施怀娴立即松了一口气，换上浅浅微笑，脚步轻快下去，亲自上前迎接：“明曦县主，里面请。”
  今日她得的是施夫人的安排，让她亲自前来迎接程瑶棠。
  施夫人一直期盼自己的女儿可以和程瑶棠交好，认为程瑶棠高贵优雅，是值得结交之人，更何况程瑶棠还很得太后喜爱。
  但施夫人不知道，自家的女儿早就芳心暗许，面对情敌，面对倾慕之人的妻子，她如何能做到言笑晏晏相迎？
  所以今日的这份自然，是她足足训练多日才有的。
  她在尽力保持着自己的冷静、优雅，起码，这份气质，不能差程瑶棠太多。
  程瑶棠见施怀娴上前迎接，面色从容，心里不由得掠过一丝讶异，但很快就变成若有所思。
  虽然她懒得同施怀娴计较，但此人不是坏就是蠢，才会遭程博东利用，上次的事情，她可是还没忘记呢。
  其实说起来，施怀娴在长安的这些时日，都过得并不好。
  尽管她已经经过严苛训练，但和从小就是身份尊贵的世家贵女相比，行止、才华都要差许多，加上施怀雅的关系，那些世家贵女们暗地里都在瞧不起她。
  这么久了，她根本没什么朋友，唯有几个庶女愿意与她交好，但对于庶女，她心底里却还是瞧不上的。
  施怀娴目光落在程瑶棠身上。
  因为江然的关系，她的确很讨厌程瑶棠，但不得不说，程瑶棠确实出色。
  既然如此，娘亲的建议未尝不好，她如果能和程瑶棠交好，是不是也能更多接触江然？
  这个想法一出现，她的心跳立即加快，好不容易才平复下来。
  施怀娴笑着说道：“县主，我带你四处逛一逛吧？”
  程瑶棠还没说话，当先就有旁人阴阳怪气开口，“施大小姐难道只想带着世子妃一人吗？我们可都是宾客呀，大小姐不顺便带我们一同逛一逛吗？”
  另外的人立即笑着接话：“大小姐喜欢世子妃，你能不能识趣一些？”
  “罢了，反正我是没人缘。”
  施怀娴面色微变，急忙道：“怎么会，我自然也是要请大家一同逛一逛的。”
  那个人嗤笑一声：“如果我没开口，只怕施大小姐就带着世子妃走远了吧？”
  这些人分明是故意欺负她！
  施怀娴心中恼恨不已，面上却只能露出和气与抱歉，不断解释着。
  这时，另一道声音插进来：“妹妹不懂事，让大家见笑了。我带大家走一走吧，花园内有几盆开得不错的菊花，请大家一同前去观赏。”
  女子身姿窈窕，落落大方走来，容貌清丽，面上含笑，正是被抱错的另一位大小姐施怀雅，虽是假千金，但在施家仍备受尊敬和喜爱，在长安世家贵女中，人缘尚可。
  “阿雅都开口了，我们自然要去好好瞧一瞧的。”
  见她们这么给施怀雅面子，等于狠狠打了自己一个脸面，施怀娴脸色瞬间青白交加。
  她好不容易才勉强镇定下来，保持着歉意微笑，见那些人理也没理，径直越过她远去，心中恨意更深。
  但现在什么都还不能显露出半点，她紧跟着向程瑶棠道：“明曦县主，我带你四处逛一逛吧，这边请。”
  程瑶棠盈盈一笑：“原本我也想同施小姐参观施府的，只是临行前，母妃让我一定先去向施老夫人请安，同时代问安好——母妃此次有事无法前来，心中其实很惦念施老夫人的。况且，今日是施老夫人的寿辰，更应该当先前去祝寿。”
  施怀娴脸上的笑容差点挂不住，这样的话说来好听，但她当然听出这是借口！
  就在程瑶棠颔首打算越过她时，就听施怀娴紧跟着道：“既然如此，我陪同县主一起前去见祖母吧，路上正好可以让我和县主好好介绍一番。”
  闻言，程瑶棠心中微微诧异。
  她原以为施怀娴自尊心极强，被接连丢面，心里肯定不痛快，也不会再殷勤凑来。
  未曾想，倒是她低估施怀娴了。
  这时，若在拒绝不仅不合适，而且光找借口也要费不少心力。
  程瑶棠于是不再拒绝，而是笑着答应。
  施怀娴在心里悄悄松了口气，其实她在说出这句话时内心忐忑，还真的担心程瑶棠会再次拒绝。届时，今日后，她肯定成为全长安世家贵女中的笑柄！
  两个人相对无言往前走，施怀娴的思绪在心中千百转。等踏入施府内，面上保持着温柔亲和的笑意，果然真如她自己所说，开始一路介绍起施府，虽言语中多少带着紧张，却也不失有礼。
  程瑶棠虽然不喜欢她，也不得不佩服她有些韧性。
  “阿棠！”
  这时，背后传来欢快地呼喊声。
  听着这道熟悉的声音，让程瑶棠立时笑眯眯回头，口中的呼喊声紧跟着响起：“妙妙！”
  方书妙身着胡服，英姿飒爽快步而来，身旁还跟着一挺拔如松，剑眉星目的青年，正是方嘉远。
  这对堂兄妹俱是英气勃发，一路走来万分夺目。
  他们三人自小一起长大，凑到一起就有说不完的话题。虽然方嘉远性子有些内敛，但程瑶棠也会不时将他带入话中，氛围融洽欢快。
  在旁边的施怀娴于是显得有些多余。
  她一开始感到尴尬，不知如何是好。但很快，她有了一个新发现。
  她注意到方嘉远并不敢直视程瑶棠，却在程瑶棠和方书妙二人打闹时目不转睛。
  这样的目光，这样的神情，她再熟悉不过了，同样是她面对江然时的样子。
  难道……方嘉远竟然对程瑶棠有意？
  施怀娴目光闪烁几下，认为尴尬的心情渐渐平和下来，保持着识趣的不插话他们三人，却不时偷偷观察方嘉远的表情。短短一段路下来，她几乎可以确定，方嘉远的确是对程瑶棠有意的。
  施老夫人精神抖擞的坐在紫檀靠背椅上，笑呵呵同进来贺寿的人闲谈，程瑶棠几人向施老夫人贺寿之后，原本想打算先行离开，等待寿宴开场。
  正陪伴在施老夫人身侧的施夫人这时走了过来，笑道：“书妙，你今日这身胡服很好看啊。”
  方书妙开心地道：“总算有人夸赞我了，夫人不知，方才县主还嘲笑我，来参加施老夫人的寿宴，竟然穿着胡服就来了。”
  施夫人道：“老夫人最喜欢这样利落的打扮……我正打算给娴儿和雅儿做两身胡服，正好问问你的意见，不如我们到旁边聊一聊。”
  程瑶棠正打算跟上去，又见施夫人回头笑道：“不如就让娴儿带县主四处走一走吧。”
  结果最终，还是逃不过这个“四处走一走”。而且程瑶棠也看出，施夫人似乎是特意将方书妙支走，为的就是让施怀娴和自己独处，或许也是有意让施怀娴和自己交好吧。
  程瑶棠对施夫人的印象倒是不坏，但对她的此举颇为无奈。
  虽然她并不想和施怀娴独处，但恐怕是逃不开了。
  方嘉远见状，也认为不好再跟上，便同程瑶棠招呼一声，到别处去了。
  程瑶棠慢悠悠漫步在小道上，施怀娴在身侧跟着，没介绍两句话，便笑道：“方司阶与县主青梅竹马的感情就是不同，方才我见他一直看着县主……”
  程瑶棠先是一顿，很快反应过来，打断她的话：“严格意义上来说，我和江然才更是青梅竹马的情谊。”
  施怀娴神色一僵：“是吗。”
  “我与江然青梅竹马，情投意合，这种感情的确羡慕不来，不过不要紧，施小姐一定也有自己的缘分。”
  施怀娴：谁羡慕了，要不要如此自说自话？
  施怀娴心中不痛快，却也只能勉强一笑：“多谢县主吉言……听闻江世子领兵前去剿匪，不知如今情况如何？”
  程瑶棠似笑非笑：“施小姐对江世子倒很是关心。”
  施怀娴镇定自若：“我接连得江世子所救，理应关心。”
  “嗯。”程瑶棠点点头，紧接着微微侧头，似乎有些疑惑地问道，“不过，像救命之恩这样的大事，难道不是应该禀告长辈，请长辈出言感谢，顺便送上大礼吗？”
  “……”
  程瑶棠叹了口气：“虽说江府什么都不缺，但这些都是必须的礼数，若没有做到位，会被人诟病，施小姐不识礼数，传出去可就不大好听了。”
  不等施怀娴说话，程瑶棠又道：“不过我倒是能理解，施小姐刚到长安的时日还不长，很多礼仪不明白也是情有可原。”
  所谓的救命之恩到底如何，施怀娴心中明白，不敢将事情闹大，生怕被人发现端倪，因而也没主动和家里人提起。
  现在程瑶棠却说了出来，更是言语之间说她不懂礼数，让她涨红了脸。
  “怎么？”程瑶棠扬起眉头，温和道，“施小姐认为我说错了吗？”
  施怀娴连忙道：“没有，是我不懂事。”
  程瑶棠点点头：“是呀，像荷包、香囊一类的东西，实在不适合送给救命恩人。难道救命之恩，就值那些小东西吗？况且像江世子这样的身份，用的这些东西无一不是定制出来，华贵至极的。”
  施怀娴脸色涨得愈发通红，羞耻又难堪。
  程瑶棠没有半点动容，眼中闪过冷光。
  像施怀娴这样的人，她没有必要心软和原谅，并且将来还要加倍警惕，谁知她会不会突然又玩什么花样。
  施怀娴幽幽地道：“县主知道的东西还真不少啊。”
  程瑶棠颔首：“正是，江世子在我面前就是个藏不住事的，什么都要和我说。”
  原先施怀娴还以为，程瑶棠是调查过，谁知，却是江然提起的？
  她愈发感到难堪，整场寿宴下来，心情极为不平定。
  就在寿宴过后，程瑶棠和方书妙打着招呼，准备离去时，熟悉的声音远远传来，声音中带着深深笑意。
  “阿棠！”
  江然身上还穿着黑色盔甲，笑意如风，但眉目中还是可见隐隐带着的疲乏。
  很显然，江世子是刚领兵剿匪归来，马不停蹄赶到施府。
  程瑶棠微微一怔，侧过头，朝他扬起唇角。
  宾客们正准备散去，都聚集在附近，但千百人中，江然还是一眼就见到她。
  她站立于树下，藕色长裙迤逦，长发松挽，妆容明艳慵懒，行止散漫却自有一股轻灵气质。如此清淡又浓烈的颜色，偏偏极好融洽在一起。
  念念不忘许多日，终于归来见面。
  江然喉结上下一动，已经当先快步走来。
  “江世子！”
  “江世子，你未免来得太晚了吧，我们可都吃完了。”
  “江世子是刚回长安吧，马不停蹄赶来，肯定是来接明曦县主回家！”
  一片艳羡声音中，江然看也不看，也不说话，只是一路走到程瑶棠面前，朝她伸出手。
  在他伸手的那一刻，她早已极有默契的抬起手，与他十指交扣。
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