不起来。
  他对上学没有多少好印象。他不是个好学生，相比于认真听课更容易沉浸在自己的小世界，从小到大几乎没有拿过好成绩。再因为结巴和性格，很难交到朋友，甚至说不受欺负都算好的。因而在他的记忆里，上学意味着写不完的作业，无趣的老师，以及不友善的同学。
  叶司予回到家，房子里冷冷清清，一切还保持着他走时的模样，原封不动。没有了外婆，这里更加不像一个家。
  叶司予收拾书包时才发现随身听还在，他忘了还给学姐。还有藏在书包夹层的银色手链。叶司予原本想借这个机会送给迟昭作谢礼，结果却因为迟月的事耽搁了。
  叶司予将手链放回原位，只将随身听取了出来。他用纸巾擦拭一遍，小心翼翼放在桌子上，好等一会儿吃饭时还给学姐。
  做完这一切，叶司予再无事可做。他在客厅的沙发上坐下，静静等着天色暗下来去迟老师家。时间一分一秒地流逝，全部化作钟表秒针走过的滴答声。叶司予一点也不觉得无聊，他早就习惯这么等待。
  然而这一次他等来的却不是他想要的。
  茶几上的手机在响，指示灯一闪一闪发亮。叶司予以为是迟老师，他翻开手机盖，屏幕上显示的名字，却是几天前还打不通电话的那个人。
  叶湘。
  叶司予一愣。
  *
  叶湘从叶婆婆那里得知叶司予下午回了c市，也紧跟其后赶了过来。
  上一次在大学城不欢而散后，叶湘并没有像她所说的去找叶司予，反而耽搁了一天时间处理别的事，直到现在才腾出空来。
  她一进c市就给叶司予打了电话，约他出来见面。
  现在叶湘正等在小区旁边的咖啡厅。说是咖啡厅，实则是个面积不大的奶茶店，装潢简略，价格亲民，不是叶湘常待的去处。
  叶湘和她宝贝儿子截然相反，她一向不习惯等人。叶湘从小美到大，赞美听得都快长出茧子，想要和她出去约会的男生排着队绕一城都数不来，从来都是别人等她。有时候她不乐意了，放对方一个小时鸽子都是再正常不过的事。
  用恃美行凶来形容不算过分。
  因而在这段短暂的时间里，她百无聊赖地打量着附近的街道，观察着来来往往形色各异的人。这一带和新城区完全不同。新城区几年前才兴起，来往其间的都是有点身价资本的人，再就是上市公司的员工，走在街上堪比台秀，一个比一个衣着时髦靓丽。而这里却平实朴素得多，处处透着生活的烟火气。
  叶湘还看到一对父女。父亲人高马大，长相英俊，除了身形稍有点发福。女儿年纪尚小，黑黑瘦瘦，梳着大光明马尾辫，五官稚嫩，还没长开。以叶湘的眼光看，这小姑娘是天生的美人胚子，头骨线条生得好，都说美人在骨不在皮，假以时日必然差不到哪里去。
  她收回目光。店里小哥端上一杯摩卡，上面的拉花做得一般，看得出手抖了一下，估计还不怎么熟练。
  叶湘朝他笑了笑，说了句谢谢。
  小哥估计没见过这么好看的人，紧张到有些结巴：“不，不用谢。”
  叶湘好奇地看着他：“你结巴吗？”
  小哥怔了下，没反应过来。
  “我没有别的意思。”叶湘后知后觉自己这个问题有点冒犯人，歉然笑道，“我儿子有些结巴，所以想问问你。”
  小哥满脸通红，也不好意思否认，站在原地支支吾吾半晌，直到有新客人进来，他才如释重负地走开。
  叶湘搅动着勺子，浮在表面的拉花散开，化作了泡沫。
  又等了好一会儿，叶司予才终于姗姗来迟。
  他是比平常还要面无表情，想来这一次是真的生气了。
  为她又一次的不告而别。
  叶湘笑吟吟同他打招呼，自然得一如什么都没有发生过：“小阿予。”
  叶司予微垂着长睫，语气淡漠：“找我有，有什么事？”
  叶湘无视他的冷淡，答非所问：“外婆还好吗？”
  “不好。”叶司予冷冷看着她，“她在，医院。”
  “我知道。”叶湘低头看了一眼被她搅拌得快要看不出原样的摩卡，生硬地岔开话题，“要喝点什么吗？我请你。”
  “不用。”
  叶湘不说话了。她并没有多少哄小孩的经验，能做的无非是赋予他物质上的丰盛。
  但是显而易见，现在的叶司予并不需要这些。
  “你放心。”叶湘想了想，还是决定简单交代下，“我找了熟人，让他去请全市最好的外科医生替你外婆看病，还雇了护工照顾她……总之你不用担心。”
  叶司予抿了抿唇，垂下眼睛。
  他想问那个熟人是谁，但又觉得这是自取其辱。
  “那你，你今天来……”
  “我今天来……是想告诉你一声。”叶湘没有看他，“我可能要离开一段时间。”
  叶司予呆滞了一下，并没有想象中的伤心难过失落，也许因为他早就预想到了会有这一天，反而有种石头落地的感觉。
  他想起那天在阁楼上做的梦。
  “一段时间是，是五年？还是十，十年？”叶司予平静到不像他这个年纪该有的模样。
  叶湘有点抱歉：“没有那么久，大概也就……一年左右。”
  叶司予哦了一声。
  “虽然见不到面，不过可以视频通话。等我在那边熟悉一点，就可以接你——”过来玩。
  叶湘话还没说完，就被叶司予先打断：“你要去哪儿？”
  他很难得没有结巴。
  叶湘愣了愣。
  “国外吗？”叶司予道，“和那，那个人？”
  叶湘沉默了。她盯着面前的人。叶司予的面容与她有七八分相像，现在是渐渐发育开了，再早些时候走到路上，总会被人赞叹为好漂亮的小姑娘。
  叶湘笑了笑：“你长大了。”
  叶司予轻轻蹙眉，偏开头，似乎不想听到这些陈词滥调。
  叶湘双手交叠放在一起：“我会给你寄礼物的……”
  叶司予听不下去了，他哗的一声起身：“不需要。”
  “小阿予……”
  叶司予不再看她，只身要离去。
  叶湘抓住他的衣角：“……不要怪我。”
  叶司予被这句话彻底激怒了。他一把甩开她的手，头也不回地夺门而出。
  “叶司予！”叶湘在背后叫他名字。
  他跑得很快。
  叶司予也不知道自己要往什么地方跑。天色已经完全暗下来，身边光影在变，到处都是不熟悉的地方不认识的人，说着和他了不相关的话。他像是被遗落在另一头的幼崽，从一个光怪离陆的世界，再到另一个光怪离陆的世界，却没有一个能够相容。就这样跑了很久，直到抵达路的尽头他才停下。
  黑夜，灯光，繁星。
  河水，大街，小巷。
  叶司予气喘吁吁地趴在护城河桥沿上的栏杆上。等气匀了些，他重新回头望去。在周边这么多意象这么多光景中，身后剩下的，却仅仅只是看不到边的黑暗。
  作者有话要说：　　叶湘暂时下线
  下一章开学
  第14章
  九月一日。
  新学期开始的第一天。
  迟昭昨天晚上忙着翻译论坛的单子，一直到两三点才睡，早上一觉醒来，差点睡过了时间。迟爸先走了，在桌子上留了早饭和字条。今天新生报到，他得提前去。
  迟昭洗了把脸，赶不上吃早饭，叼了一块面包就往外跑。
  还好学校离得不远。
  临近校门口，后头有人叫她：“迟昭！”
  迟昭回头。小姑娘面熟，比暑假见面时高了些。迟昭一开始没认出来，视线顺着移到她马尾辫上绑着的粉色毛绒球才想起。
  许美静。
  预备铃响了起来，门口的体育老师开始往里赶人，许美静顾不得和迟昭叙旧，一把拽着她就往学校跑，边跑还边问：“你暑假作业写完了没？”
  “写完了。”
  “太好了。”许美静一副得救的表情，“快借我抄抄。”
  开学第一天，教室里一片兵荒马乱。只有迟昭有种恍惚的错觉，好像大梦一场，醒来又回到了这里。班里净是些陌生又熟悉的面孔，穿着蓝白相间的校服，女生们大都留着当年时兴的齐刘海，聚在一起叽叽喳喳讨论着暑假的热播偶像剧，男生们一律剃短发，发育期的公鸭嗓一个比一个难听，也围成一片在议论着nba球赛。
  恍如昨日。
  许美静扯扯迟昭衣袖，小声提醒她：“作业。”
  正巧这时有人在外面喊：“迟昭，周老师找你。”
  迟昭初中班主任姓周，如果没记错名叫周成，是迟爸的师弟，一如他名字，相貌老成，明明比迟爸小两岁站在一起却像两代人。
  迟昭应了一声，走前将书包丢给许美静让她自己找。
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